Это правда. Я, конечно, сомневался, что от Эндрю с Эш шума много, а толку мало, но они совершенно точно не настучат военным и не пойдут к Старейшинам. А вот Мэтью пойдет. Но он справедливый, и с логикой у него все в порядке. Если его убедить, что Кэт никому ничего не разболтает, то он не станет ничего предпринимать. Так что пригласить к нам Кэт – и тогда все поймут, что она будет молчать, – пожалуй, единственный способ уговорить Мэтью. А уж я не дам Кэт в обиду.
– Ну ладно, – согласился я. Но когда я вошел к себе в комнату, Ди юркнула за мной.
– Что у вас было с Кэти? – спросила она, поплотнее закрыв дверь.
Я тут же вспомнил, как утром Кэт прижималась ко мне всем телом, такая нежная и мягкая.
– Ничего.
Ди бросила на меня скептический взгляд.
– Но ты с ней спал.
Я как раз снимал кроссовки. Услышав слова Ди, я чуть не поперхнулся.
– Не спал я с ней!
– Вы спали в одной постели, а значит, ты с ней спал, пусть и не в этом смысле. – Ди прищурилась. – Я хочу знать, что происходит.
Мне хотелось ответить, что ее это не касается, но это лишь усилило бы ее подозрения.
– Кэт вчера перенервничала, ей было страшно. Сперва эта фигня на вечеринке, потом драка с тремя Аэрумами. Ей хотелось, чтобы кто-то был рядом. Ну я и остался с ней. Вот и все. Ничего такого.
Ди молча теребила прядь волос.
– Зря ты так думаешь, – наконец сказала сестра и расплылась в улыбке, когда я уставился на нее. – Это очень даже «чего».
Быстро приняв душ и переодевшись, я спустился в гостиную. Там уже сидела Кэт, сиявшая, как звезда. Когда я вошел в комнату, она подняла на меня глаза, но тут же отвернулась, потупилась и покраснела. Румянец залил ее щеки, потом шею и спустился ниже. Интересно, насколько ниже, подумал я.
Черт.
– Приехали. – Адам пошел к входной двери.
Кэт напряглась, но ничего не сказала. Когда в комнату вошли Томпсоны и Мэтью, я сразу уселся на подлокотник кресла Кэт. Что, разумеется, было сразу всеми замечено.
Ди расплылась в такой улыбке, словно только что поняла, в чем смысл жизни.
Эш и Эндрю, увидев Кэт со светившимся следом и отметив, где я сижу, так грозно нахмурились, что я почти испугался: как бы эта гримаса не застыла на их лицах навсегда.
Мэтью, казалось, сейчас стошнит. Он вышел на середину комнаты и замер.
– Что она тут делает?
– Она сияет, как дискотечный шар, – с осуждением проговорила Эш. – Я могла бы разглядеть ее даже с другого конца штата!!
Кэт прищурилась.
– Она была со мной вчера ночью, когда напали Аэрумы, – пояснил я. – И вам это известно. Ситуация была… взрывоопасная. Я никак не мог скрыть от нее того, что произошло.
Мэтью запустил руку в волосы.
– Уж от кого-кого, а от тебя, Дэймон, этого я не ожидал. Ты мог бы быть поосторожнее.
Я нахмурился.
– И что я, по-твоему, должен был делать? Вырубить ее, пока Аэрумы не напали?
Эш приподняла бровь, и по ее лицу я понял, что эта мысль пришлась ей по душе.
– Кэти знает о нас еще с начала учебного года, – продолжал я. – И поверьте, я сделал все, чтобы этого не случилось.
Эндрю ахнул.
– Так она все это время знала о нас? Да как ты мог такое допустить? Все это время наша жизнь была в руках какого-то… человека?
Ди закатила глаза.
– Она никому ничего не сказала. Успокойся.
– Успокойся? – Эндрю скривился, точь-в-точь как его сестрица. – Эта идиотка…
– Выбирай выражения. – Моя кожа начала зудеть. – А то ляпнешь, не подумав, чего не знаешь, и получишь молнией в лицо.
Эш сглотнула, отвернулась и покачала головой. После моих слов повисло молчание: все всё поняли.
– Дэймон. – Мэтью шагнул ко мне, – Ты угрожаешь одному из нас из-за нее? Не ожидал от тебя.
Я напрягся.
– Ничего я не угрожаю.
– Я никому о вас не скажу, – подала голос Кэт. – Я знаю, чем это грозит и мне, и вам. Так что вам совершенно не о чем беспокоиться.
– А почему мы должны тебе верить? – отрезал Мэтью. – Не пойми меня неправильно, я уверен, что ты хороший человек. Ты умница и, судя по всему, храбрая, но для нас это вопрос жизни и смерти. Это наша свобода. Мы не можем себе позволить довериться человеку.
Мне не понравилось, к чему он клонит.
– Вчера ночью она спасла мне жизнь.
Эндрю рассмеялся.
– Да что ты говоришь! Аэрум, вероятно, сильно тебя потрепал… Не может человек спасти жизнь Лаксену!
– Да с чего ты взял? – возмущенно возразила Кэт. – Тебя послушать, так мы вообще ни на что не способны. Нет, вы, конечно, крутые, но и мы не одноклеточные.
Из угла, где сидел Адам, донесся смешок.
– Она действительно спасла мне жизнь, – повторил я, и все взгляды обратились на меня. – На нас напали трое Аэрумов, братья того, которого я убил. Мне удалось одного уничтожить, но оставшиеся двое схватили меня, поставили на колени и собирались обесточить. Еще бы чуть-чуть, и мне конец.
– Дэймон, – побледнев, прошептала Ди, – ты нам об этом не рассказывал.
– Не понимаю, как она умудрилась тебе помочь, – с сомнением в голосе заметил Мэтью. – Она человек. Аэрумы сильны, агрессивны и жестоки. И как одна-единственная девушка может их победить?
– Я отдал ей свой клинок из обсидиана и велел бежать.
– Ты отдал ей свой клинок, вместо того чтобы оставить его себе? – ошарашенно спросила Эш. – Но почему? – Она перевела взгляд на Кэт. – Тебе же она даже не нравится.
Кэт нахмурилась.
– И что? Даже если она мне не нравится, это еще не причина позволить ее убить, – ответил я, и мне стало неловко от собственных слов. Однако сейчас не стоило возражать Эш: она бы только разозлилась. Я не взглянул на Кэт, чтобы не видеть, как она отреагировала на мои слова. Мне не хотелось этого знать.
– Но тебя могли ранить, – хриплым от страха голосом проговорила Эш. – Тебя могли убить из-за того, что ты отдал ей лучшее оружие.
Я вздохнул.
– Я и без него могу себя защитить. А она – не может. И она не убежала, хотя я и просил ее. Она вернулась и убила Аэрума, который меня едва не прикончил.
В глазах Мэтью мелькнуло сдержанное восхищение.
– Что ж… это достойно уважения.
– Это достойно куда большего, чем просто уважение, – вмешалась Ди и, округлив глаза, посмотрела на Кэт. – Она ведь не обязана была его спасать. Это просто замечательно.
– Смелый поступок, – тихо произнес Адам, таращась на коврик на полу. – Каждый из нас сделал бы так же.
– Но это не отменяет того факта, что она знает про нас, – добавил Эндрю и раздраженно посмотрел на брата. – Нам же запрещено рассказывать о себе людям.
– А мы ей ничего и не рассказывали, – заерзала Ди. – Просто так случилось.
– Ну да, как в прошлый раз, – Эндрю закатил глаза и повернулся к Мэтью. – Невероятно.
Мэтью покачал головой.
– После Дня Труда ты мне сказал, что кое-что случилось, но ты разобрался сам.
– Что случилось? – спросила Эш. – Это ты про первый раз, когда она сияла?
– Я чуть не попала под грузовик, – пробормотала Кэт.
Эш уставилась на меня круглыми, как блюдца, глазами.
– Ты остановил грузовик?
Я кивнул.
Она часто заморгала. Лицо ее просветлело.
– Разумеется, это не оправдание. И она с тех пор о нас знает?
– Она не испугалась, – вмешалась Ди. – Она все выслушала, поняла, почему это важно, и все. И до вчерашней ночи то, кто мы такие, не имело вообще никакого значения.
– Но вы меня обманули, вы оба. – Мэтью прислонился к стене между телевизором и стеллажом, заваленным книгами. – Как мне теперь вам доверять?
Краем глаза я заметил, как Кэт поднесла ладонь ко лбу.
– Послушайте, я лучше всех вас понимаю, чем нам это грозит. – Я потер ладонью грудь, которая до сих пор болела после удара Аэрума. – Но что сделано, то сделано. Надо жить дальше.
– То есть сообщить обо всем Министерству обороны? – уточнил Эндрю. – Наверняка они сообразят, что с ней делать.
– Только попробуй, – тихо и спокойно ответил я Эндрю, хотя во мне клокотала злость. – Только попробуй, и я надеру тебе задницу. Даже несмотря на то, что я еще не восстановился после этой ночи.
Мэтью откашлялся.
– Не надо угрожать.
– Почему это? – огрызнулся я.
В гостиной повисло напряженное молчание. Наконец Мэтью прервал его:
– Потому что это неразумно. Тем более… после того, что было. Но я тебя не выдам. – Он посмотрел на Кэт и тяжело вздохнул. – По крайней мере, пока ты не дашь мне повод. А ты, скорее всего, не дашь. Не знаю. Люди такие… непредсказуемые создания. Ты должна молчать о том, кто мы и что мы можем, чего бы тебе это ни стоило. Думаю, ты меня понимаешь. Тебе ничего не угрожает, в отличие от нас.
Эндрю еле слышно выругался. Эш, казалось, была готова швырнуть в нас чем-то тяжелым, но это уже забота Мэтью. Он был для нас кем-то вроде личного Старейшины. И все это знали. Я немного расслабился. По крайней мере, мне не придется драться с теми, с кем я вырос и кого считал своей семьей.
– Ты говорил, одному Аэруму удалось сбежать? – сменил тему Адам. – Что будем делать? Теперь ему известно, что где-то поблизости Лаксены. Так что он наверняка вернется.
– Причем очень скоро. Аэрумы не отличаются терпением. – Мэтью подошел к дивану и уселся рядом с Ди. – Я могу рассказать обо всем другим Лаксенам, но едва ли это разумно. Если мы ей верим, это не значит, что поверят и они.
– А еще она светится, как огромная лампа, – добавила Эш, скривив губы. – Даже если мы никому ничего не скажем, все и так догадаются. Стоит ей выйти в город, как станет ясно: у нас опять что-то стряслось.
– И что мне с этим делать? – поинтересовалась Кэт.
– Есть предложения? – спросил я. – Чем быстрее след исчезнет, тем лучше для всех нас.
– Да какая разница! – Эндрю закатил глаза. – Для нас сейчас важнее: что делать с этим Аэрумом. Куда бы мы ее ни засунули, он все равно ее увидит. Сейчас всем нам угрожает опасность. Нельзя сидеть сложа руки. Надо его найти.