– Неужели? Это просто уловка, чтобы распустить руки.
– Я распускаю руки? – Я подался вперед, и Кэт уперлась спиной в стол. – Вот еще. И нечего на меня наезжать!
Кэт сначала ничего не ответила, но я уже знал, что сейчас она думает о другом. О том, о чем каждый раз начинал мечтать я, когда девушка оказывалась рядом. Ее зрачки расширились. Пульс ускорился. Даже губы приоткрылись.
– Дэймон, нас кто-нибудь увидит.
– И что? – Я бережно взял ее ручку в свою. – Вряд ли кто-то осмелится сделать мне замечание.
Кэт глубоко вздохнула.
– То есть, след исчез, но эта дурацкая связь никуда не делась?
– Угу. – Я сам раньше надеялся, что непонятная связь, возникшая между нами, пропадет вместе со следом.
– И что это значит?
– Не знаю. – К тому же сейчас меня интересовало совсем другое. Мои пальцы уже скользнули под ее рукава и гладили нежную кожу. Мне нравились пробегающие между нами разряды. Дополнительный бонус к ощущениям.
– Почему ты продолжаешь меня трогать?
– Мне нравится.
– Дэймон… – Кэт положила руку мне на грудь, и от этого внутри разлилось блаженство.
– Вернемся к теме исчезнувшего следа. Ты понимаешь, что все это означает?
– Мне больше не придется видеть твою физиономию вне школы?
Вот язва.
Я рассмеялся, а ее глаза расширились и вспыхнули.
– Ты теперь вне опасности.
– Думаю, счастье не видеть тебя каждую секунду для меня важней безопасности.
– Продолжай убеждать себя в этом. – Я скользнул подбородком по ее волосам и, наслаждаясь ощущениями, спустился к щеке. Во мне отдавался ее нарастающий пульс, ее все громче колотившееся сердце. Я хотел Кэт, пусть даже это было ошибкой. – Если так тебе спокойнее, но мы оба знаем, что это ложь.
Вздернув голову, она опалила меня взглядом.
– Ничего не ложь.
– Мы все равно будем видеться, – прошептал я. – И не ври, я знаю, что это делает тебя счастливой. Ты говорила, что хочешь меня.
– Когда это? – Она моргнула.
– На озере. – Я нагнул голову. Еще одно движение – и наши губы сольются. И этот поцелуй стоит всего в этом мире. – Ты призналась, что хочешь меня.
Ее другая ладонь легла мне на грудь.
– У меня был жар. Я потеряла способность мыслить.
– Это неважно, Котенок. – Я подхватил Кэт под мягкую попку и усадил на край стола. – Я знаю лучше.
– Ничего ты не знаешь, – выдохнула она.
– Угу. Между прочим, я очень за тебя волновался. – Я пристроился между ее ног. – Ты все звала меня, и я тебе отвечал, но ты будто не слышала.
Опустив глаза, Кэт скользнула руками к моему животу. Интересно, осознает ли она, что меня ласкает? Или что все теснее прижимается?
– Ого! Я действительно была не в себе.
Наши взгляды встретились, и, несмотря на растущий жар в пояснице, перед глазами снова встало, как безжизненное тело Кэт обмякло у меня в руках. Ощутив прежний страх, я произнес то, в чем не осмелился признаться Адаму:
– Я… испугался.
На лице Кэт мелькнуло удивление, но я не дал ей времени подумать и припал к ее ротику. Едва наши губы соприкоснулись, как девушка судорожно вцепилась мне в свитер. Пусть говорит, что хочет, но она желает этого не меньше, чем я, если не больше.
Дразня и соблазняя впустить меня, я прошелся по ее губам языком и, когда они разомкнулись, с трудом сдержал радостный вопль только потому, что пришлось бы оторваться от ее рта. Кэт обвила меня руками за шею и отвечала на поцелуй с такой же лихорадочной жадностью.
Но мне хотелось еще большего.
Скользнув ладонями ей под рубашку на талии, я ласкал обнаженную кожу. Пальцы еще не забыли, какова она на ощупь. Я бы не смог выбросить это воспоминание из головы, и знал, что она – тоже. И я не удивился, когда она прижалась ко мне лоном и застонала в губы, потому что иначе и быть не могло. Кэт так страстно отвечала мне, что я пожалел, что пространство за загородкой такое тесное и…
Вдруг рядом что-то щелкнуло, хлопнуло, а потом громко треснуло. И воздух наполнился запахом гари.
Тяжело дыша, я обернулся – это дымился допотопный компьютер. Ха. Даже электроника не выдерживает. Я повернулся к Кэт, готовый продолжить с того места, где нас прервали, но взглянув на нее, сразу понял, что больше ничего не светит.
Между нами словно выросла стена. Будто разъяренная кошка, которую собираются искупать, Кэт принялась вырываться и яростно меня отпихивать. Удивленный, я отпустил ее и даже отступил на шаг. Какое-то странное ощущение нарастало в груди. Глубокое чувство… обиды. Что ж, теперь я знал, как от этого паршиво. Просто дерьмово.
– Господи, мне ведь даже не нравится… не нравится целоваться с тобой! – воскликнула она.
Что за дьявольщина. Она просто врет. Я выпрямился в полный рост.
– Позволю себе не согласиться, да и компьютер говорит о другом.
Черты ее личика исказились в сердитой гримасе, но даже это делало ее в моих глазах еще красивее.
– Этого… этого больше никогда не повторится.
Выгнув бровь, я испытующе поглядел на Кэт. Нет уж, это определенно случится снова. Вызов брошен. Вызов принят.
– По-моему, ты это уже говорила. – Я вздохнул, когда она возмущенно уставилась на меня. – Кэт, ну тебе же понравилось, как и мне. К чему это вранье?
– Потому, что наши чувства не настоящие, – помолчав, замотала она головой. – Раньше ты меня не хотел.
– Это не так…
– Неужели! Ты относился ко мне, словно я исчадие ада. И если между нами теперь какая-то дурацкая связь, это не значит, что всего остального просто не было! – Побледнев, она набрала полные легкие воздуха. – Ты тогда меня очень обидел. Ты даже не понял, насколько! Унизил перед всей столовой!
Запустив руку в волосы, я отвел глаза. Кэт права. Я действительно ее обидел. Из-за меня ей было стыдно и неловко. Но вернуться в прошлое и все изменить я не мог.
– Знаю. Я… я очень жалею, что так с тобой поступал, Кэт.
Несколько секунд она пристально смотрела на меня, а потом закусила губу.
– Даже сейчас, Дэймон… мы с тобой почему-то скрываемся в библиотеке, как будто ты не хочешь, чтобы люди видели, что ты ошибался и что теперь все по-другому. Ты считаешь, меня должно устраивать такое отношение. По-твоему, я должна с этим смириться?
Какого черта? Я вытаращил на нее глаза. Неужели она думает, что я ее прячу?
– Кэт…
– Не подумай, будто я не хочу с тобой дружить, это не так. Ты мне, правда, очень нра… – Она оборвала себя на полуслове. – Слушай, ничего не было. Это, видимо, последствия гриппа, ну или, может, мой мозг съели зомби.
– Чего? – нахмурился я.
– С тобой я этого не хочу. – Кэт слезла со стола, но я поймал ее за руку. – Дэймон… – прищурилась она.
Я пристально посмотрел на девушку.
– Врать у тебя получается хреново. Ты хочешь этого. Так же сильно, как и я. Жаждешь этого не меньше, чем отправиться на конференцию АБА этой зимой.
Кэт уставилась на меня, открыв рот.
– Да ты даже не знаешь, что такое АБА!
– Американская Библиотечная Ассоциация… конференция проводится каждую зиму, – с гордым видом заявил я. – Ты просто помешалась на идее туда поехать – читал в твоем блоге, перед тем как ты заболела. Ты, кажется, готова была отдать за это своего первенца. Но вернемся к разговору о том, что ты меня якобы не хочешь. Очень даже хочешь.
Кэт глубоко вздохнула, на ее лице отразилась странная смесь изумления и досады.
– Что-то ты слишком самоуверен.
– Настолько, что готов заключить пари.
– Ты серьезно? – Она закатила глаза.
Я ухмыльнулся.
– Спорим, к Новому году ты признаешься, что безумно, глубоко и бесповоротно…
– Ого, не многовато ли наречий? – Ее щеки ярко пылали.
– Как насчет «непреодолимо»? – предложил я, подмигнув.
– Надо же! А ты, оказывается, знаешь, что такое «наречие», – пробурчала она.
– Не отвлекай меня, Котенок. Вернемся к нашему спору… Итак, уже к Новому году ты признаешь, что безумно, глубоко, бесповоротно и непреодолимо в меня влюблена.
Кэт от смеха закашлялась.
– Ты мечтаешь обо мне. – Я отпустил ее локоть, и, скрестив руки на груди, вскинул бровь. – Спорю, ты признаешься. Может, еще и тетрадку покажешь с моим именем в сердечке.
– О, бога ради…
– Мы с тобой поспорили, – серьезно предупредил я. – Это не шутка.
Глава 6
В пятницу вечером я отправился патрулировать. В основном, лишь бы перестать придумывать повод, чтобы дальше доставать Кэт, словно я на ней зациклился. Но кого я обманывал? Я был ею просто одержим. Даже странно. Никогда никем так не увлекался. Как-то это ненормально.
Вкус ее губ, чувственные вздохи и то, как она таяла в моих руках, словно воск – все это не шло у меня из головы. Весь день я прокручивал в памяти страстные минуты в библиотеке.
Не самые подходящие мысли для школьных занятий.
Я обошел поселение, а потом, не выходя из леса, двинулся к границе округа. Никаких следов Аэрума поблизости. Отличная новость, пусть я понимал, что это ненадолго.
Ближе к ночи я вернулся в человеческий облик и вышел на дорогу, которая вела к нашим домам. Я сделал еще несколько шагов, и теплое покалывание в затылке заставило меня повернуться к дому Кэт, но потом я увидел, как девушка спускается именно с нашего крыльца.
– Котенок.
– Привет. – Она избегала смотреть мне в глаза. – Чем занимался?
– Патрулировал. – Я встал перед ней на ступеньку и, хотя она упорно разглядывала трещину в полу, слегка улыбнулся. Мы были так близко, что я чувствовал тепло ее напряженного тела. – Как говорится, на западном фронте без перемен.
– Подходящая цитата[5], – заметила она, и губы ее дрогнули.
Я склонился к ее виску.
– Между прочим, моя любимая книга.
Кэт мотнула головой, и наши губы практически встретились.
– Кто бы мог подумать, что ты читаешь классику.
Я с ленивой усмешкой шагнул ближе, так, что наши колени соприкоснулись.