– О нет. – Я схватился за сердце и делано поморщился.
Ди толкнула меня.
– Хватит придуриваться. Если хочешь, езжай к Адаму.
Я и сам собирался это сделать. Адам и Эндрю хотели попробовать приманить Барака, но на самом-то деле больше всего мне хотелось остаться дома и увидеть Кэт. Я хотел ее видеть, хотя прекрасно знал, что вряд ли она даже голову повернет в мою сторону. Но после того, что я натворил, искать встречи с Кэт было бы уже чересчур.
Я чмокнул Ди в макушку.
– Я поеду к Адаму с Эндрю. Хотим попытаться выманить того Аэрума.
По лицу Ди мелькнул страх, но она взяла себя в руки.
– Осторожнее там.
– Я всегда осторожен, – кивнул я.
Выходя из кухни, я еще раз покосился на то, что осталось от семечек. Надеюсь, Ди не заставит Кэт есть эту гадость.
Мы встретились с Адамом и Эндрю на парковке кафе «Дымная трапезная». Братья примчались самой короткой дорогой.
Эндрю подошел к моей машине.
– Ну что, какие планы? Как вчера и позавчера?
Я посмотрел на стоявшего чуть поодаль Адама.
– Ага. Поболтайтесь в лесу возле дороги. Потом сделайте вид, что убегаете, и посмотрите, не погонится ли кто. А я покручусь по округе на машине и попробую его почувствовать.
Мы занимались этим с воскресенья, но без толку: за руль садились по очереди, потому что это было самое нудное. Куда приятнее носиться по лесу в настоящем облике, чем водить машину.
– Я пойду в сторону города, – сообщил Адам.
Эндрю покосился на брата.
– А я тогда в другую.
Я ухмыльнулся, покачал головой и выехал с парковки. На улицах было довольно-таки оживленно. Родители развозили детей по домам после того, как те обследовали ближайшие дома, выпрашивая конфеты. Молодежь собиралась на вечеринки. Остановившись на красный сигнал светофора, я заметил, что в соседней машине за рулем сидит человек в костюме черепашкининдзя.
Ха.
Я помотался туда-сюда по шоссе, пару раз проехав через город. Так прошло почти два часа, когда мой телефон вдруг зазвонил. Это был Адам.
– Говори.
– Мы его нашли. – Адам тяжело дышал. – Барака. Он направляется в сторону колонии. Эндрю уже мчится ко мне, но я потерял Барака из виду.
– Вот дерьмо. – Я взглянул в зеркало заднего вида и удостоверился, что дорога позади меня пуста. Вывернув руль вправо, я резко, так что из-под колес полетел гравий, развернул машину и дал по газам.
– Дуй туда.
– Понял.
Я нажал на отбой и тут же набрал Ди. Сестра взяла трубку на третьем гудке.
– Я надеюсь, Дэймон, ты хочешь сказать мне что-то приятное, – недовольным голосом бросила она, – потому что…
– Барака выследили. Он едет в колонию.
– Что?
Я крепко сжал мобильник.
– Он направляется в колонию и наверняка окажется возле нашего дома. Мы с ребятами скоро будем. Кэт с тобой?
– Со мной, но след же почти незаметен!
Я вжал педаль газа в пол.
– Все равно заметен. Сидите дома. Никуда не отпускай Кэт.
– Ладно, – прошептала Ди. – Будь осторожен. Я тебя люблю.
Меня охватила ярость. Этот сукин сын, скорее всего, понятия не имеет, насколько близко подобрался к колонии или к тому месту, где находятся Ди и Кэт. Бета-кварц отражает наше излучение. Но все равно это опасно. Надо бы где-то бросить машину и принять свой настоящий облик, но город слишком близко, вокруг полно машин, так что меня наверняка заметят. Ничего, Эндрю с Адамом всегда были шустрыми. Наверняка доберутся до колонии до того, как…
Мобильный зазвонил снова. На экране высветился номер Ди. Сердце ухнуло вниз.
– Что?
– Кэти, – дрожащим голосом проговорила Ди. – Она попросила меня оставить на ней след…
– Что? – Я ударил по тормозам, и ехавший сзади фургон едва не врезался мне в зад. – Что она сделала?
– Она попросила меня оставить на ней след и уехала, чтобы увести Аэрума от колонии. Она отправилась на поле, где была вечеринка. Дэймон, она вся светится!
Сердце переместилось в горло, грохотало в ушах бешеным пульсом. Меня охватили гнев и страх. Если бы я мог дотянуться до нее и придушить! Как она могла такое допустить? Но что толку сейчас на нее орать. Успею еще. Но что же делать сейчас?
– Свяжись с Адамом и Эндрю, а мне пришли номер Кэт.
– Дэймон…
– Ди, черт тебя побери, сейчас же пришли мне ее номер! – крикнул я и с бешено бьющимся сердцем повесил трубку. Зачем Кэт это сделала? Это самоубийство. Почему? Спустя секунду пришла эсэмэска от Ди. Я набрал номер и дождался ответа.
– Алло, – произнесла Кэт, и мое сердце снова кувыркнулось в груди. Я потерял самообладание.
– Ты что, совсем с ума сошла?! – заорал я, обгоняя еле плетущийся седан. – Ничего глупее…
– Заткнись! – вскрикнула Кэт. – Что сделано, то сделано, понял? Как Ди?
Как Ди? Она что, не соображает, что натворила?
Чокнутая!
– Ди в безопасности. А вот ты нет! Мы его потеряли, а Ди сказала, что ты светишься, как луна, и он наверняка гонится за тобой.
Пауза.
– Ну да, так и было задумано.
– Клянусь всеми звездами на небе, я тебя удушу, как только доберусь до тебя. – Причем в прямом смысле слова. – Где ты?
– Я почти уже на поле, – сообщила она. – Но его не вижу.
– Ну разумеется, не видишь. – Господи боже мой! – Он же тень, Кэт, он мрак! Ты не увидишь его, пока он сам того не захочет. Как тебе такое только в голову пришло?
– Вот только не начинай! – завопила она в ответ. – Ты сказал, что я слабое место. Дома, с Ди, я была бы обузой. Что, если бы он пришел туда? Ты же сам говорил, что он воспользуется мной против нее. Я нашла лучший выход! Так что нечего на меня орать!
Нет.
Только не это.
От ужаса я не видел дороги перед собой.
– Я не для того это сказал, чтобы ты выкинула такое! Я этого не хотел!
В трубке слышалось ее частое дыхание.
– А ты тут и ни при чем. Я сама.
Я стиснул зубы.
– Еще как при чем.
– Дэймон…
– Прости меня. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я не смогу с этим жить, – признался я и сразу осознал все правдивость этих слов. – Не вешай трубку. Я сейчас где-нибудь брошу машину и найду тебя. Я буду на Полях через несколько минут. Пожалуйста, не выходи из машины.
– Ладно, – ответила Кэт и добавила: – Может, зря я все это затеяла.
Выдавив хриплый смешок, я посмотрел в зеркало и обнаружил, что фары ехавшего сзади автомобиля скрылись из виду. Я свернул на обочину.
– Да уж.
– Так что насчет того, что ты с этим жить не сможешь… – Она осеклась. Я заглушил двигатель и распахнул дверь. – Дэймон?
– Что?
– По-моему… – И ее слова утонули в крике.
Я похолодел.
– Кэт?
Тишина.
– Кэти!
Молчание.
Нет. Нет. Нет.
Я швырнул мобильник на сиденье, бросился в лес, принял настоящий облик и рванул к Кэт. Никогда еще я не бегал так быстро. Я практически летел. Всю дорогу я представлял себе, что там может происходить. Кэт избитая. Сломанная. Мертвая. Страшные картины сменяли одна другую.
До опушки леса я добрался за считаные минуты – может, за две, – но и за это время Барак успел бы изувечить Кэт. Я пронесся мимо кострища: там ничего не осталось, кроме обугленных бревен и кучки пепла. За деревьями я заметил яркий белый свет: он поднимался слишком высоко, так что едва ли это Кэт…
Я припустил вперед, пролетел сквозь заросли и увидел Аэрума и Кэт. Аэрум держал ее за горло, подняв над землей. Вторую руку он погрузил в ее грудную клетку. Он отнимал у нее силы. От злости я почувствовал во рту металлический привкус. Я вернулся в человеческий облик и зарычал от ярости.
Аэрум оглянулся в тот самый миг, когда я врезался в него. Он не удержал Кэт, которая рухнула на землю и уже больше не шевелилась. Я приземлился возле нее на корточки. Аэрум был в нескольких шагах от меня.
Мы с ним поднялись одновременно, не сводя друг с друга глаз.
– Решил подохнуть вместе с ней? Молодец, – одобрительно прошипел Барак. Сейчас он был в человеческом облике, но его тело постоянно извивалось. – Мне же проще будет. Я ее, по-моему, убил. А она ничего. На вкус не такая, как Лаксены, но все равно оно того стоило.
Я ринулся на Барака и отбросил его на несколько шагов мощным разрядом Источника из руки.
– Я тебя убью.
Барак перевернулся на спину и расхохотался.
– Думаешь, тебе под силу со мной тягаться, Лаксен? Я и не таких видал.
Я выпустил в него еще одну вспышку света, и слова Барака утонули в грохоте. Земля задрожала от такой концентрированной энергии. Удар сшиб Барака с ног, но я знал, что так его остановить не удастся. Я превратился в Лаксена и обрушился на врага. Мы столкнулись, грянул гром, и мы покатились по земле, нанося друг другу удары, как люди, хотя одним таким ударом каждый из нас мог бы убить человека.
Я прижал Барака к земле и врезал ему кулаком по горлу, но в последнюю секунду он успел отодвинуться, ногами отбросив меня в сторону. Я упал, но сразу снова вскочил на ноги и в этот момент увидел Ди, которая летела мимо Аэрума к Кэт.
Из кончиков моих пальцев вырвались ярко-рыжие огненные шары, пролетели мимо Барака и погасли, не долетев до деревьев. Темнота окрасилась золотом и янтарем. Огненная вспышка рванула вверх, унося трещавшие угли в ночное небо.
Один ударил Аэрума в плечо, и Барак дернулся, увернувшись от второго: тот попал в дерево за его спиной и прожег в стволе глубокую дыру. За шумом нашей драки я услышал умоляющий голос:
– Кэти, ну пожалуйста, ответь мне! – Не добившись ответа, сестра заорала: – Дэймон!
Мое сердце остановилось.
Я обернулся. Барак тоже. Кэт лежала на руках у Ди. Аэрум выпустил разряд, который ударил в Ди, отбросил ее от Кэт, и сестра шлепнулась на землю. Я взревел. Однако Ди вскочила на ноги. Глаза ее полыхали белым пламенем. Она рванула вперед, прямо на Барака.
Я развернулся, выпустил разряд, потом еще один, но Барак увернулся и бросился на сестру. Я кинулся на него, но опоздал. Аэрум поймал Ди, и на мгновение, показавшееся мне вечностью, ее поглотила тьма. Ди рухнула на землю и забилась в судорогах.