Оборачиваться волк не хотел. Категорически не хотел. Поэтому ничего удивительного в том, что из бани в скором времени раздались звуки борьбы, не было.
— Ярусь, ты волчка своего иди спасай. Гость как-никак. Ёля мужик у нас добрый с виду, но грязным оборотенка не выпустит. А мыть его в шерсти — это форменное издевательство. Жара у вас в бане почти как у нас дома. Думать надо, — Казя задумчиво посмотрел на двери баньки.
— Дак пусть обернется, — Яра устало пожала плечами, — он парень и мне кажется, ему будет не очень приятно, если туда еще и я заявлюсь.
— А никого другого он не послушается.
Не сказать, что Дан был доволен таким положением дел. Но Казя был прав, поэтому ему пришлось кивнуть и сходить домой за легким халатом жены.
— Иди, Яр.
Грозный голос Яры, рыки, скулеж, взволнованный голос Ёли, снова крики Яры. Рык и так по кругу. Из бани компания не выходила довольно долго. Настолько, что Дан с чертями успели накрыть на стол. Приготовить к тушеному мясу, которое еще утром делала Ярослава, парочку салатов и сварить бульон. Вчерашние пирожки с потрошками также были разогреты и выставлены на стол, как и свежие овощи — подарок от деревенских жителей господину магу и его супружнице.
Большой и грозный маг сидел у стола в компании двух нервных чертят и хмуро разглядывал дверь бани в тот момент, когда она распахнулась и через порог, подгоняемый тонкой рукой Ярославы, вышел угловатый подросток в женском халате.
Румяное лицо, мокрые, торчащие во все стороны волосы. Упрямый взгляд, поджатые губы. И возмущение, сквозящее в каждом движении.
— Знакомьтесь, это Азарий. Упрямый, самоуверенный, немного дикий и сильно голодный. Накормите ребенка, я пока искупаюсь. А то на себя времени не хватило.
Яра уже собралась закрыть дверь, но вдруг положила руку на плечо парню и шепнула ему на ухо:
— Имей в виду, халат с секретом, поясок не развязывается, пока я сама не захочу. Надумаешь сбежать, так и знай, весь лес будет помнить тебя в женском халате. Так что лучше не дури, а покушай нормально.
— Вы за это ответите, — вспыхнули щеки краской стыда у мальчишки, — вам этого не простят.
— Посмотрим, — легко рассмеялась девушка и скрылась за дверью.
Яры не было всего пять минут, но когда она вышла, закутанная в простыню, застала умильную картину: Зар, — он сам просил так себя называть, — сидел за столом. В одной его руке был пирожок, второй рукой он ловко орудовал ложкой, уничтожая порцию тушеного мяса. А глаза мальчишки так и косились на чашку с выпечкой. Овощи, как и большинство подростков, он предпочитал игнорировать. Чертята только вздыхали, глядя на то, с какой скоростью исчезает еда со стола.
Дан же встретил жену улыбкой. И кто знает, что он собирался ей сказать, ведь стоило Яре переступить через порог, как на крышу бани прыгнул огромный волк и, сверкнув желтыми глазами, так зарычал, что храбрый Лютик просто исчез со своего места.
Второй угрожающий звук раздался из-за угла дома, откуда вышел волк чуть помельче ростом, но не менее злой.
Еще одна серая тень мелькнула между деревьев.
Ярослава замерла на месте и только поворачивала голову на звуки, несущие в себе угрозу. А потом она встретилась взглядом с волком. Явно вожаком.
Зверь, что каким-то чудом не провалил крышу бани, согнул лапы и, не сводя глаз с лица Ярославы, приготовился к прыжку, молча оскалив пасть…
— Привет, пап, — звонкий голосок Азария прозвучал над небольшой полянкой.
____________
— Сожрет же! — Изя метался по комнате, дергая себя за ухо.
Наглый кот лениво наблюдал за ним, растянувшись на диване, приоткрыв один глаз, а Автор и вовсе тихонько посмеивалась, глядя на своего маленького муза.
— Думаешь?
— А как иначе-то? Там вон и папка пришел, и мамка поди, и еще каких-то родственников притащили. А Яруська с Даном у нас без магии. Как пить даст сожрут!
— Изь, ты опять?
— Что? Ну что я опять? Сама волчар привела, а на меня все спихивает!
— Да нет же, — подперев щеку рукой, Автор продолжала следить за чертенком, — ты забыл.
— Что, интересно?
— Кто у нас историю пишет! Изя, ну прекращай, пойдем лучше чай попьем, м?
— Чай? Чай попьем?! — взвился чертенок. — С ума сошла?
Автор даже выпрямилась в кресле от такого неприкрытого возмущения маленького друга.
— Не будем пить чай? — шутка ли, Изя да отказался от чая с вкусняшками.
— Проду писать. Быстро!
Изяслав распрямился, набрал в грудь побольше воздуха и, топнув, махнул лапкой в сторону выхода.
— Деспот, тиран и сатрап.
Автор для вида ворчала, но послушно поднялась из удобного кресла и направилась к ноуту. Ей, признаться, и самой было интересно, что же там будет дальше.
***
С момента, как на крышу бани приземлился огромный волк, прошло не больше минуты. Но этого времени Дану хватило, чтобы оценить ситуацию и понять несколько вещей. Первое: таких больших зверей оборотней он в своей жизни не встречал.
Второе: за деревьями прячется гораздо меньше волков, чем кажется. Скорее всего, один-два взрослых волка и пара щенков, которые создают ощущение, что к ним в гости пожаловала целая стая. И третье: он ничего не сможет сделать без магии.
Глядя на то, как оскалившийся монстр припадает на передние лапы, готовясь к прыжку, Дан молча бросился в сторону Ярославы в нелепой попытке защитить. Как будто, не имея своей силы, он сможет стать надежным щитом для жены. Так, небольшая заминка для зверя на пути к цели.
— Привет, пап, — подняв голову, махнул рукой со сжатым в ней пирожком мальчишка, которого привела в дом Ярослава.
Его слова будто послужили сигналом к действию. Волчица за спиной зарычала. Дан почти успел добраться до Яры, но в этот момент, еще раз переступив лапами, оборотень прыгнул с крыши бани. Время замерло. Над поляной на пару мгновений повисла абсолютная тишина. Дан видел, как Яра отшатнулась в сторону, к сожалению, в противоположную от него. Видел, как на густой серой шерсти с рыжеватым отливом заблудился солнечный лучик. Казалось, он даже успел заметить, как частицы пыли замерли в воздухе. Мысленно он уже кричал от ужаса. От понимания, что все его усилия спасти жену оказались пустыми, потому что как бы он ни старался, всегда происходит что-то еще более страшное. Кажется, сейчас настал тот момент, когда он на ситуацию никак не сможет повлиять…
В следующую секунду произошло нечто странное: волк, в прыжке выгнутый красивой дугой, уже, казалось, летел прямо на Ярославу, но вдруг его задняя лапа задела чуть выступающую доску на краю крыши и вместо того, чтобы сбить хрупкую женскую фигурку с ног и зажать зубами шею врага, — как поступали все оборотни, — зверь, взвизгнув, кулем упал на землю, приземлившись в каком-то шаге от Яры.
— М-да, — немало озадаченный Казя почесал ухо, — более нелепой картины я еще не видал. Уважаемый, это что сейчас было?
— Знакомьтесь, это мой папа, вожак нашей небольшой стаи, — Азарий закатил глаза и тяжело вздохнул.
Дан медленно опустил вытянутую в сторону жены руку и постарался незаметно перевести дыхание. Только чудом все обошлось. Подняв голову, он встретился с удивленным взглядом Яры и понял, что и сам сейчас выглядит не менее удивленным.
Волчица, что до этого так грозно рычала, тихонько поскуливая, подбежала к лежащему волку и боднула его мордой в подбородок.
Она была не такой крупной и имела совсем другой окрас. Серебристо-светлая шерсть, казалось, сверкала в лучах солнца, как снег в морозный зимний день.
Оббежав неуклюжего оборотня несколько раз, она, споткнувшись, упала рядом с ним и вдруг завиляла хвостом.
— Дан? — Яра все никак не могла осознать, что же сейчас произошло. — Объяснишь?
— Сам не могу понять, — взъерошив отросшие за последние пару месяцев волосы, пожал плечами, — но мне кажется, ты можешь спокойно идти переодеться. Видимо, атака оборотней отменяется.
Посмотрев на волчонка, который, поморщившись, отвел взгляд от родителей и продолжил есть, Яра, кивнув мужу, отправилась в дом.
Скинуть влажную простыню и надеть легкий сарафан с рукавами-фонариками не заняло много времени. Переплести растрепавшуюся косу тоже. На ноги любимые ботиночки, в которых не страшны ни жара, ни холод, и вот Ярослава уже выходит во двор.
За столом компания явно увеличилась и теперь с одной стороны сидели Дан, Казя Лютик и Азарий, а с другой невероятной красоты девушка с длинными белоснежными волосами и фигурой, которую на Земле чаще всего называют “песочные часы”. Яркие черты лица, темные брови, сочные губы и льдисто-голубые глаза. Взгляд от такой внешности было отвести сложно, незнакомку не портило даже старое, выцветшее платье. Наверное, именно из-за яркой внешности девушки Яра не сразу обратила внимание на мужчину рядом с ней. Памятуя о грозном виде зверя папы Азария, Ярослава ожидала увидеть мужчину под стать молодой беловолосой красавице. Ну, как минимум, не уступающего ростом и разворотом плеч Дану, но переведя взгляд чуть в сторону, Яра чуть не споткнулась, увидев… Кролика из советского мультика “Винни Пух”. Конечно, чуть сутулому худощавому мужчине с выступающим острым кадыком не хватало ушей, а в остальном одно “лицо”. Круглые очки в тонкой оправе, впалые щеки, складочка между бровями, какая бывает у людей, которые часто хмурятся, сосредоточившись на деле. Светлые волосы были темнее, чем у жены, и другого оттенка, чем у Дана. Скорее, что-то серо-пепельное, чем блондинистое. Также в наличии были по-юношески гладкие щеки, тонкая шея, острые плечи и длинные худые руки с неожиданно красивыми кистями. Длинные пальцы, как у музыканта, с аккуратными коротко стриженными ногтями. Одежда была не менее потрепанной, чем у жены, но не шла ни в какое сравнение с той, в которой оказался подросток, как только обернулся из звереныша. На мальчишке были буквально лохмотья.
— Зар, твое поведение недопустимо. Бунтарский дух, несогласие с родителями, отстаивать свое мнение — это все прекрасно, но не когда это несет угрозу тебе и окружающим. Из-за твоих выходок сегодня чуть не пострадали невиновные люди, которые оказались просто неравнодушными к проблеме молодого волчонка, так глупо попавшего в ловушку!