Кто же заказчик? Неужели, невеста Астона? А если… Нет! Какая глупая мысль.
Если я попытаюсь поговорить с ней напрямую, как она воспримет новость, что я в курсе всех дел? Прежде чем действовать «в лоб», надо хорошенько обдумать эту идею. Или же попытаться выяснить хоть что-то у Винса.
– О чём же ты так упорно думаешь? – спросил вдруг Макс.
Я пришла в себя, вспомнив, где и с кем нахожусь.
Мы уже садились в нанятый нами кар. Прозрачная дверь задвинулась, и мы оказались вдвоём на заднем сиденье. Макс повернулся ко мне, желая что-то спросить, но вдруг передумал и нахмурился. Но он не должен был ни о чём догадываться. И я не давала для этого повода. Значит, дело вовсе и не в этом.
– Что случилось? – спросила я, не выдержав.
– Лаверн…
– Ты случайно не влюбился? А? – подзадорила я его.
– Нет. Я понял, на кого она похожа!
– Вот и прекрасно. И на кого же?
– На Викторию… Мою мать!
– На кого? Твою мать? Разве ты помнишь её? – удивлённо спросила я.
– Помню, конечно. Да и некоторые записи оставались на Асгарде с тех лет.
– Что же с ней случилось?
– Это сложно объяснить. Мне поговорим про это в другой раз.
– Хорошо. – Я вздохнула.
Дома пролетали мимо нас, но и время тоже не стояло на месте. Макс всю поездку держался чуть в стороне, не касался меня. О чём-то думал. И меня это весьма радовало. Мы заговорили лишь у дверей отеля. Он учтиво подал мне руку, когда мы входили в лифт.
В этот момент я понимала наверняка, что все мои плохие воспоминания постепенно отпускают. У двери моего номера Макс на миг задержался, словно желая что-то сказать. Я застыла в ожидании, но Макс лишь галантно поцеловал мою руку, при этом на время задержал пальцы в своей руке.
– Доброй ночи, дорогая невеста. Надеюсь, скучать без меня не станешь.
– Даже и не подумаю! И не называй меня так без крайней необходимости! – Я вырвала свою руку и хлопнула дверью.
***
Ким меня сегодня радовала и нравилась мне всё больше. Её ненависть угасла, уступив место любопытству и даже заботе обо мне. Я не сомневался, что рано или поздно в наших отношениях случится новый толчок. И лишь потом я смогу претендовать на большее. Но пока меня действительно волновал Винсент.
И Лави, так похожая на Викторию…
Винсент примчался вскоре после моего возвращения. Контроль его эмоций несколько притупился, и я вдруг почувствовал в нём злость и неуверенность. Это не было связано с Ким. Скорее, с Лаверн. Он уже узнал на ресепшене о моём возвращении, и теперь транслятор номера сигналил, а на нём высвечивалось обеспокоенное лицо безопасника. Я выждал некоторое время, ответил.
– Максимилиан, я думал, с вами что-то случилось, – с упреком сказал он. – Почему не сообщили о своём отъезде?
– У мисс Ланфорд разболелась голова. Зайди ко мне, нужно кое-что спросить.
– Хорошо, – чуть замялся он. – Я буду через пару минут.
Винсент действительно очень быстро показался на пороге. Я прошёл вглубь комнаты, где освещения было меньше. Он остался в светлой части, растерянно озираясь вокруг. Мне не слишком хотелось внедряться в мозг своего безопасника. Я предпочёл бы доверять ему. Способ узнать его мысли существовал, но я никогда не использовал его. Слияние разумов. Это слишком опасно. А вот проверить его комм мне очень хотелось. Но нужно действовать крайне осторожно, чтобы он не заподозрил моё вмешательство – в этом случае дело могло провалиться. Во-первых, он мог быть непричастен к тому, что происходило. А во-вторых, он, как опытный агент, мог заподозрить вмешательство и скрыть улики.
– Как тебе банкет? – безразлично спросил я.
– Я не люблю такие мероприятия, – честно признался он.
– Однако, что-то тебя там заинтересовало, не так ли? – Я старался действовать так, как делал раньше. Но проявившийся во мне «человеческий фактор» сильно мешал. Раньше бы я вывел его на чистую воду куда быстрее.
– Я не знаю, о чём вы говорите, Максимилиан, – растерялся он.
– Оу, я неверно выразился. Кто это?
– Кто же, по-вашему?
– Невеста Астона Бейли…
– Лаверн?!
– Ты отлично осведомлён о ней, не так ли?
– С чего вдруг такие выводы? Да, я узнавал информацию о тех, кто присутствует на празднике, а в первую очередь о семействе Бейли.
Он занервничал. Я чувствовал. Значит, не такой уж он и непробиваемый, каким хочет казаться.
– Тогда почему ты с ней беседовал наедине?
Вопрос застал его врасплох. Он злился на неё или самого себя. А может быть, на меня, что я узнал его секрет.
– Вы что. следили за мной? – осведомился он безразличным тоном, вдруг убрав по максимуму все свои эмоции.
– Нет. Ты сам себя выдал.
Винсент молчал, лишь скулы играли на его лице. Он думал, что же ответить. Я прошёлся по комнате, чувствуя себя не в своей тарелке. Стоит ли рисковать? Хотя он отлично знал, к кому устраивался на работу.
– Да, я давно знаком с Лави. Задолго до того, как прилетел на Краум.
– Интересно, откуда же?
– Кажется, в моём контракте озвучено неразглашение информации личного характера?
– То есть ты её трахал. Верно? А теперь решил шантажировать, чтобы этого не узнал Астон? Неожиданно! – Я звонко рассмеялся.
На самом деле, я чувствовал, что это не так. Стоило пробудить в нём истинные чувства, снять его блок. В воздухе активизировался его гнев. Значит, дело вовсе и не в том, что он с ней спал.
– Пункт шесть-три контракта, – сдержанно напомнил Винс.
– Ладно. Да мне, на самом деле, всё равно, с кем ты спал. Но ты же знаешь отношение Астона ко мне. Он лишь делает вид, что благоволит моему бизнесу. На самом деле, он бы первым сожрал нашу корпорацию, если бы мог.
– Я знаю. Поэтому и пытаюсь действовать осторожно, через его новую жену.
– Вопрос, кто из вас на кого действует, – парировал я. – Тебе наверняка известно, что Лаверн непростой человек.
– Как и вы, Максимилиан, – вздохнул Винсент. Потом повернулся ко мне, глядя в глаза.
– Ладно. Ты свободен. Но не смей действовать за моей спиной. Не прощу, – шикнул я на него.
Я не стал его гипнотизировать. Он знал прекрасно, что я могу это сделать, поэтому, наверняка, ничего не хранил ценного в своём коммуникаторе. Но я обязательно выясню, что же происходит. А для этого познакомлюсь ближе с Лави.
***
Мне не спалось, несмотря на усталость этого дня. Я сидела на балконе номера и наблюдала, как одна за другой вспыхивают далёкие звёзды. Жаль, отсюда не видно Рокса, а так бы хотелось. Солнца тоже не видно – оно слишком далеко. Зато миллионов светил, на планетах которых так и не найдено никаких следов разумных цивилизаций, за исключением редких останков цивилизации предтеч, полно. Люди преувеличивали их способности, рвались узнать тайны. Интересно, почему они всё-таки покинули нашу галактику. Узнать бы эту тайну! Или никто и никогда не поймёт, что с ними произошло?
Ночи на Трентоне были тёплыми. Мягкий климат планеты не выдавал сюрпризов, как Краум. Я спокойно сидела в тонкой батистовой сорочке на бретелях. Но внезапно налетевший ночной ветерок охладил окружающий воздух. Я встала, чтобы пойти за халатом, но в этот момент в двери моего номера позвонили.
Кто это мог быть, я догадалась сразу. Если по тону Макса я поняла, что ему всё равно, то у второго моего спутника почему-то ночью появилось ко мне дело.
– Винс, что ты хочешь? – спросила я в транслирующее устройство.
– Впусти. Нужно поговорить.
– Ещё чего, – недовольно ответила я. – Ты тут не на Крауме. И нет у тебя твоих штучек. Так что пошёл вон! Я спать хочу.
Я угадала. Здесь он ничего не мог мне сделать. И не мог проникнуть ко мне – я всегда могла вызвать охрану отеля.
– Это срочно, – настойчиво заявил он.
– Нет! – отрезала я и отключила связь.
Пора уже выкарабкиваться из зависимости, в которую я попала. Я была уверена, что безопасник никуда не ушёл, но выглядывать не стала. Вместо этого решила поступить иначе. Выбрать меньшее день из двух зол на сегодняшний. Я вздохнула. Никогда бы не подумала, что стану это делать, но в данный момент мне показалось, что это лучший выход из ситуации. Я набрала по комму Макса. Его удивлённое и чуть заспанное лицо появилось на экране. Он точно не ожидал этого звонка. Бровь удивлённо изогнулась.
– Максимилиан… я тебя не разбудила?
– А даже если так? Неприступная мисс Ланфорд решила пожелать мне спокойной ночи?
– Нет, Макс. Я хотела бы выйти наружу, но наш безопасник Винсент решил оставить меня в номере. Ему повсюду мерещится, что на меня могут напасть.
– Разреши спросить, – усмехнулся он, – а куда ты собралась?
– Как куда? Посмотреть на ночной город. Я же не могу оценить его из окна своего номера.
– Я сейчас приду, – сказал он и отключился.
Я не сразу поняла, что он имел в виду. Потом сообразила, что Макс сейчас появится здесь. Открыв шкаф, я выбросила из него всё, решая, что же надеть. Причём времени, чтобы думать, не было. Злополучное чёрное платье стало первым, что оказалось моих руках. Я поздно сообразила, что оно может вызвать в нём воспоминания. Но ничего лучшего, как назло, не попадалось.
Он появился минут через пятнадцать. Будто и не ложился спать. Такой же бодрый, как в момент недавнего расставания. Я увидела его на экране дверей. Он нетерпеливо нажал кнопку вызова.
– Уже иду, – быстро ответила я.
Максимилиан облокотился на стену коридора, разглядывая меня.
– Очень интересно знать, куда моя невеста собралась на ночь глядя в таком виде?
– Я не твоя невеста, – напомнила я.
– Да. Но для местного общества ты ей являешься. Хочешь меня подставить?
– Нет, Макс. Ты неверно всё понял, – смутилась я.
– Ну что же, я тоже не откажусь посмотреть на ночной город. Кстати, я не встретил Винсента по пути. Ты успела усыпить его бдительность?
Ясно. Винс скрылся, когда понял, что Макс вот-вот придёт ко мне. Прекрасно. Но вот ночной прогулки я как-то не планировала. Предпочла бы лечь спать. Ноги и так гудели от каблуков.