Дан наигранно тяжело вздохнул и, запрокинув голову, посмотрел на потолок, не произнеся больше ни слова.
— Ну? — не выдержав, Яра хлопнула ладонью по столу. — Говори уже!
— Дорогая, — маг досадливо прицокнул языком, — где твое терпение?
Губы мужчины подрагивали, выдавая, что он едва сдерживает смех, но в остальном он старался выглядеть крайне серьезно.
— Интересно, что же ты мог такого сделать ночью, что я вышла за тебя замуж?
Что-то тихо буркнув себе под нос, Ярослава, развернувшись, отправилась проверить мясо, скворчащее на сковороде. Огонь в печи был магический, потому как дрова кончались, а за новыми идти в лес одетым только в простыню Дан отказался напрочь.
— Милая, — все-таки расхохотался маг, — ты же понимаешь, насколько провокационно звучит твой вопрос? Ты буквально подталкиваешь меня к историям о моем мужском обаянии, уверенности и умении владеть…
— Не надо, сказок я и в детстве наслушалась. Так что прибереги свои байки для какой-нибудь глупышки.
— Вообще-то я имел в виду магию, испорченная ты девчонка.
— Угу.
— Яра? — Дан, нахмурившись, подался вперед. Шутки шутками, но обидеть девушку он не хотел.
— М-м-м?
— Поговори со мной. Чего ты там к печи отвернулась?
— Еду готовлю.
— Да прекрати, ты не могла обидеться! Я же ничего плохого не сказал!
Раздосадовано поморщившись, мужчина облокотился на стол и принялся сверлить взглядом женскую спину. Спина была красивой, но ужасно необщительной! Неужели ему в жены достался нежный цветочек, с которым даже пошутить нельзя? Дана аж скривило от таких мыслей. Ну быть не может. Девчонка явно владеет магией, какой — это ему еще предстоит понять, но маги в принципе не могут быть такими ханжами! С одной стороны, в Келэнсе нет женщин магов, с другой, на ведьму и уж тем более Ягу Яра не похожа. Хотя то, что она сотворила со стулом этим утром, наталкивало на мысли о связи ее силы с природой.
— Ладно-ладно, я понял! Слушай. То, что мы заключили с тобой, не совсем можно назвать браком. Скорее, связь. Ритуал древний, сейчас практически не используется. Слишком многое нужно учитывать, чтобы не возникло проблем. Почему мы оказались связаны, я, к сожалению, не помню. Но сегодня, когда ходил в деревню, выяснил, что у нас с тобой есть магически связующая нить. В обычной жизни она не чувствуется, но мы явно что-то нарушили, так как нить активировалась и не дала мне уйти от дома далеко. Всего-то несколько улиц прошел и встал. Магия не пустила. Даже до площади не добрался. Вся проблема в том, что эта связь не расторжима до тех пор, пока мы не выполним условия, которые оговаривались при ритуале. А мы…
— Ничего не помним.
Обернувшись, Яра задумчиво посмотрела на мага. Не верить ему у нее причин не было. Вряд ли Дан был в большем восторге от неожиданно обнаруженных брачных татуировок. Да и кто бы обрадовался, женившись ночью на незнакомке?
— Да, не помним. Дело в том, что ритуал этот настолько старый, что провести его могут далеко не все. Во-первых, это точно должен быть кто-то магически одаренный. Во-вторых, знающий, что делает, я бы, например, не смог его провести, нет необходимых знаний. Черти твои тоже вряд ли, не та структура магии. Так что остается всего несколько вариантов.
— На самом деле вариантов вообще немного. Скажи, Дан, а кто из нечисти в вашем мире может на воду влиять?
— Предположим, — взгляд мужчины стал задумчивым, — что официально считается, что в мире нечисти не осталось. По крайней мере, бесконтрольной. В основном она водится в магических школах и академиях для изучения и есть пара-тройка мест что-то вроде заповедников, где им позволили жить без нарушения границ.
— Да? — Яра выглядела немного удивленной. Она вспомнила и чертей, и лешего, и джиннов. Девушка была уверена, что в лесу живет еще много кто и вряд ли вся эта разношерстная компания была такой уж подконтрольной.
— Сам удивлен. Знаешь, почему я приехал в Магриф? В наше братство прислали записку, в которой говорилось, будто в лесу поселилась Яга. Яга, Яра! Ты даже не представляешь, что это значит. Этих тварей вывели уже много лет как. А тут такая новость!
Ярослава поторопилась отвернуться. Иначе Дан точно бы заметил, как она поджала губы. Уж не про нее ли была та записка? С тем упорством, с коим местные жители пытались ее изгнать из деревни под разными предлогами, она даже не удивилась бы такому повороту.
— И ты думаешь, что это все происки Яги?
— Что все? — маг оттолкнувшись от стола, потянулся.
— Наша связь, нечисть в лесу, вода, в конце концов, которая портится, стоит ее налить во что-то.
— Кстати, про воду. А как так получилось, что в сковороду ты доливала немного воды и она не протухла тут же?
— А это святая вода, — Яра хихикнула, — местные жители еще в первые дни меня ей снабдили.
— Святая, говоришь, — маг хмыкнул, — тогда это многое объясняет. Я бы, может, и сказал бы, что это Яга во всем виновата, но необходимо убедиться, что в лесу она действительно есть.
— Есть, — раздался чуть писклявый голос с подоконника, — как не быть!
Яра с Даном резко обернулись к окну и увидели белку, сидящую на подоконнике и деловито грызущую семечки.
— Опять ты! — Дан неосознанно махнул рукой, пытаясь прогнать говорливое создание.
— Ты аккуратнее давай, аккуратнее, — Белла смерила мужчину строгим беличьим взглядом, — а то еще пару раз рукой взмахнешь и мне будет, что рассказать лесному народу. Вот смеху-то будет!
— Я тебе щас покажу смех, нахалка!
Дан, конечно, ворчал, но на всякий случай проверил, как крепко держится на нем простыня. Не хватало еще остаться голым перед ненормальной белкой!
— Подожди, Дан, — Яра сделала плавный шаг к окну. — Белла, ты утверждаешь, что в лесу действительно живет Яга?
— Ом-н-мунгум, — глубокомысленно высказалась Белла, набивая полный рот семечками. — В смысле, да. Аж тры!
— Что? — Дан резко дернулся в сторону окна, но белка была к этому готова и моментально сиганула с подоконника, унося с собой очередную пригоршню семечек.
— Погоди-погоди, ты сказала что-о?
Казя чуть не упал с пня, как только Белла прекратила рассказывать о встрече с Ярой и ее мужем.
— Казь, ну что ты как маленький. Я тебе уже два раза повторила! Они спросили, я соврала. Что такого-то?
— Белла, что значит, соврала? Ты кому врешь, сама-то хоть понимаешь?
Казя схватил себя за ухо и потянул, выражая крайнюю степень возмущения. Ну как разговаривать с этой рыжей нахалкой? Прискакала, глаза сверкают, в лапах семечки и сама такая вся самодовольная. Вот стоило, стоило еще в тот момент, когда Белла вежливо поздоровалась, заподозрить неладное. Лютик, умная сволочь, нервно икнув, исчез, не опустившись до конца на пень. Вот как был в полуприседе, так и испарился, а Казе теперь отдуваться за двоих!
— Белла, — немного помолчав, попытался еще раз разобраться в ситуации чертенок, — давай еще раз по порядку.
— А орехи есть? Время, знаешь ли, деньг… орехи то есть!
— Белла, зараза такая, не зли меня! — Казя почесал макушку между ушами и махнул рукой. — Лютик вернется, выдаст тебе орехов, не переживай! Рассказывай давай. Ты вернулась к Яре домой, так?
— Ага, прискакала, потихоньку села у окна, семечки вот поела.
— Молодец какая, а зачем ты вернулась туда?
— Так семечки же! Ярка ночью мне, между прочим, обещала на окно поставить тарелочку с семечками. Я вот с вами пошла когда, проверила. Думала обманет, а она не забыла и правда поставила.
— Угу. Странно, что поставила, когда ее уносил этот маг с полянки, я думал, вообще до дома не дойдут. Походка слишком уж неуверенная у мужика была.
— О-о-о, Казенька. Ты не прав. Я сейчас там когда была, мужчину-то рассмотрела. Там такие плечи! Такие руки! Ух! Так что Ярочку надежно держали и несли аккуратно. Не бзди!
— Белла, чертовка, ты с кем разговариваешь? Ладно, предположим, вернулась ты ради семечек, хотя я точно видел, что с утра охапку уже спереть успела. И дальше что?
— Какую охапку? Казь, с ума сошел, там было-то раз-два и закончились. Побойся Бога!
— Белла, итить тебя через коромысло, рассказывай давай!
Белка вместо рассказа деловито отряхнула лапки и начала чистить хвост. То лапками расчесывать его, то что-то выгрызать, а то и вовсе вылизывать.
— Белла, — как мог спокойно позвал черт, — а что ты сейчас делаешь?
— Умываюсь! Я, знаешь ли, не люблю грязной ходить!
— Да чтоб тебя шерстью два дня тошнило, рассказала быстро, что там у Яры было!
— Злой ты, Казя, правда злой! Ничего там не было у Ярославки твоей, сидели спокойно на кухне. Она одетая, он почти раздетый, тряпочкой прикрытый. Она издевалась, он терпел. Отличная парочка из них выйдет, точно тебе говорю.
— Я сейчас тебе хвост оторву и пипидастр сделаю для Лютика. Пыль будет им собирать. Хозяином клянусь. О чем говорили эти двое, ты расскажешь нормально или нет?
— Да ни о чем не говорили, — Белка, конечно, не испугалась, только возмущенно посмотрела на чертенка, но хвост на всякий случай подгребла к себе поближе и лапками обняла, мало ли, что у безрогого в голове! — Маг этот рассказывал о связи, которой они обзавелись. Он, оказывается, знает про этот ритуал, представляешь? Я даже испугалась сначала, а потом Данчик признался, что сам бы не смог такой сделать, мозгов вроде бы не хватает.
Белка на мгновение замолчала, о чем-то задумавшись, а потом махнула лапкой.
— Нет, сказал он как-то по-другому, но смысл тот самый. Поэтому-то я и осталась дальше подслушивать.
— Семечки ты есть там осталась, мне не свисти.
— А я, Казенька, даже не преувеличиваю. С семечками оно, знаешь ли, как-то веселее слушать было.
— Я тебя, заразу…
— Ну рассказываю же!
Белла ни за что не стала бы терпеть такое обращение к себе, если бы ей так сильно не хотелось поделиться новостями. Да и потом, после того как она налопалась семечек, ей было попросту лениво скакать по деревьям. Лучше уж с чертом поболтать. Он когда не злится, вполне себе нормальный.