— Ты, гляди мне… — тяжело роняя слова, заговорил он. — Коли что, я с тебя шкуру живьем спущу… — не договорив, Храбр взял со стола каравай, отломил от него кусок и съел, скрепив сватовство.
Избу наполнил счастливый возглас Милонеги. Твердята стиснул в объятиях и ее, и ошалевшего от радости Годуна.
— Гляди, сестренка, коли меня брат прочь прогонит, пойду к вам с Годуном в избу жить.
— Прочь прогонит… — Храбр, услышав, опустил ладонь тому на плечо. — Ох, не выучил я тебя, покуда поперек лавки лежал, раз нынче такое выделываешь.
— Ну, теперь уж, когда вдоль лежу, поздно, — Твердята белозубо улыбнулся. Эту присказку он слышит последние зим восемь, если не больше. Он взял сестру под локоть — вести за стол к жениху..
***
— Ты верно решил сегодня, — справившись со сбитым дыханием, сказала Отрада и прижалась щекой к подушке.
Храбр, уткнувшийся лицом в ее распущенные волосы, лишь пробормотал в ответ что-то невнятное.
— Одни свадьбы по осени справлять будем, — мечтательно прикрыв глаза, продолжала она. — Нежку отдадим, Твердята невесту свою в род приведет.
— С Милонегой ты покуда не спеши, — Храбр приподнял голову. — Коли этот избу не достроит, свадьбу будет еще зиму ждать. К Зоряну жить сестру я не пущу.
Отрада рассмеялась, ничуть не смущенная его сердитым голосом, и повернулась, чтобы видеть лицо. По старой привычке она принялась разглаживать его сведенные на переносице брови, продолжая лукаво улыбаться. Храбр заворчал, но рук ее не оттолкнул и широкими ладонями обнял ее спину, и она тотчас же жарко вспыхнула.
Храбр сел на постели. По-прежнему широкоплечий и сильный, с поджарым мальчишечьим животом да литыми мышцами от работы в кузне, он мало изменился за прошедшие зимы. И без них у него было вдоволь рубцов, морщин да неприглядных отметин. Разве что прибавилось седины, но и та не была заметна в светлых волосах.
Нынче, спустя многие зимы у Отрады все еще подгибались коленки, когда Храбр поднимал ее на руки и относил в постель. Порой она едва не задыхалась от нахлынувшей вдруг нежности и желания обнять его, обласкать губами каждый шрам на широкой спине. Она смотрела на него спящего и не могла объяснить чувства, бушевавшие где-то в груди. Где-то в самом сердце.
Она родила Храбру троих детей. Она вела его избу столько зим, что сбилась со счета. Одиннадцать, а может и больше. Столько всего они пережили вместе. И людскую зависть и людскую молву; и чужую алчущую жадность; и попытки лишить их жизни; и наговоры и наветы; и ложь, и клевету, и обвинения. Даже самоцветы Мары-Морены — и те давно были похоронены в прошлом, надежно спрятаны в дремучем, непроходимом овраге где-то в лесу.
Отрада юркнула под теплое одеяло и плотнее прижалась к мужу. Храбр, уже сонный, проворчал что-то и мазнул быстрым поцелуем по ее волосам.
Впереди их ждала долгая, долгая жизнь.
Конец.
______________________________________________
Ну, вот и все. Каждая книга - она как ребенок. Вроде все герои счастливы, злые получили по заслугам, а хорошие - долгую и счастливую жизнь, а расставаться всегда тяжело.
Спасибо за вашу поддержку, за звездочки, комментарии и награды - это невероятно ценно. Буду рада почитать впечатления после эпилога. Я хотела написать что-то светлое, доброе и легкое. Совсем легкое не получилось, но доброе и светлое - точно. Вот так оказалось, что даже в рамках одной общины и простых героев - не князей, не воевод и не княгинь - можно создать очень интересную историю. Я рада, что воплотила задумку в жизнь, несмотря на то, что сомневалась изначально и боялась, что "простоту" не будут читать. Хорошо, что я ошиблась!)
PS Напоминаю, что через сутки книга станет платной, поэтому не опаздывайте с чтением эпилога.
PSS Увидимся в следующих историях!