Выйдя на улицу, он замедлил шаг и чертыхнулся. Надо было спросить про убийство в башне, несомненно были слухи и сплетни, и такой бесценный свидетель, как Мария Станиславовна, мог натолкнуть на стоящую идею. Он оглянулся. Старушка смотрела ему вслед. Ручки на коленях, кроткий взгляд, добрая улыбка. Федор поежился и решил, что на сегодня хватит. Не все сразу. Сначала получим интересующую нас информацию от капитана.
Он сел за столик уличного кафе, достал из папки блокнот и ручку, стал резво чиркать. Кое-что есть. Друг Леры, здоровый амбал с красным лицом, увешанный цепочками клоун и жулик. Это хорошо. Если отбросить некоторую эмоциональность свидетеля, то детали портрета вполне узнаваемы. Люблю пожилых дам за их активную жизненную позицию, сказал себе Федор, захлопнул блокнот и принялся за кофе. Отпивал и раздумывал, куда теперь. Оперативная работа захватила его, и он, улыбаясь, вспомнил Савелия с его настойчивыми просьбами открыть наконец частное детективное агентство. Савелий уже видел себя партнером… Федор называл его дежурным детективом, а капитан Астахов только фыркал и закатывал глаза. А что, недаром Федор все время хвалит его интуицию. Плюс жизненный опыт и тысячи прочитанных криминальных романов, дамских, правда. Савелий даже пообещал найти деньги. А что, думал Федор, а почему бы и нет, в жизни нужно все попробовать, тем более тема не новая, а скорее возвращение к истокам. Он с ностальгией вспомнил о бытности капитаном. Последнее его дело — убийство тележурналистки на Черном озере. А теперь снова Черное озеро… И что бы это значило? Знак? Новый виток? Завершение цикла? Надо будет намекнуть Савелию про знаки, интересно, что он скажет. Он любит мистику, хотя не верит в нее. Мистика-дуристика, говорит капитан. Достали вы меня, говорит капитан. Никакой мистики нет в природе. Жизнь проста, как прямая линия. Веди себя прилично, и будет тебе счастье. Мистика… Ха! Шарлатанство и аферизм. Митрич, ты веришь в мистику? Вы уже определитесь, парни, или философия — или мистика. Хотя один черт! Капитан скептически машет рукой.
И представил Федор себя в славном небольшом кабинетике, скромно и мило обставленном: письменный стол, на нем компьютер последней модели, серебряный бокал с остро заточенными карандашами. Федор терпеть не может тупые карандаши! С большим окном — никаких тряпок, честное открытое окно и много света, можно жалюзи. На столе кипа бумаги, слева чистой, справа — исчирканной геометрическими фигурками, ему нравятся геометрические фигурки, чертит какой-нибудь ромб или параллелеле… Неважно! И в голове светлеет, и мысли проясняются. Тут в дверь стучат, он кричит: «Войдите!», и на пороге появляется клиент, озабоченный интеллигентного вида мужчина средних лет. Или взволнованная молодая женщина. Красивая, с заплаканными глазами.
— Я пришла к вам, потому что больше идти мне некуда, — говорит она печально, прижимая руки к груди. — Полиция мне не верит, родные и близкие надо мной смеются, а ведь произошло вопиющее преступление! Я видела все своими глазами!
— Еще кофе? — спросил подошедший официант, и Федор вздрогнул.
Виктор, Витек, как назвала его соседка Окуневской, та, что сидела на балконе, был дома. На звонок Федора сначала откликнулась собака — залаяла басом, из чего он заключил, что собака большая, возможно, овчарка. Потом на собаку прикрикнули, и сиплый мужской голос спросил: «Кто там?» Глазка в двери не было.
— Я ищу Елену Окуневскую, — ответил Федор, решив использовать старую легенду еще раз. — Она дома?
Дверь распахнулась. На Федора бросился громадный мохнатый пес, черно-рыжий, уперся лапами в грудь и облизал лицо. Федор отступил, стараясь сохранить равновесие. Пес улыбался и жарко дышал ему в лицо.
— Бинго, пошел вон! — закричал хозяин.
Пес отскочил, и теперь Федор рассмотрел мужчину — малорослого, босого, рыжего, в красных трусах и красной же майке с надписью «Кока-кола». Смотрел серьезно, даже хмуро, видимо, Федор его разбудил. Он посторонился и сказал:
— Заходите.
Федор вошел в захламленную прихожую, где ощутимо пахло псиной. Пес ткнулся ему в колени, и Федор, стараясь сохранить равновесие, уперся рукой о стену.
— Бинго! Место! — одернул его хозяин. — Заходите в залу, я сейчас, — обратился он к Федору.
Залой оказалась довольно большая и светлая комната, обставленная скупо и без претензий: большой допотопный продавленный диван с несвежими ковровыми подушками, напротив — потертое кресло, между ними облезший журнальный столик. Обстановку довершали простой кухонный стол, четыре венских стула позапрошлого века и горка с тусклым стеклом. Все это вкупе с запахом псины говорило о том, что Витек, увы, холост.
Федор, подумав, опустился в кресло. Бинго тут же упал на пол у его ног и, ощерившись, уставился ему в лицо. Он радовался, бурно дышал и с трудом удерживался, чтобы не броситься гостю на грудь. У злых людей не бывает дружелюбных собак, подумал Федор.
— Сидеть, — сказал он, опуская ладонь на собачью голову.
Бинго взвизгул в восторге.
— Ну ты меня достал, — сказал Витек, появляясь в дверях.
Он уже переоделся в черную футболку и джинсы, умылся и причесался. На футболке было написано: «Born to be wild», что Федор перевел как «рожден дикарем».
— Скучает животина, я по сменам вкалываю, на ТЭЦ, сутки на работе, двое дома, отсыпаюсь. А он молодой, гулять хочет. Виктор Саликов! — «рожденный дикарем» протянул Федору руку.
— Алексеев. Федор Алексеев, — Федор поднялся и в свою очередь протянул руку Витьку.
— Очень приятно. Спасибо, что разбудил, а то я бы так кемарил до вечера. Кофе будешь? Или пиво? — Хозяин непринужденно перешел на «ты».
— Спасибо. Виктор, я насчет Елены Окуневской…
— А ты кто ей будешь?
— Я консультант по юридическим вопросам, аудит выявил, что ей с работы причитается некая сумма, недоплатили, в смысле. В «Прадо».
Сложная и довольно бессмысленная фраза, но сработало.
— Так ты ей чего, бабки принес? — удивился Витек.
— Она может их получить в бухгалтерии в любой момент.
— Опоздал, браток, нету ее, нашей Ленки, — печально сказал Витек. — Уже два года. Они чего там, не знают разве? Я лично был, думал, помогут, да разве у них допросишься? Жлобы! И меня бы не было, если бы не Бинго. Он мне все руки покусал, а я уже надышался, чисто в отключке, а он лает и тянет. Только когда сверзился мордой в пол, тогда и очухался. Кинулся к окну… Какое кинулся! Сил не было, еле дополз и стулом шандарахнул, открыть, поверишь, не было сил. Ночь холодная была, ясная, стою, дышу, слезы текут, в груди колет, башка ни хрена не варит, что, думаю, за муйня? А Бинго тянет меня, скулит. Оклемался я, и к Ленке, а Бинго бросается на ее двери, царапает, воет. А двери на замке. Ну я вышиб, и туда, а она уже синяя. Я на кухню, а там газ аж шипит! Я прикрутил, и «Скорую»! Да только поздно. Не спасли, — Витек закрыл глаза и молчал долгую минуту.
— Как же это случилось?
— Ленка хорошая баба была, но слабая по этому делу, — Витек щелкнул себя пальцами по шее. — Жизнь тяжелая, вот и спилась. С работы погнали, мужик все соки с нее выпил. Картежник! Последнее из дома нес. За долг чуть не прибили серьезные люди. Так он квартиру продал, половину, ага, а я ни сном ни духом… Купил. Ленка сначала убивалась, а потом выбросила его вещички и поменяла замки. Мы вроде покорешились, ага, она ничего была, понимающая. Если бы не водяра… И с работы поперли… Между нами, — он понизил голос, — она чего-то там сперла. Она и раньше, бывало, чайник поставит да забудет, вода сбежит и затушит, а газ текет. Или вообще не поставит. Два раза ловил ее, говорю, Ленка, ты из нас жмуров сделаешь, смотри, выселю! А она отвечает, ты чего, Витек, какие жмуры, я, можно сказать, только сейчас жить начала, на свет народилась, как этого засранца выгнала, я же еще молодая, замуж вот зовут…
Витек скорбно покачал головой:
— Моя покойная бабка говорила, человек предполагает, а Бог располагает. Царствие ей небесное. Так что, если бы не Бинго, я бы тогда тоже лапти сплел. Да, Бинго? Ах ты, тварь ты бессловесная! Не пойму, за что они так человека любят? А? Скажу, Бинго, подохни! Глазом не моргнет, подохнет. В сто раз лучше женки. Была у меня по молодости… Врагу не пожелаю! У тебя есть собака?
Федор сказал, что нет. Спросил:
— Она собиралась замуж?
— Так кто ж их разберет! Видел я ее с каким-то, не разглядел толком, терся тут. Я ж то на работе, то сплю. Бинго как-то стал рычать, он на чужих рычит… Тебя вот сразу полюбил, а на того рычал. Здоровый амбал, в куртке, уходил уже. Стояли в прихожей, прощались. А Бинго выскочил и ну рычать. Он и слинял по-быстрому. Я потом спросил, кто, говорю, никак новый хахаль? А она веселая, говорит, а хотя бы! Новую жизнь начинаю, говорит. Вот и начала. Ты ее знал? Вы ж вместе работали!
Витек оказался простодушным малым, и обмануть его было пара пустяков. Любую легенду проглотит, не поморщившись. И собака простодушная… Федор посмотрел на Бинго, и тот, почувствовав взгляд, замолотил хвостом.
— Я не знал Окуневскую, мы, так сказать, не пересекались, — сказал он. — Но слышал много. Про нее и ее подружку, Ларису Огородникову.
Федор ухмыльнулся:
— Эту я видел — пела в ресторане. Красивая женщина, и голос хороший.
— Лариска? А как же! Помню. Прибегала к Ленке, визг, хихоньки, хахоньки, меня цепляла. А Ленка вроде ревновала, лапы, говорит, не распускай, Витек мой парень, убью на почве ревности… Типа прикалывалась. Шебутная была, все смеялась. Они вместе киряли, не разлей вода. Свалила за бугор, Ленка рассказывала. Завидовала страшно. Все долдонила, как Лариске крупно повезло и как она рада за подругу, но я ж видел! И с работы турнули. Не просыхала неделю, говорила, что Лариска вот-вот ее заберет, звонила, а та и телефончик-то и вырубила. Я сразу просек, что подруга обрубила концы, но молчок, оно мне надо? Да и жалко было. Ну, Ленка через неделю протрезвела, все поняла и звонить перестала. Аж черная ходила от такого предательства