Я бросился на Барака и сбил его с ног, так что задрожала земля и с деревьев посыпались листья. Оседлав Барака, я подключился к Источнику, поднял руку и заметил, что Ди сумела подняться. Я отвлекся всего лишь на долю секунды, но и этого оказалось достаточно.
Все произошло молниеносно.
Ди мерцала. Из носа у нее струилась кровь. Расправив плечи, сестра снова бросилась к нам. Лежавший подо мной Барак успел поднять руку и выпустил в Ди разряд.
За секунду до того, как разряд должен был попасть в Ди, Кэт бросилась к ней и оттолкнула подругу в сторону, пока темнота не накрыла их обеих. Раздался вопль, но я не понял, кто кричал – Ди или Кэт.
Мир распадался на части.
Обе рухнули на землю. Кэт упала навзничь. Перед ее рубашки был залит чем-то темным. Металлический запах заполнил мои ноздри. Кровь. Ди, приняв настоящий облик, лежала на боку рядом с Кэт, касаясь раненой рукой ее руки.
Нельзя отворачиваться от врага.
Вспышка ударила меня в спину и отбросила назад с такой силой, что я полетел вверх тормашками. От боли я был не в состоянии удерживать какую-то одну форму, то превращаясь в человека, то принимая облик Лаксена. Все мои мысли занимала сестра… и Кэт.
Против Барака ей не выстоять.
Я шлепнулся на землю и с изумлением услышал в голове голос Аэрума: «Трое для одного. Вкус-с-снотища!»
Стараясь сохранять один облик, я напрягся. В глазах у меня прояснилось. Кэт – я лежал рядом с Кэт, так близко, что мог коснуться ее рукой. Она была жива. Грудь ее поднималась и опускалась: Кэт дышала часто и неглубоко. Она смотрела на меня и беззвучно шевелила губами. Я попытался сесть, но от боли снова упал на землю. У меня свело мышцы. Меня словно ударили электрошокером.
«Вс-с-се кончено. Вы вс-с-се умрете», – прошипел Барак.
Я обернулся к Кэт и увидел, что в ее глазах стоят слезы. Так нельзя. Она такого не заслужила. Все это из-за меня.
Наши взгляды встретились. Мне хотелось попросить у нее прощения. Жаль, что она переехала в наш город и познакомилась с нами. Что бы там себе ни думала Кэт, она ни в чем не виновата. Она понятия не имела, во что ввязывается. Мне хотелось повернуть время вспять, помешать ей поехать в библиотеку, стереть случай со спагетти, потому что, не будь всего этого, нам не пришлось бы разговаривать той ночью в лесу и она никогда не выбежала бы на дорогу перед грузовиком. Я совершил столько ошибок!
И сейчас бы Кэт была в безопасности. Смотрела бы себе дурацкие фильмы ужасов на Хэллоуин, может, в обнимку с каким-нибудь парнем, который никогда не причинил бы ей зла, не подверг бы ее жизнь опасности. Ей бы ничего не угрожало. Да, она была бы не со мной, зато в безопасности.
Но больше всего мне хотелось вернуться назад и изменить то, как я с ней обращался. Потому что в эту минуту, когда Кэт корчилась от боли на земле, когда смерть нависла над нами, я наконец-то нашел в себе силы признать то, от чего так упорно отворачивался. То, что меня по-настоящему испугало.
Мне никогда не хотелось ее оттолкнуть.
Да, я эгоист, но я все равно был рад, что она переехала сюда. Теперь уже слишком поздно, но она мне нравилась… куда больше, чем следовало. Это правда. Но что уж теперь.
Поздно признаваться в любви, касаться ее кожи, обнимать, стараться загладить все обиды, которые я ей причинил словом или делом. Слишком поздно.
Но она должна уцелеть. Я спасу ее, даже если это будет стоить мне жизни.
В момент превращения из человека в Лаксена я был невероятно уязвим, но мне понадобится вся моя сила. Я протянул руку к Кэт, она коснулась ее, и ее пальцы утонули в моем сиянии.
Я сконцентрировался на этом прикосновении и направил в ее тело разряд энергии: моя сила исцелит ее, и у Кэт появится шанс выбраться отсюда живой. Бараку будет не до нее: он займется мной.
Она содрогнулась от рыданий, я сжал руку Кэт и по ее глазам понял, что она обо всем догадалась. Она знала, что я делаю и что это значит.
– Нет, – хрипло и устало прошептала она.
Кэт попыталась отодвинуться, но я не пустил, несмотря на отчаяние и страх в ее глазах. Я сжал ее руку. Я ее не отпущу. Тем более сейчас.
И никогда.
Вдруг Кэт села и, не выпуская моей руки, схватила Ди за руку. Меня залил такой яркий свет, что даже Барак был едва различим. Луч дугой поднялся высоко в небо, шипя и треща, и ударил в Ди. Ее свет соединился с моим.
Тень Барака застыла.
Струившийся в небе дугообразный луч света метнулся вниз и вошел точно в середину грудной клетки Кэт. Спустя секунду она уже парила надо мной в небе, вырвав руку из моей руки. Волосы ее разметались в воздухе. Вокруг нас нарастало мощное энергетическое поле, и наши регенеративные способности достигли максимума. Посыпались искры, и мы с Ди снова приняли человеческий облик.
Не помня себя от изумления, я поднялся на колени и протянул руку к Кэт. Что происходит?
Я чувствовал, как девушка подтягивала поближе к себе частицы энергии из воздуха. Такого не может быть! В Кэт кипела та же сила, которая сотрясала все мое тело. Но это было… невозможно.
Кэт закричала и выпустила из себя разряд.
Я вскочил на ноги и с изумлением увидел, как молния ударила Барака в грудь. Воздух сгустился и затрещал. Вспыхнул ослепительный свет, и я вскинул руку, прикрывая глаза. Когда свет погас, Барака нигде не было видно, а Кэт…
О господи.
– Кэт?
Она лежала на спине и почти не дышала. В воздухе пахло смертью. Я бросился к ней и упал на колени. Кэт судорожно вздохнула, и меня охватила паника.
В голове не укладывалось… Как так получилось? Я спас ее, а она, вместо того чтобы бежать отсюда со всех ног, отдала силы, которые я ей передал, чтобы спасти нас.
Она пожертвовала собой ради нас.
Я не достоин этого. Я ничем не заслужил этого.
Я взял Кэт на руки и поразился, до чего она легкая – точно перышко. Как будто настоящей Кэт уже нет.
– Кэт, обругай меня, что ли. Ну же.
Ди пошевелилась, встала на ноги, глаза ее расширись в панике. Я, не отрываясь, смотрел на Кэт, гладил ее по лицу, вытирая кровь… но крови было слишком много. Под носом, в уголках губ, в ушах… и даже под глазами.
Так не должно быть.
Я знал, что делать.
– Возвращайся домой, – велел я Ди.
– Никуда я не пойду, – возразила сестра, обхватила себя за талию и подошла к нам. – Она истекает кровью! Надо отвезти ее в больницу.
Кэт остановила взгляд на мне, но не пошевелилась. Ужас холодом сковал мне грудь, впился острыми когтями в сердце.
– Я сказал, езжай домой! – заорал я и, сделав над собой усилие, продолжал чуть спокойнее – потому что Ди незачем знать, что я собирался сделать: – Пожалуйста, уходи. Оставь нас одних. Кэт жива. Она… ей просто нужна минута.
Я повернулся к Ди спиной и убрал спутанные волосы, упавшие Кэт на лицо. Убедившись, что сестры рядом нет, я судорожно вздохнул.
– Ты не умрешь. Не шевелись и ничего не делай. Расслабься и доверься мне. Не сопротивляйся.
Едва ли она меня слышала, но я не собирался сдаваться. Ни за что. Я опустил голову и прижался лбом ко лбу Кэт. Тело мое исчезло, и я принял настоящий облик. Кэт обдало исходившим от меня жаром.
Держись. Не сдавайся. Я знал, что Кэт меня не слышит, но все равно продолжал говорить с ней, поддерживая ее голову. Держись.
Я сконцентрировался и почувствовал, как проникаю в ее тело. Теперь я видел все: как срастаются кости, заживают раны и порванные мышцы, как быстро и беспрепятственно кровь течет по венам. Кэт было очень плохо, и мысль о том, какую боль ей пришлось перенести, убивала меня.
Я почувствовал, как во мне что-то щелкнуло. Меня охватило странное ощущение – в груди что-то затрепетало, рядом с моим сердцем, как будто наши с Кэт сердца были единым целым и бились в унисон. А потом… потом случилось кое-что еще. Как будто моя сущность раскололась надвое.
Губы Кэт коснулись моих. Вокруг меня бушевал яркий вихрь, белый и алый. Казалось, больше нет ни меня, ни ее… только мы. Меня неудержимо влекло к ней. Энергия перетекала из меня в Кэт и обратно. Вообще-то так часто подключаться к Источнику, чтобы кого-то исцелить, запрещено… но сейчас все было иначе: Кэт балансировала на грани неизвестного, ускользала в небытие, а я вернул ее к жизни.
Что я делаю? Если узнают, что я натворил… но я не могу ее потерять. Не могу. Пожалуйста. Пожалуйста. Я не могу тебя потерять. Пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста, не бросай меня.
Я здесь, ответила Кэт, но не вслух, и открыла глаза. Я здесь.
Я потрясенно отпрянул, и свет в Кэт погас, но что-то… что-то все же осталось, я это чувствовал. Не знаю, что именно, да и не до того мне было. Главное – Кэт жива. Мы все живы, а остальное неважно.
– Кэт, – прошептал я, и она вздрогнула у меня на руках. Я сел и усадил Кэт, прижав ее к груди.
Кэт смотрела на меня со смущением и изумлением.
– Дэймон, что ты сделал?
– Тебе надо отдохнуть. – Я замолчал. Я смертельно устал, совершенно выбился из сил. Даже у моих возможностей есть предел, и сегодня я его уже столько раз превысил. – Ты еще не окончательно пришла в себя. Еще пара минут, не больше. А впрочем, не знаю: я никого так раньше не исцелял.
– Исцелял. Тогда, в библиотеке, – пробормотала Кэт и обняла меня, как в первый раз. – И у машины.
Я устало улыбнулся.
– Это фигня, так, синяки да вывихи. Сейчас совсем другое дело.
Кэт повернула голову и посмотрела поверх моего плеча. Ее щека чуть касалась моей, но мне казалось, что это нежнее тысячи самых нежных прикосновений. Я почувствовал, что Кэт напряглась.
– Как я это сделала? – прошептала она. – Не понимаю.
Хороший вопрос. Я уткнулся лбом ей в шею, вдохнул ее ванильно-персиковый запах, стараясь запомнить его навсегда.
– Наверно, когда я тебя лечил, что-то сделал. Сам не знаю. И когда наши энергии объединились, что-то произошло. Да, понимаю, все это странно. Так не должно было случиться, ты всего лишь человек…