– Подожди, а та девочка, которую удочерила Соня…. С ней все хорошо?
– Ее судьба тебя тоже не касается. До свидания, Марта.
Женщина поднялась, чтобы проводить гостя до дверей.
– Когда-то я была похожа на тебя. Гордая и неприступная. Думала, что справлюсь в одиночку. Решила не быть обузой, бросила всех, кого могла. И что теперь, Максим? Посмотри на меня. Нравится тебе такое отражение?
– Ты безумна, Марта, – Макс криво усмехнулся, протянул руку и пожал костлявую ладонь своей бабушки. – Мне очень жаль. Жаль, что ты не узнала об этом раньше. Нам нельзя иметь семью.
– Но моя дочь была здорова… – с болью в голосе произнесла Марта. На морщинистом лице отразилось глубокое страдание.
– Она просто оказалась носителем больных генов. Прошу, Марта, если тебе не безразличен я и ради памяти Софии, не напоминай мне о том, что я такое. И почему.
– Но ты не обречен, – воскликнула старуха. Глаза ее болезненно заблестели.
– Я – бомба замедленного действия, Марта. И все, что я могу сделать – это оказаться, как можно дальше от близких мне людей, до того, как рванет.
– Мальчик мой, прости…, – женщина вцепилась в руку Макса, но он с силой освободился от ее пальцев и выбежал из квартиры.
Машина с личным водителем ждала у подъезда, но Максимилиан Эванс решил пройти несколько улиц пешком. Ему нужно остыть, привести мысли в порядок. Успокоиться. Встреча с Мартой напомнила ему о том, от чего бежала семья Эвансов в другую страну. Как пощечина из прошлого. И именно сейчас, когда он почти перестал ждать.
Глупо! Глупо! Как глупо! Самонадеянно! Нельзя спрятаться от реальности. Укрыться на другом конце мира и начать с белого листа. И все же эти годы… он почти поверил, что беда прошла мимо, врачи ошиблись. И чудовище никогда не проснется.
Но оно жило. Господи, оно жило внутри и сейчас там, царапает сердце и душу ржавыми когтями, кричит глухим голосом. Рвется наружу. Макс резко остановился у одной из московских неоновых витрин. Поймал взглядом свое отражение. В памяти всплыло лицо Марты, и еще одно… детское, невинное, красивое и такое безжалостное.
«Давай поиграем, Макс? Готов побегать от смерти?»
Мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение.
– Эй, босс, дождь начинается, – притормозив, окрикнул Макса водитель наемной машины, – может, ну его. Вы и так в прекрасной форме.
Эванс глянул на него так, словно впервые за вечер увидел по-настоящему.
– Да, Саш. Поехали.
***
Анжелика спала. Уснула. Кто бы мог подумать…. Ироничная улыбка скользнула по губам Макса. Не сбежала. Он знал, что она останется. Нашел взглядом стеклянный стакан с розой. Все женщины предсказуемы, а эта больше других. Наивная, романтичная. Кто он в ее глазах? И почему она готова принять его любым? Какая странная привязанность! И все же он не хочет отпустить ее, хотя должен. Обязан дать девушке свободу. Позволить быть счастливой и любимой. А с ним ее ждет только боль. Она не заслужила.
Макс стиснул зубы. Он тоже не заслужил.
Бог не спрашивает, кого карать, а кого нет. Почему он должен?
– Если меня ждет ад, я возьму тебя с собой, – тихо произнес Эванс, присаживаясь на краешек тахты. Конечно, Энжи не легла в его постель. Это было бы слишком для нее.
Он осторожно отбросил в сторону одеяло и, взяв девушку на руки, понес на свою половину номера. Энжи не проснулась. Сказался тяжелый день и сумасшедший вечер. Макс усмехнулся, вспомнив, как она растерялась в машине. Господи, какие огромные глаза у нее были, когда дурочка поняла, что ее время пришло. Но разве Энжи не об этом мечтала? У каждой девчонки есть свой кумир. Он не напрашивался. И в мыслях не было. Лика сама выбрала. Не заметить было невозможно. Макс и сам не мог поверить, что однажды что-то почувствует к угловатому подростку, и про себя посмеивался над ее влюбленностью. И она раздражала его безмерно. Щенячья преданность и робкие взгляды исподлобья. Он всегда ощущал неловкость, когда они были наедине. Все дело в ее глазах, которые, как зеркало отражали ее мысли. Он не говорил отцу, а тот не догадывался.
А потом Анжелика стала взрослеть. И уже не взгляд девочки-подростка, но женщины преследовал его. И ничего не меняло ее привязанности. Ни другие женщины, ни равнодушное отношение, ни откровенное пренебрежение. И эта игра затянула его. Он начал ждать. Она становилась старше. Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать…. Он находил причины, чтобы отсрочить, оттянуть момент. Безумие. Никто бы не понял его тяги к совсем юной девчонке. Даже, если ей исполнится двадцать пять, в глазах общества Макс Эванс останется ее опекуном. Но, когда Максу было дело до мнения общества?
Он положил ее на прохладные простыни. Она потянулась, повернулась на бок, поджав колени. Короткая шелковая сорочка обнажила длинные ноги до самых бедер. Темные волосы разметались по подушке. Макс сел рядом, изучающее скользнул по спящей девушке внимательным взглядом. Ее тело не было для него загадкой. Они жили в одном доме, купались в одном бассейне. Но одно дело смотреть, совсем другое – касаться. В самолете Энжи испугалась, отпрянула. И сейчас он не хотел тревожить ее умиротворенный сон. Пусть поспит. У них впереди много времени. Он долго ждал. Несколько часов ничего уже не изменят.
Макс разделся и лег рядом с девушкой, накрыв их обоих одеялом. Спустя минуту он уже спал.
Лика не сразу поняла, что ее наглым образом переместили, воспользовавшись крепким сном. Она мирно спала, вытянувшись на шелковых простынях, руки покоились под подушкой, одеяло, сбившись в комок, между ног. Ощущение источника тепла где-то совсем рядом, пробудило девушку. Она сонно моргнула, оглядываясь по сторонам. В темноте трудно было разобрать обстановку, тем более что в незнакомом месте. Лика хотела повернуться на другой бок и совершила роковую ошибку, потому что наткнулась на тот самый источник тепла, который ее смутил во сне. Не просто наткнулась, а прижалась спиной к безмятежно вздымающейся груди Макса Эванса. Никого другого, разумеется, в ее кровати, быть не могло. Хотя… Глаза привыкли к темноте, и теперь девушка разглядела, что находится в огромной постели Макса. Вздрогнув, как от ожога, девушка попыталась отпрянуть, но в этот самый момент на ее талию властно легла тяжелая рука мужчины, крепче прижимая к сильному горячему телу. Девушку бросило в жар, она лихорадочно пыталась придумать, как выйти из ситуации с минимальными потерями, но в тоже время тело ее наполнила предательская нега. Не хотелось ничего предпринимать. И какой смысл? Она уже дала свой ответ, оставшись здесь. Расслабиться, укутаться его теплом, плыть навстречу новым ощущениям. В темноте ее смущение останется незамеченным, но Лика чувствовала, как горит ее лицо. Тело покрылось испариной, от напряжения запульсировала кровь в висках. Она боялась дышать, боялась разбудить его и выдать свое бодрствование. Ладонь Макса лениво скользнула по ее животу, и вверх, накрыла грудь. Он прижался к ее бедрам, и девушка с ужасом поняла, что на нем совсем нет одежды. И одна часть его тела точно не спит. Точнее, две. Рука Макса мягко поглаживала грудь девушки сквозь тонкий шелк ночной рубашки. Лика лежала не шелохнувшись, оцепенев и почти ничего не чувствуя от испуга. Теплое равномерное дыхание Максимилиана шевелило волоски на затылке девушки. Спиной и ягодицами она ощущала всю мощь его сильного тела. Струйка пота стекла между лопаток. Слишком близко. Она дернулась, попыталась освободиться из крепких объятий. … Макс удержал ее. Губы прошлись по хрупкой девичьей шее.
– Куда собралась? – хрипло шепнул он ей в ухо, обдав горячим дыханием. Лика вздрогнула, напряглась, прикусила губу. Макс сжал пальцами ее сосок, губы поцеловали чувствительное местечко за ушком, – Расслабься, я тебя не съем. Будь послушной девочкой, и тебе все понравится. Договорились?
Лика не нашла храбрости для ответа и просто кивнула.
– Умница. Я знал, что мы договоримся. И не нужно меня стесняться, малыш. Мы оба знаем, что меня трудно удивить, – добавил Эванс. Его пальцы продолжали поглаживать ее сосок, сначала один, потом другой, губы нежно касались затылка и плеч девушки, свободно гуляли по линии шеи. Она все еще не видела его лица, и выражения глаз, но степень возрастающего интереса Макса выдавала определенная часть тела, прижимающая к ее попке все активнее. Грудь под умелыми ласками Эванса налилась, соски предательски затвердели, низ живота стянуло пульсирующей сладкой болью. Она сжала колени, но ощущения только усилились. Макс взял ее лицо за подбородок и, развернув к себе, впервые поцеловал. Глубокий горячий поцелуй, чувственный, страстный, проникновенный. Нежный, непристойно-интимный. Словно качели, возбуждение и адреналин, холодок под ложечкой. Лика ответила ему с не меньшим пылом, и почувствовала его улыбку на своих губах. Сердце затрепыхалось, как крошечная бабочка.
– Вот так, не прячься от меня, Энжи, – шепнул он. И Лика утонула в его глазах. Неужели раньше она считала их пустыми? Темные глубокие озера, полные огня и пламени. В них можно было сгореть дотла. Девушка коснулась его лица кончиками пальцев. Какой же он красивый, плакало ее сердце, а тело пело и расцветало, пробуждаясь от долгой спячки. Макс развернул ее и уложил на спину. Он снова поцеловал девушку, сорвав с ее губ хриплый стон, зародившийся в горле. А потом опытные искушенные мужские губы с новой силой принялись изучать девичье тело, и каждое влажное прикосновение губ и языка к пламенеющей чувствительной коже вызвало новый приступ лихорадочного желания. Она не заметила, как Макс ловко и осторожно стянул сорочку с ее плеч, попутно осыпая каждый обнажающийся участок кожи поцелуями. Он добрался до груди, поочередно лаская соски языком, заставив девушку задрожать еще сильнее. Анжелика вцепилась пальцами в простыню, комкая ее, царапая ногтями матрац. Несмотря на сумасшедший жар, охвативший все ее тело, она все еще не осмеливалась прикоснуться к нему, заняв пассивную позицию. Но ее глаза ласкали и обожали каждый дюйм его совершенного тела. Могла ли она представать, что так будет? Даже в самых потаенных фантазиях, в которых не признавалась даже себе…. Снежинка на кончике языка, вот, как она себя чувствовала. Макс опустился ниже, оставив соски девушки в покое, растревоженные, чувствительные и до боли напряженные. Наглый язык скользнул во впадинку пупка, Лика дрогнула, вжимаясь в матрац. Тихонько всхлипнула, инстинктивно сжимая колени. Жар, разлившийся между ног, становился невыносимым, тягучим, пульсирующим.