Среди её клиентов встречались всякие: любители пройтись плетью перед тем, как войти в какое-либо из её отверстий. Некоторые могли приковать наручниками к кровати, а иные, напротив, любили нежность и ласку. Брюнетка чётко делала свою работу, да и плата на каждый вид удовольствия оговаривалась заранее. Пусть после некоторых мужчин приходилось залечивать раны в регенерационной кабине, она всё равно чётко осознавала, что получит в итоге.
Но страх перед сегодняшним самоуверенным типом просто сбивал с толка. К нему в гостиницу её привёл человек с янтарным взглядом, который предложил ей немалую сумму кредитов за удовлетворение его шефа, при этом ей чётко был сказан предел её возможных повреждений.
Она могла стерпеть любые побои, раны на теле, укусы или ссадины – всё это исчезало в течение следующего дня. Но то, что клиент будет вытаскивать из неё душу, она и предположить не могла. И пока не столкнулась лицом к лицу со странным мужчиной, не могла понять, за что ей вообще столько заплатили.
Странный клиент врывался в неё сзади резкими толчками, достигая болевого предела, а у неё перед глазами проплывали кошмары её детства, когда её насиловали в притоне для бродяг сразу несколько человек.
Она кричала, рвалась, но сильные руки лишь пригвождали её к полу, а над ней раздавался издевательский смех. Потом по ней прошлись раскалённым железом.
Ощущение на грани обморока. Она навсегда запомнила тот страшный день.
Конечно, те раны давно зажили, но теперь всё повторялось заново, будто этот тип доставал наружу всевозможные кошмары и упивался её иллюзорной агонией. Сил, чтобы вырваться, не оставалось – они стремительно покидали её. Разум бунтовал против страшного вмешательства, но это лишь заводило клиента, и он входил всё глубже, до упора, зажав тело девушки крепкими руками на ковре гостиничного номера.
– Кимберли… Ты ответишь за свой поступок, – бессвязно пробормотал он. – Я хотел для тебя лучшего, а ты меня предала…
Максимилиан Блэр кончил на спину уже ничего не соображающей девчонке, отдалённо напоминающей ту, о которой не мог перестать думать. Издал рычание, получив порцию негатива, по которому так изголодался за это время.
– Свободна! – бросил он ей.
Обнажённая, ничего не соображающая проститутка скрутилась перед ним калачиком, глядя стеклянными глазами в пол. Она пыталась осознать, что на ней нет ни одного ожога или раны, которые она видела чётко только что. Никаких повреждений. Он просто забрал часть её энергии и эмоций, которые сам же спровоцировал. Она слышала о таких людях один раз в жизни, но в их существование никогда не верила.
Оправившись от шока, она пошевелилась и попыталась подняться. Незнакомец спокойно курил у окна, наблюдая за движением машин по улице, где и находился отель.
Теперь она поняла, за что ей предложили те деньги. Чудес не бывает.
– Поднялась? Позови мне моего спутника! – приказал он ей ледяным тоном.
– Да-да. – Она схватила свою одежду и поползла, только чтобы скорее избавить себя от его присутствия.
Дверь закрылась, и Максимилиан повернулся, затушив сигару. Ему стало легче, как наркоману, получившему очередную дозу. Спасибо Тиреллу, что понял желание Блэра.
Тирелл Кроу пришёл довольно скоро. Он потягивался, словно большой кот, только что отправив от себя вторую девушку, милую пышногрудую блондинку.
Он заплатил той, что обслуживала Максимилиана, в десять раз больше, зная, чем закончится этот секс для неё. Но её чувства мало волновали Тирелла. Ему нужно было помочь снять напряжение шефа. Впереди предстоял обратный путь, и ему не хотелось, чтобы жертвой Блэра стал он сам или же кто-то из нужных им людей. Он думал до последнего, пока не увидел ту, что напоминала Кимберли Ланфорд – от такой Максимилиан точно не должен отказаться.
– Тир, когда прибудет группа захвата? – спросил Блэр, вернувшись в прежнее состояние.
– Завтра утром по местному времени уже должен прибыть заказчик за партией. Там мы их и возьмём. Я предупредил, что работал один, а со мной просто нужный человек. Так что можешь не переживать, что твоё присутствие откроется.
– А твоё?
– О моём, думаю, скоро узнают. А ты что предлагаешь?
– Ничего. Делай, как считаешь нужным. Главное – сбить со следа тех, кто хочет нас убить или похитить.
– Я подумаю, как нам правильно выйти из этой ситуации, – признался Тирелл. – В любом случае, твой клон узнает, что был перехвачен контрабандный груз. И о том, что Перрис толкал налево твой товар, изменяя цифры в документах. Он за это ответит.
– Вот так, пригрей змею на груди. И не одну…
– Нам стоит отдохнуть. Операция начнётся через семь часов. Мы должны там присутствовать, – ответил Тирелл, подходя к окну. – Я надеюсь, теперь твои потребности удовлетворены, и ты не выкинешь никакого фокуса.
– Вполне, – ответил Максимилиан. А потом вспомнил о Кимберли Ланфорд, представляя её в своих руках. Вот с ней-то он теперь точно не станет сдерживаться. Это будет не только частью мести, но и сладким угощением для него. Скоро она вернётся с Трентона, а потом и они должны вернуться.
Вот только он понятия не имел, что будет делать со своим клоном. Убивать его глупо, когда опасность угрожает самому. Нужно будет попытаться найти с ним общий язык. Но это произойдёт не сразу. Сначала Тирелл выяснит всю нужную им информацию.
***
10-B регион Галактического Альянса.
Планета Трентон. Дом Астона Бейли.
Меня разбудило горячее дыхание Макса. Я даже не сразу поняла, что уснула, прижавшись к его обнажённому телу и уютно устроившись на его плече. Он мирно спал, прижимая меня к себе, когда я делала попытки пошевелиться. Первой мыслью было бежать от него. А вспомнив события предыдущего вечера, я поняла, что залилась краской.
– Ты куда собралась? – Он внезапно открыл глаза, поцеловав моё плечо, а потом поднял взгляд. Его глаза казались невинными и даже капельку влюблёнными.
– Макс, я в душ. Отпусти! – попросила я.
– Ладно, иди! – Он убрал руку, наблюдая за моими движениями.
– Я хотела поговорить с тобой вчера. А ты мне не дал это сделать.
– Тебе не понравилась альтернатива? – приподнял он брови.
– Понравилась, честно, – замялась я. – Не в этом дело. Разговор действительно важен.
– Хорошо. Кстати, мы через два часа улетаем отсюда. Наш разговор может подождать до вылета?
– Пожалуй, да, – ответила я.
Что может измениться за два часа, когда прошла целая ночь?
Завтракали втроём – я, Макс и Лаверн. Астон уже успел улететь по своим делам, передав слова прощания через свою молодую жену. Лаверн вела себя удивительно тихо, а я не могла забыть её вчерашний разговор с Астоном – я отлично запомнила её слова.
Но хуже всего было то, что я не могла сказать про Винсента. Мне тут же придётся признаваться, откуда мне это всё известно. Но после этой ночи мне хотелось побыть с Максимилианом рядом, как можно дольше. Он непредсказуем, а нарушить эту временную идиллию страшно до ужаса.
Вылетали мы уже ближе к обеду. Макс успел ещё раз поговорить наедине с Лаверн, и я с тревогой ждала его возвращения. Но он пришёл в отличном настроении с улыбкой на лице. Что наплела ему эта двуличная особа, что он так выглядел? Но я не хотела ничего спрашивать при посторонних.
Когда мы сели во флайер, Винс с опаской оглядывался на горы в сторону ракетных установок, о которых успел рассказать мне Макс. Сам Макс смотрел в противоположную сторону, где делал посадку странный корабль, и думал о чём-то.
По возвращению нас тут же поглотили проблемы организации завтрашней деловой встречи. Мы ждали ответа Нормана, потом обрабатывали данные, присланные вчера Вольфом Дэвэйном. Приходилось всё делать самим, ведь здесь больше не было представителей BI. И поскольку Макс не знал многих тонкостей, мне пришлось самой сесть за компьютер и заняться документами.
Поговорить удалось лишь после ужина, когда мы поднялись в его номер. Ещё в лифте Макс припал поцелуем, но я мягко отстранила его, напомнив о делах. Мы вошли, и он вопросительно уставился на меня.
– Что же ты хотела рассказать мне, Ким?
– Лаверн… Она и Астон…
– Что Лаверн?
– Это они пытались убить тебя. И у неё есть какая-то тайна. Они попытаются сделать это снова.
– Ты говоришь ерунду. Зачем им моя смерть? Ну ладно Астон, его ещё можно понять. А она точно не при чём.
– Откуда ты знаешь?
– А тебе откуда это известно? – прищурился он.
– Макс, вчера, когда я шла к тебе, я случайно услышала их разговор. Там, в доме на побережье.
– Конкретнее? – Он свёл чёрные брови вместе.
Я вздохнула. Потом прикрыла глаза, вспоминая, что же слышала:
– Она сказала Астону: «Ты мне не сказал, кто он…». А потом они обсуждали тебя. Спорили. Потом он сказал: «Ты хочешь подписать себе приговор? Как только он это узнает, то сразу же поймёт, кто пытался его убить. А ты замешана так же, как и я».
– Этого не может быть! Что ещё ты услышала?
– «Ты забыл, что мы вместе разработали тот план. Но я не знала, зачем нужна тебе на самом деле. Ты должен был мне сказать!».
– И это всё?
– Это всё, что я слышала. Мне стало страшно, и я поспешила к тебе.
Я промолчала, конечно, что потом разговор зашёл обо мне и Винсенте. Хотелось просто предупредить Макса о возможной угрозе, сказать, что ей нельзя доверять. Хотя, в словах Лави было что-то напряжённое. Чего же она не знала раньше о Максе?
– Как странно! – Он прошёлся по комнате, прикусив губу. – Я много думал о Лаверн. Кто она на самом деле, и что скрывает? Но я доверяю ей. Когда мы говорили в последний раз, Лави убрала эмоциональный барьер, и я видел её насквозь. Она сама хотела со мной говорить. И она чего-то боится.
– Нам надо улетать отсюда, пока ничего не случилось.
– Ты начала за меня переживать? Ещё недавно ты утверждала обратное. – Макс сделал пару шагов навстречу, прижав меня к стене.
На какой-то миг мне показалось, что это снова тот, прежний Макс. Я испуганно вжалась в поверхность стены.