Стив вздохнув на несколько мгновений замолчал, вспоминая все что он знал о временах великой чистки. Когда-то он узнал более чем честную историю магов в мире Келэнс, как итог — мужчине до сих пор было стыдно за поведение предшественников. Воевать с женщинами? Это низко! И еще более мерзко становилось от понимания — войны между Ягами и дриадами можно было избежать. Но пришедшие в Келэнс маги были опытными воинами, знающими многое о главном правиле войны — правил не существует. И если для достижения целей требуется стравить двух представительниц магического сообщества из коренных жителей мира, значит необходимо это сделать со всей ответственностью. Так одна единственная ссора между Ягой и дриадой стала началом большого раскола. Что и позволило взять над ними верх, а после и уничтожить всех до единой.
— Я не хочу оправдывать, обсуждать, осуждать и тем более разбирать стратегию которую избрали когда-то пришедшие в этот мир маги. Мы до сих пор не знаем почему они выбрали Келэнс своим домом, что их на это толкнуло и почему именно такие методы были выбраны. Не знаем и откровенно говоря настолько углубляться в историю мира сейчас не вижу смысла. Кто знает как повели бы мы себя окажись в той ситуации и какие решения принимали бы. Хочется верить, что смогли бы не размывать для себя грань добра и зла. Что принимая то, или иное решение, не потеряли бы человеческий облик и не превратились бы в монстров, которых бы боялись и старались обходить стороной. Я знаю что у захватчиков тоже произошел раскол. Тогда как одни не замечая ничего вокруг уверенно шли к своей цели, вторые поняли, что происходящее, не смотря на все громкие заявления, уже нельзя назвать миссией во имя добра. Так, однажды, один из магов познакомился с раненной дриадой. Девушка была оторвана от родного леса, не могла вернуться туда и восстановиться как умеют делать только дети природы и по сему медленно угасала. Тот мужчина, Маркуш Ясминский, пожалел незнакомку, спрятал ее у себя в доме, который занял после смерти одного из жителей деревни рядом с которой стоял отряд. Он выхаживал дриаду, а она рассказывала ему про свой народ, про мир, про их отношения с ягами. Рассказала и о том, что в мире, который до этого находился в гармонии теперь происходит сильнейшее нарушение баланса сил и в этом виноваты именно они, пришлые. Поведала ему о том, как важно быть не просто самым сильным, но и понимать ответственность за свои действия. Дриада смогла открыть глаза Маркушу на многое. Я читал его уцелевшие дневники, знаете это удивительно. Видеть как у взрослого опытного, повидавшего многие войны мужчины, меняется отношение к происходящему из-за того, что раненная хрупкая девушка медленно угасающая у него на глазах, больше всего переживал не за себя и даже не за свой народ, а за мир, который, как она утверждала, может погибнуть если маги не становится и продолжат уничтожать всех магически одаренных существ Келэнса. Именно Маркуш выступал на совете круга сильнейших с предложением пересмотреть стратегию. Не уничтожать нечисть совсем, а забирать у них часть силы, тем самым оставляя миру шанс на существование. Его предложение высмеяли, он не был услышан. Более того, за то что он усомнился в правильности действий сильнейших, его перевели в отряд куда отправляли всех неугодных. Слабаки — так их называли за глаза. Но сильнейшие, уверенные в своей непогрешимости, забыли что даже стадо овец может затоптать волка. Так, прибыв к месту расположения нового отряда, Маркуш уже знал что будет делать. Сначала один он старался как мог помогать дриадам. Сдавал им информацию о передвижении отрядов. Предупреждал если готовились облавы. Он стал другом многим из представительниц дриад. И конечно его работа не осталась незамеченной. То, что кто-то посчитал горстку магов слабыми в наступательной операции, вовсе не означало что эти мужчины глупы. Это то и спасло как Маркуша, так и его работу. Выслушав своего боевого товарища, многие из отряда встали на его сторону. Так и появилось Братство. С Ягами у них договориться не получилось. Те пытались заставить сделать мужчин выбор. Или они встают на сторону Яг или продолжают свою деятельность только с дриадами, но тогда Яги не преминут сообщить об их деятельности другим магам. Маркуш не стал придавать тех, с кем давно подружился. Другие члены Братства поддержали его в этом решении. И с тех пор Яги объявили Братство своими личными врагами и магам ничего не оставалось как спасая свои жизни и жизни дриад уничтожать тех Яг, что нападали на них. Когда выбор стоит между жизнью и смертью, не всегда правильно жертвовать собой. Яги какой-то период даже смогли заключить что-то вроде делового договора с основными отрядами нападения, чтобы добиться уничтожения дриад. Вот только они не знали, не понимали, что сами для захватчиков являются врагами и временное сотрудничество не убережет их от смерти, как только Яги прекратят быть полезными магам. Страшные были времена. Но и принесли много открытий. Так, в одну из стычек между Ягой и дриадой, первая смогла поглотить силу второй. Вот так просто, взяла и высосала ее силу. Природа магии у женщин была в чем-то схожа. Конечно Яга не могла пользоваться магией дриад. Но у нее в разы вырос резерв и она стала способна сопротивляться не одному обидчику. Но конечно такое нарушение естественного распределения сил не могло не оставить свой след. И на том месте где погибла дриада высушенная своей соперницей, появилось нечто. Нечто позднее назвали магической аномалией. К счастью во всем мире их не так уж и много, но они есть и в Брошенном лесу, как мы сегодня узнали, их не менее трех.
— Четыре, — поправила Гера, — я точно знаю, что аномальных зон в лесу четыре. Но одна из них как будто… обесточена? Отрезана от потоков энергии и поэтому сейчас спит. Как ее активировать и можно ли это сделать я не знаю, но надеюсь что ректор Сенчорис приведет достаточно магов межмирья чтобы разобраться с этим.
— Приведет, — уверенно кивнул Евсей, — он не сможет оставить без внимание тот факт, что представителей межмирья попросту устранили. Боюсь что после сегодняшнего дня наш мир ждут большие изменения.
— Знаете, — Закарий чуть прищурившись посмотрел на седовласого ректора, — наверное это и к лучшему. Маги должны быть силой государства, опорой и поддержкой власти. Оказывать помощь в поддержании спокойствия в городах. Они гарант соблюдения законов, в конце концов. Все мы знаем какие клятвы произносятся при приемах на работу магами. Вот только в данный момент получается что сам круг сильнейших, или по крайне мере малый круг в нашем городе, прогнил насквозь. Это же надо было на столько уверовать в свою безнаказанность и непогрешимость, чтобы играть с жизнями людей.
— И нечисти, — сквозь сон буркнула Белла.
— И нечисти, — согласно кивнул мужчина. — Нас, членов Братства они обвиняют в том, что мы предатели и предпочитают не обращать внимание на то, что зачастую людям, жителям городов и деревень, проще обратиться именно к нам. Потому как давно уже обращение к кругу не значит решения проблем. Посмотрите на Брошенный лес! Ведь всего этого можно было избежать. Стоило только ответить на запросы жителей Магрифа.
— На самом деле, — Евсей нахмурившись покачал головой, — я писал заявки гораздо раньше чем это начал делать староста деревни. Нам в свое время пришла отписка со странной формулировкой. Дословно не вспомню, очень витиевато было написано, но суть сводилась к одной фразе " свои проблемы решайте сами'. Так что проблема Брошенного лес гораздо старше, чем вы можете подумать.
— Замечательно, — Яра фыркнула, — но мне не понятно в этой истории одно.
— Что?
Повернувшись к мужу Ягода недовольно буркнула:
— Почему боевой отряд сегодня прибыл в лес?
— Разве вы так и не поняли? — ректор Академии на горе, мягко улыбнулся Яре и обвел взглядом собравшихся, — из-за задержки в отделе писем они просто не смогли этого сделать раньше. А когда попытались прийти в лес в первый раз здесь был щит.
— Да, вы это говорили, — Яра кивнула, — но почему именно сегодня?
— Я думаю, они ставили какой-то маячок чтобы знать когда щит будет снят. А дальше дело техники, боевой отряд не отправишь просто щелчком пальцев. Да и мужчинам необходимо собраться, ознакомится с фронтом работы. Ну и потом, Брошенка не то место, на работу куда выстраиваются очереди.
— То есть, вы хотите сказать, что это банальное совпадение?
— Думаю да.
— Вынужден согласиться, — кивнул Стив, — другого объяснения попросту не могу найти.
— Замечательно. Случайно в лесу собралась очень теплая компания.
Яра покачала головой. А затем и вздрогнула, представив, что могла бы сегодня пополнить списки без вести пропавших магов межмирья. У нее в голове не укладывалось, что этим вечером она могла сидеть не в приятной компании у своего домика, а вполне возможно погибнуть.
— Знаете, — девушка медленно поднялась, — я пожалуй пойду спать. День был слишком насыщенным.
Спать Ярославе вовсе не хотелось, но осознав как близка она была к смерти, ей нестерпимо захотелось побыть одной. А лучше всего принять ванную и поплакать. Все таки, каким бы замечательным не было успокоительное Касаи, эмоции, прорывавшиеся сквозь дымку спокойствия слишком сильные. Да и снять обгоревшее по краям платье необходимо.
Чуть пошатываясь от усталости, Яра почти уже дошла до крыльца, когда ее окрикнул Стив:
— Яра, — дождавшись когда рыжеволосая девушка обернется, он улыбнувшись подмигнул ей, — имей в виду, на поляне я не шутил. На собрании нашего отделения Братства мы приняли тебя в наши ряды.
— И кто я теперь? Брат?
— Сестра. Одна единственная, уникальная, младшая сестренка для всех нас.
— Подруга, — Гера тихонько рассмеялась, — твое счастье, что ты уже вышла за муж. Иначе с таким количеством заботливых родственников, брак тебе не грозил бы.
Чуть поморщившись, Яра кивнула подруге, показав что она оценила шутку и перевела взгляд на Стива:
— Я подумаю над вашим предложением. Но вообще то, у меня на жизнь были совсем другие планы…