Я улыбнулся, и Кэт скривила губы в ухмылке. Мне даже показалось, что ей наши стычки нравятся так же, как мне. Может, она тоже извращенка. Тут учитель начал перекличку, и Кэт отвернулась. Я откинулся на спинку стула и тихо рассмеялся.
Одноклассники поглядывали на нас с Кэт, и это меня несколько отрезвило. Хотя вообще-то я ничего такого не делал. Шутливые перепалки не навлекут на нее Аэрумов, не подвергнут опасности ни Кэт, ни Ди. Когда прозвенел звонок, Кэт так стремительно ринулась прочь из класса, словно боялась подцепить какую-нибудь гадость. Две девицы устремились за нею. Кажется, их звали Лия и Кэсси. Или что-то вроде того. Я покачал головой, взял свою тетрадку и смешался с толпой школьников.
Спустя час, направляясь на урок в другой кабинет, я наткнулся на Адама, который пошел рядом со мной.
– Есть разговор.
Я приподнял бровь. Надо же. Ничего хорошего его слова не сулили.
– О чем конкретно? О том, что в округе все ездят на грузовиках? Или о том, что опрокидывать коров на самом деле прикольно? Или о том, что моя сестра никогда в жизни не станет встречаться с тобой всерьез?
Адам вздохнул.
– О Кэти, остряк.
Я с делано-невозмутимым видом смотрел прямо перед собой, пока мы пробирались по запруженным коридорам. Мы с Адамом были на добрую голову выше большинства школьников – как великаны в стране людей.
– Билли Крамп ходит с тобой…
– На тригонометрию? Да, я в курсе, спасибо.
– Так вот на истории он рассказывал, как ты заигрывал с новенькой, – сообщил мне Адам. Мы прошли мимо группы девушек, которые откровенно нас разглядывали. – И это слышала Эш.
Еще чуть-чуть – и мое терпение лопнет.
– Я в курсе, что вы с Эш больше не встречаетесь.
– Именно. – Я скрипнул зубами.
– Но ты же ее знаешь, – быстро добавил Адам. – Так что лучше будь осторожнее с этой своей человеческой девушкой…
Я замер как вкопанный посередине коридора. Еще два слова – и я впечатаю Адама в стену. Школьники обходили нас.
– Она не моя человеческая девушка, – прошептал я.
Адам глазом не моргнул.
– Прекрасно. Мне плевать, даже если ты трахнешь ее в раздевалке, но она светится… как твои глаза, – негромко добавил он. – Мы это уже проходили.
Мать твою за ногу. Неужели у меня светятся глаза? Ну отлично. Если у Лаксена горят глаза, значит, он вот-вот примет настоящий облик. А что, прикольно было бы превратиться в светящегося инопланетянина прямо посреди школьного коридора. Невероятным, нехарактерным для меня усилием воли удержавшись от скандала, я зашагал прочь, оставив Адама одного.
Мне нужно собраться с мыслями.
И прекратить свои внутренние метания. Это уже попахивает раздвоением личности. Дерьмо. Мне надо держаться подальше от Кэт. А ей – от всех Лаксенов, особенно от Эш.
Когда я успел выделить Кэт из толпы? Когда мне захотелось узнать ее получше? Тогда на озере? Или когда мы пошли гулять в лес? А может, в тот вечер, когда на нее напал Аэрум? Или в одну из наших многочисленных перепалок?
Черт.
Адам прав. Мы это все уже проходили, вот только раньше такие разговоры мы вели с Доусоном о Бетани.
Ну уж нет. Больше такое не повторится.
На оставшихся уроках я умирал от скуки. Я уже не раз в прошлом году уговаривал Мэтью раздобыть мне поддельный аттестат. Фига с два. Видимо, Министерство обороны считает, что учиться в школе – честь для нас. Но то, чему нас учили, мне было неинтересно. Мы же мгновенно все схватываем, куда быстрее, чем люди. Кстати, военным придется одобрить мой запрос на поступление в университет, если я захочу учиться дальше. В чем я вовсе не уверен. Я бы лучше нашел какую-нибудь работу, причем желательно на открытом воздухе – лишь бы не сидеть в четырех стенах.
Меня так и подмывало уйти с обеда и больше не вернуться. С Доусоном в школе все было иначе. Его любовь к жизни во всех ее проявлениях, даже к такой скукотище, как учеба, была заразительна.
Есть мне не хотелось, так что я взял бутылку воды и направился к нашему обычному столу. Я сел рядом с Эш, откинулся на спинку стула и принялся отдирать этикетку с бутылки.
– Знаешь, – Эш прижалась к моей руке, – говорят, так делают от сексуальной неудовлетворенности.
Я подмигнул ей.
Эш ухмыльнулась и повернулась к брату. В этом вся Эш. Я знаю ее сто лет, мы и встречались, и расставались, но она умела быть клевой… когда хотела. По правде говоря, мне кажется, в глубине души она и сама прекрасно знала, что меня не любит. По крайней мере так, как любили друг друга Доусон и Бетани.
Что-то я сегодня весь день только о нем и думаю.
Брат должен был быть здесь, в первый день нашего последнего учебного года. Но его здесь нет.
Я поднял глаза и заметил, что Кэт стоит в очереди с подносом. Она болтала с Кэсси, – нет, с Кариссой, – из тех двух подружек, что сидели с нами на тригонометрии, она была поспокойнее. Я опустил взгляд на шлепанцы Кэт, потом медленно поднял глаза.
Клевые джинсы. Обтягивают все, что нужно.
Вообще, конечно, удивительно, до чего длинные у Кэт ноги, при том что сама она невысокая. Интересно, почему так кажется.
Эш положила руку мне на бедро, привлекая мое внимание. Я насторожился: она явно что-то задумала.
– Что ты? – спросил я.
Она посмотрела мне прямо в глаза.
– Куда ты смотришь?
– Никуда. – Я уставился на Эш, чтобы отвлечь ее от Кэт. Какой бы Котенок ни была боевой, Эш она не соперница. Я отставил бутылку в сторону и повернулся к Эш:
– Ты сегодня отлично выглядишь.
– Правда? – улыбнулась Эш. – Ты тоже. Но ты всегда выглядишь офигенно. – Она мельком оглянулась и уселась ко мне на колени куда быстрее, чем следовало бы на публике.
Парни за соседним столиком вытаращились на меня с таким видом, будто с удовольствием отдали бы мне своих матушек, лишь бы оказаться сейчас на моем месте.
– Что ты задумала? – Я не обнял ее за талию.
– Почему сразу «задумала»? – Она прижалась ко мне грудью и прошептала мне на ухо: – Просто я по тебе соскучилась.
Я ухмыльнулся, поскольку видел ее насквозь.
– Врешь.
Эш обиженно выпятила губы и игриво шлепнула меня по плечу.
– Ну хорошо. Но мне кое-чего не хватает.
Я уже собирался сказать, чего именно ей, по моему мнению, не хватает, как вдруг Ди радостно закричала:
– Кэти!
Я еле слышно выругался. Эш напряглась.
– Садись с нами, – Ди похлопала по стулу. – Мы как раз говорим о…
– Стоп. – Эш повернулась к Ди, и я, не глядя, догадался, какое у нее сейчас выражение лица. Она поджала губы и прищурилась, а это ничего хорошего не предвещало. – Ты что, пригласила ее сесть с нами? Серьезно?
Я уставился на эмблему школы, нарисованную на стене – красно-черного викинга в рогатом шлеме. Пожалуйста, не надо к нам садиться.
– Заткнись, – бросил Адам Эш. – Не устраивай скандалов.
– Ничего я не устраиваю, – Эш обхватила меня за шею, точно удав. – Просто ей здесь не место.
Ди вздохнула.
– Эш, ну хватит уже. Она не собирается отбивать у тебя Дэймона.
Я вскинул брови, но ничего не сказал и лишь твердил про себя, как заклинание: пожалуйста, не надо с нами садиться. Я стиснул зубы. Не садись к нам. Если Кэт сядет к нам за стол, Эш ее живьем съест – просто из вредности. Никогда не понимал девушек. Я Эш уже не нужен, но не дай бог, если у меня появится другая.
Эш легонько задрожала.
– Я не поэтому, вообще-то. Честно.
– Садись, – снова проговорила Ди, обращаясь к Кэт. Голос сестры звучал напряженно. – Она сейчас успокоится.
– Не лезь в бутылку, – прошептал я Эш на ухо так тихо, чтобы мои слова услышала только она. Эш ударила меня по руке с такой силой, что наверняка останется синяк. Я прижался щекой к ее шее. – Я тебе сказал.
– Я буду делать все, что захочу, – прошипела она в ответ. Что правда, то правда. Эш может и не сдержаться.
– Я даже не знаю, стоит ли, – неуверенно пробормотала Кэт.
Голос рассудка требовал, чтобы я спихнул Эш со своих коленей и увел Кэт отсюда, иначе это все наверняка плохо кончится.
– Не стоит, – отрезала Эш.
– Заткнись, – бросила Ди. – Мне жаль, что моя подруга такая стерва.
– Ты уверена? – спросила Кэт.
Эш вспыхнула и задрожала. Если бы сейчас какой-нибудь человек прикоснулся к ее коже, то наверняка заподозрил бы неладное: до того она была горячая. Я понял, что Эш вот-вот взорвется. Вряд ли она как-то выдаст себя, но со злости наверняка наворотит дел.
Я повернул голову и посмотрел на Кэт в первый раз с тех пор, как заметил ее в очереди. Я вспомнил наш разговор на крыльце, когда она улыбнулась мне. Вспомнил, как она отреагировала на легенду о Снежной Птице. Я знал, что буду казнить себя за то, что сейчас скажу, потому что она ничем такого не заслужила.
– Кажется, и так понятно: стоит сюда садиться или нет.
– Дэймон! – На глаза Ди навернулись слезы. Обратной дороги нет: я законченная скотина. – Он шутит.
– Ты разве шутишь, Дэймон? – Эш повернулась ко мне.
Я посмотрел Кэт прямо в глаза, стараясь отогнать любые сомнения и противоречивые мысли. Кэт лучше уйти, пока не случилось что-нибудь ужасное.
– Вообще-то нет. Тебе здесь не рады.
Кэт открыла рот, но ничего не сказала. Она залилась румянцем – который мне так нравился – но это быстро прошло. В ее серых глазах читалась злость и смущение. Они блестели в резком свете ламп в столовой. У меня сжалось сердце, и я отвернулся: я снова сделал ей больно. Я стиснул зубы и снова уставился поверх плеча Эш на дурацкую эмблему школы.
Больше всего мне сейчас хотелось врезать самому себе по морде.
– Вали отсюда, – проговорила Эш.
Послышались смешки, и меня бросило в жар от ярости. Смешно: я злюсь на тех, кто смеется над Кэт, хотя сам только что ей нахамил и больше всех ее обидел.
Повисло молчание, и я с облегчением ждал, что Кэт сейчас уйдет. Не может быть, чтобы…
Тут мне на голову плюхнулось что-то холодное, мокрое и скользкое. Я застыл, стараясь не открывать рот, чтобы туда не попало… спагетти? Неужели она… Макароны в соусе скользнули по моему лицу и упали мне на плечо. Одна повисла на ухе и шлепнулась мне за воротник.