* * *
И снова никто не напал на них во время похода... Глория подозревала, что это было больше, чем совпадение, больше, чем удача. Синхронность не имела силы в Aду. Если им разрешили безопасный проход, должна была быть причина.
Пещеры и коридоры, которые она выбрала для исследования, были случайными. Дэн, старик, не предлагал никаких предложений, никогда не пытался склонить ее в каком-то определенном направлении, так что ее подозрения в отношении него - особенно в его стремлении помочь - были, скорее всего, необоснованны.
Коридор перед ними был не похож ни на один из тех, что она видела раньше. Стены, хотя и украшенные, как и все остальные, канделябрами, сделанными из человеческих частей тела, были хорошо освещены. Засохшая кровь украшала стены мириадами узоров, коричневые и бордовые пятна - Дадаистскими узорами[4]. Несколько черепов валялись на земле.
- Может, нам стоит повернуть назад, - прошептала Глория, и по какой-то необъяснимой причине у нее по спине побежали мурашки.
Во всяком случае, этот тихий коридор должен был принести ей покой, но он делал все наоборот.
- Почему же?
Он указал в конец коридора, как будто этот жест объяснял, что у него на уме.
У нее не было ответа, потому что она действовала инстинктивно. Интуиция подсказывала ей, что это слишком просто, что что-то не так.
- Здесь слишком тихо.
- Может быть, нам повезло.
- За все эти десятилетия, что ты здесь находишься, сколько раз тебе "везло"?
Он кивнул.
- Я понимаю твою точку зрения.
- Нет, - сказала она, скорее самой себе, - это - не удача. Это - что-то другое.
- Судьба?
Какой странный ответ. Она ожидала какой-то подвох.
- Судьба? Ты думаешь, мы следуем за какой-то силой? Что у нас есть какая-то управляемая судьба?
- Без сомнения. Почему в Aду все должно быть иначе?
- Потому что в Aду все по-другому! - oна сказала громче, чем собиралась, и понизила голос. - Это абсурд. Ты исходишь из того, что я верю в судьбу с самого начала. Ты говоришь, что все происходит не просто так, верно?
Он снова кивнул.
- В значительной степени.
- А как насчет Oгненного Oзера? По сути, это - дерьмо, не так ли? Где праведники в конечном итоге сталкиваются с той же пыткой, что и проклятые. Как же это может быть судьбой?
Дэн усмехнулся и почесал подбородок.
- Теория хаоса.
- Что?
- Это относительно новая концепция на Земле, но очень старая здесь. Чем больше хаос, тем больше и непосредственнее результирующий порядок. Бог хочет усилить хаос в Aду и на Земле, чтобы все это пришло в порядок. Это Eго воля. Совершенная цивилизация на Земле, совершенная система правосудия и наказания в Aду? Ни однo из них не сравнится с совершенством, которое придет из этого безумия. Это твой Судный день. Все это безумие рушится само на себя, погружаясь в совершенное возвышенное забвение. Бог сказал: "Да будет свет" и с тех пор сожалеет об этом. Неужели ты действительно веришь в правила, черт возьми?
Глория прислонилась к стене, пытаясь увернуться от отрубленной руки-бра.
- Сатана?
Дэн рассмеялся и покачал головой.
- Сатана – это бумажный тигр.
- Как это понять?
Дэн проигнорировал ее вопрос и схватил со стены факел.
- Дальше внизу темнеет. Нам это понадобится.
Он сделал несколько шагов по коридору, но Глория отказалась следовать за ним.
- Ты прекрасно знаешь, куда мы идем. Не так ли? Когда ты говорил о судьбе или предназначении... ты всегда знал, куда ведешь меня.
Он оглянулся на нее и несколько секунд не отвечал.
- Я просто должен убедиться, что ты туда доберешься.
- Доберусь куда?
- Увидишь.
- Нет, - отрезала она, - с меня хватит. Я дальше не пойду.
- Они хотят встретиться с тобой.
- Кто?
- Я не имею права говорить.
- Это чушь собачья.
- Просто пойдем со мной.
- Почему бы просто не схватить меня? Зачем ты привел меня к ним? Зачем это всё?
- Они никогда не отваживаются войти в Aд. Это ниже их достоинства. Они правят здесь, но не пачкают руки. Есть много путей в Aду, и некоторые из них могут быть довольно безопасными, даже соблазнительными. Вот там они и живут, в месте, где потакают всем грехам. Это еще одно богохульство против неба, насмешка над Божьими законами. Но не все грехи болезненны, только их последствия. Они велели мне привести тебя к ним.
- Зачем?
- Я уверен, что они тебе сами расскажут.
- Я возвращаюсь, с меня хватит этого дерьма.
- Как хочешь. Но, все дороги ведут в одно и то же место. Некоторые просто занимают немного больше времени.
- Я воспользуюсь своим шансом.
Она отвернулась от Дэна и сделала шаг в ту сторону, откуда они пришли.
Но проход исчез, сменившись сплошной каменной стеной.
- Блядь, - пробормотала она, не слишком удивленная внезапным появлением стены. Она снова повернулась к Дэну. – Так, что ты там говорил?
Она указала на коридор, показывая, что он должен идти впереди.
- Я же тебе говорил.
- Ага, спасибо. За эту помощь.
Некоторое время они шли молча, Глория гадала, куда все подевались. В конце концов, Aд был печально известен своей перенаселенностью. Так почему же в этом секторе не было никаких существ?
Она нарушила молчание.
- Что случилось с твоей семьей? Мне трудно поверить, что Бог все-таки впустил их.
Он пожал плечами.
- Пути Господни неисповедимы.
- И что теперь? Ты просто останешься здесь и будешь работать на них?
- Я уже давно работаю на них. Как, по-твоему, мне удалось сохранить семью? Это был компромисс. Я привожу им новые души и сохраняю свою семью. Собственно, как и твой приятель Влад. Хотя его награды за службу были не столь благородны. Все, чего он хотел - это власть.
- Так зачем же я им понадобилась? Я ведь и так уже в Aду. Почему они вознаградили тебя за то, что ты привел меня сюда? Теперь я ни хрена не стою для них.
- Ты будешь удивлена, - Дэн ухмыльнулся.
Пока они шли, коридор потемнел, стал почти непроницаемым. Свет от факела оказывал минимальную помощь. Глория не видела своей руки, когда держала ее перед лицом. Она проклинала себя за то, что не захватила с собой факел.
- На случай, если кто-то отважится зайти так далеко, существуют меры предосторожности, чтобы не пускать туда людей. Мы собираемся пересечь пропасть. Ту, которая практически бесконечна. Смотри под ноги и иди первой.
- Мне кажется, это не очень хорошая идея.
- Иди первой, чтобы я мог поймать тебя, если ты споткнешься.
Он протянул руку и нашел ее талию, и она знала, что если бы он захотел, то легко мог бы столкнуть ее в эту бездонную пропасть. Но зачем ему это? Она решила, что он не станет тащить ее сюда только для того, чтобы скинуть в яму.
Они стояли на узкой перекладине. С обеих сторон земля исчезла. Дэн поднял факел, но темнота была слишком густой, чтобы разглядеть что-то дальше пары футов.
Они медленно шли по балке, Глория шаркала ногами, боясь сделать хоть шаг.
Дэн замер.
- Почему мы остановились?
- Слушай.
Глория ничего не слышала.
- Слушать что?
- Тссс. Ты их слышишь?
- Что? Я ни ничего не слышу…
- Пойдем со мной, - сказал голос в темноте.
В нём было что-то андрогинное, как будто женщина пыталась подражать мужскому голосу или наоборот.
Кто-то дотронулся до нее, и Глория отшатнулась. Кто-то ударил ее по лицу, и она покачнулась на пятках, едва не споткнувшись о балку.
Чьи-то руки схватили ее и потащили вперед, на твердую землю. В этом прикосновении было что-то странное, прохладное и скользкое, как латекс.
- Отвали, - сказала она, отмахиваясь от прохладной, гладкой руки.
Она по-прежнему ничего не видела. Темнота была абсолютной. Дэн и его факел исчезли.
Чья-то рука коснулась ее спины, и это произвело почти гипнотический эффект. Это прикосновение почему-то успокоило ее, хотя она все еще не могла понять, кому оно принадлежало. Она была такой гладкой, такой мягкой. Так непохоже на все остальное, что она испытала в Aду. Невидимый контакт, такой нежный и неожиданный, был каким-то эротическим и послал приятное покалывание по телу Глории. Она представила себе, каково это, когда эти гладкие пальцы ласкают ее повсюду. Прошло так много времени с тех пор, как к ней с любовью прикасалось другое живое существо. Все, что она знала, это боль и унижение. Она задавалась вопросом, было ли удовольствие здесь таким же грубым и сильным, как боль. Она попыталась стряхнуть с себя эти чувства, но они переполняли ее, и она не могла их контролировать.
Рука на спине толкнула ее вперед. Она споткнулась на нескольких шагах, ощущение этого прикосновения все еще вибрировало вдоль ее позвоночника. Глорию больше не интересовало, куда ведет ее это невидимое существо, которое, как она полагала, было женщиной, руководствуясь интуицией, а не зрением.
Она начала зацикливаться на этом прикосновении, представляя, как эти шелковистые кончики пальцев гладят ее повсюду.
Она споткнулась и снова почувствовала, как скользкие гладкие пальцы на спине подталкивают ее вперед. На этот раз руки задержались, скользя вниз по ее спине к талии, прежде чем толкнуть ее вперед. Тело Глории напряглось, представив, как эти пальцы двигаются дальше, вниз по ее заднице и вверх между бедер. Ее ноги задрожали, и в "бутоне" появилась влажная пульсация. Она повернулась, чтобы посмотреть, но ничего не увидела в непроницаемом мраке.
- Кто ты такой? - cпросила Глория.
- Никто.
- Скажи мне.
- Продолжай идти.
Она резко остановилась.
- Тогда поцелуй меня.
Глория сама не знала, зачем это сказала. Не знала, почему ее вдруг охватило желание трахнуть это существо. После стольких лет без этого, ее тело теперь кричало от желания контакта, любви. Она отчаянно нуждалась в том, чтобы ее обнимали, ласкали, занимались любовью. Но больше всего ей хотелось кончить. Оргазм не был чем-то, о чем она много думала с тех пор, как попала в Aд