— Вы не могли! — взвизгнул Дарим, растеряв остатки выдержки. — Эта девка не может быть членом вашего Братства!
— Мне бы тоже было интересно послушать, каким образом одна из лучших выпускниц Академии Межмирья за все время ее существования могла стать членом какого-то захудалого братства в одном из мирков.
С этими словами на поляну шагнул сам Хаспер Госпириан Сечорис в сопровождении своей незаменимой помощницы Касаи. Горгулья выглядела как никогда грозно, да и ректор не выглядел добродушным дядюшкой, каким его привыкли видеть в Академии магических искусств. Господин Сечорис был в кипенно-белой мантии, а глаза его сверкали от едва сдерживаемой силы. На удивленные взгляды собравшихся вновь прибывшие не обратили ровным счетом никакого внимания, равно как и на попытку нападения со стороны слегка нервных студентов боевого факультета академии на горе. От посланных в него заклинаний Хаспер просто отмахнулся, перенаправив те в сторону отряда круга Сильнейших. А сам, сложив руки на груди и игнорируя посыпавшиеся в его сторону проклятия, требовательно посмотрел на Яру.
— Ярусь, — Казя спрыгнул с ветки вишневого дерева на плечо Дану, — мне кажется или на полянке становится как-то непривычно тесно?
— Ой, чё творится, чегось творится-то! — Изя, довольно потирая лапки, крутился на стуле, то и дело бросая довольные взгляды на финал главы.
— Изенька, сделай одолжение, не влезай в финал. Ну очень тебя прошу, — Автор сложила перед собой ладони в молитвенном жесте.
— А чего это? Как это финал?
— Ну как-то так, — девушка тоже бросила взгляд на экран ноутбука и довольно усмехнулась, — если все пойдет по плану, то нам осталось не более двух глав. А то и меньше. Давай спокойно завершим книгу, а?
— Погоди-и, то есть как писать две книги со мной, так всё хорошо, а как финал, так мне не лезть? — чертенок возмущенно раздул щеки и собирался уже разразиться недовольной тирадой, но Автор действовала на опережение. Сгребая в охапку обидчивого творца, она обняла его и как на духу призналась:
— Изенька, миленький, я только рада буду с тобой писать и дальше. Но очень прошу, дай дописать уже книгу! Ты же если сейчас начнешь помогать…
— Сделаю все интереснее, закрученнее и смешнее, да?
— Да! Но в итоге у нас получится трилогия. А я не могу. Я хочу уже писать другие книги. Других героев, а этих мы уже замучили. Им пора жить своей жизнью, понимаешь?
— Понимаю, — недовольно буркнул чертенок, — но в других книгах ведь не будет чертей и леса и…
— Нет, не будет. Но разве это может нам помешать сделать что-то интересное, удивительное, особенное? С моим опытом и твоей фантазией? Мм-м?
— Значит с лесом пора прощаться?
— Пора. Вот только разобраться с наглыми магами и можно будет завершать. Давай уже сделаем всем счастливый финал и право на жизнь без зрителей, а?
— Ладно, уговорила. Но так и знай, если ты посмеешь следующую книгу писать без меня, я… я…
— Да я и эту с тобой дописывать буду, только давай без новых идей. Все согласно плану допишем. Да?
— Да…
Изя не заметил, как Автор облегченно выдохнула. А она в свою очередь не увидела скрещенных пальцев маленького обманщика. В конце концов, черт он или как?
Глава 20
— Ваш лес просто чудо, — Касая закинула ногу на ногу и приподняла кружку со сколом на краю в истинно аристократическом жесте.
— Полностью с вами согласна, — приподняв свою чашку с успокоительным отваром, согласилась Ярослава. — Как надолго думаете задержаться?
— Ярославушка, — губы горгульи тронула тонкая улыбка, — ты уже давно не студентка, думаю, уж теперь-то мы можем перейти на «ты».
— Да уж, после стольких лет знакомства, — девушка не смогла сдержать усмешку. Она поправила спутанную прядь рыжих волос и откинулась на спинку стула.
— При чем здесь твое обучение? После сегодняшнего дня я смело могу называть тебя подругой.
— Только Яру, — Гера сверкнула лукавым взглядом из-под ресниц, сидя напротив говоривших.
— Оу, дорогуша, — Касая элегантно смахнула с плеча, виднеющегося в прорехе платья, кусочек опаленного листа дерева, — с тобой мы слишком долго не виделись и ты очень изменилась. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новой тебе.
— Понимаю, — Гера чуть склонила голову в вежливом кивке, — но думаю, что сегодняшние события нас всех сильно сблизили…
Этот во всех смыслах странный псевдосветский разговор состоялся на поляне у дома Яры и Дана. За столом собралась немного непривычная компания, оттого и поведение девушек сильно разнилось с обычным. Одно то, что за беседой с удивленными лицами следили четверо магов Братства во главе со Стивом, Дан, ректор академии на горе и, конечно же, Валера, куда без него, делало обстановку чуточку абсурдной. А если учитывать, что совсем недавно поляну покинул Хаспер Сечорис в утратившей свою белизну мантии, ситуацию и вовсе можно было назвать из ряда вон выходящей.
Обменявшись взглядами, горгулья, дриада и магичка Межмирья снова отсалютовали дуг другу кружками с терпким успокоительным отваром и сделали по маленькому глотку. Вовсе не потому, что они были такие все из себя леди, а потому что тот самый отвар был премерзким на вкус. Девушки в едином порыве поморщились и снова обменялись вежливыми улыбками.
— Все, хватит, — Дан с силой опустил ладонь на столешницу, — сколько еще этот светский раут будет продолжаться⁈
— А я бы еще посмотрела на них, и-ик! — Белла приподняла голову от стола, на котором развалилась в позе потрепанной звезды, но, устало вздохнув, опустила ее обратно. — Они та-а-акие смешные.
— Мне не до смеха! — недовольно рыкнул маг, с тревогой разглядывая жену. — Что за представление вы тут устроили?
— Не нужно на нас орать! — тут же взвизгнула Яра, опустив свою кружку на стол с такой силой, что жидкость болотно-зеленого цвета и тягучая, как патока, умудрилась выплеснуться на стол.
На капли тут же с исследовательским интересом посмотрели все мужчины.
— Я кричу? Я? Да вы посмотрите на себя, — Дан широким жестом обвел собравшихся девушек, — вам отдых нужен, а не выверенные разговоры ни о чем!
— Ты! — Яра, тяжело задышав, прикрыла на секунду глаза, но, не выдержав, полыхнула зеленью недовольных глаз в сторону мужа. — Ты хоть представляешь, чего нам стоит держать себя в руках и разыгрывать из себя леди в таком состоянии⁈
— А на кой черт вы вообще это делаете? — старательно сдерживая себя, уточнил маг.
— Ни-ни, друг, вот нам, чертям, это точно не нужно.
Голос Кази раздавался из-под стола. На что никто, собственно, не обратил внимания. Подумаешь, не хватило сил маленьким проказникам усидеть на пнях.
— Видишь ли, дорогой, — Касая, откинувшись на спинку стула, элегантно сложила на коленях ладони, — если мы с девочками прекратим сдерживаться, вас, могучих и грозных мужчин, смоет истерикой трех весьма потрепанного вида дам, — горгулья окинула взглядом компанию магов, все еще с интересом рассматривающих поверхность стола, где пролилось успокоительное. — И ради всего хорошего, что ваши друзья с таким интересом там изучают⁈
— Все хорошо, — Стив тут же оторвал взгляд от зеленой гадости и постарался улыбнуться как можно более безобидно, — нам просто было интересно, расплавится ли стол от этого варева. Но, кажется, все в порядке.
— Конечно, все в порядке, — горгулья передернула плечами, — рецепт этого отвара передается в моей семье из поколения в поколение и спас нервы не одного мужчины.
— Яра, — Дан, воспользовавшись тем, что внимание сидящих за столом сосредоточилось на серокожей женщине, мягко коснулся руки жены, — может, вам с девочками стоит сходить в душ, переодеться, успокоиться? Мы вас подождем, честное слово. Я же вижу, что вам сложно.
— Сложно, — закивала Яра, — но встать и куда-то идти еще сложнее. Касая права, ваше присутствие заставляет нас держать себя в руках. Стоит нам хоть на мгновение расслабиться и случится истерика.
— Да с чего истерика-то? Все живы, скоро будем и здоровы, маги ушли ни с чем…
— Ты слышал, что они говорили? Слышал? Маги Межмирья, аномалии эти проклятые. Столько смертей. А самое главное, дядюшка Хаспер, как он мог? Как он вообще мог отправить меня сюда? Для ус…ус…трашения!
— Старый хрыч, — неожиданно поддержала ее подруга и, выплеснув содержимое кружки под ближайший куст, со стуком поставила ту на стол. — Прости, Ягодка, но у меня нет других слов на нашего бывшего, хвала всем создателям, ректора!
— Ну-ну, девочки, — тут же вклинилась в разговор горгулья, — мой начальник хоть и облажался в этот раз, но он точно не собирался отправлять Яру в Брошенный лес. Кто же мог подумать, что она поставит магическое согласие на документе с таким количеством сведений. Разве вас не учили, Яра, как должны быть оформлены договоры о найме для любого мага департамента Межмирья⁈
— Ты его еще и защищаешь? — удивилась Гера.
— Нет, — криво усмехнулась Ярослава, — она только что назвала меня безголовой дурой, которая сама сунулась в самое пекло не подумав.
Три потрепанных девушки обменялись недовольными взглядами.
Яра нервным жестом поправила разорванный рукав, на юбку с огромной подпалиной она предпочитала и вовсе не смотреть, а мысли о гнезде на голове старательно прятала в дальний уголок сознания. Касая выглядела немногим лучше. С той только разницей, что на ее каменной коже не так были заметны разводы сажи. Гера пострадала меньше всех. Что неудивительно, с учетом количества защитников у дриады. Да и то, что она могла сотворить себе одежду в любой момент, помогло ей сохранить гордость. Хотя, конечно, ее выход из вишневого дерева во всей обнаженной красе прямо в разгар обмена вовсе не дружественными заклинаниями между магами забыть не получится ни у кого. А то, как один из членов Братва кинулся прикрывать ее от потрясенных взглядов, навсегда останется в памяти дриады. Она, как дитя леса, всегда легко относилась к наготе, но жест мужчины, за которым она тайком наблюдала не один месяц, заставил ее задуматься о многом. Тем более после того, как ему в спину прилетел разряд молнии.