завшись от обязательной службы, он поставил крест на карьере боевого мага в числе воинов правительства и примкнул к свободному братству.
Возможность выбирать, какое дело взять в работу, а от чего отказаться, значила для него слишком многое. Слепо выполнять приказы было тем, чему Дан так и не смог научиться за время обучения в академии. Потеряв право носить фамилию, — наказание за своенравие, — он научился жить, рассчитывая только на себя и тот доход, что приносили заказы в братстве.
Посидев еще не один час с друзьями, Дан поднялся на ноги.
— Знаешь, Стив, я бы все же проверил, что там происходит в этой деревне.
— Ты свободен сам принимать решение, — пожал плечами дюжий маг, у которого боевые тату покрывали не только руки и спину, но и даже часть лица, прикрывая шрамы, — не мне тебя останавливать. Заказ хочешь брать?
— Да какой заказ?
Дан махнул рукой.
— Просто интересно понять, с чего люд решил, что Яга у них там.
Взяв записку, на которой уже появились мокрые пятна, Дан еще раз прочитал те крохи информации, которые в ней были.
— Доброй ночи всем.
Попрощавшись с братьями, маг отправился домой. А утром он уже, отдохнувший, сжимал в руке капсулу перехода. С собой у Дана была заплечная сумка, небольшая сумма денег и уверенность, что ему просто необходимо проверить, что именно происходит в деревне Магриф.
Первым делом в деревне маг нашел дом, где он мог остановиться на ночлег, оставил там сумку и отправился разведывать обстановку. А попросту сказать — собирать сплетни.
Деревня готовилась к празднику, поэтому с ним разговаривали довольно охотно, но в основном на бегу. Как только узнавали, что перед ними маг, сразу теряли интерес к разговору и спешили по делам. В итоге выяснив, что староста привез в деревню какую-то магиню, а сам уехал по вызову от градоправителя, Дан отправился в лес. В нем он провел почти сутки, удивляясь, восхищаясь, изучая. В конечном счете, он потерял тропу. Она будто исчезла, оставив его среди деревьев, и рядом не было ни одного следа. Проблуждав по лесу, Дан в итоге вышел на поляну, где его и нашел Бердо.
Одна беда — что было позже, маг практически не помнил, а вспомнить было необходимо. Потому как в том, что он на самом деле оказался женат, Дан, конечно, понимал, но ему было нужно узнать, какой именно ритуал был проведен. Ведь от этого слишком многое зависело!
Вспоминая, как оказался в столь щекотливой ситуации, а также пытаясь воскресить в памяти события прошлой ночи, Дан почти дошел до главной площади.
«Почти» это было не потому, что маг нашел, у кого купить дрова, и тем более не потому, что он устал. Все дело было в том, что в определенный момент мужчина почувствовал на себе поводок, ограничивающий передвижения.
— Быть того не может, — пораженно выдохнул и постарался пройти еще хотя бы несколько шагов, но у него ничего не получилось.
Со стороны он, наверное, выглядел как человек, который уперся в невидимую преграду. Но Дан не был обычным человеком, он был магом и прекрасно чувствовал, что не может идти дальше, так как его не пускает брачная татуировка.
— Из всех возможных вариантов… Провалиться мне к чертям в преисподнюю!
От раздражения пнув кочку у обочины, Дан, развернувшись, отправился в обратный путь. О-о-о, ему было о чем поговорить со своей женушкой! Например, о том, что они каким-то образом умудрились обменяться древними клятвами. Развод? Да, конечно, как только выполнят определенные условия. Проблема только в том, что ни он, ни Ярослава не помнили вчерашней ночи!
В самом отвратительном настроении и, конечно же, без дров Дан подошел к крыльцу дома как раз в тот момент, когда входная дверь открылась и Яра осторожно вышла за порог, неся в вытянутых руках кастрюлю. Не поднимая глаз, девушка, поморщившись, выплеснула воду прямо с крыльца, не видя, что перед ней стоит муж.
— Проклятие!
Возмущенно воскликнул боевой маг, но это не спасло его от вонючей жижи, которая облила его с головы и до сапог.
— Яра, черти тебя побери, что это⁈
Ярослава подняла голову и, распахнув глаза, с огромным удивлением посмотрела на мокрого мужчину. Всего несколько мгновений ей понадобилось, чтобы понять, что же случилось, а затем Яра расхохоталась.
— Яра! — Дану было не до смеха. Мало того рубашка противно липла к телу, с волос капало, а на штанах в самом неприличном месте расплылось мокрое пятно. Так от него теперь воняло. Просто жутко несло помоями!
— Туалетная вода, — прикрыв рот ладошкой, ответила Земляничная, — в твоем случае, к сожалению, в плохом смысле слова.
Дан даже не стал переспрашивать, что же такого смешного нашла в этой ситуации невыносимая девчонка с красивым смехом. Он только недовольно буркнул себе под нос:
— Потрясающе.
И уверенно поднялся на крыльцо.
— Стой-стой, ты куда это собрался в таком виде? — подбоченилась Яра, не давая пройти в дом попахивающему мужчине.
— Купаться! — огрызнулся маг.
— И переодеться есть во что?
Замерев на месте, Дан прикрыл глаза. Все его вещи хранились в сумке, а сумка ждала его в доме на другом конце деревни. Там, куда он не сможет дойти из-за магического поводка.
— Милая, — открыв глаза, Дан криво улыбнулся, — у меня для тебя отвратительнейшие новости!
— А чего черт-то сразу? — Изя пренебрежительно фыркнул. — Думай, Ярославка, кому дорогу перейти успела!
— Изя, — чуть наклонившись, автор усмехнулась, — ты же понимаешь, что история у нас выдуманная, и ты говоришь с буквами в файле?
— Ой, да что бы ты понимала, — махнул лапкой в ее сторону чертенок. — Все мы буквы в чьем-то файле, а Ярка все же немного тупит.
— Возможно, и тупит, но справедливости ради, девушки не часто просыпаются и узнают, что ночью успели выйти замуж. Кто эту кашу заварил? Ты? Вот теперь и не бухти!
— Ой и вредная же ты, уйду я от тебя…
— Угу, конечно. Но не раньше, чем книгу напишем.
Показав чертенку кулак, автор выразительно кивнула на клавиатуру.
— Что? Я? — Изя аж присел. — А как это?
— А вот как до этого мелко пакостил, теперь крупно изворачивайся!
Под пристальным вниманием вредной девушки чертенок старательно писал текст.
— Отлично! — Изя довольно потянулся и, повернувшись, подмигнул автору. — Теперь Ярушке деваться некуда, кроме как мужчину в дом пригласить, баньку истопить, помыть…
— Побрить, откормить… Ага. Ох, Изя, доиграемся мы с тобой.
— Уважаемая, откармливают на убой, а вот кормят с заботой!
— И? Не вижу, в каком месте я ошиблась. Или ты думаешь, Ярославка вот так просто смирится с тем, что ночью она не просто вышла замуж, но теперь еще должна и уживаться с магом в одном доме?
— Э не-е, но я тут кой-чего придумал. Осталось только дождаться, когда Яра поймет, с чего вода в доме портится.
Глава 13
Яра стояла на кухне и, едва сдерживая хохот, наблюдала за мужчиной. Он же, завернутый в простыню наподобие тоги, сидел на стуле и, размышляя вслух о своем положении боевого мага в вольном братстве, чистил картошку.
— Напомни, почему я это делаю? — Дан выгнул бровь, прервав монолог, и хмуро посмотрел на клубень в руках.
— Потому что брак, дорогой, это не только сжигающая страсть, но и… вот это все. Я очень не люблю чистить картошку, ты меня спасаешь от трудностей, — пожав плечами, Ярослава выложила куски мяса на глубокую сковороду, а поверх них положила уже нарезанные лук и морковь. — Ты долго еще? Я уже устала ждать, пока ты меня спасешь.
Девушка растянула губы в улыбке и как могла невинно похлопала ресницами. Мол, смотри, какая дева в беде пропадает.
— Заканчиваю, — недовольно буркнул потрошитель клубней, — налей лучше воды, чтобы помыть все это.
— Угу, и в третий раз идти выливать протухшую жижу? Нет, спасибо, вон под краном вымою, а ты ведро потом выльешь.
— Прям так?
Мужчина выразительно развел руки в стороны, демонстрируя свой шикарный костюм.
— Ничего, в этой части деревни обычно никого не бывает, так что не переживай.
— Конечно, именно поэтому сейчас мои вещи сохнут. А если я вылью воду на еще какого-нибудь «рыцаря»? Тебе не кажется, в нашем доме места для всех случайно пострадавших не хватит?
— Главное, чтобы простыней хватило, — ответила Яра, задумчиво рассматривая лавровый лист.
Тихо заворчав себе под нос, Дан закончил с чисткой и, поднявшись, гордой походкой победителя отправился перемывать овощи. Яре пришлось закусить губу, чтобы не смеяться, настолько потешным он выглядел.
— С водой давно проблемы? — оглянувшись, спросил маг.
— С этого утра. До вчерашнего вечера ничего подобного не было.
Вздохнув, Яра забрала у мужа клубни чистого картофеля и принялась нарезать их кубиками.
— До вчерашнего дня мой дом был коммунальным раем без забот и хлопот холостой женщины. Может быть, не во всем, но все же. Главное, непонятно, что я вчера успела такого сделать? — Яра, прищурившись, посмотрела на Дана. — Хотя, знаешь, стоило мне выйти замуж за талантливого мужчину и тут же вода начала протухать, и еды теперь в два раза больше требуется, мыло опять-таки на стирку уходит со страшной скоростью. Определенно, дело в тебе.
— А ты, дорогая, ничего не перепутала? Я в твоем доме только первый день живу! — Дан возмущенно фыркнул.
— Что значит, только?
Яра даже подошла ближе к столу, так возмутила ее эта фраза. Дан, наблюдая за девушкой, криво усмехнулся и, сложив руки на груди, протянул:
— Ты даже не представляешь, как тесно мы связаны, — выразительно посмотрев на свою руку, он тут же перевел тему. — А еда долго будет готовиться? Очень есть хочется.
— Та-ак, — упершись ладонями о столешницу, Яра нависла над столом, — что значит, связаны?
— Ах да, я же совсем забыл тебе сказать, что выяснил, пока ходил за дровами.