– Что ты здесь делаешь?
Я поднял бровь.
– Я что, должен отчитываться перед тобой о том, куда и зачем иду?
Она нахмурилась.
– Твоя смена длится до полуночи. Кто рядом с незнакомкой?
Я с шумом выдохнул.
– Она снова слетела с катушек.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Силеас.
– Я пытался прорвать ее защитный барьер.
– И как? – Большие глаза Изобель были устремлены на меня. – Все прошло лучше, чем вчера?
– Нет. Она превратила всю комнату Жислен в руины. – Я скривил лицо. – Вы бы видели ее тонкую кожу, ребята. Как бумага. И эти темные вены… bljersk.
Взгляд Камрин был направлен на меня. Я столкнулся с ним как раз в тот момент, когда она провела языком по своим полным розовым губам. И… мой член дернулся в штанах. Боже, я был гребаным ублюдком. Я никогда не должен был так поступать с ней. Она была азлаткой. Одной из нас. И не абы кем, а Камрин, у которой было самое чувствительное сердце во всей Шотландии. Я даже не знал, что чувствовал и почему внезапно это ощутил, к тому же это было несправедливо по отношению к Изобель. Каким-то образом мне следовало непременно исправить эту ситуацию. И выяснить, что происходило в моем сердце.
– Ты… я хочу сказать… с тобой все в порядке?
– Да.
Я сглотнул, не прерывая зрительного контакта. Подумал о восхитительно сладком аромате Камрин, исходившем от ее шеи в тот момент, когда мои руки обхватили ее лицо, и о том, что у меня никогда не должно было возникнуть таких мыслей…
– Алло? – Иззи нервно пощелкала пальцами. – Что с вами двумя не так? Вы знаете что-то, чего не знаем мы?
Камрин покраснела и опустила взгляд. Я едва заметно покачал головой и отвернулся.
– Мне нужно к Тираэлю.
Силеас застонала и вскинула руки в воздух.
– Пожалуйста, скажи мне, что он не торчит в «Королевском Утесе»!
– Очевидно, да, – пробормотала Изобель, когда стало ясно, что я направляюсь в старый угловой паб. Мне не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы знать – они следуют за мной.
В пабе зверски воняло. В воздухе витало амбре, состоящее из мочи, алкоголя и табака. Для меня это ощущалось сильнее, чем для других. Я чувствовал загрязнение всеми фибрами своего тела. За столиками и около барной стойки толпились фигуры в капюшонах, а между ними – пьяные моряки, которые только что завершили свою сегодняшнюю смену и пришли сюда пропустить стаканчик.
Хорошенькая барменша за стойкой подняла голову. Когда она узнала меня, то одарила дерзкой улыбкой.
– Если ты пришел извиниться за свой бесславный уход в прошлый раз… забудь об этом, Вудворд.
– Мне жаль разочаровывать тебя, Зендая, – я оперся локтями о стойку, наклонил голову и усмехнулся, – но, боюсь, эти бесславные уходы – неизменная черта моего характера.
– Какой позор. – Однако она рассмеялась. Затем бросила быстрый взгляд на моих друзей. – Меда для всех?
Я покачал головой.
– Мы просто ищем кое-кого.
Зендая указала подбородком в дальний угол.
– Могу поспорить, вы найдете его там.
– Спасибо.
– Помой рот с мылом, Эм. – Она снова рассмеялась. – Если ты и дальше будешь таким вежливым, я могу подумать, что ты допплер.
Мне оставалось только слегка улыбнуться привлекательной Синклер, затем я рукой подал знак остальным и пересек паб. Зендая была права: Тираэль сидел за последним столом и играл в карты. Рядом с ним я узнал Дидре, нервно разминающую руки на коленях, следящую за движениями карт на столе.
– Ти. – Я положил руку на плечо своему другу. – Нам нужна твоя помощь.
Он поднял один палец.
– Секунда. Мне нужно сосредоточиться.
– Это важно.
– Игра тоже.
Парень напротив него ухмыльнулся, бросая свои карты на стол.
– Фул-хаус, придурок.
Я стиснул зубы, но уже в следующий миг уголок рта Тираэля приподнялся. Он раскрыл свои карты.
– Флеш-рояль. – Небрежно откинувшись в кресле, он вынул изо рта зубочистку, которую прикусывал. – Может, в следующий раз, Джейк.
Упомянутый Джейк покраснел.
– Чушь собачья! – На его виске начала пульсировать жилка. – Ты смухлевал!
– Я не мухлюю. – Выражение лица Тираэля оставалось серьезным, пока он складывал выигранные монеты в кожаный мешочек. Затем убрал его во внутренний карман своего пальто и поднялся.
– Что там у тебя, Вудворд?
– Нам нужно поговорить. – Мой взгляд метнулся к Джейку. – Речь о той женщине.
Тираэль определенно заинтересовался.
– Есть какие-нибудь новости?
– Поговорим снаружи, – пробормотал я. Шагнув вперед, я потрепал Камрин по плечу. На мгновение она застыла как вкопанная, пока Силеас не схватила ее за локоть и не потащила за собой. Дидре тоже поднялась и догнала нас.
– Ти, – прошипела она. – Тебе не кажется, что мы должны поговорить об этом…
– Поговорить? – Он сухо рассмеялся. – Нет. Каждый день кто-то по какой-нибудь странной причине хочет моей смерти, кузина. Одним больше, одним меньше, кого это волнует?
Я обменялся озадаченным взглядом с Изобель, но она тоже нахмурилась. О ком он говорил?
Дидре не выглядела так, будто хотела просто оставить эту тему. Но черты ее лица лишь приобрели каменное выражение. Она не хотела говорить в нашем присутствии. Что бы ни случилось: это определенно было серьезно.
Мы вышли из паба. Свежий соленый воздух ворвался в мои легкие. Подол пальто Тираэля задел его ботинок, когда он оттащил меня в сторону.
– Итак?
Я быстро рассказал ему, что произошло.
Взгляд Тираэля затуманился. Он смотрел вдаль, на серый горизонт, его губы искривились в мрачном выражении.
– Эта чертова незнакомка… когда я ворвался в «Королевский Утес», она еще спала.
– Она впустила тебя? В свои нервные пути?
Он покачал головой.
– Вообще без шансов.
– Сегодня все получилось более жестоко, чем на днях. – Я пристально посмотрел на него. – Я чувствую, что магия в ней становится все более темной. Ее внутренности выглядят как… они все черные…
– Яд, – сказал Ти. – Я знаю.
– Так больше не может продолжаться. Нужно, чтобы кто-то помог нам с ней.
Он посмотрел на ворону, пролетавшую над нами.
– Наверное, ты прав.
– Итак? – Я поднял бровь. – Что мы будем делать?
Он задумчиво прикусил нижнюю губу. Затем Тираэль повернулся к остальным и объявил:
– Мы заберем ее и полетим на геральчиро.
Без дальнейших объяснений он направился вперед.
Взгляд Изобель встретился с моим. Она вопросительно посмотрела на меня, но я только пожал плечами. Разочарованная, Иззи запрокинула голову, прежде чем последовать за Тираэлем. Зеленые глаза Камрин бросили взгляд на мои губы – жест, от которого мой член снова предательски дрогнул. Меня охватили худшие муки совести в жизни.
Когда остальные ушли, я внезапно почувствовал, как теплые пальцы обхватили мое запястье. Силеас грубо притянула меня к себе, ее губы оказались близко к моему уху.
– Осторожно, Вудворд, – прошипела она. – Одно дело, когда ты каждый день трахаешься с новыми женщинами, но совсем другое, когда ты так смотришь на мою сестру.
Затем она обогнала меня, снова толкнув плечом. Хуже всего то, что она была права.
Мы летели почти три часа над Северным морем, в котором в тот вечер бушевали волны. Верховные накажут нас, если выяснится, что мы не участвовали в охоте. Пропуск нашей смены являлся серьезной изменой дворцу и карался пытками, которые устраивал полк.
Нам повезло, что Эльсбет и Грир не узнали, что мы улизнули с молодой женщиной. Они и без того задавали больше вопросов, чем им следовало. Слава богам, у них было достаточно дел с жертвами из пещеры Спар, которые постепенно возвращались к своим семьям. Времени, чтобы общаться с нами, оставалось мало, и большинство других азлатов проглотили ложь о том, что слепая женщина была ключом к возвращению Хелены. В нашем обществе подобные странные действия не были чем-то необычным, и теперь это пошло нам на пользу.
Все казалось таким сумасбродным, но в то же время невероятно важным. Не потому, что я делал это для Тираэля, а потому, что мне нужна была эта чертова Безграничная сила, чтобы Элин могла получить хоть какой-то шанс в жизни. Дидре пришла к нам и в тот момент присматривала за ней, и я ежесекундно молился всем богам, чтобы Элин снова не спятила.
Привязанная к седлу незнакомка лежала, прижатая к груди Тираэля. Так легко – он мог просто поднять руку и схватить амулет. Но каждый из нас знал, что, если Ти попытается это сделать, она катапультирует его по высокой дуге от Экзодии и сбросит в Северное море. Это превратило бы нас в гребаный отряд самоубийц.
Мы разделились, чтобы драконам не приходилось расходовать впустую свои силы. Камрин летела на геральчиро Силеас, Иззи – на моем. За три прошедших часа она ни разу не повернулась ко мне, но я чувствовал ее учащенное сердцебиение под прикосновением моей руки, которой я прижимал девушку к себе. Так же как и ее учащенное дыхание. Я был бы глупцом, если бы сказал, будто это оставило меня равнодушным. Но сейчас было не время размышлять о смешанных чувствах, ведь когда мы пересекли материк и впереди показалось озеро Харрей, у меня отвисла челюсть.
Внезапно я понял, что задумал Тираэль. Мэйшоу считался среди нас, азлатов, особенно могущественным источником темной магии. Узловым пунктом. Изобель тоже выпрямилась. Впервые с тех пор, как она оседлала Бура, девушка повернула свой профиль в мою сторону.
– Он же это несерьезно, правда?
Я посмотрел на Тираэля, который начал пикировать.
– Видимо, все же серьезно.
– Клянусь богами, – пробурчала Изобель. – Этот парень просто сводит меня с ума!
Мы приземлились на заброшенном лугу, в конце которого возвышался зеленый могильный холм.
– Я ненавижу тебя, Ти. – Силеас соскользнула со своего геральчиро и подошла к нему со сжатыми кулаками. – Ты хочешь убить нас всех или что?
– Я хочу достичь своих целей, – возразил он, отстегивая девушку. – То, что произойдет с вами, ребята, меня совершенно не волнует.