снова. И не мучила меня. Мила хотела правду, я дам ей правду.
– Ничего он не сказал и не сделал, – ответила я, поставив подпись под документами, которые лежали на моих коленях. Мила судорожно втянула воздух, покрутив пальцем у виска, – Я никогда не говорила тебе, но ты догадывалась. Ты видела, что между нами, что-то происходит. Я не боялась Макса, я не злилась на него. Мне просто было обидно и больно, ведь я любила его, а он постоянно меня отталкивал. В четырнадцать лет я осталась круглой сиротой, и меня мог ждать ад, опекунство дяди-алкоголика или интернат. А Макс привез меня сюда. Он не был добр, но он единственный, кто у меня остался. Я любила его, потому что человеку необходимо любить, чтобы жить, хотеть жить. И я никогда не перестану любить его. Макс не такой, каким кажется. Если бы ты знала его, хотя бы чуть-чуть… каким он может быть иногда… ты изменила бы мнение.
– Ты просто одержима, подружка, – печально улыбнулась Мила, – Я боюсь и тревожусь, Лика. Если он остынет, если найдет кого-то еще, что будет с тобой? Ты только что отказалась от единственной гарантии на будущее. Не стоило их подписывать, – Она кивнула на документы.
– Это мое решение.
– Не пожалей о нем.
– Никогда, – уверенно заявила я.
***
Макс
Утро не задалось. Работы навалилось выше крыши, а отец решил взять отпуск, заявив, что теперь моя очередь работать за двоих, да еще прислал своего исполнительного директора, Майкла Ирвинга, который всюду совал свой длинный нос. Но самое ужасное, что я не мог его послать, куда подальше. Отец наделил его своими полномочиями и генеральной доверенностью, будь он неладен. Под угрозой оказались два выгодных контракта, а еще тремя мне предстояло всерьез заняться в ближайшее время. Еще чертова аудиторская проверка. Совсем не вовремя. Во мне клокотали негативные эмоции, и я тратил огромное количество душевных сил, чтобы совладать со своим гневом. Да, у меня огромный штат отлично подготовленных сотрудников, но есть вопросы, требующие внимания руководителя и совладельца. А, значит, на ближайшие месяц-два, может, больше, я буду работать в авральном режиме. Минимум времени на сон и отдых. Вспомнив о близившемся обеде, я вызвал свою личную помощницу.
Марша вошла без стука ровно через три секунды после моего звонка. Я лениво скользнул по ней взглядом. В моем вкусе, но слишком напряженная. Наверно, дошел слух об участи предыдущих помощниц. Мне нравились голубые глаза Марши и длинные ноги, оттянутые черной юбочкой. Не нравилась – неуверенность и чрезмерное желание угодить. Улыбается натянуто, ужасно готовит кофе, теряется при общении с клиентами компании. Я не уверен, что она задержится надолго, но дать еще один шанс выпускнице Гарварда все же стоит.
– Марша, у меня обед с Диланом Мерфи в ресторане напротив. На повестке дня контракт на поставку комплектующих для медицинского оборудования, которое мы выпускаем. Мне понадобится твоя компания. Ты не против поработать в обеденный перерыв? – я смотрел на смутившуюся девушку, рисуя круги в блокноте. – Или у тебя планы?
– Нет, планов нет. Просто я привыкла к деловым встречам в офисе, – пояснила она, еще больше смутившись.
– Нужно изменять своим привычкам, – улыбнулся я, – Через пять минут выходим.
– Да, сэр, – кивнула Марша Грин.
В ресторан мы прибыли первыми, и я заметил, как сильно нервничает моя спутница. Видимо, Марша решила, что я ее обманул и выманил на свидание. Мне стало смешно. Нелепые опасения личной помощницы подняли настроение, даже аппетит появился. Марша успокоилась, когда увидела, что столик накрыт на три персоны. Дилан Мерфи объявился с опозданием на десять минут. Я не терплю непунктуальности, но в данном случае польза от Мерфи превышала мои претензии к нему. В принципе, встреча прошла на должном уровне. Мы успели обсудить все нюансы и важные вопросы. Марша набросала предварительный контракт для дальнейшего обсуждения обоими сторонами. Она облегченно вздохнула, когда я объявил, что теперь мы можем вернуться в офис. Меня снова посетила мысль, что Марша Грин слишком … как бы выразится правильно… робкая, что ли. Для работы к нашей корпорации необходимы не только мозги и определенный набор деловых качеств, а также стальные нервы и железные зубы. Конкуренция жесткая даже внутри компании. Мне стало жаль девушку, искреннее жаль. Она не справится.
– Макс, какая неожиданность! – я уже вставал из-за стола, услышав за спиной знакомый голос. Повернувшись, встретился с наглым, самоуверенным взглядом Фреи. М-да, точно неожиданность, иначе не скажешь. Взгляд невольно пополз вниз. Малиновое платье облегало точеную фигурку, как перчатка. Она явно забыла про бюстгальтер, но при этом ее наряд нельзя назвать вызывающим. Фасон платья довольно консервативен, элегантные туфли-лодочки, сумочка от Гуччи, светлый укороченный пиджак, строгая прическа. Но, чтобы не надела на себя эта женщина, ее явная сексапильность била в глаза. Перламутровые блестящие губы изогнулись в пленительной улыбке.
– Здравствуй, Фрея, – сдержанно кивнул я, подавая руку своей спутнице, – Мы уже уходим, извини.
– Может, уделишь мне пару минут. Кружка кофе и все. А твоя новая помощница доберется сама, – нагло заявила Фрея. Марша смотрела на меня вопросительно и с пугливым любопытством на Фрею.
– Поверь, я бы с радостью, но у меня совсем нет времени, – сухо ответил я. Фрея и глазом не моргнула.
– Научился отказывать женщинам? Неужели супружество сделало из тебя ханжу и затворника? – ехидно поинтересовалась девушка. Помимо моей воли, ее торчащие соски привлекали внимание. Хотя не только мое, заметил я, оглядев зал ресторана.
– Ладно, черт с тобой. – хмуро бросил я, взглянув на Маршу, – Я буду чуть позже.
– Хорошо, – понимающе кивнула она и снова с любопытством посмотрела на свою предшественницу. Я уверен, что до нее дошли слухи об нашей с Фреей интрижке.
– И что ты скажешь? – снова сев за стол, спросил я. Блондинка села напротив, закинув ногу на ногу так, что я заметил ажурный край ее чулок. Демонстрация предназначалась только для меня.
– Скажу, что ты взял на мое место безнадежную девицу, – широко улыбнулась Фрея.
– Не могу не согласиться, – кивнул я, пристально наблюдая за собеседницей.
– И что собираешься делать?
– А что ты предлагаешь?
– Себя.
Я усмехнулся.
– Ничего нового. Мы это уже проходили.
– Уверен? Я слышала, что обстоятельства изменились. Теперь ты степенный семьянин. Так что никакого секса, исключительно деловые отношения.
– Секс был. И я тебя уволил. Обстоятельства изменились исключительно для Марши и тех, кто будет после.
– Хмм… – Фрея туманно улыбнулась, распутные глаза скользнули по мне с вожделением, – А ты знаешь, что тебя сложно заменить кем-то другим? Невозможно, я бы сказала. Но сейчас я хочу поговорить не о твоей исключительной стойкости в постели, а о моих деловых качествах.
От столь стремительного перехода между темами, я поперхнулся, а потом рассмеялся.
– Твои деловые качества я давно изучил, Фрея. И кое-кто из моего окружения тоже.
– Но ты не можешь спорить с тем, что у тебя не было ко мне вопросов, как к сотруднице?
– Не было, – пришлось признать мне.
– Я хочу вернуться, Макс. Мой новый босс просто ужасен, – в голосе Фреи появились просящие нотки, – Я обещаю, что не буду напоминать о прошлом. Мне нужна работа и всё.
– Но твоя должность занята, – я пожал плечами, равнодушно взирая, как Фрея изображает мировую скорбь.
– Есть другие. У меня два образование. Юридическое и экономическое. Пообещай, что подумаешь. В конце концов, я выполняла все, о чем ты меня просил.
– Не без личной заинтересованности, – напомнил я.
– Макс! – она посмотрела мне в глаза, я раздраженно повел плечами.
– Ладно, я подумаю.
– Ты прелесть.
– Не перебарщивай.
– Я позвоню завтра.
– Фрея! Я сказал – подумаю.
– Я поняла. До завтра ты сто раз успеешь подумать, – Фрея явно была уверена в том, что я соглашусь взять ее обратно.
– Ты сказала все, что хотела? У меня встреча в офисе через пятнадцать минут, – взглянув на часы, сухо заметил я. Фрея рассеяно кивнула, ее задумчиво остановился на мне.
– Конечно, иди, – сказала она, думая о чем-то своем, – А знаешь, я совсем не удивилась, когда узнала, на ком ты женился.
Последняя фраза застала меня врасплох. Фрея умела быть бестактной. Изогнув брови, она смотрела на меня, не скрывая иронии.
– Это почему же? – не удержавшись, полюбопытствовал я.
– Все просто, Эванс. Мужики, подобные тебе, предсказуемы. Сначала имеют все, что движется, а потом женятся на серой мышке-девственнице.
– Ты ошибаешься. Энжи не серая мышка. И тебя это задевает, как я посмотрю, – насмешливо заметил я. Все-таки Фрея меня не удивила.
– Нет, ничуть. Даже за миллион долларов я не поменялась бы местами с твоей женой. Я желаю ей удачи и крепких нервов. Они ей пригодятся.
– И ты думаешь, что после столь лестных слов я помогу тебе с работой?
– Да, брось, Макс. Мы оба знаем, что я тебе нравлюсь.
– А ты уверенная в себе, – я задержал взгляд на ее лице, олицетворяющем беспечную юность. Никто не умеет так хорошо менять маски, как Фрея Филипс. Ей нет равных в игре. В средние века из нее вышла бы первоклассная куртизанка.
– До встречи, Макс.
– Пока, Фрея.
***
Анжелика
Наверно, я представляла брак с Максом Эвансом немного другим.
Я не жалуюсь, я счастлива.
Правда.
Просто иногда у меня возникают мысли…. Я словно оказываюсь в прошлом. Наш дом, я и Макс, но не вместе, как на Сейшельских островах, а как до Москвы. Просто соседи на общей жилплощади. Я почти не вижу его и безумно скучаю. Он объяснял, говорил о непростых временах в компании, а я сделала вид, что все понимаю. Нет, я верю, и знаю, как много ему приходится проводить времени в офисе. Так всегда было. И до нашей свадьбы. До Москвы, до отдыха на Сейшелах. Не понимаю, с чего я вдруг решила, что после свадьбы что-то кардинально изменится. Мы встречаемся только в постели и почти всегда просто спим. И даже по выходным Макс назначает деловые встречи. Иногда я хожу с ним, но чаще бываю дома. Приглашаю Милу, и мы смотрим кино. Я замечаю ее многозначительные взгляды, и пытаюсь игнорировать. Если бы не колледж и лучшая подруга, я бы сошла с ума от тоски.