Дьявол. Хороший вопрос. Я его себе сам все время задаю с тех самых пор, как она сюда переехала.
Кэт бросила на меня ледяной взгляд и продолжала:
– Если ты пришел, чтобы мне хамить, то можешь идти.
Я почувствовал, как улыбаюсь. Нет, я точно чокнутый.
– А я вот не хочу уходить.
– Очень жаль, – ответила Кэт и соскользнула с качелей. – Тогда сиди здесь и хами сам себе, а я пошла.
Она собиралась уйти, но я спрыгнул с перил и в мгновение ока преградил ей дорогу. Кэт даже опомниться не успела. Черт, я не собирался перемещаться так быстро. Девушка отпрянула, прижав книгу к груди.
– Как у тебя получается так быстро двигаться?
– Ничего и не быстро. – Я опустил глаза и посмотрел на нее. Она едва доставала мне до середины груди. Откуда у такой малышки такой твердый характер? На щеку Кэт снова упала непослушная прядь волос. – Ты все еще переживаешь из-за школы?
– Что? – нахмурилась она.
Я решил повторить медленнее:
– Ты. Все. Еще…
– Я слышала, – перебила она, переступив с ноги на ногу. – Только не поняла, какое тебе дело. Почему ты…
Эта непослушная прядь не давала мне покоя. Я протянул руку и зажал ее между пальцами. Волосы у Кэт были мягкие, как шелк. Она ахнула, и я поймал ее взгляд. Вблизи ее серо-голубые глаза казались еще красивее, какого-то невероятного оттенка, с большими черными зрачками. Аккуратно, чтобы не коснуться ее щеки, я убрал непокорную прядь Кэт за ухо. Опухоль на глазу спала, царапины и ссадины на щеке почти зажили, но кожа на этом месте была розовее, чем в целом на лице. Как будто гипса на руке было недостаточно, чтобы напомнить о событиях того вечера, когда на Кэт напал Аэрум.
Я снова увидел, как она, абсолютно беззащитная, неподвижно лежит на дороге, и у меня болезненно сжалось сердце. Я отогнал это воспоминание. Интересно, получится ли у меня когда-нибудь забыть об этом?
Кэт смотрела на меня, затаив дыхание. Ее вопрос не давал мне покоя. «Какое тебе дело?» Да, в общем, никакого.
– Дэймон, – прошептала она.
Нечасто мне доводилось слышать, чтобы мое имя произносили без злобы или раздражения, и меня словно током ударило. Как красиво ее нежные розовые губы выговорили мое имя. Интересно, каково оно на вкус на ее губах и языке. Думал ли я когда-то о том, чтобы ее поцеловать? Кажется, да, поскольку внезапное и непреодолимое желание прижаться губами к ее губам меня ничуть не удивило.
Позволит ли она мне ее поцеловать?
Пожалуй, нет.
Надо ли мне ее целовать?
Пожалуй, нет.
Если я все-таки ее поцелую, ничем хорошим это ведь не кончится?
Именно.
Я опустил руку, отступил на шаг, сделал вдох (в котором не было никакой нужды), и меня окутал запах персиков… и ванили.
Не говоря ни слова, я развернулся и спустился по ступенькам. Кэт меня не остановила. Я не оглянулся, но и не услышал, как закрылась дверь. Я знал, что Кэт стоит на крыльце и смотрит мне вслед.
И чувствовал, что для меня это важно.
Позже, уже вечером, когда Ди вернулась домой и легла спать, я сидел на кровати с ноутбуком на коленях и, водя пальцем по тачпаду, просматривал блог Кэти.
Назывался он «Дикая страсть Кэти».
Я еле слышно рассмеялся.
Прикольное название.
Я не в первый раз в него заглядывал. В тот вечер, когда Ди вернулась из колонии, я тоже его просматривал. С тех пор Кэт добавила десять новых рецензий. Как она умудрилась за такой короткий срок столько прочитать? К тому же у нее там были и другие посты – под названием «Вредные вторники», когда она выкладывала по абзацу из книг, которые читала. Был там и раздел «Моя почта»: туда она выкладывала ролики, где рассказывала о книгах, которые либо купила, либо взяла почитать, либо получила от издательств.
Я посмотрел пять этих долбаных роликов.
Каждый раз, как она брала в руки книгу, ее лицо озаряла ослепительная улыбка, какой мне у нее еще не доводилось видеть, да и вряд ли когда-нибудь доведется. Кэт обожала книги. Это было ясно.
Я кликнул на шестой ролик, который она сняла до того, как переехала сюда, и удивился, увидев совсем другую Кэти. Нет, внешне она была та же, но тогда у нее горели глаза, а сейчас уже нет. Интересно, что же погасило ее внутренний свет. Я сглотнул. А может, это я во всем виноват? Я вел себя с ней, как полный придурок, вмешался в ее жизнь: из-за меня ее чуть не убили.
Я закрыл ноутбук и швырнул его через всю комнату. Он едва не врезался в стену, но я вскинул руку и остановил этот блестящий металлический кусок дерьма, пока тот не разлетелся на мельчайшие кусочки стоимостью в тысячу долларов каждый. Ноутбук завис в воздухе, словно его поймала невидимая рука. Наконец я медленно опустил его на стол и шумно выдохнул.
Сегодня вечером мне хотелось поцеловать Кэт. Нечего себя обманывать. Причем хотелось уже не в первый раз. И явно не в последний. Я уже смирился с тем, что меня к ней тянет: вполне естественно, что я попытался с ней сблизиться. Что тут такого.
Но хотеть чего-то и сделать это – две разные вещи.
Просто хотеть чего-то и хотеть чего-то очень сильно – тоже.
Как можно хотеть того, кто тебе даже не нравится?
Но и это не совсем так. Она мне нравилась. И я с неохотой признался в этом самому себе. Кэт умная. Похожа на ботанку, но ей это даже шло. Меня восхищало ее неравнодушное и страстное отношение ко всему.
Но я не врал, когда говорил, что я и Кэт – вовсе не то же самое, что Доусон и Бетани. Они… были влюблены друг в друга, и ни один из них ни минуты не задумывался о последствиях.
Я же только о последствиях и думал. Я не мог выбросить из головы образ Кэт из последнего ролика: он яснее любых моих аргументов доказывал, что я ей не пара.
Жаль, что мое тело считало иначе.
Нет, я так долго не усну, подумал я, сунул руку под одеяло и закрыл глаза.
Очень долго не усну.
Глава 12
Первый день учебы Ди ждала с нетерпением, чего не скажешь обо мне. «Первый день нашего последнего школьного года!» Вот что она прокричала мне, когда у меня в третий раз сработал будильник, и у нас оставалось сорок минут на то, чтобы собраться, проглотить завтра и доехать до школы.
Учебный год начинался в четверг – что за бред! Два дня занятий – и снова выходные. Почему бы не начать в следующий вторник, раз уж понедельник выходной?
Сборы дались мне с трудом: к счастью, я нашел-таки джинсы и чистую футболку. Как же я обрадовался, когда увидел ноутбук на заднем сиденье машины!
По сравнению с обычными школами наша, в которой учились только старшие классы, была маленькая. Всего пара этажей, так что из одного кабинета в другой перейти проще простого. Весь классный час и первую половину дня я гадал, как там Кэт. Новичком быть паршиво, тем более если ты переехал в маленький городок, где все друг друга знают и дружат с пеленок.
Кэт я увидел только на уроке тригонометрии: она сидела в дальнем углу класса. Я заметил свободные места на другом конце и решил, что сяду там.
Но вместо этого взял ноутбук и направился прямиком туда, где сидела Кэт. Она, не отрываясь, смотрела на свои руки, но я знал, что она меня заметила: ее выдал легкий румянец на скулах.
Я вспомнил, как тем вечером на крыльце у нее перехватило дыхание, и ухмыльнулся.
Но потом перевел взгляд на гипс, охватывавший ее тонкую руку, и улыбка испарилась с моего лица. При мысли о том, что она едва не стала игрушкой в руках Аэрума, меня охватила дикая ярость. Скрипнув зубами, я прошел мимо Кэт и уселся позади нее.
Меня преследовали картины того, как выглядела Кэт после нападения Аэрума, как она дрожала от страха, такая маленькая в моей рубашке, пока мы ждали полицию. Одно это должно было заставить меня поднять задницу и пересесть за другую парту.
Вместо этого я вытащил из тетради свою ручку и ткнул Кэт в спину.
Кэт оглянулась на меня и прикусила губу.
– Как рука? – спросил я.
Девушка поморщилась, взмахнула ресницами и посмотрела мне прямо в глаза.
– Хорошо, – ответила она, теребя прядь волос. – Завтра вроде должны снять гипс.
Я постучал ручкой по краю стола.
– Так будет проще.
– Что – проще? – с опаской уточнила она.
Я обвел ручкой класс.
– Проще привыкнуть.
Кэт прищурилась, и я вспомнил, что она не видит того же, что и я. Наверно, мне надо было пояснить, что я имел в виду, но хотелось ее позлить. Когда она, казалось, уже была готова треснуть меня гипсом по башке, я, наконец, заговорил.
Я наклонился к ней, глядя, как вспыхнули ее глаза.
– Я имею в виду, без гипса на тебя не будут так пялиться.
Кэт недоверчиво поджала губы, но не отвернулась. Да, такая не отступит. Никогда. Как ни досадно это признавать, но я испытывал к ней уважение – и еще какое-то смутное чувство. Мне ужасно хотелось поцеловать ее, такую сердитую. Интересно, что она сделает? Даст мне по морде? Или поцелует в ответ?
Скорее всего, даст по морде.
Сидевший где-то сбоку от нас Билли Крамп негромко присвистнул.
– Дэймон, Эш надерет тебе за это зад.
Кэт прищурилась, и мне показалось, что она ревнует. Я улыбнулся, вспомнив, как она выспрашивала, что у нас с Эш. Может, я и ошибся: она не даст мне по морде.
– Не-а, она меня слишком любит.
Билли засмеялся.
Я наклонил парту и подался еще больше вперед, так что мои губы практически касались губ Кэт. Ее глаза сверкнули, и я понял, что мне удалось вывести ее из терпения.
– Знаешь что?
– Что? – пробормотала она и уставилась на мои губы.
– Я читал твой блог.
Кэт снова подняла взгляд. На долю секунды ее глаза округлились от изумления, но она быстро справилась с собой, и лицо ее снова приняло бесстрастное выражение.
– Я так поняла, ты снова меня преследуешь. Мне что, в полицию обратиться, чтобы суд тебе запретил ко мне приближаться?
– Размечталась, Котенок, – ухмыльнулся я. – А может, я тебе уже снюсь?
Она закатила глаза.
– Ага. Причем в кошмарах.