– Хелена, – проник в меня мягкий голос. Он звучал, как прохладный шелк на моей разгоряченной коже. – Не пугайся. Я помогу тебе. Ты… ты больше не сможешь выбраться оттуда одна.
В следующее мгновение меня пронзил толчок, будто чья-то рука проникла внутрь и схватила что-то, что постоянно хотело вырваться наружу. Как ураган, который бушевал внутри, разрушая все, а потом угомонился.
Я задыхалась. Распахнула глаза. Прямо передо мной проплыло лицо Дидре, ее черные глаза пронзительно впились в мои. Чужие слова покидали ее уста. Они звучали как шипение, которое возникло не из этого мира. И внезапно я почувствовала, как давление внутри меня спадает. Разъяренное нечто в изнеможении опустилось на землю. Я судорожно вдыхала и выдыхала, жадно втягивая воздух в легкие, пока мой разум прояснялся.
– Всегда пожалуйста, – сказала Дидре.
– Как… как ты…
– Твои энергии. Я остановила в них бунт.
– Ты… ты что? – Я уставилась на Дидре. – Как?
– Ребята! – Рука Силеас метнулась ко входу в бывший замок. – Нам пора пошевеливаться, давайте уже!
Эмилль и Изобель бросились бежать, Силеас и Дидре – за ними. Рядом со мной появился Тираэль.
– Все в порядке? – спросил он.
Я кивнула.
– Я… я думаю, да.
– Послушай, Хель. – Он пристально посмотрел на меня, обхватив мое лицо руками. Его глаза были самым прекрасным, что я когда-либо видела. Свет в моей тьме. Вот он и вернулся. Мой Финли. – Что бы ни случилось сегодня в этих руинах, я никогда не перестану любить тебя, поняла?
В горле возник тяжелый ком.
– Прекрати. Не говори так.
– Как?
– Как будто прощаешься со мной.
– Хелена. – Он звучал измученно. Опустил веки. – Отсчет…
– Мы найдем решение. – Мой голос дрожал. – Я не позволю тебе умереть, Фин! – Я сглотнула. – Не позволю себе снова потерять тебя в этом чертовом логове Иверсенов!
На его губах появилась нежная улыбка. В Фине так много говорило о прощании, так много кричало о конце, что мое сердце готово было разбиться на тысячу осколков.
– Ты никогда не потеряешь меня, Хель. Моя любовь навсегда. Навсегда и даже на времена после этого.
– Прекрати. – Теперь мой голос сорвался. – Ты не умрешь, Фин! Ты не должен умирать!
Его хриплый смех взволновал мои чувства.
– Мне нельзя?
Я решительно покачала головой.
– Без тебя я – абсолютный хаос.
– Ты научишься контролировать свою силу. Я тебе для этого не нужен.
– Я не имела в виду свою силу! – Я всхлипнула. – Ты для меня все, разве ты не понимаешь?
– Как и ты для меня. Неважно, какое решение может принять Морриган в отношении нас. – Он нежно поцеловал меня. Я ощутила вкус горя и любви, тоски и боли. – Пойдем.
Внутри меня пульсировала адская боль, когда я переплела свои пальцы с пальцами Тираэля и последовала за ним внутрь. Голые стены источали ледяной холод. Фин перепрыгнул через что-то, что, в свою очередь, заставило меня споткнуться. Он схватил меня за руку и перехватил, прежде чем я упала на землю.
– Не смотри туда, – сказал Фин.
Разумеется, я все равно это сделала. Но оглянувшись, я вздрогнула. Кровь пропитала пол.
– Это…
– Женщина, которая пыталась скрыться с сердцем. – Мы свернули за угол, следуя за звуками далекого боя. Тень скользнула по лицу Фина. – Да.
– Но ее… ее живот был вспорот… эти когти…
– Какой бы сдержанной ни была Камрин обычно… – Финли бросил на меня серьезный взгляд, – она – азлатка. Рожденная, чтобы убивать.
У меня перехватило воздух. Это сделала Камрин? Ти потянул меня дальше, но мой взгляд все еще был прикован к трупу, нижняя часть живота которого была разрезана. Рядом с ней – я поняла это только сейчас – лежала ее выпотрошенная матка.
Что ж, эта женщина определенно больше не смогла бы родить генномодифицированного ребенка. Камрин об этом позаботилась.
Шум боя нарастал. И, свернув за следующий угол, мы внезапно оказались в эпицентре битвы. Там были не только Силеас, Изобель, Эмилль, Дидре и Камрин, которые выступили против женщин клана Иверсенов, но внезапно появились и другие враги, которые присоединились к нашим противникам. Среди них я увидела и Гилберта, того типа с последнего собрания, покрытого оспинами.
– Bljersk, – пробормотал Фин. – Эти дворцовые крысы!
Однако не только Иверсены получили подкрепление, но и мы. В этой суматохе я увидела Арчи, Фриду, Эльсбет и Далзила. Это значило, что Дидре последовала моему совету и сообщила остальным. Но информация, должно быть, разлетелась далеко, потому что ее получили даже темные. Было невозможно разобрать, сражаются ли они на нашей стороне или просто пытаются убить каждого из нас, и…
Внезапно я остановилась.
– Клянусь богами!
Фин обернулся.
– Что?
– Там, впереди! – Я указала пальцем на сражающуюся толпу. – Лахлан!
Фин проследил за моим взглядом. Его губы приоткрылись от удивления, когда он понял, что Лахлан… сражается на стороне Эльсбет. Что за…
И там была еще…
Кора. На стороне Ваала. Мое сердце остановилось. Но, в отличие от Коры, темный не дрался. Он стоял, небрежно прислонившись к стене, его мясистые глаза были устремлены на меня. И он усмехнулся.
Кораэль бросилась на Силеас сзади. Та развернулась, подняла саблю и застыла.
– Нет! – Финли отпустил меня и бросился вперед. – Кора!
Я попыталась последовать за ним, но это было невозможно. Тела врезались в меня, атаковали, заставляли защищаться.
Внезапно до нас донесся голос Изобель.
– Хель, берегись! – В последнюю секунду я дернула головой в сторону и увидела Мейбл, которая подняла руку с дьявольской улыбкой. Из ее ладони вырывались языки пламени.
– Давай завершим эту ужасную картину на твоем лице, как думаешь?
Пламя метнулось ко мне. Я пригнулась, чувствуя на своей коже волну тепла, которая пронеслась всего в миллиметрах от меня. Затылок почти коснулся земли – так низко мне пришлось нагнуть спину, чтобы избежать этой атаки. Пламя потрескивало чуть выше меня. В мгновение ока я овладела стихией, развернула ее и направила огонь в противоположном направлении. Глаза Мейбл расширились. Она отпрыгнула в сторону, отбрасывая пламя назад. Это был гребаный пинг-понг не на жизнь, а на смерть, и в каждой атаке мы обе рискнули пропустить удар. Она была хороша. Тренированная. А я являлась всего лишь ходячим хаосом.
Когда пламя наконец коснулось моей ноги, я вскрикнула и отшвырнула его от себя, но было уже слишком поздно. Одежда защитила лишь частично. В одном месте огонь опалил ткань. Под ней виднелась открытая рана. Я сжала губы, задыхаясь от боли, но у меня оставалось не так много времени, чтобы перевести дух, ведь Мейбл уже выстрелила в меня очередным залпом. Я хотела увернуться, но моя нога яростно протестовала. Из горла вырвался крик, а потом все, что я видела, стало красным.
Меня перенесло в прошлое, на восемь лет назад. Я увидела мать, ее расширенные глаза за огромной стеной огня, ее горе, когда отчаянный взгляд впился в мой.
Теперь все было точно так же. Все закончится так же, как и началось.
Я чувствовала жар, видела перед собой смерть. Глаза закрылись. Но как раз в тот момент, когда я уже ожидала конца, что-то отбросило мое тело в сторону. Сильнейшая боль вспыхнула в ноге, но жар, охвативший меня, не исчез. И, открыв глаза, я поняла почему.
– Я чертовски сильно облажался, – сказал Деклан, приблизив свое лицо к моему. – И смирился с тем, что ты будешь ненавидеть меня вечно. Но я не готов смириться с мыслью, что мне придется потерять тебя, Хелена. Не после того, через что мы прошли вместе. Не таким образом.
Я могла только смотреть на него и моргать. И еще до того, как я успела произнести хоть слово, Деклан вскочил на ноги, одним рывком отбил огненную атаку Мейбл и склонил голову набок. Не прошло и минуты, как голова женщины опрокинулась назад. Ее глаза покосились. Затем у нее отвисла челюсть, и женщина закричала от бессилия. Я не знала, какие иллюзии разжигал в ее голове Деклан, но этого было достаточно, чтобы поставить женщину на колени.
Прохладные пальцы сомкнулись вокруг моей руки. Я обернулась – пламя уже разгоралось, когда я увидела Дидре. Дидре, чья правая половина лица представляла из себя лишь мерцающую голограмму.
Мне не хватало воздуха.
– Дидре! Твое лицо!
– Сейчас это неважно. – Она указала на проход позади места битвы. – Я чувствую мертвые энергии, Хелена! Мы должны добраться до сердца твоей матери. Мы… мы должны уничтожить его, чтобы снять проклятие Тираэля. Я чувствую это.
Мое сердце подпрыгнуло. Я широко распахнула глаза.
– У… уничтожить его?
Она поспешно кивнула.
– Это единственный способ положить конец проклятию Иверсенов внутри его. Единственный шанс разорвать связь между ним и этими детьми, которые питаются его силами.
Время вокруг меня остановилось. Мир продолжал вращаться, но не для меня. Не в эту секунду.
– Я… – Мой голос было едва слышно. – Я не могу этого сделать, Ди.
Ее лицо исказилось в выражении, полном сочувствия.
– Я знаю. Но это необходимо сделать, Хелена. – Она отбросила меня в сторону, когда на нас накинулось существо-помощник доплера. Я стиснула зубы от боли. Дидре снова потянула меня вверх. – Вот почему я…
Ей не нужно было произносить эту фразу до конца. Я и так это знала.
– Ты сказала это Фину.
– Мне очень жаль, – сказала она, и я ей поверила. Поверила, но не могла почувствовать. Внутри меня что-то оборвалось. И когда я увидела Финли, который уже бежал по проходу, мне перестало хватать воздуха. – Это необходимо сделать, Хель, – повторила Дидре. – Эти дети однажды разрушат мир. Ты видела, на что способна Элин! Ты видела, что она устроила. Этому нужно положить конец.
На мгновение я пошатнулась. Мысль: моя мама, ее сердце…
Затем мысли ушли прочь.
Я тоже бросилась в погоню. Моя нога яростно протестовала, но я почти не замечала боли. Туманное мерцание распространилось внутри, позволяя странному автоматизму