Послышались шаги, и я услышала его короткий смешок:
– Такой ты мне гораздо больше нравишься, Кимберли… У тебя не выходит скрывать истинное отношение ко мне.
Услышав эти слова, я подскочила на месте.
Неужели он всё вспомнил? Нет, это невозможно! Или всё же, да?
– Ты что-то вспомнил, да? Макс! – умоляла я дать мне ответ.
Он шагнул навстречу и впился в губы властным поцелуем. Но что-то изменилось в нём снова. Мне казалось, что это лишь дурацкий сон. Я проснусь, и всё будет по-прежнему хорошо. Я попыталась успокоиться, робко обняв его голову. Это же мой Макс, который совсем не такой, которого я люблю, несмотря на то, что было прежде.
Блэр внезапно оторвался от меня и тяжело задышал.
– Я всё равно тебя хочу!
– Макс, я слишком устала. Я не знаю, что на тебя сегодня нашло, но мне хочется верить, что ты не станешь прежним! – проговорила я, пытаясь его успокоить.
Он склонился и укусил меня за губу, потом резко отстранился.
– Увидимся завтра, дорогая. И запомни одну простую истину – люди так быстро не меняются.
Он вышел за дверь, оставив меня в полном недоумении. В сердцах я отбросила в сторону комм, где так и остался не набранный вызов. Я просто скинула с себя всю одежду и встала под душ, чтобы звуки льющейся воды заглушили рыдания, которые вырывались из меня вместе с потоком горьких слёз.
Я могла понять, что Макс приехал. Пыталась объяснить смену его настроения – не каждый же день узнаёшь, что тебя хотела убить твоя любовница. И сёстры не каждый день объявляются непонятно откуда. Я хотела верить ему, не знаю даже почему. Но сегодня я увидела в нём опять того Макса, к которому испытывала неприязнь. Который практически изнасиловал меня, хоть и заставил испытать наслаждение сквозь мой стыд. Да ещё и привлёк к этому своего сторожевого пса, Тирелла. Вспомнив об этом, я вообще разревелась. Хорошо, что меня тогда вырубило, и я не помнила всех подробностей того вечера. Но больше всего удивила последняя фраза. «Люди так быстро не меняются». Зачем Макс это сказал? Чтобы позлить меня? К чему тогда весь тот фарс на Трентоне? Создать видимость чувств? А ведь я тоже понимала, что влюбилась в него. Где правда, а где вымысел?
Я долго не могла уснуть, но всякий раз, переворачиваясь, старалась оправдать Макса всевозможными способами. Винила себя в том, что не призналась ему раньше. Потом, уже в полудрёме, списала всё на последствия аварии и появление Лаверн и вырубилась, чтобы погрузиться в кошмар – другой, уже не связанный с Максом.
***
Тирелл сильно удивился, не застав на месте Максимилиана. Он отошёл от дверей дома и шустро пробежался взглядом по двору. Вряд ли Блэр отправился на прогулку, чтобы посмотреть окрестности. Там, где заканчивалась цивилизация, даже вблизи от города, ландшафт не отличался разнообразием – кругом одна пустыня. Отсутствие флайера тут же бросилось в глаза. Максимилиан просто не выдержал, отправился к мисс Ланфорд.
Зачем настоящий Блэр хочет выдать себя раньше времени?
– Космические демоны! Он испортит весь наш план! – выругался Тирелл вслух и ударил кулаком дверь своего нового флайера. – Вот и где его носит?
Ночь надвигалась очень быстро – в разреженной атмосфере почти не бывало сумерек, и темнело в считанные минуты. Тирелл вновь потянулся за коммуникатором, попытался вызвать Максимилиана, но ответа не последовало. Тирелл прекрасно понимал, что ему нужно вернуться, чтобы не вызвать подозрений к себе, да ещё и нельзя оставлять без присмотра «гостей» Максимилиана-клона. Но настоящий интересовал его не меньше.
Тирелл разместился на сиденье пилота, забросил ноги на штурвал и задумался о том двуликом положении, в котором оказался сам. Удивительно, как же клон был похож на оригинал и повадками, и выражениями. Не знай он Максимилиана столь близко, он бы никогда не догадался, что это не настоящий Блэр. Но что-то присутствовало в копии абсолютно новое: он был живым, тянулся к людям, в отличие от своего нелюдимого прототипа.
Замешательство у Тирелла вызывало и то, что он понимал неведение клона по поводу истинного положения. Интересно, как этот Макс отреагирует, когда узнает, что он – это не он. Или он, но второй…
Тирелл усмехнулся, приводя различные эпитеты. Не хотелось бы оказаться на его месте. Всё будет зависеть от решения оригинала, хотя и убить его он права не имеет. Нужно будет ещё раз поговорить с Рейсом по поводу того, на что может претендовать клон. Но сегодня слишком рано про это думать. Нужно оттянуть время, чтобы успеть узнать что-либо по поводу их похитителей. Макс-второй ещё пригодится им для отвода глаз. Главное, чтобы первый, настоящий, не успел натворить непоправимого. А ещё и эта Лаверн… Черт возьми, это самый сложный вопрос. Неожиданный поворот. Лави похожа на Максимилиана. Что делать, если она действительно его сестра?
– Лави… Лави… Доберусь я до тебя. Ты могла меня убить сегодня, но не сделала этого. Но не думай, что тебе удастся обмануть космического волка Драга. Не с тем ты связалась. Твои телепатические уловки мы одолеем, – сам с собой разговаривал Тирелл, нервно посматривая на часы.
Небо вдали озарил свет прожектора. Сюда направлялся флайер, и Тирелл искренне надеялся, что это Максимилиан Блэр. Он угадал: через несколько минут тот сел рядом с Тиреллом, а вскоре они уже входили в дом.
– Опрометчивый поступок! – бросил Тирелл ещё с порога. – Неужели так сложно удержаться и послушать меня?
– Всё в порядке. Я не выдал себя, – холодно ответил Максимилиан, открывая минибар, чтобы достать оттуда бутылку спиртного. – Я не идиот, за которого ты меня пытаешься выдать в последнее время.
– У неё был? – вздохнул Кроу.
– Да. Хотелось взглянуть в глаза этой сучке. Но я превзошёл себя и сдержался, хотя так хотелось сказать ей правду, а потом трахнуть на её же постели. Она действительно завела роман с моим клоном! Ты представляешь? – Блэр плеснул себя в бокал янтарный напиток и одним залпом выпил. – Она в него влюбилась!
Блэр рассмеялся, его холодный смех разнёсся по всему дому, вторя эхом. Он налил ещё виски и снова выпил.
– Нет той ненависти, нет тех чувств. Она сама призналась ему в покушении. И он её простил! Это не моя Ким, а я хочу вернуть ту, свою.
– Так ты быстро опьянеешь, – заметил Тирелл. – Я ведь ещё не рассказал тебе главной новости этого дня. Только присядь, прежде чем услышишь её!
– Что ещё за новости? Кстати, как поживает моя копия?
– Он отлично справляется со своей миссией. Но он не такой, как ты. Он человек.
– А я, по-твоему, кто? – не понял Максимилиан.
– Да я не в этом смысле. Он не энергетический вампир. Я понял это за полдня, пообщавшись с ним.
– Сволочь ты, Тирелл. Хочешь сказать, что мой клон бракованный?
– Скорее, наоборот, он – твоя улучшенная копия, поэтому немудрено, что Кимберли могла в него влюбиться. Но нам это на руку. С таким легче справиться. Я бы не выдержал ещё одного тебя!
– Что ещё за новости ты собирался рассказать? О полковнике Рондере? Он справился с разговором?
– Во-первых, твой клон был потрясён тем, что я жив. Он помнит меня. Он отлично справился с Рондером, потом переправил его к Вольфу Дэвэйну и организовал встречу. Вся память о том, что произошло до момента её записи, отлично функционирует. Поэтому он ведёт себя довольно естественно, хотя и не так, как ты – он умеет радоваться жизни. Вот вторая новость потрясла меня больше: Лаверн, жена Астона Бейли, призналась в организации покушения и прилетела с ним на Краум.
– Жена Астона Бейли прилетела сюда? Но зачем? – Глаза Максимилиана расширились от удивления.
– Она утверждает, что твоя сестра. Виктория Блэр – её мать.
– Что за бред ты несёшь, Тирелл? Ты сам хоть в это веришь?
– Я – да. Вы как две копии. Она телепат и похожа на тебя. И на него, соответственно, тоже.
– Расскажи, – попросил Максимилиан, поднявшись с кресла, и нервно начал мерить шагами комнату.
Рассказ Тирелла затянулся на час, он в подробностях расписал Максимилиану прошедший день, поведал о Лаверн. Блэр молчал, лишь его скулы играли в приглушённом свете. В мыслях пока не укладывалась новая информация. Неужели правда то, что Лаверн – его сестра? Значит, она родилась уже после того, как Виктория бросила их!
От злости Макс даже ударил по столу кулаком, и на нём зазвенели бокалы.
Виктория Блэр на всю жизнь оставалась для него загадкой. Слишком неясными были воспоминания о ней. И тот сон, в котором она пришла к Максу, чтобы потом вся жизнь его изменилась… Получалось, что сестра (если Лави действительно была его сестрой) родилась в промежутке после того, как исчезла Виктория, но до того, как произошёл тот случай, когда его похитили.
– Когда они намерены сделать экспертизу? – спросил он наконец.
– Через два дня. Лави не претендует на твои деньги, как она сама сказала.
– Не знаю, как принять эту новость. Слишком неожиданно, – признался Максимилиан. – Но надо подумать – возможно, нам удастся извлечь какую-то пользу от этого. Ты должен вернуться и следить за ними.
– Не могу оставить тебя одного. Ты обязательно что-нибудь вытворишь, – скривился Кроу.
– Я буду осторожен. Не хочу, чтобы наш план провалился. Но Ким всё равно будет моей.
Максимилиан замолчал, обдумывая свои же слова. Как она могла так измениться? Где же её сладкие эмоции ненависти? Когда он намекнул Кимберли о прошлом, они промелькнули, доставив ему радость, но тут же угасли.
Она просто стала контролировать свои чувства. Его клон сумел завоевать доверие той, которая ненавидела его, за такой короткий срок. И этим всё испортил. Теперь остаётся смириться с тем, что их больше нет.
Но принять этого Блэр не мог. Чтобы выудить наружу её чувства, придётся доказать ей, что он всё тот же и ни капли не изменился. Подорвать её отношения с его копией. Пусть она бьётся в агонии, не понимая, что происходит, и на фоне этого противоречия её чувства возродятся. Или возникнут новые, не менее вкусные. Но ран