И я вместе с ним.
Только в ближайшее время этого не случится. И даже не потому, что Кэт сияла, как огромный уличный фонарь размером с «Хаммер». Просто бесконечные сражения с собственными желаниями меня уже достали. Все это дерьмо про запретный плод. К дьяволу правила, которые не дают получить то, чего я хочу, из-за того, кто я и кто – Кэт. Черт, я понимал, что добиться своего будет нелегко. В жизни вообще все сложно, но это ничего не меняло.
Я ее хотел.
И, несмотря на наши бесконечные стычки и ссоры, я знал, что и Кэт меня хочет. Нужно просто ей это доказать, но сейчас меня так и подмывало перебросить эту заразу через плечо, затащить в дом и запереть.
«Камри» девушки вырулила на стоянку возле почты, а я покатил ей навстречу, припарковавшись рядом.
– Я же сказал: езжай прямо домой. Какую часть фразы ты не поняла? – Опустив окно, я пронзил ее разъяренным взглядом. – Мы вроде бы все обсудили.
Поджав губы, Кэт сердито зыркнула в мою сторону.
– Мне могли прислать книги.
Я вздохнул.
– Тебя мог поджидать Аэрум, готовый тобой закусить.
Но Кэт на это предостережение не повелась, тем более зная, что я уже буквально прочесал весь штат и никого не встретил.
– Ты же здесь, значит, все в порядке, – заявила она.
– Знаешь, вообще-то я стараюсь предотвращать неприятности, а не разгребать последствия.
В ответ Кэт только закатила глаза.
– От тебя одни проблемы, – проворчал я, открывая дверцу машины.
Девушка показала мне средний палец и потерла ладошкой щеку.
– Как мило, Котенок, – хмыкнул я, вздернув бровь.
Она улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к почте. Учитывая, что вытертые узкие джинсы не скрывали ни одного изгиба ее фигурки, я смирился с обстоятельствами и любовался видом.
До тех пор, пока она не угодила в лужу размером с Великие озера.
Фонтан грязной воды окатил мои кроссовки.
– Тебе что, два года? – прорычал я.
Вскочив на бордюр, Кэт стрельнула в меня взглядом и быстро зашагала к приземистому зданию. Пока она проверяла свой ящик, я ждал в конце коридора.
– Ура! – При виде посылок в желтых конвертах лицо Кэт озарилось светом, таким же ярким, как и след вокруг нее. Она сгребла в охапку целую гору свертков и прижала их к груди, как младенца.
Прелесть. Занудная прелесть.
Кэт локтем захлопнула ящик и, заперев его на ключ, обернулась. На мгновение наши глаза встретились, она залилась румянцем и сразу же оборвала этот зрительный контакт. Девушка молча прошла мимо меня и… снова угодила в ту же лужу! Ну конечно, не могла же она меня разочаровать.
Я отскочил, но было поздно: вся левая штанина промокла до колена.
– Ну что за черт!
Изобразив улыбку, Кэт заторопилась к машине. Я молча последовал за ней и, остановившись у своего внедорожника, принялся наблюдать… ну, как она, нагнувшись, укладывает книги. Внезапно девушка выпрямилась. От ее взгляда – невинного и вместе с тем дерзкого, во мне мгновенно вспыхнуло желание.
Впрочем, так я реагировал практически на все, что бы она ни делала.
Кэт снова вернулась к посылкам, бережно укладывая их, словно фамильный хрусталь. Сдавленно застонав, я на мгновение прикрыл глаза и закусил губу. В мыслях сразу же возникла картинка: мы с Кэт на диване, она подо мной, и на ней только пижамные штаны – те самые, с дурацкими эльфами. В животе заурчало. Я изголодался, и не только по еде.
– Хочу блинов, – заявил я, возвращаясь к действительности. Глаза мои, ясное дело, тут же сфокусировались на одной весьма привлекательной части ее тела.
Хлопнув дверью, Кэт повернулась ко мне:
– Ты не на мой ли зад так пялишься?
С нахальной ухмылкой я медленно прошелся взглядом по ее фигуре, задерживаясь на… разных местах. Лицо ее снова залилось румянцем, порозовели даже шея и кожа под светло-голубым свитером, а серые глаза потемнели.
Вот оно. В них читалось то же, что чувствовал я. Такое не скроешь.
– Я? Да никогда.
Кэт фыркнула.
– Блинчики, – повторил я.
– И дальше что?
– У тебя дома есть блинная смесь? – продолжал я, намеренно не замечая ее вопрос.
Кэт в замешательстве нахмурилась.
– Кажется, да.
– Отлично. Напечешь мне блинов.
Девушка с недоумением уставилась на меня.
– Вот еще! Здесь рядом «Вафл Хаус» – там и поешь…
Быстрым, едва заметным движением я оказался перед ней. От близости наших тел ее зрачки слегка расширились.
– Я знаю, Котенок. Но я хочу не этого. Хочу, чтобы ты приготовила мне блинчики, – уточнил я, легонько нажав на кончик ее носа.
Она сердито отпрянула.
– Не стану я тебе ничего готовить.
– Куда ты денешься. – Я развернулся и направился к машине, сел за руль и усмехнулся ей в ответ. – Станешь, еще как станешь.
Кэт сидела напротив меня и, сжав губы, смотрела, как я подношу вилку ко рту. Желудок противился тому, что я собирался сделать. Что-то в этих блинах настораживало. Во-первых, их размер – с небольшую луну. Во-вторых, когда в покосившуюся стопку вонзилась вилка, середина оказалась жидкой, а так быть не должно. Когда же я поднял наколотый кусок, из него посыпалось что-то желтое и порошкообразное.
Кажется, это была плохая идея.
Я посмотрел на кухонный стол, по которому словно пронесся смерч: сковорода вся в тесте, как и стол, и свитер Кэт. Потом мой взгляд упал на блины. Будь я человеком, я бы побоялся их пробовать.
Сунув кусок в рот, я чуть его не выплюнул. Потом я через силу жевал пресное непропеченное тесто пополам с мукой. Даже кленовый сироп не помог. Заставив себя проглотить эту дрянь, я натянуто улыбнулся.
И тут зазвенел ее смех.
– Неужели ты действительно это съел!
Во рту все еще стоял неприятный привкус. Теперь от него никогда не избавиться.
– А что?
– Наверняка получилось что-то ужасное. – Откинувшись на спинку стула, Кэт сложила руки на коленях. – Мамины блины выглядят совсем по-другому.
Точно. Странные, белесо-желтые… Лежавшее на тарелке и близко не напоминало по цвету нормальные блины. Я придвинул к себе стакан молока и залпом выпил почти половину.
Кэт опять рассмеялась.
– Ладно, блины – гадость, – признал я, поставив стакан на стол. – И как ты умудрилась их испортить?
– Не знаю, никогда их не готовила. – Девушка пожала плечами. – Наверное, пропустила ту часть рецепта, где добавляют воду.
Я озадаченно уставился на нее.
– Все, что нужно было сделать, это налить в смесь воды. Не так уж трудно.
Она виновато потупилась, но ее выдали дрогнувшие губы.
– Думаю, зря ты не пошел в «Вафл Хаус».
Прищурившись, я отодвинул тарелку.
– Уверен, ты испортила их нарочно.
– Почему?
– Просто если ты не умеешь готовить блинчики, вряд ли мы сможем остаться друзьями.
– Ой-ой! – Кэт делано прижала руки к груди. – Мое сердце разбито.
– Так и должно быть, – вздохнул я, опустив ресницы. – Я ведь хороший друг.
Кэт фыркнула, но невысказанный упрек повис в воздухе. Наши отношения не заладились с самого начала – все лето и почти всю осень мы воевали, причем, в основном, по моей вине. Каюсь. Если бы можно было вернуться в прошлое и все исправить… Осознание этого пришло во время схватки с Бараком, когда не только моя жизнь висела на волоске, когда я мог потерять и мою сестру, и Кэт. Но даже мне не было под силу отвести стрелки часов назад. Я мог только двигаться вперед.
Пора сменить тему.
– Кто-нибудь задавал тебе вопросы насчет следа? Мэтью или Ди? – спросил я, зная, что Томпсоны разговаривать с ней не станут. К Адаму это не относилось, но с ним-то проблем не будет.
– Ди начала было спрашивать, но объяснить оказалось несложно. Все же знают, что я была там… – Кэт провела языком по нижней губе, и я, конечно, это заметил. – Ну, когда ты сражался с Бараком. В общем, никто ничего не заподозрил.
– Хорошо, – буркнул я.
Подавив зевок, девушка принялась убирать со стола. Потом медленно подошла к мусорному ведру. Я посмотрел на часы. Еще и шести вечера нет.
– А твоя мама на работе?
– Конечно. – Кэт выбросила блины и направилась к посудомоечной машине. Казалось, что каждый шаг дается ей с трудом. – Мама вечно работает.
– А тебе это не нравится? – спросил я, наклонив голову.
Кэт открыла дверцу машины.
– Ей приходится много работать. – Она внимательно посмотрела на меня, потом, загрузив тарелки, отнесла миску в раковину и добавила: – Счета сами себя не оплатят.
– Это понятно.
Отвернувшись, девушка принялась возиться с краном.
– Не всем же повезло оказаться пришельцами, для которых власти не жалеют денег.
Я вопросительно поднял бровь.
Кэт опять зевнула.
– Мне и правда бывает немного… одиноко.
– Представляю, – пробормотал я, помрачнев при мысли о том, что она постоянно дома одна, и рядом ни друзей, ни меня.
Кэт помолчала.
– Но не думай, что ты должен со мной нянчиться – я никуда не денусь. Надо готовиться к контрольной, плюс домашнее задание по биологии. Тебе незачем здесь торчать.
Я встал и подошел к ней.
– Ты можешь…
Ахнув от неожиданности, девушка обернулась.
– Господи, Дэймон! Ты когда-нибудь перестанешь? – Она оперлась на стол. – Не надоело изображать инопланетного ниндзя-невидимку?
– Ну не настолько уж я бесшумный, – хмыкнул я.
– Настолько. Как призрак, – заявила Кэт. Подняв голову, она глянула мне в глаза. – Жуткий призрак.
– Почему призрак, да еще и жуткий? – хмыкнул я.
– Не знаю, – пробормотала девушка. Взгляд ее скользнул ниже – на мои губы, а оттуда к груди. – Ты вторгся в мое личное пространство.
Да, точно. Нас разделяло всего несколько сантиметров. Резко вдохнув, я уловил запах персика. Ее аромат.
– Мне жаль.
– Ты врешь.
– Так и есть. – Склонив голову набок, я заметил у нее возле уха пятнышко блинного теста. Как только оно туда попало? Протянув руку, я коснулся подушечкой большого пальца ее щеки. Она порывисто вздохнула, наши взгляды встретились. – У тебя там тесто.