Понятия не имею, сколько я глазел на Кэт, но в конце концов потерял ее из виду в толпе. Мне уже давно хотелось встать, врезать Эндрю, чтобы он наконец заткнулся, и пойти искать Кэт. Но это вызвало бы вопросы, так что я остался сидеть, с такой силой сжимая спинку стула, что она скрипела.
Наконец Кэт появилась вместе с Ди. Вдруг Кэт остановилась, грациозно обернулась, принялась оглядывать зал и наконец нашла глазами мой столик, словно именно меня и искала. Мое мужское «я» взревело от радости.
Наши взгляды встретились, и мне снова показалось, будто мне не хватает воздуха. Я сидел как завороженный. Кэт приоткрыла рот и…
И тут к ней сквозь толпу пробрался Саймон и загородил ее от меня. Все мои мышцы напряглись в каком-то первобытном порыве. Я привстал, но в последнюю секунду заставил себя сесть обратно.
Через несколько секунд к нам за столик подсела Эш. Она что-то болтала, но я ничего не слышал – словно оглох. Эндрю наклонился и щелкнул пальцами у меня перед носом.
– Эй, – произнес он, – ты чего?
– Заткнись.
– Ну и пожалуйста. – Томпсон поднялся из-за стола. – Пойду возьму себе чего-нибудь попить.
– Вали, – пробормотал я, не спуская глаз с Саймона… и его рук. Не нравились они мне.
– Потанцуем? – спросила Эш, и я удивился: мне казалось, она тоже ушла. – Или ты предпочитаешь сидеть здесь и глазеть по сторонам? – Я не ответил. Эш тяжело вздохнула и встала. – Фиг с тобой. Зануда.
Через пару минут я обнаружил, что она в самом деле удалилась, а я сижу за столиком один, как дурак. Я не сводил глаз с этой парочки. Парочки? Блин. Обозвать Кэт и Саймона «парочкой» – настоящее оскорбление для Кэт.
А впрочем, какое мне дело. В конце концов, меня не касается, чем там занимается Кэт. Пусть делает что хочет. Например, танцует…
Саймон провел рукой по ее груди, Кэт отпрянула и зло уставилась на него. Потом толпа закрыла ее лицо… с меня хватит. Не успев опомниться, я вскочил и, сжав кулаки, бросился к ним, пробираясь между танцующих.
Я подошел к ним и встал рядом с Кэт.
– Не помешаю?
Саймон вытаращил глаза и, должно быть, по моему лицу догадался, что ему грозит, потому что опустил Кэт и отступил на шаг.
– Ты очень вовремя. Я как раз хотел взять себе что-нибудь попить.
Я поднял бровь и, делая вид, что его здесь нет, повернулся к Кэт:
– Потанцуем?
Она уставилась на меня, но спустя секунду осторожно положила руки мне на плечи.
– Надо же, какой сюрприз.
Еще бы. Мы не разговаривали с того самого случая у машины. Я был прав – след оказался очень слабым, практически незаметным. Это не значит, что я не присматривал за ней, когда она отправлялась в город – с Ди или без нее. Кэт даже не догадывалась, что я за ней слежу.
Я обхватил ее за талию и взял ее ручку в свою. И клянусь, мне это показалось таким естественным: до того приятно было ее обнимать.
Глупая и странная попытка выдать желаемое за действительное.
Кэт взмахнула невероятно длинными ресницами и посмотрела на меня с нежностью и, в то же время, настороженно. Ее щеки и шею залил очаровательный румянец. Я пошел бы сейчас на преступление, лишь бы узнать, о чем она сейчас думает. Я притянул девушку ближе.
Смущение и… сильное волнение отразились на ее лице.
– Ты хорошо проводишь вечер с… Эш?
– А у тебя как с этим мистером Умелые Руки? Тоже все хорошо?
Кэт прикусила нижнюю губу, и я подавил стон.
– Вечно ты со своими шуточками.
Я рассмеялся, и Кэт вздрогнула в моих объятиях.
– Ну а мы приехали втроем – Эш, Эндрю и я. – Зачем я ей об этом сказал? Я положил руку Кэт на бедро, откашлялся и проговорил, устремив взгляд поверх ее головы: – Кстати… прекрасно выглядишь. Ты слишком хороша для этого идиота.
– Ты что, выпил? – Кэт округлила глаза.
– Нет, к сожалению. Хотя мне интересно, почему ты об этом спросила.
– Ты никогда раньше не делал мне комплиментов.
– И то правда. – Да уж, иногда я веду себя как сволочь. Впрочем, какое там иногда – практически постоянно. Я опустил голову, и Кэт подпрыгнула, когда я коснулся щекой ее щеки. – Я тебя не укушу. И не буду распускать руки. Расслабься.
Она ничего не ответила, и я расценил это как добрый знак. Повинуясь какому-то инстинкту, прижал ее голову к своей груди и положил ей руку на поясницу. Ничего необычного в этом не было: все так танцевали, не из-за чего психовать – мне в том числе.
Я вдохнул персиковый запах Кэт, закрыл глаза и позволил музыке вести нас. В медленных танцах есть что-то невероятно интимное. Это вам не грохот и скрежет, который не оставляет никакого простора воображению: здесь двое, прижавшись друг к другу, медленно покачиваются под одну мелодию, соприкасаясь всеми нужными частями тела. Чувственно.
Ну или я действительно не в себе.
Я крепче обнял Кэт.
– Серьезно, как проходит твое свидание?
Когда я посмотрел на нее, она улыбалась.
– Оказалось не таким уж приятным.
– Я так и думал. – Я поискал глазами Саймона в толпе, мечтая вышибить из него дух. – А я ведь тебя предупреждал.
– Дэймон, – вздохнула Кэт. – У меня все под контролем.
Я ухмыльнулся.
– Оно и видно, Котенок. Он так быстро двигал руками, что я уже усомнился, человек ли он. – Девушка застыла в моих объятиях. – Тебе лучше уехать домой, пока он отвлекся. Если хочешь, я даже попрошу Ди, чтобы превратилась в тебя.
Кэт отстранилась, и я тут же затосковал по тому, как было приятно ее обнимать.
– А ничего, что он будет лапать твою сестру?
Нет, конечно, но…
– Она себя в обиду не даст. Ты ему не пара.
Мы уже не танцевали. Надвигалась буря под названием «Котенок». Я еле удержался, чтобы не улыбнуться.
– Что ты сказал? – произнесла она. – Я ему не пара?
Она что, не расслышала?
– Послушай, я приехал на своей машине. Я договорюсь с Эндрю и Эш, чтобы они вернулись с Ди, и отвезу тебя домой. – Мне казалось, это отличный план, но у Кэт на лице было написано, что он не пройдет. – Неужели ты и правда собралась поехать на вечеринку с этим идиотом?
– А ты едешь? – Она вырвала руку.
– Какая разница, еду я или нет. – Я не был готов отпустить ее. – Но ты туда точно не поедешь.
– Не указывай мне, что делать.
Меня охватило раздражение. Неужели Кэт не понимает, что я о ней же забочусь, а вовсе не пытаюсь показать, кто здесь главный?
– Ди отвезет тебя домой. И если мне придется взвалить тебя на плечо и вынести отсюда, клянусь, я это сделаю.
Она уперлась кулаком мне в грудь.
– Только попробуй.
Я улыбнулся.
– Попробую, не сомневайся.
– Ну и пожалуйста. Если ты потащишь меня отсюда на плече, разразится скандал, причем по твоей вине.
Я негромко застонал, но Кэт улыбнулась мне с невинным и самодовольным видом.
– Потому что твой учитель-инопланетянин сейчас смотрит, как мы с тобой разговариваем. Как считаешь, что он подумает, если ты взвалишь меня на плечо?
Вот же… су… сын. Это она о Мэтью.
– Точно, – закончила Кэт.
И все равно я всерьез подумывал взвалить ее на плечо и на глазах у всей школы вынести из зала. Еще мне хотелось ее поцеловать… тоже на глазах у всей школы. И сделать что-нибудь такое, от чего ее румянец станет еще гуще.
Кэт с вызовом посмотрела на меня, и в глубине души мне это безумно понравилось.
Я улыбнулся.
– Вечно я тебя недооцениваю, Котенок.
Глава 19
Поля, на которых обычно устраивали пивные вечеринки, находились километрах в трех от Петербурга, и вела к ним разбитая проселочная дорога, которую сроду не найдешь, если не знать, где она. Я оставил машину прямо у дороги, чтобы меня не заперли.
Выскочив из джипа и засовывая в карман ключи, я оглядел брошенные как попало автомобили. Вдалеке мерцало оранжевое пламя костра. Сильно пахло бензином и сырыми горящими дровами. Вокруг костра скользили тени, звенел смех, смешиваясь с криками. Из колонок орала музыка.
Как только Кэт и Саймон ушли, я тоже сбежал. Эш с Эндрю еще оставались в школе, и я не знал, приедут ли они сюда или нет. Они не очень-то любили эти вечеринки. Мне же доводилось на них бывать вместе… вместе с Доусоном. Мне не нравилось, что Ди тоже была здесь, тем более с Адамом, но тревожился я не за нее.
Я прекрасно знал, что Кэт сумеет за себя постоять. В глубине души я это понимал. Я же не идиот. Но это не значит, что ей не понадобится моя помощь или она не влюбится в Саймона по уши.
Я шел вдоль машин, направляясь к костру – под ногами похрустывали вытоптанные стебли кукурузы. Вдруг из-за пикапа навстречу мне выскочила какая-то девушка. Она покачнулась на высоких каблуках, и красный пластиковый стаканчик едва не выпал из ее пальцев. Темно-каштановые волосы девушки были уложены в высокую прическу, а к серебристому платью прилипли пучки сухой травы и кукурузная шелуха.
Девушке, которую я в упор не узнавал, было от силы лет пятнадцать. Она вздернула подбородок и окинула меня взглядом:
– Дэймон?
Я не стал пытаться угадать ее имя и просто кивнул.
– Все хорошо?
– Ага, – хихикнула она и поднесла стаканчик к губам. – А что?
Я приподнял бровь.
– У тебя все платье в траве и кукурузной шелухе.
Девушка рассмеялась.
– Ну, может, упала разок… или четыре раза. Эти туфли… – Она подняла ногу, чтобы показать мне туфли, и вдруг пошатнулась. Я успел поймать ее за предплечье, и девушка с готовностью продемонстрировала мне острую шпильку: – Офигенные, но для вечеринок в поле не годятся.
– Это уж точно, – пробормотал я и, убедившись, что незнакомка не рухнет лицом вниз на ближайшую машину, отпустил ее. – С кем ты приехала?
– С Джоном. Это мой бойфренд, – пояснила она и, ухмыляясь, качнулась вперед. – Да нет никакого Джона, я все выдумала. Так что я ни с кем, если, конечно, ты не захочешь быть моим спутником.
Я усмехнулся.
– Прости, детка, но я пришел с другой.
– Эх ты! – Девушка расплылась в улыбке и прошептала: – Мне стыдно, но я тебе наврала про Джона. На самом деле он очень милый. Не говори никому, ладно?