Снаружи раздался голос:
– Повторяю во второй раз: я не видел девушки с рыжими кудрями, а теперь убирайся с моего пути, негодяй!
– Похоже, тебя ищут.
Я почувствовала, как щеки покраснели.
– Не важно.
– Может, тебе стоит выйти и показаться ему.
При одной только мысли о том, чтобы пнуть Арчибальда под зад, мой желудок сжался. Я никогда больше не хотела видеть этого проклятого Бернетта! Должно быть, незнакомец заметил мое нежелание, поскольку черты его лица внезапно прояснились.
– Думаю, причина твоего присутствия только что выяснилась. Ты здесь, потому что убегаешь от кого-то. – Его руки скользили по моей талии, а лицо незнакомца так приблизилось ко мне, что я могла рассмотреть детали его шрамов. – Не знаю, должно ли это меня позабавить или огорчить.
Когда он поднял руку, чтобы убрать одну из моих прядей со лба за ухо, я почувствовала что-то прохладное на своей щеке. Мгновение спустя я поняла, что это было: кулон в форме листа ясеня – одна сторона черная, другая золотая. Он висел на темном кожаном ремешке. Мои глаза расширились.
– Ты – Синклер!
На мгновение мне показалось, будто в его чертах промелькнуло разочарование, но вскоре это выражение снова исчезло.
– Хорошая работа, Шерлок. – Он поднял бровь. – И теперь, когда мы оба выяснили, кто мы такие… – Его губы легко коснулись моих. Это было едва ощутимое прикосновение, но низ моего живота отреагировал мгновенно. Хорошо, может, я как раз чего-то подобного и хотела. И возможно, в этом не было ничего предосудительного, если это позволило бы мне на мгновение забыть о том, как сильно Арчи снова и снова обижал и оскорблял меня. – Может, перейдем к более интересным вещам?
Сердце бешено колотилось.
– Я заплатила за твои знания.
– Печально. – Его голос был всего лишь хриплым шепотом. Парень провел кончиком пальца по моим губам. – Боюсь, я не смог бы отказать этому сладкому рту ни в чем даже бесплатно.
– Плохие условия для бизнеса.
– В самом деле.
Он стянул с меня капюшон. Буквально через несколько мгновений Синклер расстегнул пуговицы моего тяжелого пальто и скинул его с плеч. Одежда упала на пол. Внезапно я почувствовала себя странным образом обнаженной, несмотря на то что была одета в хлопковое платье. Возможно, дополнительные колготки были бы правильным выбором, но мой разум будто хотел подготовиться именно к этому моменту. В конце концов, Темная пещера обладала определенной репутацией, которую я в глубине души хотела испытать на собственном опыте.
Когда я почувствовала его дыхание на своей шее и у меня между ног начало пульсировать, я поняла, что должна действовать. В противном случае – и я была в этом почти уверена – через несколько секунд я бы забыла, зачем пришла сюда.
Я схватила его руки и пресекла соблазнительные прикосновения, спускавшиеся ниже моих бедер. Он надулся. Это было так мило, что я едва не рассмеялась.
– У меня есть вопрос, и мне нужны твои знания. Вот почему я здесь. – И, словно желая подкрепить свои слова, а точнее, непоколебимую решимость отдать предпочтение этой услуге, а не его умелым рукам, я повторила: – Как я сказала, за все заплачено.
Синклер долго смотрел на меня. Мне даже стало неуютно.
– Деньги для меня не так важны.
– Но…
– Как насчет того, чтобы позволить нам делать то, чего мы оба хотим, чтобы не только я получил плату, но и ты тоже?
Я моргнула.
– Что, прости?
– Я не сделаю ничего, чего ты бы не хотела, Дидре Гринблад. Но я чувствую, как твои нервы сжимаются в… пикантной области, когда я делаю это. – Синклер наклонился и запечатлел на моей шее горько-сладкий поцелуй. Я вздрогнула от неожиданности. Кожей я почувствовала, как он усмехнулся. Клянусь богами, этот тип все-таки был невралгиком!
Он посмотрел на меня с блеском в глазах.
– Мы зайдем настолько далеко, насколько ты пожелаешь.
Он оставил все под моим контролем. И это стало решающим фактором для растущего во мне желания. У меня был выбор, как действовать дальше. И когда мне показалось, будто я снова слышу голос Арчибальда, доносящийся снаружи, я приняла решение. Мне ничего так не хотелось, как наконец забыть о своем кузене. Хотелось, чтобы в сознании появились мысли о чем-то, кроме него.
Мои руки вцепились в воротник рубашки Синклера. Я притянула его к себе. Он так жадно поцеловал меня, словно только этого и ждал. И вдруг я поняла, что это был мой первый поцелуй, на который ответили взаимностью! Меня не оттолкнули. Не коснулись моих губ невзначай. Я всегда представляла, каково это будет, и каждый раз в такие моменты думала об Арчи. Я была так уверена, что он будет тем, кому я подарю эту привилегию. С кем я переживу этот момент и создам общие воспоминания. Однако сейчас Арчи был где-то неподалеку, искал меня, пока мои губы пробовали на вкус губы другого мужчины. Снова и снова. Боже мой, это было идеально! Я наконец поняла, почему Эмилль использовал каждую ночь, чтобы порезвиться. Я поняла, что каждый находит в возбуждении, похоти и удовлетворении желания. Почему я не попробовала это раньше, гораздо раньше?
Незнакомец-Синклер обхватил мои бедра. Наши губы двигались в синхронном ритме, от которого у меня перехватило дыхание, а сердце заколотилось. Его руки спустились ниже, скользнули по моей ягодице, и тут он приподнял меня. Я задыхалась, пока он легко нес меня по комнате, не прерывая поцелуя. Синклер отстранился только тогда, когда бросил меня на кровать. Да, он и правда бросил меня! Спиной я опиралась на упругий матрас. Синклер склонил голову. В глубине его зеленых глаз отражалось хищное желание, пока он разглядывал меня.
На мгновение он опустил веки.
– Боже. – Он сделал глубокий вдох, снова открыл их и щелкнул языком. – Я определенно испытываю слабость к твоим ногам, Дидре.
Внутри меня словно мурлыкнула довольная кошка. Никто никогда раньше не хвалил меня за фигуру. Я не была худой. Мои бедра были выпуклыми, и я часто проклинала их, когда они в очередной раз не помещались в джинсы. Сейчас, в этот самый момент, я любила их.
Синклер склонился надо мной. Под расстегнутой рубашкой я разглядела твердые бугры мышц. Его руки даже не дрожали, когда он опирался на них.
– Как насчет того, чтобы снять это? – Я дернула его за рубашку. Откуда вдруг взялась такая смелость? – Здесь очень тепло, тебе не кажется?
Он тихо рассмеялся. Его дыхание щекотало кожу. Я невольно изогнулась под волной желания, захлестнувшей меня. Незнакомец сел и высвободил руки из рубашки. Я удивленно рассматривала его. Четко очерченные руки, длинный шрам, что тянулся через правое плечо к левой стороне груди. Он проследил за моим взглядом и пожал плечами.
– Я прошел через парочку боев в этой жизни.
– Выглядит прекрасно, – выдохнула я и резко остановилась. Вызывающая усмешка на его губах исчезла. Внезапно Синклер посмотрел на меня совсем по-другому. Серьезно. Туманно. На мгновение он нахмурил брови, и меня внезапно охватило ужасное чувство, будто я сказала что-то не то. – Мне очень жаль. Я не хотела…
Остальная часть фразы оборвалась, когда он прижался своими губами к моим. На этот раз более дико, страстно. Сильнее. Его руки запутались в моих локонах, ногти царапали кожу головы, но я поняла, что он изо всех сил старался сдерживаться. Я, с другой стороны, положила руки ему на грудь, исследуя тонкие линии его мускулов, легкий пушок, спускающийся от пупка к поясу брюк. Я провела под ним кончиками пальцев. Синклер резко втянул в себя воздух. Буквально через мгновение я почувствовала, как его твердый член прижимается ко мне. Нас разделяло не так много ткани, и ощущение, которое его прикосновение пробудило во мне, вызвало хриплый стон.
Он усмехнулся прямо мне в губы.
– Вот, что я хочу от тебя слышать. – Почти провоцирующе он потерся своим членом об меня. Я снова застонала. Он ответил рычанием. – Клянусь всеми добрыми богами, что ты со мной делаешь?
Его пальцы опустились ниже. Сначала Синклер водил ими по изгибам моей талии, пока не добрался до подола и не коснулся разгоряченной от желания кожи. Его прикосновения затуманили разум. Все, что здесь происходило, отправляло меня в туман, в котором больше ничто не являлось осязаемым. Его поцелуи, эрекция, застывшая между моих ног, ощущение пальцев Синклера, ласкающих мое тело. Мне больше не хотелось выходить из этого состояния, но едва я почувствовала, как его пальцы коснулись грубого выступа на моем бедре, полет на большой высоте резко оборвался. Я болезненно приземлилась на твердую почву реальности. Желание исчезло, туман вокруг меня рассеялся.
С силой, о которой я даже не подозревала, я положила руки Синклеру на грудь и оттолкнула его от себя. Он ухватился за опорную балку кровати и удивленно уставился на меня.
– Что…
Я резко села и собиралась уже одернуть платье, но было слишком поздно. Его взгляд задержался на вздувшемся шраме.
ДОЧЬ ШЛЮХИ.
Синклер нахмурился. Чувство стыда распространялся во мне, точно яд, просачивающийся в вены. Комок застрял в горле, и я с ужасом почувствовала сильное давление за своими веками. Сейчас мне нельзя было плакать. Не в этот момент. Все и без того было достаточно плохо. Рывком я потянула подол платья вниз, скрывая шрам. Синклер все еще смотрел на это место, но мгновение спустя поднял взгляд. Я увидела ужас в его глазах, и это было плохо. Это разрушило красоту его пухлых губ, которыми я любовалась ранее. Разрушило очарование рубцов на коже, которые по-прежнему будут гореть завтра утром. Уничтожило воспоминания, которые, как я думала, могли стать нашими.
– З… знание. – Я сдержала слезы и поднялась. – Мне оно нужно.
На мгновение Синклер ошеломленно уставился на меня, затем провел рукой по волосам.
– Дидре, ты…
– Знание! – Я продолжала держать взгляд опущенным. Земля размылась. – Вот для чего я здесь.
Между нами воцарилась тишина, прерываемая только его учащенным дыханием. Синклер был взбудоражен.
– Хорошо, – сказал он спустя какое-то время, показавшееся вечностью. Я слышала, как он пересек комнату и уселся на диван у камина. – Каков твой вопрос?