Финальной волной паники меня накрыло в самолете, когда он пошел на взлет.
Мамочки, что я делаю, зачем?! Остановите, я сойду!
К счастью, приступ был коротким.
Все, отступать поздно. Получится что-то - прекрасно. Нет - значит, не останется никаких сомнений в том, что это действительно точка, а не вопросительный знак. Буду, как и собиралась, жить дальше.
Пересадка была длинная, почти семь часов. Я бродила по Белграду, словно на стыке времен и миров. Прежнее закончилось, новое еще не началось. Любовалась улицами и зданиями центра, смотрела на величественный Дунай, заходила в кафе и маленькие ресторанчики.
Красота - но она словно скользила по поверхности, потому что думала я совсем о другом. Приехать бы сюда еще раз потом.
Несмотря на солнце и тепло, меня познабливало. Как все будет? Как мы встретимся? Что скажем друг другу?
Что толку гадать, еще несколько часов, и это случится.
Аэропорт, паспортный контроль - неспешно, без трансплантации. Очередь у выхода, посадка. Самолет. Час десять - и я там.
- Bojite se letenja?* - сочувственно спросила соседка, когда на взлете я закрыла глаза и вцепилась в подлокотники.
Это было понятно без перевода. Молча кивнула. Хотя на самом деле больше боялась другого. Что лечу зря. Как ни убеждала себя, что все будет хорошо, тревога не уходила. Слишком важной для меня была предстоящая встреча.
Ну вот и Дубровник. Если в полете трясло мелко, теперь начало колотить уже крупно. Разве что зубами не стучала. Но даже так девушка-пограничница, изучая мой паспорт, посмотрела на меня с большим подозрением. Хотя штамп все же поставила и в Хорватию впустила.
Багажная карусель - нет, чемодан не потерялся. Уже неплохо.
Ну что, ребята, спросила я своих манагеров, чего мне от вас ждать? Ответа, разумеется, не получила. Мол, огребешь - тогда узнаешь.
Выйдя в зал прилета, я остановилась, озираясь, как ребенок, потерявшийся в супермаркете. Нику написала из Белграда, когда села в самолет. Он ответил предельно лаконично: «Жду».
Ну и где?!
Не успела испугаться, что его нет, как он сгреб меня в охапку. Поднял, поставил, но не отпустил. Мы стояли на проходе и целовались, а толпа безропотно обтекала нас двумя ручейками.
Это же аэропорт, тут можно.
И все страхи моментально куда-то ушли. Кроме одного - уходящего, как последние раскаты грома.
Я ведь могла ему и не написать! Ой, нет, не буду об этом думать. Я же здесь!
- Ну что, идем? - Ник наконец с сожалением оторвался от моих губ и взял мой чемодан.
- Идем. Далеко ехать?
- Дороги свободны, часа полтора.
На стоянке Ник подошел к брутальному черному джипу, загрузил чемодан в багажник, сел за руль. Я устроилась на пассажирском сиденье, пристегнулась.
- Такое чувство, что мне все это снится, - сказал он, выруливая в проезд.
- У меня тоже, - кивнула я, глядя на его профиль. - Давай не будем просыпаться, а?
Поздним вечером дороги были, конечно, не совсем пустыми, но достаточно свободными, чтобы ехать с максимально разрешенной скоростью. «Jadranska magistrala», то есть Адриатическая магистраль, тянулась вдоль берега моря, серебрившегося под луной где-то далеко внизу. Сама магистраль, впрочем, была двухполосной и, в моем понимании, тянула разве что на шоссе.
Я смотрела то в окно, то на Ника, то через Ника в другое окно, потому что с моей стороны большую часть пути тянулся крутой каменистый склон, обтянутый сеткой.
- Камни падают? – стало немного страшно - На дорогу?
- Ну… бывает иногда, - пожал плечами Ник. - Когда дожди сильные. Но вообще для того и сетка, чтобы не падали.
- А купаться сейчас еще можно?
- Отдельные упоротые купаются. Но я бы не стал. Недалеко большой отель есть, там бассейн с морской водой. Можем съездить.
За окнами мелькали деревушки - аккуратные белые дома под красными крышами, большие и совсем маленькие.
- А как отсюда на море ходят? - удивилась я. - Далеко же.
- Никак. Это не туристические локации. А местные, если вдруг захочется, на машине ездят.
- А здесь красиво. Не как там, конечно, но все равно красиво.
В самолете мне казалось, что все начнется с разговора, прямо по дороге, но то, как он целовал меня в аэропорту, напрочь выбило все желание разговаривать о чем-то серьезном. Потом, все потом, а сейчас…
То, о чем мы говорили сейчас, было совсем о другом. Казалось бы, совершенно нейтральное, но на самом деле такой концентрат «я хочу тебя» - как только сиденья не подпалило? За каждым словом, за каждым взглядом.
Магистраль добежала до развилки и ушла вправо, а мы поехали прямо. Дорога извивалась, как змея, ныряла в тоннели и постепенно опускалась к морю.
- Уже недалеко, - Ник положил руку мне на колено. - Есть не хочешь? Скоро будет маленький домашний ресторанчик. Вот реально домашний. В любое время, хоть ночью. Примут, накормят и с собой дадут. А то я хреновский повар.
- Хочу, - я вдруг поняла, что жутко проголодалась. Весь день ничего не ела, только кофе пила.
На выезде из очередной деревни притормозили у самого обычного на вид дома с белой вывеской «Zalogajnica Roza». На веранде горели фонарики, но в самом доме окна были темными.
- Залогайница - это что, ресторан? - спросила я, отстегивая ремень. - Там, наверно, спят уже все.
- Скорее, забегаловка. Столовая, закусочная, как-то так. Даже если спят, быстренько проснутся. Клиентоориентированность восьмидесятого левела. Вот увидишь.
На звонок вышел растрепанный полный мужчина лет сорока, улыбнулся, заговорил быстро-быстро, махнул рукой приглашающе. На веранде снял с накрытого стола прозрачную пленку.
- Это на тот случай, если кто-то завалится вот так, посреди ночи, - пояснил Ник. - Чтобы не возиться долго. Но есть придется то, что дадут. Точнее, что осталось.
- Ну и пусть, рискнем. После свиньи из ямы мне ничего не страшно.
Девочка-подросток принесла хлеб в корзинке, тарелку с овощами и зеленью, домашнее вино для меня и сок для Ника. Минут через пять появился мужчина с горшочком, от которого пахло так, что потекли слюнки, и большой тарелкой с чем-то белым, посыпанным зеленью.
- Pašticada, - сказал он. - Dobar tek!
- Пожелал приятного аппетита, - перевел Ник, накладывая мне из горшочка какого-то мяса. - Это тушеный ягненок в винном соусе. С картофельными клецками.
Мясо было потрясающе вкусным, тающим во рту, вино не менее хмельным, чем то, в Хониаре. Но сам ужин напомнил мне другой - в Порт-Морсби, когда мы забыли о времени. Напомнил - однако сейчас все было совсем по-другому. Тоже неопределенно, но иначе. С надеждой.
Все мясо мы не одолели, осталось еще столько же, и нам упаковали его с собой. Вместе с клецками, хлебом и вином.
После деревни дорога стала совсем пустынной. Только какой-то одинокий грузовик проскочил навстречу. Ник свернул с шоссе на деревенскую улочку, идущую прямо по берегу, и затормозил у маленького дома с верандой, увитой виноградом. Нажал на кнопку пульта, решетка ворот отъехала, впустив нас во дворик.
Войдя в дом, я остановилась. Огляделась - искала следы другой женщины? Отмахнулась от этой мысли, как от назойливой мухи.
Мы стояли, обнявшись, в прихожей. Словно все замерло в ожидании.
- Я целый день на ногах, - сказала, уткнувшись носом в грудь Ника. - Мне бы в душ.
- Можно с тобой? - он убрал с моего лица прядь волос, заправил за ухо.
- Почему нет?
Он раздевал меня так же неторопливо, как тогда, на острове, мягко и легко касаясь губами шеи и груди. Я стояла, прикрыв глаза, и улыбалась. Хотя на вентиляционную решетку все-таки покосилась, и Ник это заметил.
- Да нет там никаких скорпионов, не бойся, - зайдя в душевую кабину, он позвал: - Иди сюда, кошка Катя!
Я рассмеялась, вспомнив, что так звал меня Гриша.
Стоять вдвоем, обнявшись, под водопадом теплых колючих струй, целоваться, ласкать друг друга - все это было не впервые, но тоже совсем иначе. Как же мне этого не хватало! И, наверно, только сейчас я поняла, насколько. А еще - насколько тонкой, почти прозрачной, может быть грань между несчастьем и счастьем.
Если бы я не написала ему - всего одно слово… ничего этого сейчас не было бы.
Закутав в махровую простыню, Ник на руках отнес меня в спальню, опустил на кровать и наклонился надо мной, глядя в глаза. Выпутавшись из этого кокона, я потянула его к себе.
Так нежно, так горячо, так близко… Перетекая друг в друга, заполняя собою, сливаясь в одну плоть и кровь… В одно дыхание и в одно сердце…
---------------------
*(хорв.) Боитесь летать?
Глава 29
Небо над морем было серым, оно сливалось с такой же серой, гладкой, как стекло, водой без единой волны. Солнце уже встало, но его скрывали горы и дома. Только по бледно-розовому свету и можно было понять, что с той стороны восток. Мы сначала шли по узкой дорожке вдоль домов, потом спустились по лесенке на пляж. Точнее, на такую же узкую каменистую полосу. И ни единого человека – сонное царство!
- Летом здесь оживленно, - Ник взял меня за руку. – Даже утром. Я обычно выхожу в это время, всегда кто-то уже есть. Ну а зимой – да, все засыпает.
При слове «засыпает» я невольно зевнула.
- Хочешь спать?
- Ну как бы да, - рассмеялась я. – Учитывая, что этой ночью ни минутки не спала. Да и прошлой тоже.
Разве можно было спать? Вот так заснешь, проснешься – и окажется, что это был лишь сон. Да и оторваться друг от друга - нет, невозможно. Мало-мало-мало, еще-еще-еще! А когда за окном чуть посветлело, Ник встал и позвал меня:
- Пойдем, Катя!
- Куда? - удивилась я.
- К морю.
- Зачем?
- Пойдем!
Я не стала спорить, оделась, и мы вышли из дома. И вот брели сейчас вдоль кромки даже не прибоя, а спящей воды.
- Пройдемся немного, позавтракаем, а потом будем спать. Хоть весь день.
- И тебе не надо работать? - я поддела носком ботинка камешек, и он ускакал в воду.