Яра в тот момент даже не нашлась что ответить. Только впечатлилась тем количеством чая, которое ей предлагали выпить для успокоения нервов.
Так что она не стала комментировать и споро наполняющуюся ванну. Казя с Лютиком под вечер уже не так радушно смотрели на хозяйку дома, но все таскали и таскали чистую, но, к сожалению девушки, ледяную воду.
— Согреешь, — только и сказал Лють на сетование Яры по поводу температуры воды.
Белла, оставленная «за старшую», регулярно докладывала Ярославе кто чем занят. И если чертей девушка и сама постоянно видела в течение дня, то ее муж куда-то ушел сразу после того, как поговорил с Казей и его братцем. Даже белка не знала, что он задумал и куда исчез, оставаясь на своем посту — широкой ветке дерева над крышей дома.
Яра уже даже начала с беспокойством поглядывать в окно, так надолго пропал маг. Борясь с беспокойством, она, ворча, принялась за готовку. И так увлеклась, что когда Дан вернулся и повел носом, с любопытством поглядывая на накрытый стол, только и смогла возмутиться:
— Где ты был?
Дан же не торопился отвечать, вместо этого рассматривая заставленный едой стол. А на нем чего только не было. И оладушки, которые пришлось печь из-за чуть скисшего молока, и запеченное с овощами мясо. Каша, от которой еще поднимался пар, стояла в небольшом чугунном горшочке. Какой-то пирог, от которого пахло чем-то сладким. И, конечно же, неизменный чай. Кажется, Ярослава так сильно любила этот напиток, что была уверена, что его предпочитают пить все. А Дан с сожалением поймал себя на мысли, что к такому шикарному ужину не отказался бы от самого настоящего компота. Чуть кисловатого, горячего. Из свежих ягод, коих в лесу встречается достаточно, и прошлогодних яблок.
— Волновалась? — уточнил он, кивком головы принимая помощь жены, которая молча подошла полить ему из ковша на руки, чтобы мужчина мог помыть их.
— Вот еще, — гордо вздернув подбородок, Яра отошла в сторону. Правда, предварительно подала магу чистое полотенце. Но это было не проявлением заботы. Вовсе нет! Просто она не хотела, чтобы некоторые наглецы закапали ее чистый пол водой. Она, между прочим, не для того сегодня, помимо готовки, еще и уборкой занялась. Попеременно борясь то с головокружением, то с дергающей болью в ноге!
— Я и вижу, — Дан выразительно покосился на стол.
— Не говори глупости, — фыркнула, отворачиваясь, — давай лучше ужинать.
Вздохнув, маг подошел ближе и, развернув не очень-то и сопротивляющуюся девушку, заглянул ей в глаза:
— Поговорим?
— Ну, Белла, — хохотала автор, — маленький грозный прораб.
— Меня там нет. Ух я бы ей! Ты смотри, какая наглая стала. Вообще ничего не боится!
— А чего ей бояться, с Ярой подружилась, Дана так вообще, кажется, нежно любит. Вот и важничает. Но мне она нравится.
— Угу, это просто про тебя она всякие сплетни по лесу не разносила.
— Да ладно, Изь, не бухти. Мне кажется, эта леди еще внесет свою лепту в историю.
— Как? Леди? — Изя только головой покачал. — Сплетница, шантажистка и вымогательница!
— Ну зато на ее фоне даже твои братья выглядят как настоящие воспитанные мужчины, а не мелкие пакостники.
— Кстати! Братцы вообще расслабились. И правда подобрели как-то. Никаких подстав и каверз. Это что вообще?
— Это ты, Изенька, так увлекся историей, что не даешь им развернуться от души!
— Исправим…
Глава 23
Разговор получился странным. Приправленный восторженным мычанием оголодавшего за день мужчины, скептическими взглядами девушки и редкими, но емкими ремарками белки.
— Где ты был весь день? — дождавшись, когда Дан утолит первый голод, спросила Ярослава.
Правда, она отчего-то посчитала, что тот самый голод был утолен одним съеденным оладушком, но это мелочи.
— Я… кхм… по делам ходил, — гулко сглотнул маг под пристальным взглядом жены.
— Шлялся не пойми где, — вклинилась Белла, сидя на подоконнике кухонного окна.
— С Бердо разговаривал, — метнул возмущенный взгляд на рыжую нахалку Дан, — о причинах нашего неожиданного переезда в лес.
— Значит, ты мне врал и никаких ограничений наша связь не накладывает?
— Не врал, — быстро прожевал второй оладушек мужчина и потянулся к блюду с мясом.
— А я и говорю, шлялся!
— Как же ты тогда где-то шля. хм… ходил?
— Яра.
Под укоризненным взглядом выпускница Межмировой Академии должна была, по всей видимости, стушеваться. Но она только более требовательно посмотрела в ответ.
— Да расскажу я тебе все!
Замолчав, Дан не торопясь наложил себе щедрую порцию мяса с овощами и каши не забыл добавить. Яра молча ждала, когда же он заговорит, а вот Белла не отличалась таким терпением.
— Молчит, видишь, Ярусь, молчит он! Оправдания себе придумывает!
— Ты бы прикинулась чучелом и тоже помолчала, а то окно ведь и закрыть можем.
— Ах ты ж! Да я для тебя! Я! А ты! Ну ты и…
— Орехов надо, да? — Яра перевела взгляд на белку и та на мгновение замолчала. Но жадность взяла свое и, распушив хвост, Белла напомнила:
— Да, надо! Ты мне вообще целое дерево обещала!
— Помню. Нужно шишку найти и будет тебе дерево.
— Имей в виду, впредь я оплату принимаю только кедровыми шишками с личного дерева! — но тут же, погладив шерсть, белка понизила голос и добавила: — А шишку принесу, из своих запасов. Прям завтра.
Кивнув, Ярослава переключила внимание на мужа.
— Рассказываю, рассказываю!
Со вздохом отложив в сторону вилку, Дан, на минуту задумавшись, начал свое повествование.
— Я тебе не врал. Связь и правда ограничивает наши передвижения. И я сегодня не смог бы спокойно перемещаться по лесу, если бы между нами с тобой не установились отношения, основанные на доверии.
— Доверие? Ты уверен? — Яра приподняла брови.
— Думаю, да. Вряд ли мы можем говорить о более глубоких чувствах. Или…?
— Определенно, не можем! И вообще, при чем тут наши чувства?
— При всем, — Дан развел руками, — в саму основу используемой магии Бердо вплел именно чувства.
— А можно поподробнее, а то ничего не понятно, — вклинилась белка.
Посмотрев на Яру, Дан решил, что и ей не помешают подробности.
— Вот смотри. У нас есть заклинание. Не особо затратное в плане вливания магии, даже лешему хватило, хотя у старого пройдохи свои секреты есть. Но сложное в вопросах плетений. Чем больше параметров задает маг, в нашем случае магическое существо, тем больше силы требуется. Именно из-за этого ограничения Бердо не смог привязать нас к лесу, хотя хотел. Но смог сделать по-другому. Согласно древним ритуалам, мы с тобой и в самом деле женаты. Но брак этот можно оспорить при желании по истечении года. Главное, чтобы желание это было у обоих. Если только один из нас придет к Бердо через год и потребует разорвать связь, ничего не выйдет. Или, допустим, если я принесу тебя связанную и с кляпом во рту. Тогда тоже ничего не выйдет. Только добровольный отказ от уз брака.
— Можно подумать, что я буду сопротивляться, — тихо буркнула Яра себе под нос и не заметила, как на это ее ворчание приподнялся уголок мужских губ.
— Предположить, что ты меня связанного принесешь к Бердо, было бы еще более странно. Так вот. Чтобы пара по истечении года не изъявляла желания расторгнуть связь, магия делает все для нашего сближения. И тут Бердо заложил основу. Ревность, злость, скандалы, недоверие, мало разговариваем о своих проблемах, то «поводок» становится короче. Насколько я понимаю, он может сократиться вплоть до того, что ты не сможешь в одиночестве принять ванну.
— Та-а-ак, — Яра прищурилась. — А что этот " поводок' делает длиннее?
— Да любые положительные эмоции, насколько я понял. Совместный смех, помощь друг другу, доверие, общение, забота, симпатия, в конце концов. Все это делает нашу связь практически незаметной и не мешает перемещению без друг друга.
— То есть ты хочешь сказать, что ссора утром, когда мы проснулись женатыми, и послужила толчком к проявлению ограничений? А когда ты спас меня из ловушки, получается, ты его удлинил?
— Не знаю, что убрало ограничения. Может быть, мое волнение за тебя. Может, то, что мы разделили угрозу. А возможно, и просто наше общение. В конце концов, Бердо не просто так нагнетал атмосферу у себя в беседке. Помнишь, как мы защищали друг друга? Ведь ничто не предвещало, что мы начнем спорить с чертятами. Но случилось. Поэтому так рад был леший.
— А еще что он рассказал? Почему нечисть говорит, что мы хозяин и хозяйка леса?
— Потому что этот любитель вина заложил одно нерушимое требование. Мы должны навести порядок в лесу. На более четкие формулировки у него сил не хватило. Но он признался, что он рассчитывает, что мы очистим лес от магического вмешательства со стороны Академии.
— А самогонный аппарат он не хотел в подарок? — тихо присвистнула белка. — Ну како-ов!
— Белла! — хором возмутились маги.
— А я что? Я говорю, ну и влипли же вы! А вообще мог бы и за друзей похлопотать, — добавила совсем тихо.
— Сейчас кто-то схлопочет по наглой рыжей мордочке, — так же тихо ответила Яра, давая понять, что ремарку белки было прекрасно слышно.
— Ох, Данчик, и не повезло тебе с женой!
— Да я бы так не сказал, — мужчина улыбнулся, — требовательная она, конечно. Но зато как вкусно готовит! И даже совсем-совсем не мешает голодному мужу кушать.
Намек Ярослава поняла, приняла и ответила самым банальным образом. Молча потянувшись, бросила в муже полотенце, что висело на спинке ее стула.
— Кушай уже, чудище!
— Вот видишь, Белла, у меня очень понимающая жена!
Взяв вилку, маг, пользуясь моментом, принялся быстро уничтожать еду со своей тарелки. Но Яра долго не выдержала:
— А что с дриадой? С чего такой переполох?
— Я знаю! Я могу рассказать, — белка метнулась вперед и села на пустой край стола, со вздохом отметив отсутствие орехов. — Дриады вымерли в нашем мире! Вот! Их всех ведьмы извели, как конкуренток главных. А может, еще почему, но я думаю, дриады были просто красившее, чем эти злыдни! А потом маги пришли и ведьм всех сожгли. А новые дриады больше так и не появились. А тут ты со своей подругой. Ты не представляешь, что это значит для леса! Они же эти, как их? Первые хранительницы природы. Вот! Вишенка твоя как окрепнет, всем обидчикам покажет!