ивая свечение. – Он уже бледнеет.
– На что это похоже? Я как огромная лампочка или что?
Я рассмеялся, потому что примерно так она и выглядела.
– Это как мягкое белое сияние вокруг твоего тела. Типа нимба.
– А что, неплохо. Ты доел? – Я кивнул, она взяла мою тарелку и отнесла ее в раковину, чем немало меня удивила. – Хотя бы не как рождественская елка.
Я пошел за ней и, наклонившись к уху Кэт, произнес:
– Ты похожа на звезду на макушке елки.
Кэт ахнула, обернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Разумеется, она не слышала, как я к ней подошел. Она отшатнулась назад, схватившись за края стола.
– Ненавижу, когда ты вот так подкрадываешься.
Я улыбнулся, и она снова покраснела. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: наша близость ее волновала, причем не в плохом смысле слова.
– Ну что, Котенок, чем займемся?
Она обвела глазами мое лицо и выпалила:
– Почему бы тебе просто не сдать меня Министерству обороны?
Она застигла меня врасплох. Я отступил на шаг.
– Что?
– Так ведь будет проще. Просто передай меня военным, и тебе не придется волноваться за Ди и вообще.
Черт, хороший вопрос. Я его себе уже не раз задавал. Уверен, остальные спросили бы меня о том же, если бы выяснилось, что Кэт все про нас знает.
– Не знаю, Котенок.
– Не знаешь? – переспросила она. – Ты рискуешь всем и не знаешь, почему?
От раздражения у меня начала зудеть кожа.
– Я так и сказал.
Судя по тому, как Кэт округлила глаза, она мне не поверила. У меня действительно не было веских причин, чтобы не сообщать о ней Министерству обороны: военные были бы в восторге, и как бы сильно я их ни ненавидел, нам бы это пошло только на пользу. Так что должна же быть какая-то причина, и я…
Тут я запнулся. Что-то разговор становится слишком серьезным. У меня не было на это времени.
Я наклонился к Кэт, поставил руки на стол по бокам от ее бедер и наклонил голову.
– Ну хорошо. Я знаю, почему.
Она затаила дух.
– Знаешь?
Я кивнул.
– Без нас ты и дня не проживешь.
– С чего ты это взял?
– Я просто знаю. – Я наклонил голову набок. Конечно, я дразнил Кэт, но вместе с тем сказал правду: именно так и случится, попади она в лапы военных. – Знаешь, со сколькими Аэрумами я сталкивался? С сотней, не меньше. Иногда даже мне с трудом удавалось уцелеть. Так что у человека нет шансов ни против них, ни против МО.
– Ну и ладно. Пусть так. Подвинься, пожалуйста.
Я ухмыльнулся.
Терпение Кэт лопнуло. Она уперлась ладонями мне в грудь и с силой толкнула меня. Я не шелохнулся и расплылся в улыбке.
– Придурок, – пробормотала она.
Тут я расхохотался. Мне и правда следовало бы подвинуться, но уж очень забавно было ее дразнить. Давненько я так не смеялся. Думаю, она тоже.
– Какой у тебя красивый ротик, – наконец проговорил я. – Ты им парней целуешь?
Краска бросилась в лицо Кэт.
– А ты своим Эш?
– Эш? – Улыбка сползла с моего лица. – Тебе это правда интересно?
– Вовсе нет, – делано улыбнулась Кэт.
Разумеется, я ей не поверил. Я наклонился к ней так, что нас разделяли считаные сантиметры. Меня окутал запах персиков и ванили.
– Не умеешь ты врать, Котенок. Ты краснеешь каждый раз, когда врешь.
Она залилась нежным румянцем, и я потерял голову. Не помня себя, я схватил Кэт за руку. Нет, я не вцепился ей в руку: я держал ее за руку, и ее кожа под моей ладонью была такой теплой. Я посмотрел ей в глаза – и не смог отвести взгляд.
Во мне пульсировала энергия, покалывая кожу. Пространство между нами практически искрилось от напряжения, и не заметить это, черт побери, было невозможно.
А мне и не хотелось притворяться, будто я этого не заметил.
– Мне пришла в голову странная мысль, что надо бы это проверить.
Девушка уставилась на мои губы.
– Что проверить?
– Думаю, тебе было бы интересно это узнать. – Я провел рукой по ее коже и подавил стон, почувствовав, как Кэт задрожала. Я положил ей руку сзади на шею, под тяжелую копну волос. В свете кухонной лампы волосы Кэт казались темно-каштановыми, но я помнил, что на солнце они отливали рыжиной. – У тебя красивые волосы.
– Что?
Да, это прозвучало действительно неожиданно. Неловко.
– Ничего. – Я медленно запустил руку ей в волосы. Как я и думал, они оказались мягкими и на ощупь ровно такими, как я и представлял.
Я опустил глаза и заметил, что губы ее слегка разомкнулись. Казалось, она ждала… поцелуя. До чего же она…
Черт. Кэт была… красива.
Моя красивая проблема.
Мне стоило огромных усилий не наклониться и не поцеловать ее. Это было бы неправильно по такому множеству причин, что я сбился со счета.
Я убрал руку от ее волос, потянулся и взял стоявшую за спиной у Кэт на столе бутылку воды, которую я там оставил. Кэт широко раскрыла глаза и подвинулась.
Я отвернулся, чтобы она не заметила, как я улыбаюсь.
– Так о чем ты там спрашивала, Котенок?
– Не называй меня так.
Я повернулся лицом к ней и отпил глоток воды.
– Ди уже выбрала фильм?
– Ага, – Кэт потерла ладонями плечи, – еще в школе.
– Тогда пойдем, посмотрим кино.
Кэт послушно направилась за мной в гостиную. Она топталась в дверях, пока я не отыскал DVD-диск рядом со школьным рюкзаком Ди.
– Чья это, говоришь, была идея? – спросил я, увидев название и переворачивая коробку, чтобы прочитать описание.
Кэт наконец вошла в гостиную и, покашляв, произнесла:
– Тебе совершенно необязательно сидеть здесь со мной и смотреть кино. Если у тебя есть дела поважнее. Со мной ничего не случится.
Я поднял глаза и пожал плечами:
– Нет у меня никаких дел.
– Ладно, – помявшись, она подошла к дивану.
Я поставил диск и уселся на другом конце дивана. Включился телевизор. Кэт впилась взглядом в экран, и я улыбнулся. Спустя несколько секунд я снова посмотрел на девушку, увидел, что она глазеет на меня, и улыбнулся еще шире.
– Если ты заснешь во время фильма, будешь мне должна.
– Почему это? – нахмурилась она.
– Смотри уже.
Кэт перевела взгляд на экран, и я уселся поудобнее. Это было нелегко, учитывая, что она сидела рядом. К тому моменту, когда пошли первые кадры фильма, я уже забыл, о чем он вообще.
Вопрос, сколько у меня получиться продержаться, чтобы не коситься в сторону Кэт.
Глава 17
В ночь на вторник я спал плохо, поэтому в три часа ночи, взяв с тумбочки обсидиановый клинок, отправился патрулировать окрестности. Следов присутствия Аэрумов мы не обнаружили, но я знал, что это вопрос времени: рано или поздно они непременно проявятся, и мне хотелось добраться до них раньше, чем они найдут нас.
Или Кэт.
Утро среды помню смутно: большую часть времени я был слишком рассеянным, чтобы донимать Кэт. Один лишь раз ткнул ее ручкой в спину, и все. Мысли мои витали далеко. Ночью я много думал о Доусоне и Ди: я прекрасно знал, что сестра хочет уехать. Я размышял о том, что сделают Томпсоны и Мэтью, если выяснится, что Кэт все известно. Я много думал о ней.
К утру я почувствовал, что эти думы добавили мне возраста.
Когда я вошел в столовую и заметил в очереди Кэт, легче мне не стало. Она была не одна. Рядом стоял этот придурок, Саймон Каттерс. Мне он не нравился. Собственно, я всегда его терпеть не мог. Он был тот еще самовлюбленный говнюк и вечно клеился к девушкам с самыми грязными целями. И, конечно, я знал: он имеет виды на Кэт.
Я почувствовал, как внутри меня зреет непривычное для меня гадкое чувство. Мне не хотелось разбираться, что это, даже думать об этом не хотелось, но меня так и подмывало избить Саймона до полусмерти, чтобы тот понял: он недостоин даже разговаривать с Кэт.
Саймон ждал ее в конце очереди.
И это мне совсем не понравилось.
Я направился напрямик к Саймону, который стоял перед Кэт.
Она смотрела на свою тарелку.
– У нас же на той неделе тест, да?
Саймон кивнул.
– Как раз перед игрой. Думаю, Монро это сделал…
Я подошел к Саймону вплотную и потянулся за пакетом молока, вынудив Саймона отойти от девушки. Она вздернула подбородок. В ее глазах мелькнуло удивление.
Я взял с тележки пакет молока, подбросил его в руке и обернулся к парню. Мы были одного роста, но он был крупнее и поэтому, видимо, думал, что может мне навалять. Идиот. Я надеялся, что он захочет это выяснить.
– Как дела, Саймон? – спросил я, подбрасывая в руке пакет молока.
Саймон отошел на шаг, моргнул и откашлялся.
– Отлично. Вот иду… своему… м-м, своему столу. – Видимо, решил не проверять, сможет ли он со мной справиться. Трус. – Увидимся на уроке, Кэти.
Кэт проводила Саймона хмурым взглядом и подняла глаза на меня.
– И что это значит?
– Собираешься сесть с Саймоном?! – неожиданно для себя выпалил я.
– Что? Нет, – рассмеялась она. – Вообще-то я хотела сесть с Лессой и Кариссой.
– Я тоже. – Словно из-под земли с тарелкой в одной руке и двумя бутылками воды в другой выросла Ди. – Если, конечно, ты не против.
Меня охватило неприятное, тяжелое чувство. Мне не хотелось слышать ответ Кэт, потому что она, разумеется, будет не против, чтобы Ди сидела с ними. Я развернулся и направился туда, где вместе с другими ребятами сидели тройняшки.
– Привет, – сказал Адам, когда я плюхнулся на стул рядом с ним. Я кивнул в ответ, и он негромко добавил: – Ясно.
Я положил на стол учебник истории и раскрыл его.
– Кто-то не в настроении, – пробормотал Эндрю.
Не поднимая глаз, я пробормотал:
– Кто-то сейчас огребет.
Эндрю рассмеялся: мои слова его ни капли не испугали.
– С чего это тебе вздумалось поболтать с Саймоном?
Я пожал плечами:
– Просто решил поздороваться.
Адам бросил на меня долгий взгляд.
– Надо же. Странно.
– Ничего странного, – возразил я и принялся листать учебник. Спустя несколько секунд я почувствовал, как кто-то буквально прожигает взглядом дыру в моем черепе, поднял глаза и увидел Эш, которая злобно таращилась на меня.