Посадив его в лунку, она осторожно засыпала ее и примяла землю вокруг тонкого стебля, фиксируя росток. Чтобы стоял, не падал.
Полила остатками зелья, также не прекращая говорить, а затем, положив руки по бокам от него, принялась вливать силу мощны потоком. Закрыв глаза, она смотрела внутренним зрением мага, как от ростка в землю устремились корни. Сначала тонкие нити, которые крепли с каждой минутой, разрастаясь и укореняясь на месте. Ища и находя мощные корни взрослых деревьев, оплетая их собой. Не только чтобы при необходимости те могли делиться силами, но и формировать связь с лесом. Становясь единым целым с этим огромным организмом.
Не один час Ярослава просидела на коленях, без остановки делясь своей магией и повторяя по кругу одни и те же слова. Она не обращала внимания на усталость, на жажду, боль в коленях. Девушка даже не заметила, что ладони ее уже давно не лежат спокойно у ростка. Яра буквально держалась за землю, зарывшись пальцами в мягкую почву, удерживая себя на месте упрямством и пониманием, что ей просто необходимо завершить начатое.
Еще немного, не вся магия вышла! Еще чуть-чуть. Все, кроме последней капли, все отдать Гере!
Когда у Ярославы закружилась голова и она не могла уже стоять на коленях, не отрывая ладоней от земли, девушка легла на живот, продолжая шептать заклинание. И делала это до тех пор, пока не потеряла сознание. В то время у нее и правда осталась лишь капля магии, отдав которую Яра рисковала не вернуться из забытья.
Сколько так пролежала Яра на полянке, она не знала, но в себя пришла от назойливого голоса:
— Нет, ты посмотри, какая красота голозадая! Я с ней говорю, говорю, а она лежит не вздохнет, не…
С тихим стоном Яра приоткрыла глаза и с большим усилием перевернулась на бок.
— Матушка родная, девица бесстыжая, ты хоть прикрылась бы, я ж ослепну! — заверещал тот же назойливый, немного писклявый голос.
— А ты не смотри, — прошептала Яра, но, тем не менее, одернула подол сорочки.
— Ух, какая дерзкая, — с некоторой долей восхищения протянула незнакомка, — кто такая? Почему я не знаю⁈
На мгновение Ярославе показалось, что у нее от усталости перед глазами поплыли цветные пятна, но нет. Проморгавшись, она поняла, что на покрывале совсем рядом с ней сидит белка. Прискакала рыжей молнией и уселась напротив. Голову склонила набок, ушами передергивает, лапками суетливо перебирает. Нос смешно подрагивает, а глазки так и сверкают любопытством.
— Ты кто? — приподнимаясь на локте, спросила Яра и потянулась за заготовленным зельем.
— Белка я, — фыркнула рыжая незнакомка, — звать Беллой. Я туточки главная в этом лесу, чтобы ты знала.
— Ты разговариваешь.
Яра не спрашивала, она констатировала факт. Удивляться у нее попросту не было сил.
— А ты не кричишь, — Белла снова наклонила голову, теперь в другую сторону, и почесала себя за ухом. — Почему, кстати?
— Устала.
С трудом сев, Яра наконец-то смогла взять первое из зелий. Зубами выдернула плотную пробку и, не смотря на наблюдавшую за ней гостью, одним глотком выпила все, что было во флакончике.
— Лихо ты. Откуда такая взялась только.
— Приехала, — чуть поморщившись, ответила девушка и так же быстро выпила второе зелье.
Мерзость редкостная. С виду вода водой с темно-красными разводами, будто краски кто добавил, а размешать забыл. На деле питье было густым. Оно обволакивало горло, медленно стекало вниз… Создавалась ощущение, что дышать невозможно, пока эта субстанция не дойдет до желудка. Но и после этого во рту оставался неприятный маслянистый привкус. Вот только сколько угодно можно было морщиться, кривиться и сопротивляться, но лучшего восстанавливающего зелья не было. Была бы Яра в академии, доползла бы до кабинета ректора и умоляла бы дать воды из заговоренного графина — подарка русалок. А сейчас выбора у нее не было, не ходить же месяц без магии. Так или иначе, работу необходимо выполнять, а первые прогулки в лесу показали, насколько тут все непросто.
— Пришлая, значит… Гадость какую-то пьет. Меня не боится. А-а-а… О-о-о!
Белла сначала выглядела задумчивой, затем явно что-то поняла, а вот когда она тянула свое «о-о-о», стало очевидно — эта рыжая мадам чертям фору даст. Яру даже на мгновение заинтересовало, что придумала белка, но не настолько, чтобы у нее спрашивать, вместо этого она потянулась за платьем. Нужно одеться. Хватит ей белки вуайеристки, не хватало еще кого-нибудь «радовать» своим видом.
— Дорогуша, — пока Яра старательно искала «выход» из платья, начала Белла, — а у тебя есть орехи?
— Нет.
Вынырнув головой из горловины, Яра хмуро посмотрела на белку.
— Что тебе от меня нужно, м?
— Орехи. Али речь человеческую не разумеешь? — спросила Белла и смешно дернула ухом.
— Нет у меня орехов. У меня даже сил нет.
— Жаль. Жаль. Такая девочка симпатичная, я-то видела, я-то знаю! Не хотелось бы портить.
Яра чуть не подавилась воздухом.
— Портить что?
— Репутацию, конечно.
Белла лапками всплеснула, ну какая непонятливая барышня попалась!
— Твою?
— Зачем же мою? Твою, конечно! Я поняла, кто ты.
Ярослава, вставшая на ноги, с высоты своего роста посмотрела на самоуверенную рыжую нахалку. Кажется, она начала догадываться, о какой белке шептались чертята.
— Ну и кто же я?
— Распутница! С чертями непотребствами занимаешься, в лесу землю портишь. Совращать люд лесной собралась. На меня напала! Я все про тебя знаю.
— Что-о-о-о⁈ С ума сошла? Это же вранье чистой воды!
— Ну я бы поспорила. С Казей по лесу гуляла? Знаю, что гуляла, донесли уже. Землю вон кто перекопал тут? Она вряд ли сама лопаткой выковырялась, и росточек какой-то новый посадила. Без исподнего лежала здесь? И не говори, что нет!
— На тебя я точно не нападала!
— Ну это пока, — Белла закатила глаза. — Ты имей в виду, со мной лучше дружить.
— Все равно, все, что ты говорила, выдумки.
Ярослава чувствовала, что силы к ней понемногу возвращаются. Конечно, весь резерв она еще долго будет восполнять, но уже сейчас ей было значительно лучше. Еще немного и сможет подозвать к себе ближайшую шишку и кинуть в мелкую заразу.
Не успела Яра возмутиться, как Белла потерла ноготки об животик и тоном опытной вымогательницы выдала:
— Это та правда, которую узнают все в лесу. Меня тут давно знают, а ты кто? Чужачка! — она подняла мордочку и смело встретила взгляд девушки. — Так что быстро отвечай, орехи есть?
Вздохнув, Яра незаметно для белки проверила свои силы и, заведя руку за спину, призвала-таки шишку. Ты посмотри, какая незамутненная самоуверенность. Прежде чем ответить, Ярослава наклонилась и резко дернула покрывало, поднимая его с земли. Конечно, рыжая молния успела спрыгнуть с него, но выглядела теперь не настолько напыщенно.
— Ты чего творишь⁈ — заверещала белка, когда Яра принялась стряхивать покрывало.
— Вещи собираю, — упаковав все в сумку, Ярослава наклонилась к белочке, — а ты не главная в лесу, ты самая обыкновенная шантажистка!
— Пожале-ешь! — Белка погрозила Яре кулачком. — Я всего лишь орехи прошу, а ты противишься.
— Когда научишься просить, приходи в домик на окраине. У чертей спроси, они подскажут. А сейчас кыш отсюда!
Яра махнула на Беллу рукой, а та в ответ заверещала что-то непонятное на беличьем. И вот что странно, общалась эта нахалка довольно высоким голоском, а орала самым натуральным басом. Не став дожидаться, пока воинственный комок рыжей шерсти кинется в бой, Яра кинула шишку. В Беллу она не целилась, но и этого хватило, чтобы та метнулась к ближайшим деревьям и уже оттуда продолжила сыпать угрозами.
— Посмеешь сплетни про меня распускать, — в ответ крикнула Ярослава, — воротник из тебя сделаю трофейный. Слово мага!
Естественно, вредить маленькой вымогательнице Яра не собиралась. Она маг жизни, у нее рука не поднимется живое существо обидеть, даже если это существо имеет поганый характер. Но припугнуть малявку стоило, еще не хватало, чтобы какая-то белка рассказывала про нее всякие гадости. Нет бы просто попросить орехи, так начала угрожать и шантажировать! Что же происходит в Брошенном лесу, раз тут даже белки такие?
Подхватив сумку, Земляничная Ягодка поплелась к дому. Ей необходимо выпить крепкого чая и хорошенько отдохнуть. Зелья зельями, но помочь магии не помешает. Не хватало заболеть от переутомления. Про белку она потом подумает. А лучше у чертей спросит. Придут же они еще. Обязательно придут, слишком любопытные, да и не простит Казя рога в виде деревьев на голове. А вот Яре было нужно с ними поговорить. В первую очередь поблагодарить, что научили печкой пользоваться.
Белла в это время скакала по ветвям деревьев и возмущенно пыхтела. Нет, черти говорили, конечно, что вроде в деревне какая-то магичка поселилась. Но что это девчонка с характером, упомянуть забыли. Надо же! Из нее, Беллы, воротник! Да за что? Она и плохого-то ничего не сделала! Разве плохо любить орехи? А разве виновата она, что белок да зайцев в лесу больше, чем орешника? Да и потом, обычные звери это обычные звери, а Белла была ближе к нечисти лесной. А с ними по-хорошему не получалось. Только хитростью. Вот и привыкла. Ей в голову даже не пришло, что у незнакомки можно просто попросить орехи. Но воротник? Совершеннейшая наглость!
Нужно срочно найти Лютика, пусть рассказывает, что за гостья в деревню пожаловала. Братья явно знают больше, чем говорят. А Казя… Ну его. Он старше, опытнее, с ним сложнее договориться. Хорошо еще третий куда-то пропал в последнее время. С этим вообще невозможно дел иметь!
— Я даже не знаю, что сказать, — Изя тяжело вздохнул, — это надо же себя так не жалеть, что в лесу в одной тряпочке на лямочках сознание терять…
— Да ладно ты, брось, все хорошо же вышло. Тебе разве не нравится? — автор устало размяла плечи. Полдня, проведенных за работой, делали свое дело.