Не сказать, что Тито с легкостью вытащил льва из машины. У оборотня даже подогнулись колени, пока он его тащил у себя на спине. И когда хозяин фермы положил Демьяна на низкий, но большой столик на веранде дома, закряхтел.
— Стол не сломается?
— В доме оборотней все крепкое, не переживай, — Тито постучал кулаком по основательным ножкам стола, а потом показал на место рядом со львом: — Ложись.
Снова указывал, что делать. Однако я легла, не сказав ни слова.
Посмотрела на зверя рядом. Мне не было страшно или противно, мне было больно в груди. Хотелось побыстрее стереть эти страшные кровавые разводы, и я привстала.
— Какая же ты еще неразумная истинная! — Тито буквально придавил меня обратно. — Куда собралась?
— За водой. Хочу смыть кровь, чтобы было видно раны.
— Бесполезно. Шкура затянулась, это только внешняя размазня. Не отходи от него ни на шаг, если не хочешь, чтобы его душу унесли обезьяны.
Я вздрогнула от сравнения, и медленно легла рядом.
— Я ушел! Не подведи! — крикнул Тито и растворился в пространстве.
Демьян выглядел ужасно. Я протянула руку и разгладила складку между глазами, не зная, строение это морды или мученическая сборка шкуры.
Под пальцами будто бархатная подушка была, а не морда зверя.
— Демьян, это я, — начала я, и поморщилась от глупых слов. — Спасибо тебе, что спас меня.
Я гладила пальцами морду, говоря с паузами, во время которых собиралась с мыслями:
— Меня всегда бросали. Все. Папа, мама, мужчины. Один ты загородил меня от беды. Спасибо тебе за это. Я тоже не оставлю тебя в беде. Ты можешь на меня рассчитывать…
Вдруг голос Тито заставил вздрогнуть:
— Так другу говорят! Говори, как истинному!
— Ты еще не ушел?
— Уже бегу!
И снова оборотень испарился.
А я приподняла руку и осторожно обняла тело льва. Поймала себя на мысли, что не вижу в нем животное, а абсолютно чувствую блондина.
— Демьян… — сказала, и замолчала.
Говорить как с истинным? Это сложно. Я давно научилась слушать только разум, а сердце отключила за ненадобностью. Стала пользоваться мужчинами, как они пользовались женщинами. Близость, развлечение, ничего лишнего.
Я не помню, когда последний раз признавалась в любви. Не помню, когда плакала из-за мужчины, но сейчас по моим щекам текли слезы.
— Демьян, я не хочу, чтобы ты уходил. Я должна отплатить тебе за спасение своей жизни. Я тоже спасу тебя.
И снова голос Тито из-за кустов:
— Пульс замедляется!
— Ты еще не уехал?!
— Прогреваю машину!
— В такую жару?
— Привычка!
— Да ты издеваешься, — отчаянно крикнула я.
— Уже ушел! — крикнул в ответ Тито.
Я возмущенно посмотрела на льва:
— Ну у тебя и друг!
Демьян, конечно же, не ответил.
— Прости, сейчас не об этом. Демьян, поправляйся, я тебя жду. Мы еще столько всего не посмотрели. Ты же не собираешься пропускать наши отпускные дни? Помнишь, что у тебя всего две недели?
И тут мимо меня пролетел крохотный плод дуриана. Тито было не видно. Но кто бы еще посмел?
Оборотень намекал мне, что я говорю не то. Я знала это. Понимала. Но язык отказывался врать. Как я могу пообещать, что буду с ним всю жизнь? Это какая-то сказка. Демьян быстро насытится отношениями и уйдет.
Дыхание льва стало тише и незаметнее, а меня замутило от страха, что он сейчас уйдет. Уйдет из-за меня. Из-за моих слов.
— Демьян! Я не могу лгать, но я точно могу сказать, что мы попробуем. Что я тебя не предам, если ты не предашь меня. Что я тебя не брошу, если ты не бросишь меня. Что я буду верить в тебя, пока ты веришь в меня. Я не хочу врать и говорить, что ни за что не покину тебя. Но я искренне обещаю, что буду на твоей стороне, пока ты на моей.
Я ощущала, что мои слова совсем не тянут на статус спасительных слов, которые вытаскивают с того света. Что я говорю о преданности и верности, вместо любви и страсти. Что я не осыпаю его лживыми поцелуями и не орошаю фальшивыми словами. Это была бы не я.
Дыхание льва все так же едва чувствовалось.
— Демьян… — Мне тяжело было раскрывать душу, но я должна была попытаться объяснить, что происходит у меня внутри: — Я ценю поступки, а не слова. Когда ты говорил мне об истинности, парах, свадьбе и любви до гроба — для меня все это был пустой звук. Отец поднимал тост в Новый Год и благодарил небеса за лучшую семью на свете, а спустя два месяца ушел к другой, плюясь в нашу сторону. Парни клялись мне в вечной любви, а потом бросали на съедение собакам. Для меня слова — ничто. Но когда ты сегодня не бросил меня и готов был пожертвовать собой, лишь бы спасти меня — это было для меня настоящим признанием. Я поверила тебе. И в топку эти две недели. Будь что будет. Пока ты смотришь на меня, я буду смотреть на тебя.
И тут лев открыл глаза.
Глава 7. Часть 2
Мы смотрели друг на друга, и в один миг мне показалось, что воздух словно рябью пошел. Через очертания львиной морды на несколько секунд будто показалось человеческое лицо.
Удивительно, но я узнавала эти глаза. Я не видела животное, я видела Демьяна. Того самого самовлюбленного блондина в соломенной шляпе из аэропорта. Того, кто улыбался мне в бассейне. Того, кто налетел на камни в воде, лишь бы я не поранилась.
— Демьян…
Но стоило мне произнести его имя, как желтые глаза закрылись. Воздух перестал рябить. Оборотень словно отдал последние силы, чтобы показать, что меня слышит.
— Тито, надеюсь, ты все-таки побежал за помощью, а не сидишь в кустах, — прошептала я, ложась вплотную к зверю и бережно его обнимая.
Меня трясло. Ноги и руки были ледяными, будто я окунула их в горную реку, хотя стояла адская жара.
Я не понимала, что не так с моим телом, но чувствовала потребность прижаться к Демьяну как можно сильнее. Мой пульс успокаивался только когда мое ухо было рядом с львиным носом, и я слышала его дыхание.
Вокруг нас падали дурианы, но хозяин фермы их не ловил. Это дало мне надежду, что он все-таки отправился за помощью. Поэтому казалось, я слышала, как раскалывается сердце Тито за каждый упущенный фрукт.
Начало смеркаться, а потом резко наступила темнота.
Мне чудилось, что в этой полной изоляции зрения дыхание оборотня стало громче, а стук сердца отчетливее.
Я больше ничего не говорила — будто израсходовала всю искренность за раз. Я просто обнимала Демьяна не только телом, но и душой, надеясь, что оборотень это чувствует.
А еще я вспоминала. И теперь казалось болезненное прошлое уже не так жалит при прикосновении к нему. Будто поступок Демьяна дал мне защитную рукавицу. Будто залечил вечную рану. Будто дал то самое плечо, на которое я могу опереться.
В этот момент я решила, что дам нам шанс. Не на две недели, а сколько понадобиться. И будь что будет.
Не важно, оборотень он или человек. Как показал опыт, иногда люди совершают самые монстрические поступки, а оборотни — самые человеческие.
Даже если Демьян изменит или я ему наскучу, я отпущу его без злобы. Да, мне будет больно (снова), но я всегда буду благодарна ему за сегодня.
С этими мыслями я заснула, а проснулась при свете солнца. Над головой мелькали верхушки деревьев, щеку грел теплый бок, а в нос ударял воздух от движения. Кто-то накрыл меня тонким пледом.
Нас куда-то везли! Да еще и в кузове пикапа.
— Проснулась? — Тито показался в окошке кабины.
Я посмотрела на дреды водителя, который даже не повернулся, и новый знакомый поспешил пояснить:
— Это местный врач — Патай. Сказал, что нужно вести вас к себе. У Демьяна кости неправильно срослись.
Я посмотрела на льва:
— Он не оборачивался?
Тито сокрушенно покачал головой.
Я была рада, что меня не оставили спать на ферме. Хотя было немного неловко из-за того, что транспортировку до машины я даже не почувствовала.
Тито будто прочитал мои мысли:
— Знаешь, Дема так в тебя вцепился, что пришлось тащить вас двоих сразу. Мы чуть пупки не надорвали.
Как я не силилась, не могла представить эту пупкораздирающую картину. Некоторые вещи лучше не знать.
Я наклонилась к Демьяну и прислушалась к его дыханию.
— Он лучше! Вот-вот должен обернуться, — приободрил меня Тито.
И я действительно обрадовалась!
Мы свернули на проселочную дорогу и затряслись по горкам. Я села — так было проще сохранять равновесие. Я же не трехсот килограммовый лев — меня мотает как бревнышко по пикапу.
Осмотрелась. И лучше бы я этого не делала.
По обеим сторонам дороги к нам стали тянуться белые руки. Они не двигались, были сделаны из чего-то твердого. Меняли свой вид от когтистых лап до человеческих рук постепенно с каждым метром.
— Тито, мы где? — У меня во рту будто вата была.
— Это дорога из ада в рай. Патай сам ее делал.
— А-а-а, теперь понимаю. Чтобы чужие не сунулись, да?
— Вообще-то, это местная достопримечательность. Патай еще и художник. Делает все за свой счет, не принимает спонсорскую помощь, чтобы они не повлияли на проект.
— Оу… — Я смогла сказать только это.
Патай бойко заговорил на незнакомом языке, а Тито закивал в ответ.
— Говорит, что еще лет двадцать работы впереди, — пояснил мне слова водителя оборотень.
Руки по обеим сторонам дороги становились все изящней и красивее.
И тут сначала почувствовала, а потом увидела, что Демьян возвращает себе человеческое обличие.
— Действительно дорога из ада в рай! Дема обернулся! — воскликнул Тито.
Перевоплотился, но так и не пришел в себя.
Я стянула плед со своих ног и прикрыла нижнюю половину тела Демьяна. Все тело оборотня было в фиолетова красных полосах. Горло отливало желто-сизим. Багровые корочки потрескались.
— Он еще не открыл глаза. Это хорошо или плохо? — спросила я у Тито.
— Все в порядке. Оборот в человека говорит, что его состояние стабилизировалось. Жалко, что сейчас опять ломать кости, может обратно в льва уйти.