Пройдя от дома к дому, Дан записал адреса и то, что требовалась сделать. Последний дом принадлежал милой старушке, которая, сидя на лавочке, причитала, глядя на Ярославу:
— Детка, платье, платье-то запачкала все. И на щеках вон земля. Да брось ты эти кусты. Подумаешь, какая-то помидора, и так полдня у меня копаешься!
— Баб Агна, мне в радость в земле возиться, — Ярослава подняла голову и рукой смахнула со лба волосы, оставив еще один грязный развод на лице. — А то, что магии нет, это же неважно. Знания никуда не денешь. Мне день потратить, а для вас это запасы на зиму. Вы же одна совсем дом держите. Не дело это. Если уж более молодым помогла, вас как без помощи оставить?
Бабулька была невысокая, сухонькая, с повязанным беленьким платочком на голове и в аккуратном фартуке поверх темного платья в мелкий цветочек. Ей и правда было невозможно отказать в помощи. От старушки веяло теплом и уютом, а также старческой беспомощностью. Видно было, что женщина не привыкла просить помощи и, вероятнее всего, давно уже полагается только на себя. Но сил сделать все самой уже не хватало. Поэтому и переживала. И волновалась за Ярославу.
Одного взгляда на Агну хватило Дану, чтобы остаться у калитки в тени разлапистого куста сирени и не мешать Яре помогать бабушке.
Пока наблюдал за работой жены, он успел отметить, как та увлечена. Ее уставшее чумазое лицо светилось. Только сейчас Дан понял, насколько Ярослава на самом деле любит то, чем занимается, и магия тут совершенно ни при чем. Скорее всего, даже если бы она не оказалась одаренной создателем, Яра все равно, так или иначе, свою жизнь связала бы с работой с растениями. Самое главное, она настолько была увлечена своим занятием, что не обращала внимания ни на причитания Агны, ни на неудобства работы на грядках в длинной юбке. Даже не заметила мужа, который молчаливо наблюдал за ней.
Только час спустя, судя по расположению солнца, Ярослава осталась удовлетворенной проделанной работой и, попрощавшись с Агной, позволила увести себя в сторону дома.
— Я даже не представляла, как соскучилась по такой работе, — вымученно улыбнувшись, Яра с благодарной улыбкой приняла руку Дана.
Он притянул ее к себе ближе и только после того, как она положила голову на широкое плечо, заговорил:
— Я видел. И, оказывается, наблюдать за человеком, который настолько увлечен своим делом, это отдельный вид удовольствия, — он чуть повернул голову и легко чмокнул рыжеволосую макушку, — хотя знаешь, может быть, все дело в том, что мне просто нравится подглядывать за тобой.
— Дурак, — фыркнула Яра.
Она хотела стукнуть Дана в плечо, но настолько устала, что даже не смогла заставить себя поднять руку.
— Как будто ты часто подсматриваешь за мной.
— Вообще-то постоянно, — не стал скрывать мужчина.
Ему пришлось придерживать девушку, потому что в ответ на его слова она споткнулась. А с учетом ее состояния, это могло обернуться неприятным падением. Плашмя. На землю.
— Совсем устала, — тяжело вздохнул, — как понимаю, останавливаться вовремя не в твоей привычке?
— Ты тоже устал, — Яра чуть дернула плечом. Вроде как пожала им, — но все равно успел сделать гораздо больше.
— Я сильнее и выносливее тебя, конечно, я успел больше. Но могу сказать однозначно, если бы мне пришлось полдня возиться с Галиной и ее больными, а потом провести много часов в скрюченном положении, бесконечно удобряя, подкармливая, пересаживая и укрепляя всякие цветочки-помидорки, был бы в еще худшем состоянии, чем ты.
— Все ты врешь, — Яра широко зевнула и тут же капризно протянула: — Домой хочу. В кроватку. Спать.
— Уже идем. Только по дороге к кровати нам необходимо будет завернуть в баню.
— В баню? — Яра с ужасом посмотрела на мужа. — Я там усну!
— Не уснешь, Ёля не даст, — по-доброму усмехнулся маг, — хотя, как вариант, ты можешь принять ванну, благо колодец мы сделали и вода в доме теперь есть.
— Да-а, — девушка довольно зажмурилась, — ванну я очень люблю. Но боюсь, там я усну быстрее, чем в бане.
— Я мог бы тебе помочь, — вдруг охрипшим голосом прокомментировал Дан.
Вообще-то он не имел в виду ничего непозволительного. Действительно речь шла только о помощи, но воображение и слишком долго сдерживаемое желание контролировать не получалось. Потому и голос звучал ниже. Оттого и рука на талии жены напряглась. Если черти с джиннами откажутся помогать деревенским, он сам ночью пойдет причинять добро в чужих огородах. Как раз лишнюю энергию выпустит и даст Ярославе спокойно поспать. А иначе ведь не выдержит, сорвется. Или поругается с нечистью, или же заведет прерванный разговор. А Яре сейчас требовался отдых, а не разговоры с мужчиной, который уже которую неделю мечтает хотя бы просто поцеловать свою женщину. И пусть она еще даже не знает о том, что он ее уже успел мысленно присвоить!
Конечно, ответа на свое предложение он не ждал, поэтому даже не обратил внимания на тишину со стороны Яры. И тем больше удивился, когда спустя довольно длительное время она все же заговорила, не став игнорировать его слова:
— Кажется, я даже не буду отказываться от твоей помощи.
До дома они шли молча. Ярослава была слишком уставшая, а Дан просто старательно отгонял от себя образы обнаженной Яры в мыльной воде. Слишком неспокойно ему становилось от того, в какую сторону работает его воображение и к чему могут привести такие мысли.
Единственное, чего мужчина никак не ожидал, что на поляне перед их домом за столом все еще сидит вся честная компания и в свете горящих свечей все еще обсуждает какие-то планы. С одной стороны, это было хорошо, не нужно никого искать и просить помощи для деревенских. А с другой, общение с воинственным отрядом мстителей сейчас было вовсе не тем, что требовалось им с Ярой. Но кто бы еще интересовался их мнением.
Как только на них обратили внимание, тут же над поляной зазвенел взволнованный голосок Беллы:
— Ну наконец-то вы вернулись! Мы тут тако-о-ое придумали!
— А-а-а, я это, знаешь что….
Изя суетился сидя на кресле. Он то смотрел на монитор с текстом, то резко поворачивался в сторону окна, то кидал немного виноватые взгляды на автора.
— Что случилось? — Автор сидела на диване и прикрыв глаза пыталась успокоиться. Суетливый чертенок уже давно мельтешил перед глазами ничего не объясняя, но ужасно раздражая своими передвижениями.
— Мне отлучиться нужно, — наконец признался Изяслав.
— Господи, и ты целый день с таким видом будто тебе хвост прижгли, бегаешь передо мной, только из-за того что куда-то там собрался отлучится?
— Я между прочим переживаю как ты без меня работать будешь! Там такой момент важный! И интересный! А ты тут одна!
— И как я без него раньше работала, — чисто риторический вопрос и вымученный взгляд на светлый потолок. Только вот ответ автору не требовался. Но Изя… Ох уж этот Изя!
— Между прочим, без меня все было иначе! А со мной, огого!
— Без тебя было спокойно, размеренно и без переписывания трижды плана!
— Уныло, предсказуемо и по плану!
— Надеюсь ты сейчас не про мои книги, — Автор даже выпрямилась и кинула строгий взгляд на наглого чертенка.
— Исключительно про твою жизнь! Короче говоря, я тут подумал и принял решение. Мне необходимо навестить родню. Не переживай, я ненадолго. Денёк. Может два. Точно не больше пары недель! Не твори глупости и не сильно чуди в книге!
— Ага, давай, — она махнула на него рукой и отправилась на кухню, слишком велико было желание отдохнуть в тишине с кружкой чая.
— Подожди, — взвился чертенок, — и ты мне ничего не скажешь?
— Скажу, — автор дернула плечом, — отдохни, развлекись и не в чем себе не отказывай, а то мне кажется в последнее время ты заскучал. Кстати, а к каким родственникам ты собрался? — обернувшись, решила уточнить Автор.
— К младшим братьям. — Мстительно прищурившись, ответил Изя, — живут они в очень живописных местах. Лес, природа. Магия опять таки. Так что скучать точно не придется!
Когда до автора дошло о каких именно братьях говорит Изя, было уже поздно что-либо говорить. Чертенок исчез оставив после себя облачко дыма и едва ощутимый запах серы.
— Изя-я-я, — схватившись за голову, автор забыв про чай бросилась к ноутбуку.
Глава 12
Гера сидела на покрытом мхом стволе давно упавшего дерева с закрытыми глазами. Ей нравилось место, которое Яра выбрала для нового круга жизни. Тут было уютно. Спокойно. Но при этом и дел хватало, и не было нужды попросту переживать о прошлом своем воплощении. Да, эмоций не осталось. Боли больше не было. Но воспоминания никуда не делись и теперь дриада стала осторожнее. Доверять мужчинам? Это для нее являлось слишком большой ошибкой. Оттого Гера и присматривала за подругой, и чем больше она видела, тем чаще хмурилась. С одной стороны, Ярослава выглядела рядом с мужем счастливой, но с другой, некоторые разговоры этой парочки заставляли дриаду беспокоиться. А взгляд, которым Дан смотрел на Яру, стоило той отвернуться? Он же был похож на хищника, вышедшего на охоту! Как это можно игнорировать? Вот только Ягодка совсем не хотела слышать о подозрениях подруги и поэтому приглядывать за ней приходилось исподволь. Тайно. Предупреждая тот момент, когда мужчина разобьет трепетное доверчивое сердце девушки и той понадобится помощь единственного на самом деле близкого человека. И пусть дриада не была человеком в полном смысле этого слова, но Ярослава ей глубоко небезразлична и позволить обидеть ту Гера не могла.
Поэтому и сейчас, сидя на мягком мхе, сосредоточившись, укрепляла связь с лесом. С животными и птицами, живущими здесь. Конечно, еще было рано для такой магии, но времени у нее не так много. Слишком многое требовало вмешательства. Если бы не магия Яры, Гера сейчас и вовсе была бы еще совсем ребенком, который только бесплотным духом мог бы наблюдать за происходящим, мало понимая, что на самом деле происходит вокруг. Только благодаря упрямой Ягодке она быстро выросла и вошла в силу, но даже при том, как быстро Гера смогла покинуть колыбель, ей пока еще было слишком сложно установить крепкую связь с огромной территорией Брошенного леса. Сложно, но нужно!