Мэри молча достала маленький пузырек, с какой-то жидкостью и прошептала: — выпейте это, чтобы не пострадать. Сами поймёте когда, только спрячьте так, чтобы могли быстро достать. — И под ее одобрительным кивком Лера спрятала пузырек в бюстгальтер.
Спустя час, Мэри сделала эффектную прическу, одела Валери в элегантное бежевое платье, белые туфли и белые перчатки до локтя. А в бюстгальтере удобно был спрятан пузырек, который, как надеялась девушка действительно, ее спасет, а не убьет. По непонятной причине, Валери верила ей, и поняла, что она верна Риану, а не ее новообретенному дяде, а значит, она точно не предаст.
Валери сопровождаемая служанкой, вышла в сад, где был накрыт завтрак. На выходе из поместья, за ее спиной появились, как и обещал дядя, двое молчаливых охранников. У бассейна, под огромным навесом закрывающим стол от солнца, ее уже ждали трое мужчин. Джон, со своей наглой улыбочкой. Эту морду было сложно не узнать. Он сидел между Дядей Эндрю и ещё кем-то. Подойдя ближе, девушка мягко говоря, была удивлена. Это был Брюс Макгрегор — глава вампирского клана. В первое мгновение, сердце Валери подпрыгнуло от радости, но потом она вспомнила, что он был против их союза с Рианом. Тогда что же ему нужно? Когда девушка подошла ближе, мужчины встали, приветствуя ее, и с помощью подскочившего к ней Джона, выдвинувшего для нее стул напротив своего места, села в плетеное кресло. В саду было прохладно, но хорошо грело солнце, если бы не навес, наверное, для Брюса повесили, он как никак вампир.
— Ну что же, раз все в сборе, я попрошу объяснить нашего гостя, мистера Макгрегора, цель своего визита, — сказал дядя.
— Рад вас видеть в добром здравии Лера, — начал Брюс, но его перебил дядя резким тоном:
— Ее имя мисс Валери Колтрейн, мистер Макгрегор. И она является невестой моего сына.
— Что? — воскликнула Лера. — А вы не забыли спросить меня? Хочу ли я быть невестой этого напыщенного болвана, жаждущего наследства отца!!! — девушка разошлась не на шутку, из ее глаз летали молнии.
— Выбирай выражения Валери, не то… — зашипел Джон.
— Не то что?! Что ты сделаешь? Я тебе не невеста запомни…
— Хватит! — громыхнул дядя и Лера с Джоном замолчали. Один Брюс наблюдал за этим с удовольствием, его улыбка была более чем вежливой, казалось, он сейчас расхохочется, но когда он заговорил, тон его был спокойным будто сейчас не было никаких воплей:
— И так, мисс Колтрейн, я прибыл сюда, по просьбе своего сына, вернуть Вас к нам. Насколько мне известно, вы прибыли в дом дяди, чтобы познакомиться, и не более того.
— Вы правы, мистер Макгрегор, я познакомилась со своим дядей Эндрю, — девушка кивнула дяде с милой улыбкой и снова посмотрела на Брюса, — и я была бы рада вернуться с Вами. — закончила она, надеясь, что при чужих ей препятствовать не станут.
— Никогда! — рыкнул хлопнув по столу Джон.
— Тихо мальчик, — сказал дядя, похлопав по руке Джона и продолжил, — мистер Макгрегор, это невозможно. Моя внучатая племянница является прямой моей наследницей, ее кровь на 80 % нашей семьи. А вы понимаете, как это много, и о чем это говорит, правда? И не нужно на меня так смотреть милая, — дядя перевел взгляд на Леру и продолжил, — завтра состоится церемония обручения и я не ждал, что ты согласишься, наоборот я ждал подобных бурных эмоций, — с улыбкой закончив, он отсалютовал мне бокалом сока.
Валери медленно поднялась из-за стола:
— Прошу меня простить, но я не голодна! Вернусь в дом, — и не дожидаясь разрешения, направилась в сторону дома. За ней двинулись два охранника, и сделав лишь несколько шагов от стола, она резко остановилась развернувшись к ним:
— Немедленно оставьте меня одну! Вернитесь к дяде! — зло сказала я. Но они не шевельнулись, стояли и будто и не к ним обращались.
— Я сказала, вон! — рявкнула Валери вытянув руку в сторону дяди, указывая к кому и куда им идти. Вдруг, они вытянулись по стойке смирно и пошли назад к дяде. Довольная собой пошла обратно к замку, а за спиной услышала, как дядя орет на них, что они посмели его ослушаться и вернуться у него на глазах. Девушка ускорила шаг, насколько позволили каблуки, пока ее не догнали. Войдя в холл дома, Валери позвала Мэри шепотом, надеясь, что мистический слух у нее тоже есть, как у тех, что могли нас подслушивать, с ее слов. И вот она спускается по лестнице, значит услышала. Валери схватила ее за руку и потащила под лестницу:
— Немедленно веди меня в конюшню, — прошептала Лера и Мэри лишь кивнув, толкнула стену позади них. Стена поддалась и девушки вошли в открывшийся проход. Шагая за ней по темному коридору, Валери позволила Мэри себя вести за руку, видимо она лучше видела в темноте! Через пару минут, Мэри остановилась и сказала:
— Вы хотите бежать, я поняла. Эта дверь выведет вас в конюшню. Берите свою лошадь и скачите во весь опор до кромки леса. Если успеете перешагнуть границу, вы будете на землях вампиров. Если вас и поймают, то пусть это будет на земле Макгрегоров и Камерон.
— Хорошо, я поняла. Надеюсь, мне повезет. Спасибо тебе….
— Вы любите мистера Камерон? — остановила ее слова благодарности Мэри.
— Не уверена, но мои мысли только о нем, и я хочу к нему вернуться. Даже очень, — искренне ответила Валери.
— Я вижу в тебе правду, — Мэри толкнула перед собой дверь и Лера увидела прямо перед собой стоящую лошадь, — Тогда выпей пузырек, как только почувствуешь, что догоняют! Это аконит с некоторыми добавками, он защитит тебя от волков, а вампирам от него ничего не будет. Удачи.
Валери кивнула Мэри, ведь словами не передать, как она ей благодарна, и вошла в конюшню. Нашла стойло со своей белой лошадкой из конюшни Макгрегоров. Отвязала ее, но седла нигде не было, и нет времени что-то придумывать, потому Лера подставила табурет и по нему влезла на спину лошади, а затем ударила пятками по бокам животного.
Девушка неслась на лошади во весь опор, постоянно соскальзывая с нее, потому что спина лошади быстро вспотела. Солнце слепило глаза из-за вершин лесного горизонта, но осталось немного до границы с Макгрегорами. Не прошло и десяти минут скачки, как послышался звуки погони. Вспомнив о пузырьке, Валери достала его из бюстгальтера и выпила до дна. Трава неприятно обожгла горло, но все быстро прошло. Передергивая плечами от безвкусной, но огненной жидкости, девушка подстегнув пятками лошадь, помчалась во весь опор, мечтая добраться до границы земель вампиров.
Спустя пару минут скачки, она услышала рычание немного позади себя. Оглянувшись через правое плечо, она увидела огромного серого волка, бежавшего в ногу с лошадью, лишь чуть отставая. Сзади ее настигали ещё пара волков. «Ну все, вот и доказательства. Мои родственники оборотни.» — подумала девушка, и еще ближе прижалась к шее лошадки. Оборотнем Валери точно быть не хотела. Распластавшись по спине лошади девушка, просила ее шепотом мчать скорее. И вот, они проскочила первые деревья кромки леса. Начался лес, не густой скакать было можно, но девушка не была уверена пройдена ли граница. Почему-то волки ее обогнали, не сбавляя темп, а вот лошадь сбавила скорость и стала нервно фыркать. Минута и вот впереди, ей навстречу бегут люди. Около пяти человек уже сцепились с волками, ещё трое бежали прямо на девушку. У них у всех горели глаза, ярким красным цветом, будто в ночи, несмотря на то, что был яркий и солнечный день. Но она видела, лишь одного из них. Риан. Ее губы тронула легкая улыбка, но вот лошадь совсем остановилась. Волков было уже около десяти, точно не сосчитать. Люди из клана Риана тоже прибывали, вокруг рычание, кровь и звуки ударов. Девушка попробовала подстегнуть лошадь к шагу, но она упорно стояла и нервно била копытом. И в этот момент, мощный удар слева скинул ее со спины лошади. Девушка покатилась по земле, услышав и почувствовав, как хрустнула ее рука. В глазах Валери потемнело, от удара головы о землю, но она попыталась встать. Усевшись на земле, прижимая сломанную руку к груди, она увидела пред собой рыжего волка, а в следующую секунду он с громким рыком кинулся на нее. Далее все было лишь на уровне ощущений и слуха. Пронзительная боль в области ключицы, одновременно знакомый голос закричал "нет", затем взвизг волка, которого что-то отшвырнуло от девушки, а затем тишина. Когда поняла, что не может открыть глаз, позволила себе отключиться.
Проснулась девушка, конечно же в доме дяди Эндрю.
— Вернули всё-таки, волки несчастные. — Пробормотала она и попыталась сесть. Голова, как колокол зазвенела от боли, и она опустилась обратно на подушки. Открыла глаза и осмотрела себя: рука была в гипсе, под головой прохладный компресс, левая нога замазана мазью, а что с прикрытым салфетками плечом не ясно.
— Вижу, ты пришла в себя, дорогая. — Произнес дядя, сидевший в кресле у камина, которого Валери не сразу заметила.
— Что со мной? — спросила она.
— Я должен извиниться за выходку моего сына. Увидев, как ты скачешь к этому вампиру, он не сдержался. — дядя поджал зло губы, будто ему это действительно не нравилось, — сбил тебя с лошади и поставил метку. — он подошёл к кровати и сел на постель у ног девушки.
— Вы оборотни? — спросила я.
— Почти, мы волки, и ты кстати тоже. Древний род волков. А у тебя дорогая сильное сотрясение, перелом отростка лучевой кости левой руки, потому прошу тебя лежи, — сообщил он, увидев, как я пытаюсь встать. — Не переживай, перелом максимум за день или два зарастет. Все же у тебя наша регенерация, хоть и слабая пока. Лучше, расскажи мне, где ты взяла аконит, который мой сын почувствовал в твоей крови. Он его сильно ослабил, и Джон чуть не упустил тебя. А главное, ты рисковала своим здоровьем, принимая эту отраву.
— Похоже не так сильно, раз я здесь. На конюшне нашла эту траву и решила съесть, на всякий случай, — соврала девушка.
— Ясно, ладно и сам выясню, кто его тебе дал. Твою помолвку перенесли на завтра, с моим сыном, и я не допущу, чтобы моя наследница таскалась за вампирами. Если ты не хочешь развязать войну между нашими кланами, то советую принять нас, как свою семью и вести соответственно своему новому положению. Охрана твоя за дверью, Адам и Джаред. Позови их если что — то понадобится. — с этими словами он встал, собираясь уйти.