ас Доусон ничего не говорил. Мне кажется, это кто-то из знакомых Бетани. Вот почему я хочу осмотреть ее дом. Только не знаю, живет ли в нем кто-то сейчас или…
– Там никого нет. Иногда мы проезжаем мимо него по дороге в школу. С тех пор, как ее семья переехала, дом так и стоит пустым.
Хорошая новость. Даже если мы там ничего не найдем, хотя бы что-то будет сделано.
– И ты не рассказал Ди? – удивился Адам.
Я помотал головой.
– Не хочу зря ее обнадеживать. Вдруг я просто гоняюсь за призраком? Это ее убьет.
– Это и тебя убьет.
Ответить было нечего.
Адам вслед за мной сошел с крыльца.
– Я ничего не скажу. По крайней мере пока мы не добудем реальные доказательства. Ты прав, Ди незачем снова переживать потерю Доусона. – Парень посмотрел мне в глаза. – Но, Дэймон, тебе это тоже не нужно.
Отправившись к дому Бет без машин, мы преодолели несколько миль за считаные минуты. Но решили остаться в человеческой форме, чтобы случайно не напугать местных жителей. Когда на вершине горы показалась перестроенная ферма, мое лицо горело от резких порывов пурги.
Мы подошли к крыльцу – снег хрустел под нашими ногами. Дом была заперт на несколько замков – риелторы врезали еще один. Впрочем, закрытая дверь меня не остановит. Прижав ладонь к центру, я уже собрался разнести ее в щепки.
– Постой! – вмешался Адам. – Не стоит оставлять свидетельства того, что здесь кто-то побывал.
Не совсем понимая, что он собирается сделать, я замер. А парень тем временем скрылся за домом. Через пару минут входная дверь щелкнула. За ней стоял Адам.
– Я решил, что если уж проникать в чужой дом, лучше сделать это по-тихому, – заметил Томпсон, когда я вошел в темный, холодный дом. – К тому же, задняя дверь оказалась без этих навороченных замков. Я ее вскрыл без труда.
– Умно, – пробормотал я, осматривая голые стены.
Адам вытащил мобильник, и ярко вспыхнувший экран осветил пол и стены. Мы миновали гостиную с единственным предметом мебели – укрытым светлой тканью диваном. А вот кухня меня удивила. В ней остался не только покрытый толстым слоем пыли стол.
– Это вообще нормально? – Адам указал на кухонную технику – тостер и кофеварку. – Разве люди не забирают с собой вещи?
Я пожал плечами:
– Кто знает? Может, они им просто не нужны.
– Или люди спешили, – добавил Адам.
Спешили из-за чего? Скорее избавиться от всех напоминаний о своей без вести пропавшей дочери? Или по какой-то еще причине? Этого мы, наверное, никогда не узнаем.
Выйдя из кухни, мы отправились наверх. Тишину дома нарушал лишь гулкий звук наших шагов. Найти спальню Бетани не составило труда. Насколько я помнил, она любила рисовать. В одной довольно просторной комнате у запачканного окна стоял мольберт. На небольшом письменном столе были сложены тетрадные листы, в основном, со школьными заданиями. В груди внезапно кольнуло, когда я увидел аккуратную стопку книг в углу. Это напомнило мне о Кэт.
Она могла бы оказаться на месте Бет.
Однажды и в ее комнате кто-то начнет искать доказательства того, что с ней случилось. Черт. Захотелось вылететь из этого дома, найти Кэт и не отпускать… спрятать ее в безопасном месте. Это чувство не имело никакого отношения к нашей с ней связи. Охватившая меня паника явно выходила за рамки простого физического влечения.
Но я и так уже понимал, что испытываю к Кэт гораздо больше, чем страсть.
Когда Адам открыл шкаф, стало ясно, что одежду тоже не забрали. Вещи висели на плечиках, несколько пар джинсов лежали на полке, а внизу была навалена обувь.
– Знаешь… – Адам посторонился, оглядываясь на меня. – Как-то все это странно.
– Согласен.
Я понятия не имел, был ли это съемный дом или собственный, но в любом случае, казалось ненормальным, что родители Бет, уезжая, оставили столько вещей.
Порывшись в бумагах на столе, я не нашел ничего интересного. В шкафу тоже. Впрочем, на что я рассчитывал? Наткнуться на список доверенных людей Бетани? Хорошо бы, но такие чудеса редко встречаются.
Адам вышел из комнаты, но быстро вернулся. Выражение его лица меня озадачило.
– Кажется, я нашел кое-что интересное.
Пройдя дальше по коридору, мы попали в еще одну небольшую спальню. Та же картина: разбросанные вещи, мебель. Адам подошел к открытому шкафу, вынул обувную коробку и поставил ее на остов кровати.
– Если я правильно помню, Бет жила с родителями и младшим братом. Ее отец работал где-то в Вирджинии.
Я это знал и кивнул.
– Уверен, что ее родители не были врачами. Однажды Доусон мне говорил, чем они занимаются, только черта с два я теперь вспомню. Но это точно была не медицина. – Парень ткнул пальцем в свою находку. – Поэтому мне показалось странным обнаружить здесь коробку из-под обуви со стетоскопом и бланками рецептов из больницы.
Подойдя ближе, пока Адам светил мне телефонным фонариком, я изучил листки – это и в самом деле была книжечка с бланками из местной клиники.
– В наше время достать такие непросто, если только ты действительно не работаешь в больнице.
– Вот именно. – Адам снова направил телефон на коробку и осветил стетоскоп. Взяв его, он провел пальцем по металлической части. – Здесь что-то нацарапано или выгравировано, не разобрать.
Я поймал брошенный мне стетоскоп. Адам был прав – прочитать надпись оказалось невозможно, так что я хмуро кинул его обратно в коробку. Подойдя к шкафу, я заметил на полу еще и пару белых мужских рубашек.
– Ты точно знаешь, что в ее семье никто не был врачом или не работал кем-то в больнице? – переспросил я.
– Насколько мне известно, нет. По крайней мере, не ее ближайшие родственники, но похоже, с ними кто-то еще жил. – Адам вздохнул. – Только все это ни черта не значит.
Присев на корточки, я снова кивнул.
– Точно. – Я сдвинул рубашки в сторону и что-то нащупал. – Эй, посвети сюда.
Когда я увидел, что лежит под забытыми рубашками, мои брови полезли на лоб. Несколько пачек марли, медицинское судно, а в углу я заметил трость. У задней стенки в сложенном виде стояли ходунки. А еще стопка неиспользованных пластиковых стаканчиков с крышками и нераскрытая упаковка из шести бутылочек питания для тяжелобольных.
– Здесь явно жил кто-то очень старый или больной, – прокомментировал Адам.
– Угу, – буркнул я, вставая. По спине пробежал холодок. – Кто-то больной или старый и, возможно, работающий в больнице.
– Ну да.
Что-то во всем этом казалось неправильным, но я не мог понять, что. Наши находки могли ничего и не значить – осмотрев остальной дом, мы больше ни черта не обнаружили. Позже, когда, лежа в кровати, я снова разглядывал трещины в штукатурке на потолке, меня не оставляла мысль: сами того не понимая, мы наткнулись на нечто важное.
Глава 22
В пятницу утром накануне рождественских каникул Кэт чуть не опоздала на урок тригонометрии и появилась в классе перед самым звонком. Девушка двигалась скованно, словно с трудом передвигая ноги. Лицо бледное. Когда Кэт добралась до парты передо мной, я проследил, как она очень медленно опускается на место. Мне стало тревожно.
– Ты в порядке? – спросил я.
Она слегка повернулась.
– Нормально, просто не выспалась.
Я напрягся. Не выспалась? А еще недавно упала? Обожгла руку о плиту?
– Ты что, на полу спала?
– Типа того, – сухо рассмеялась она, отворачиваясь.
– Кэт… – Я вцепился пальцами за край парты.
– Чего тебе? – шепнула она, избегая моего взгляда.
Я посмотрел на нее и, откинувшись назад, скрестил руки на груди.
– Да так, ничего, – буркнул я, хотя собирался расспросить, как вчера прошла ее тренировка. Но что-то мне подсказывало: она все равно ничего не расскажет. – Планы на сегодня в силе?
Закусив губу, девушка кивнула и повернулась к доске. После обеда на состояние Кэт обратила внимание Ди и перехватила меня в коридоре. Сестра беспокоилась о подруге, но та лишь отмалчивалась. Ничего нового, однако смутное беспокойство, поселившееся во мне прошлой ночью, сменилось ужасным подозрением, что Кэт скрывает от меня происхождение своих травм.
Стала бы она врать, если бы кто-то причинял ей боль?
От одной этой мысли я чуть не перешел в истинный облик прямо на уроке истории, потому что это мог сделать только один человек. Блейк. На переменах я пытался найти паршивца, но тот куда-то пропал. Может, это и хорошо. Я хотел перегрызть ему глотку, даже не затрудняя себя поиском доказательств.
После школы, не увидев его машины у дома Кэт, я решил отправиться к ней раньше, чем планировал. Ради возможности с ней поговорить… Черт, кого я обманывал? Ради возможности просто побыть с ней.
Я взлетел на крыльцо и уже собирался постучать, но тут дверь отворилась.
– Мне уже начинает не нравиться, что ты заранее знаешь о моем приходе, – нахмурился я.
– А я думала, ты от этого в восторге. Так у тебя получается быть отличным маньяком-преследователем. – Девушка отступила в сторону, пропуская меня.
– Я уже говорил, что тебя не преследую. – Присматриваясь к походке Кэт, я прошел за ней в гостиную. Кажется, ей стало легче. Она уже не морщилась от боли. – Просто за тобой приглядываю.
– А есть разница? – Девушка села на диван. Сегодня на ней были свободные спортивные штаны и теплая футболка с… с маленькими клубничками. Чем ей так понравились эти ягоды?
Все равно мило. А еще она была какая-то взъерошенная.
Я опустился рядом. Совсем близко – мы почти соприкоснулись бедрами.
– Да, разница есть.
– Иногда твоя логика меня пугает. – Кэт провела руками по коленям. – Итак, что ты тут делаешь так рано?
– Билла сегодня нет?
Я откинулся на подушки.
– Нет. – Она заправила волосы за ухо. – Он отправился по каким-то делам со своей семьей.
С семьей? А я-то думал, этот засранец вылупился из яйца.
Я прошелся взглядом по ее лицу, а затем перевел свое внимание на ноутбук: открытое видеоприложение, рядом с клавиатурой – стопка книг.