– Так ничего же не произошло. – Она вдруг осеклась и сдавленно посмотрела на меня.
– Вчера ты сделала первые шаги к нашим нормальным отношениям. То, что у нас было прежде, меня не интересует.
– Какой же ты всё-таки подлец, Макс. Я не смогу забыть это, в отличие от тебя. Меня так по голове не огрело! – с обидой произнесла Ким.
Она встала, демонстративно развернулась и ушла, так и не позавтракав. Я же остался с чашкой кофе в руках. Чёрт, зачем я ей напомнил?! Идиот! Старания вчерашнего дня насмарку. А ведь она почти отошла от ненависти. Сейчас я чувствовал её обиду даже на расстоянии. Да, её злость и ненависть порой перерастали именно в обиду, отчего мне становилось не по себе.
И почему я не могу жить как нормальный человек, не чувствуя чужих эмоций?
Видно, я сильно задел Ким. Вот только чем именно? Узнать бы! Но ведь она не скажет. Упаси Создатель, чтобы я когда-нибудь копался в её сознании. Разве что для того, чтобы сделать ей приятно, да и то с её разрешения.
Отчасти в моих словах был виноват Винсент, настроение которого я пытался прочесть, в то время как мы сидели вместе. Я отвлёкся и разозлился на из-за того, что пока не мог раскусить этого человека.
Ситуацию нужно было как-то исправлять. И разговор закончить по поводу завтрашней встречи и… Чёрт, мне так хотелось снова поцеловать Ким! Нужно ещё поговорить с ней, чтобы она поняла меня. Или хотя бы попыталась понять. Она обязательно ещё что-то выдумает, если я ничего не предприму.
***
24-С регион Галактического Альянса.
В космосе. В то же время.
Тирелл Кроу долго думал о том, стоит ли возвращаться на Краум сразу. И ему стоило больших усилий уговорить Максимилиана действовать так, как этого требовали обстоятельства. Ему не пришлось для этого врать. Он излагал исключительно неопровержимые факты. И Блэр всё же послушал его.
Устроившись на корабль, перевозящий контрабандный дейтерий в соседнюю звёздную систему, пришлось использовать дар Блэра. И теперь они под видом охранников, вооружённые лазерными пистолетами сопровождали груз туда, куда и вели пути сбыта товара. К счастью, никто не спрашивал документов у нелегальных работников. Чёрный рынок жил по своим законам, которые порой ввергали Максимилиана в паническое состояние, но не удивляли опытного Тирелла.
Но новость, которую сегодня узнал Тирелл, даже его заставила призадуматься. Он долго думал, сообщать или нет это шефу. Возможно, это лишь сплетни журналистов. Осмотрев вверенный им груз, он вернулся в общую каюту, где Максимилиан в компании одного из механиков изучал навигационную карту, что до того валялась в захламлённом помещении.
Тирелл присел рядом, устремив взгляд своих оранжевых глаз в обозначения звёздных систем и имеющихся на них населённых пунктов, когда Максимилиан почувствовал его тревогу. Он поднялся, поправил свой неудобный космический комбинезон и оружие, с которым не расставался, и спросил, что случилось.
– С чего ты взял, что что-то не так? – осторожно ответил Тир.
– Выйдем? – предложил Максимилиан.
– Позже.
– Ты узнал что-то о нашем вопросе? – Блэр вдруг направил телепатическую волну на недоумевающего механика, заставив его вспомнить о работе, и тот вышел из каюты, не понимая, зачем это делает.
– Так лучше. Рассказывай, что случилось?
– Не стоит, может…
– Нет уж. Мне интересно всё.
– Я был у капитана, и тот позволил мне пользоваться сетью передачи данных. Я просмотрел последние новостные ленты.
– О, мой клон активизировался? Он ещё жив? Или Астону Бейли пока не до него?
– Он жив. И мало того, заключил несколько выгодных тебе сделок.
– Неужели это могло тебя взволновать? Что ещё случилось?
– Невеста Астона… Она мне кого-то напоминает… Точнее, она похожа на тебя.
– Простое совпадение! – отмахнулся Блэр.
– Мне это не показалось совпадением. У неё тот же разрез глаз, та же улыбка. Тебе надо самому на неё взглянуть. Я сохранил её фото в память компьютера.
– Это потерпит. А ещё что?
– Максимилиан Блэр женится…
– Что?! Как?! И на ком же я… точнее он решил жениться?
– Журналисты повсюду разносят новость, что Максимилиан Блэр и мисс Ланфорд скоро сыграют свадьбу.
– Да ну! – ошарашенно уставился на Тирелла Максимилиан. – Ким… и этот? Это просто невозможно!
– И это ещё не всё. Оказывается, наша скромная мисс Ланфорд – наследница состояния графа Ланфорда с Ноурэна. Ты же знаешь, там монархия и аристократы в чести.
– Очень любопытно. И она это скрывала?
– Похоже, она сама не знала.
– А ты знаешь, Тир… Я бы и сам женился на ней, – сообщил вдруг Максимилиан, но тут же нахмурился. – Но ведь… Он посмел тронуть то, что принадлежит только мне!
– Мисс Ланфорд – не твоя собственность.
– Она моя… Только моя!
– А клон – твоя копия. Не удивительно, что у вас схожи вкусы. – Тирелл вдруг улыбнулся. – Меня больше обеспокоил сам факт. Она не знает, что он – это не ты. И ещё она причастна к покушению на нас. Свадьба может означать лишь одно: после того, как ты, то есть он умрёт после очередного покушения, твоё состояние перейдёт к ней. Это часть её мести!
Максимилиан задумался. Почему-то мысль о том, что Кимберли хочет завладеть его состоянием, в голову не приходила. А вот ревность к самому себе появилась, как это странно ни звучало. Этот несуществующий официально человек пользовался не только тем, что принадлежало ему, но и его женщиной, которую он сам ещё толком не распробовал.
Но, с другой стороны, это могло значить и иное: Кимберли никуда не собирается улетать с Краума. И если клону удастся придержать её около себя до возвращения настоящего Блэра, то у него появится возможность воплотить в жизнь свои нереализованные планы в отношении этой девчонки.
При мысли о ней сладко заныло под ложечкой, в штанах шевельнулся член. Натура вампира требовала новых эмоций, новой энергии, которой ему так не хватало. А Кимберли была одной из тех, немногих, от кого он мог получить полное удовлетворение. Попав в экстренную ситуацию, ему впервые в жизни пришлось сдерживать себя, и это начало удаваться всё лучше с каждым днём. Но с воспоминаниями о ней всё будто пробудилось вновь. Он безумно хотел снова почувствовать её в своих руках, заставить подчиняться ему. Ворваться в её сладкую плоть, где он стал первым. А теперь ещё проблема – его клон… Запланированный им же.
– Я ему не позволю! – прошипел он.
– Да ты, смотрю, ревнуешь? – заметил Тирелл Кроу.
– Возможно. Ты не понимаешь моих к ней чувств.
– Куда уж мне!.. Я как-то влюбился в одну сучку. Давно, лет пятнадцать назад. Она была моим стажёром. Бегал за ней, как мальчишка, хотя был уже офицером армии Альянса. Она спала со мной, а потом выяснилось, что делала это, чтобы я подписал ей зачёт по стажировке. И по возвращению на Землю тут же ушла, помахав мне ручкой. С тех пор я не слишком доверяю женщинам.
– Однако, моя вся прислуга прошла через твои руки, – улыбнулся Максимилиан.
– Это всё не то… После Роны я больше не могу заводить с ними длительных отношений. И тебе не советую. Да ты и сам это знаешь, что тебе рассказывать! Хотя, с другой стороны… – Тирелл забросил ноги на карту, что лежала на столе, – тебе бы не помешало обзавестись нормальным потомством вместо того, чтобы оставлять корпорацию каким-то клонам. И Ким вполне нормальная кандидатура на роль матери твоего наследника. Так что не спеши злиться на свою копию. Может, он подготовит для тебя послушную женушку. – Тирелл не выдержал и рассмеялся.
– Ладно. Всё равно сделать ничего не можем. Скорее бы закончился чёртов полёт! Расскажи мне, что ты узнал о жене Астона…
***
10-B регион Галактического Альянса.
Планета Трентон. Отель премиум класса «Трентон Трежерс».
Я обиделась на Макса. Как же сложно понять, что происходит со мной. Как я могла вчера ночью, уставшая после банкета, поддаться на его провокацию? Я же не собиралась ни на какую прогулку, весь вечер мечтала о том, как усну в постели. И на тебе… Вместо этого, бесшабашная прогулка по городу, поцелуи на пляже, полёт над городом и океаном и опять поцелуи. Вкусные, сладкие, незабываемые. Заставляющие забыть о том, кто он такой на самом деле.
Но те слова, что он сказал в ресторане, вдруг напомнили мне истину. Я всего лишь та, над кем он издевался! Возможно, Макс виновен в смерти папы. А я завишу от Винсента Тейлора, и он сдаст меня непременно, если его раскусят. И ещё эта Лаверн… Как всё странно! Неужели мои догадки насчёт неё верны? Но тогда почему Макс сказал, что она похожа на его мать?
Я почувствовала вдруг себя брошенной, не нужной никому. Как я вообще могла ввязаться в эту опасную авантюру?
Как же хочется есть. Я так и не съела ничего почти на вчерашнем банкете. Стоит заказать что-нибудь в свой номер…
Звонок в трансляторе заставил подняться и подойти к двери.
Макс! Он никогда не оставит меня в покое! Что он опять от меня хочет? Кажется, он ясно сказал о своих намерениях: вспомнить прошлое… Не такое уж далёкое прошлое.
– Чего ты хочешь? – не выдержала я после третьего звонка.
– Ким… – Его брови на экране изогнулись в привычной ухмылке. – Ты забыла одну вещь.
– Какую же?
– Откроешь – скажу.
Я нажала на клавишу. Стало интересно, что новое он придумал на этот раз. Макс вошёл в мой номер и оглянулся.
– Говори, что придумал на сей раз! – Я встала в позу.
– Ты не поела, – невинно улыбнулся он. – Я заказал ланч в твой номер.
– Зачем? – Я пожала плечами.
– Как же… – он прошёл внутрь моей комнаты, – завтра важная встреча, а ты упадёшь в голодный обморок вместо того, чтобы доказывать господину Вангу важность грядущей сделки с BI.
– Значит, ты сам справишься, – постаралась ответить я как можно безразличнее. – Ванг и сам не прочь заключить с нами контракт.
– Это из-за тебя. – Макс присел в кресло. – Расскажи, кто такой тот граф Ланфорд, о котором он говорил?