– Дэймон, сейчас же прекрати! Вообще-то, я здесь. – Ди насупилась. – Из-за тебя у меня сейчас напрочь пропадет аппетит.
– Можно подумать, такое возможно, – закатила глаза Лесса.
Да, это она в точку.
Я достал сэндвич и пакетик с овсяным печеньем. Выудив одно, я протянул его Ди. Та выхватила печенье и прижала к себе, словно Голлум. Лицо ее сияло, как будто она получила бриллиант.
– А как насчет наших планов? – негромко поинтересовалась Карисса.
– Ага, – расплылась Ди в улыбке. – Больших планов.
Кэт провела ладонью по лбу.
– Что за планы?
– На уроке английского мы обсуждали с Ди, не устроить ли нам вечеринку, – пояснила Карисса, и, клянусь, я в первый раз услышал от нее такую длинную фразу. – Что-нибудь…
– Грандиозное, – закончила за нее Лесса.
– Скромное, – с прищуром поглядев на подругу, поправила Карисса. – Только для самых близких друзей.
Ди была полна воодушевления.
– В пятницу наши родители уезжают из города, так что все складывается лучше некуда.
Кэт посмотрела на меня, и я подмигнул, думая при этом, когда же это мероприятие должно состояться.
– Это так круто: родители позволяют вам организовывать такие тусовки, – заметила Карисса, и при этих словах я напрягся. – Заикнись я о чем-то подобном, моих бы хватил удар, – добавила она.
– Да, родители у нас классные, – не глядя на меня, пожала плечами Ди.
Ага, точно, учитывая, что их давно нет в живых. Я откусил большой кусок, решив посмотреть, чем же закончится этот разговор. Значит, вечеринка будет у нас дома. Интересно. Я еле сдержался, чтобы прямо здесь же, при всех, не спросить у Ди, с чего эта идея показалась ей удачной.
Пока Ди вместе с Лессой и Кариссой обсуждали предстоящее мероприятие, Кэт молчала. Вечеринка должна была состояться через несколько недель, в какую-то пятницу. И у меня были большие подозрения, что она выйдет за рамки скромной.
– И ты не против всего этого? – шепнула мне Кэт.
Честно? Чертовски против, но это уже неважно.
– Вряд ли я могу ее остановить, – вздохнул я.
Девушка недоверчиво смотрела на меня. Понятно почему – еще пару месяцев назад я сразу бы закрыл эту тему, но сейчас по какой-то причине медлил. Причины? Да я сам не знал. Вранье. Знал, конечно.
К этому времени след должен будет уже исчезнуть, и в моем постоянном присутствии рядом смысла уже не будет. Но вечеринку решено устроить у нас, а значит, Кэт окажется у меня в доме. Это мне нравилось.
Я достал еще одно печенье с шоколадной крошкой.
– Хочешь? – И продемонстрировал Кэт пакетик.
– Конечно! – В предвкушении лакомства девушка провела розовым язычком по губам.
Желая ее подразнить, я сначала поднял печеньице выше, но потом, поддавшись влиянию той своей части, что неадекватно реагировала на все, что делала Кэт, я наклонился к девушке.
– Бери. – И я сжал печенье губами.
Насупив изящные каштановые брови, Кэт уставилась на меня, но ее замешательство быстро сменилось пониманием. Губы приоткрылись, щеки запылали. Бросая ей вызов, я выжидающе поднял бровь.
Ди едва не подавилась.
– По-моему, меня сейчас стошнит.
Кэт даже не попыталась забрать у меня лакомство, но хотя бы не попыталась на меня наброситься – уже победа. Ну типа того.
– Время вышло, Котенок.
Она продолжала на меня смотреть.
Крайне довольный собой, я разломил печенье и вручил ей большую часть. Кэт выхватила ее своими тонкими пальчиками и чуть ли не затолкала в рот. Ее бровки были все так же сведены над потемневшими, как грозовое небо, глазами. Я уже был готов рассмеяться, но заметив, как вытаращилась на меня Ди, передумал.
Я посмотрел на нее как ни в чем не бывало.
Округлив глаза, она ответила мне тем же.
Отправив оставшийся кусочек печенья в рот, я повернулся к Кэт. Она теребила цепочку с тем самым обсидианом, что я ей дал. При виде весьма недвусмысленного напоминания о том, что Кэт все еще в опасности, мое веселье тут же испарилось.
Я должен убрать след.
И как можно скорее.
После уроков Кэт отправилась на почту. Снова. Когда мы, наконец, вернулись домой, мне хотелось встряхнуть ее как следует, но тогда она бы выронила свою очередную охапку посылок и пеняла бы мне всю оставшуюся жизнь.
Хлопнув дверцей своего внедорожника, я взлетел на крыльцо. Облокотившись на перила и иронично выгнув бровь, я наблюдал, как Кэт плетется в мою сторону со скоростью трехлапой черепахи.
– Ты не поехала домой сразу после школы, – заметил я.
Свободной рукой Кэт откопала в сумочке ключи.
– Как видишь, мне нужно было на почту.
Открыв двери, девушка свалила посылки на столик в прихожей.
– Почта могла бы и подождать. – Я прошел за Кэт на кухню. – Что там? Очередные книги?
Кэт вытащила из холодильника апельсиновый сок.
– Ага, только книги и все.
Я уставился ей в спину.
– Слушай, может, поблизости и нет ни одного Аэрума, но осторожность никогда не помешает. Особенно когда на тебе след, который может привести ублюдков прямо к нашему порогу. И сейчас это важнее, чем книги.
Полуобернувшись, девушка одарила меня мрачным взглядом и, поставив бутылку на стойку, вынула из шкафа стакан.
– Пить хочешь?
Я вздохнул.
– Конечно. Молоко есть?
Кэт кивнула в сторону холодильника.
– Возьми сам.
– Ты же сама предложила. Даже не нальешь?
– Я предложила апельсиновый сок. – Девушка поставила стакан на стол. – А ты предпочел молоко. И говори потише. Мама спит.
Покачав головой, я налил себе молока, а потом уселся с ней рядом за столом. Теперь я определенно видел, что щеки ее слегка покраснели. Я прищурился. Интересно, о чем это она сейчас думает?
Кэт осторожно покрутила стакан в ладонях.
– Можно тебя кое о чем спросить?
– Смотря о чем.
– Когда я рядом… ты что-нибудь чувствуешь?
– Кроме того, что почувствовал утром, когда увидел, как ты классно выглядишь в этих джинсах?
– Дэймон, я же серьезно, – вздохнула она.
– В области затылка теплеет и ощущается покалывание. – Я провел пальцем по столу, очертив круг. – Ты об этом?
Кэт быстро глянула на меня, и я улыбнулся уголками губ.
– Ты тоже это ощущаешь, да?
– Всякий раз, когда ты рядом.
– И тебя это не тревожит?
– А тебя? – серьезно спросил я, но она не ответила, рассматривая содержимое стакана. Я не знал, как расценить ее молчание, и, сделав еще глоток, продолжал: – Возможно, это побочный эффект исцеления. – Тут я остановился, заметив, что щеки ее просто пылают. – Ты себя хорошо чувствуешь?
– А что?
– Просто хреново выглядишь.
Что было почти правдой.
Девушка посмотрела на меня.
– Похоже, я что-то подхватила.
Я хмуро уставился на нее.
– Что с тобой?
– Без понятия. Может, какая-то инопланетная инфекция.
Я хмыкнул.
– Сомневаюсь. Только болеть сейчас нельзя. Наша задача на сегодня – вытащить тебя из дома и попробовать избавиться от следа. Пока он на тебе…
– Только скажи мне, что я слабая, и я тебе врежу, – вскипела Кэт. – Я уже доказала, что это не так. Это же я увела Барака от вашего дома, и прикончила его тоже я. Если я человек – это еще не значит, что я слабая.
Я удивленно поднял брови и откинулся на спинку стула.
– Вообще-то я собирался сказать, что пока след на тебе, ты в опасности.
– А-а, – протянула она с чуть заметной улыбкой. – Ну все равно, я не слабая.
Однако что-то в пылкой речи Кэт вызвало мое беспокойство. Я стремительным движением опустился перед ней на колени и заглянул ей в глаза.
– Конечно, ты не слабая. Ты доказала это. То, что ты сделала несколько дней назад, подключившись к нашей силе… Я до сих пор не могу понять, как это случилось, но ты, определенно, не слабая. Никогда не была такой.
Лицо ее смягчилось, а взгляд не отрывался от меня.
Поборов улыбку, я поднялся.
– Ну а теперь покажи еще раз, что ты не слабая. Поднимай свою попку, и пошли избавляться от следа.
– Дэймон, я, правда, плохо себя чувствую, – простонала она.
– Кэт…
– Я не притворяюсь. Меня вот-вот стошнит.
Я скрестил руки на груди, мысленно отметив ее взгляд на своих плечах, которые рельефно обтянула рубашка.
– Пока ты светишься, словно какой-нибудь чертов маяк, ты притягиваешь к себе Аэрумов. И ты привязана к этому дому.
Девушка поднялась из-за стола.
– Тогда пойду переоденусь.
Я отступил на шаг и удивленно посмотрел на нее.
– Уже сдалась? Так быстро?
– И вовсе не сдалась. Мне просто хочется быстрее от тебя избавиться, – хмыкнула она.
Я фыркнул.
– Продолжай убеждать себя в этом, Котенок.
– Продолжай тешить свое мужское эго.
Чувствуя нарастающий под кожей жар, я в одну наносекунду возник на пути у Кэт, которая направлялась к двери. Она сощурилась и сверкнула глазами, когда я медленно наступал на нее. Попятившись, девушка уперлась руками в кухонный стол за спиной.
– И что дальше? – с вызовом спросила она.
Когда мои ладони легли на ее бедра, в серо-стальных глазах Кэт не было и намека на страх. Одно прикосновение к ее телу, и жесткость во взгляде ушла, сменилась чем-то другим. Я скользнул губами по нежной коже ее щек и почувствовал, как девушка обмякла в моих руках и, судорожно вздохнув, подалась навстречу.
Но я выпустил ее и шагнул назад. Наши глаза встретились.
– Нет, Котенок, эго тут ни при чем. Иди переодевайся.
Она гордо вскинула подбородок и, отпихнув меня, промчалась к лестнице. Я рассмеялся. Было слышно, как Кэт сердито топает по ступенькам, совершенно не заботясь о том, что ее мама дома и, вероятно, спит.
Я вернулся к столу и, сполоснув стаканы, отправил их в посудомоечную машину. От нарастающей смутной тревоги засосало под ложечкой. Неужели она действительно заболела? Или соврала, мечтая вывести меня из себя? Похоже, это стало смыслом ее жизни – как можно больше усложнить мою. К тому же я в болезнях ни черта не понимаю. То есть люди, конечно, порой простывают, подхватывают грипп или что похуже, но Лаксенам это незнакомо. Мы не болеем. Никогда.