В углу, у окна, мостился комод с выдвижными ящиками. На комоде красовалось огромное стеклянное блюдо. Дима подошёл поближе и рассмотрел в нём россыпь помятых советских купюр вперемешку с упаковкой ленточных пистонов.
И от позабытого вида этих маленьких, словно игрушечных купюр, а главное, от вида красной бумажной вещички с крупной надписью «ПИСТОНЫ», из которой едва торчали полоски с коричневыми кругляшками, на Диму нахлынуло. Он вдруг с необычайной ясностью и с непривычным теплом в душе вспомнил, как в детстве давил на эти кругляши чем-то острым, и как они вспыхивали с характерным хлопком, и как это волновало и забавляло!
– Да тут у меня просто хобби такое, – быстро сознался Коля, дыхнув Кукарскому в затылок. – Собираю всякую застойную труху. Кстати, у тебя дома не завалялись десятирублевки или двадцатьпятки, а может, и виниловые пластинки, а? Например, Битлы?
Дима хмыкнул и удивленно повернулся к хозяину.
– Не знаю. Вряд ли. Наверно, всё выбросил, когда переезжал, – протянул он. – Впрочем, надо порыться в закромах. Приду домой, посмотрю.
– Ты посмотри, обязательно посмотри, – пьяно улыбнулся Герасименко. – А то если захочешь…
Коля осёкся.
– Что захочешь? – Дима опять повернулся к хозяину.
– Узнать, как я зарабатываю… Ладно, неважно. Ты сейчас не спрашивай пока ничего. – Старый друг забренчал пивными бутылками – пивная батарея выстроилась на стеклянный столик в боевой готовности.
– Я тебе попозже всё расскажу. – Коля, глянув на Дмитрия, сделал брови домиком. – Это не выход в интернет, не финансовая пирамида и не каждодневная мантра.
– А что? – чуть усмехнулся Димка, присаживаясь на диван. – А ну да, ладно, не буду пока спрашивать.
– Главное ведь что? Главное – это твоё отношение к жизни. Вот я когда с завода уволился, я не стал комплексовать и угнетаться, как это делают все остальные: ну, типа, вот теперь неустроенность, вот теперь безденежье. Я расширил свой взгляд на жизнь. – Герасименко сел рядом и, «чпокнув» пробкой, протянул бутылку Димке.
Тот сразу глотнул из горла.
– Хм, – вытирая пивные усы, сказал Кукарский, – ерунда какая-то. Что значит – расширил свой взгляд?!
– А, в том-то и ошибка твоя! – Коля поставил Димке к носу указательный палец. – Узость, догматичность нашего мышления не позволяет обрести полную свободу. Вот ты готов, например, поверить в инопланетян или машину времени?
– Не знаю, – сказал Дима в бутылку и пожал плечами. – Я фантастику не люблю.
– Да причем тут фантастика? – воскликнул Коля. – Ты готов поверить, что есть в жизни нечто невероятное, такое… Ну, что раз и навсегда выбивает из… из привычной колеи?
– Ну, в принципе, готов. – Дима снова повел плечами.
Затем он докончил первую бутылку и поставил её под столик.
– Хорошо, вот и замечательно! – удовлетворился Герасименко. – Завтра проверим.
– Что проверим? – Дима покосился на хозяина квартиры.
– Съездим в одно место. Только ты ничего не спрашивай. Даже когда ехать будем. Зато сам увидишь, чем я занимаюсь.
Кукарский задумался. Правда, алкоголь уже крепко овладел им. И в соответствии с этим обстоятельством, мысли потекли особенные, оптимистичного характера. «Загадочный он какой-то… То „потом расскажу“, то „сам увидишь“. Да что же это за странное такое занятие? Чего такого он может делать? А, ну и пусть покажет завтра! Один чёрт, завтра выходной, и планов никаких не запла… не предпо… не постро… Короче, ничего ведь не планировал! Всё лучше, чем с проклятым зомбоящиком в бетонной коробке куковать!»
Больше они об этом не говорили. Точнее, касались слегка, но уже и не обсуждалось, что завтра предстоит некая поездка. В основном болтали о прошлом, о совместном прошлом, или о женщинах.
Дмитрий не запомнил, как отключился. Очнулся он утром на диване, «валетом» к Герасименко. Ощутил запах пота из-под своей мятой рубашки на теле, горечь и сухость во рту, брюки на ногах, прикрытые лёгким одеяльцем.
– Димон, ты проснулся? – довольно бодро спросил Коля и приподнялся на локтях. Он был лохмат и раздет.
Кукарский почувствовал неудобство и даже некоторый стыд. Надо же было так натрескаться, по-свински, по-бичёвски, чтобы уснуть на чужом диване, да ещё и в одежде! Такого с ним не случалось лет пятнадцать – со студенческой поры.
– Да, – односложно прохрипел Кукарский.
– Тогда давай собираться.
– Куда?
– Как, ты забыл? Я же хотел тебе кое-что показать.
Коля заныкал на утро по бутылке пива, и это помогло быстро обрести человеческий облик. Да ещё плюс душ с милостиво предоставленным огромным полотенцем на десерт.
Вышли из дома молча, весеннее солнце весело ударило в глаза. Димка поморщился, на душе стало приятнее. Они также без разговоров сели в троллейбус, молча добрались до автовокзала. Коля взял два билета на Кунгур.
– Так ты в пещеры, что ли, собрался меня тащить? – нахмурился Димка.
– Ну да. А что, часто туда ездишь? – в глазах Герасименко появилась усмешка.
– Да нет, вообще-то, ни разу не был, – сознался Дмитрий.
– Ну, вот видишь – ты как тот москвич, всю жизнь в Москве прожил, а в Кремле не бывал! Так что время зря не потеряешь, совместишь приятное с полезным!
– Н-да. Ладно, пойду еще пивка куплю, – задумчиво протянул Кукарский.
Эйфория от выпитой перед выходом бутылки прошла, и Дима снова чувствовал гнусное похмелье, хотя и не так сильно, как прежде.
– Э нет! – Коля мягко попридержал знакомого за плечо. – Давай не будем. То, что ты увидишь в пещерах – дело серьезное. Ты даже не представляешь…
– Да что там может быть такого? – ухмыльнулся Димка. – Сталактиты и сталагмиты? Что, нельзя на эти сосульки под градусом смотреть?
Нет, Дима не был пьяницей. И не относился он к тем распущенным менеджерам, которые с пятницы по воскресенье снимают стресс спиртосодержащими возлияниями. Но всё же, всё-таки любил он порой расслабиться и на второй день. Ведь, чёрт возьми, как ни верти, а всё ж хорошо, когда праздник продолжается!
– Дело не в сосульках, – неожиданно погрустнел Коля. – Я покажу тебе нечто, чего никто не знает. Оно нереальное, понимаешь? Но я сейчас не могу рассказать. Просто пока сам не увидишь – не поверишь!
– Хм. – Дима качнул головой. – Что это может быть такое, не понимаю!
Коля не ответил. Меж ними вновь установилось неудобное молчание.
Однако едва они вышли на стоянку, подкатил автобус. Загрузившись в салон, Дмитрий пристроился у окна, демонстративно прикрыл веки и откинул голову.
Всю дорогу он и вправду проспал. Коля толкнул его.
– Пора, брат, пора, – дружелюбно сказал он.
– Что, приехали? – Димка потянулся вслед за Герасименко, вон из автобуса.
И так он очутился в маленьком скучном городке, на привокзальной площади. Вокруг мостились частные домики. И только трехэтажный торговый центр радовал глаз.
– А где пещера? – недоуменно осведомился Дима.
– А до неё еще надо добраться на старом пердуне.
– На чём?
– Ну, автобус «Пазик», рейсовый, местных автолиний, – пояснил Коля и тут же пробормотал: – Ничего здесь не изменилось, сколько раз убеждаюсь! Тридцать лет, и хоть бы хны, разве что лозунги сняли, да ларьки повтыкали.
– Не понял, о чём ты? – присмотрелся к спутнику Дима.
– А? Так, ерунда всякая в голову лезет, – отмахнулся Коля.
И они подошли к маленькой остановочке.
Сентябрь 1983 года, Коля, накануне погони
А начинался визит вполне себе ничего.
Добравшись до города, Николай по обычаю принялся искать Жорика. «Сначала дело, а уж потом Любовь, то есть Любаша, – твердил он себе в который раз. – Хотя и дело-то второстепенное, так, ради пропитания. Но – тем важнее быстрее с ним расквитаться. Как говорится: первым делом самолеты, то есть валюта, ну а девушки потом. Или: сделал дело, гуляй очумело. Эх, богат русский язык на пословицы, – рассуждал про себя Коля, – и можно ещё менять их, как вздумается!»
Но найти Жорика порой оказывалось непросто. Если его солнечная «Волга» не наблюдалась на дежурной стоянке, Николай с досадой сплёвывал. Воистину, как тут тяжко без мобильников, сразу же сокрушался он про себя! Точнее, без сотовой связи. Так бы позвонил, да и спросил: «Привет, ты где щас?»
Но не придумал Советский Союз в восемьдесят третьем году мобилы! (Хотя, как знать, как знать! – Чего там творили-создавали в военном ведомстве?!) И толку-то, что собственный сотовый телефон в кармане, только народ тут пугать! Без оператора, без сети, можно разве что будильником пользоваться, да ещё кое-чем. Не дай бог, к тому же, Люба случайно найдёт, сразу всё насмарку, никакую легенду не состряпаешь, разве только про учёного с необычным прибором!
Однако же, как ни странно, на самом-то деле именно мобильник тут играл главную роль для Коли! А суть вот в чём. Этот сенсорный Самсунг, снабжённый глазком с отличным разрешением, делал вполне себе приличные снимки. А их – фотографии сей почти забытой современниками странной реальности – Николай ценил больше всего. В его мобильнике уже собралась солидная коллекция – можно фотовыставку открывать!
Тут ведь что главное? Лишь бы комар носа не подточил! Главное – чтоб никто из прохожих не замечал, как Коля мобильником козыряет. Но он и сам об этом заботился. Сто раз осматривался, прежде чем гаджет достать. «А вам и не снилось!» – кричала душа прохожим. Но те, слава богу, не обращали внимания и становились превосходными героями ценного цифрового кадра…
Поскольку в этот раз «Волга» Жорика отсутствовала, пришлось дело отменить и пойти погулять, пофоткать. Звенья пословицы поменялись местами. После прогулки самое то и к Любаше заявиться. А Жорика можно и вечером поискать. Или на следующий день прийти. Обратиться к коллегам Жорика Коля не решился – во избежание лишних проблем.
И поплёлся он по городу, по…ской улице. «Господи, какая благодать! – в который раз порадовался он. – Ни одной растяжки, кроме коммунистических, ни единой рекламы! Не смотрят на тебя с полотен ни манящие красотки с длинными ногами, стоящие под надписью „сто диванов“, ни интеллигентные мужички в костюмах на фоне модной бытовой техники, ни семья Кнопкиных, которая открыла для себя какую-то там величайшую истину, почитай, дорогу к счастью. И уж конечно нет и в помине огромных экранов с копошащейся на мелких клетках ерундой».