– Официально нет. Я сразу говорил, что это глупая и очень дорогостоящая затея! – Рейс поднялся со своего кресла и прошёлся по комнате.
Максимилиан нервно закурил, решая, как ему теперь быть. Хуже всего было то, что он не мог пока раскрыть карты до конца – нужно как-то выяснить, кто же стоит за его похищениями. И многие другие секреты вдруг вновь встали перед ним: смерть его отца, исчезновение матери, смерть отца Кимберли, в конце-то концов. Всё это никак не могло сложиться в общую картину, но связь между всеми событиями точно имелась. Но вот какая?
– Максимилиан, мне пора лететь, – вспомнил вдруг Тирелл. – Ты останешься здесь или же вернёшься к себе. Только не появляйся пока в своём доме, я тебя прошу!
– Ты мне не указывай, что делать! Сам разберусь, что мне делать с моим клоном и моей бабой, – взбеленился Максимилиан.
– Она не твоя! – ответил Тирелл как можно спокойнее, пытаясь скрыть свои эмоции.
– Значит, ты тоже так считаешь? Предатель!
Блэр бросил на пол стакан с водой, и тот разлетелся на мелкие осколки, создав этим ещё большее напряжение между тремя мужчинами. Тирелл схватился за горло, словно что-то душило его, или он сам себя. Максимилиан не сводил с него холодного взгляда, в котором плясали злые синие искры.
– Отпусти его! – не выдержал Рейс Бенедикт. – Кроу здесь причём?!
Максимилиан переключил внимание на адвоката, и тот упал на пол, задыхаясь, словно у него начался приступ астмы.
– Остановись! – крикнул Тирелл, который уже отошёл от ментального воздействия. – Хватит! Ты его сейчас убьёшь!
– Я думал, вы за меня. Предатели!
– Мы с тобой Макс. Ты неверно всё понял, – прохрипел Рейс Бенедикт.
Максимилиан отпустил его, но в душе его пробегали волны гнева на сложившуюся ситуацию. Он понял, что едва не натворил непоправимого.
– Демоны космоса! Что мне делать?!
– Во-первых, успокоиться, – тихо сказал ему Тирелл, ещё больше уверившийся, что нужно срочно узнать способ защиты от телепатического воздействия у Винсента.
– Ладно, лети, куда собирался. На сегодня я вас оставлю в покое. Есть идейка по поводу моего клона. И ты, Рейс, мне поможешь.
– Слушаюсь, Максимилиан, – шёпотом ответил, поднимаясь, адвокат.
***
Ночь у мамы прошла на удивление спокойно. И почему-то мне постоянно вспоминался Тирелл. Я не могла доверять ему. Но хоть кто-то адекватный должен был найтись в этой ситуации. Конечно, можно попытаться поговорить с Лаверн: она точно может раскусить Макса.
Если бы он хотя бы сознался, сказал мне правду, а не делал из меня сумасшедшую… тогда я бы ещё подумала, стоит ли иногда, сжав зубы, терпеть его временное помешательство и искать причину того, что с ним происходит.
Почему-то в глубине души я знала, что настоящий Макс – не тот, энергетический вампир, не умеющий любить, а второй, с которым мы провели несколько недель на Трентоне и в полёте, который доказал мне глубину своих чувств и смог завоевать моё доверие.
Но я вновь задумалась, действительно ли Винсент знает способ защиты от ментальной атаки и телепатического вмешательства? Я помнила прекрасно, как поднимала эту тему ещё тогда, когда на Макса готовилось покушение. Если бы я знала, чем всё это закончится, то ещё тогда выпытала бы подробности. Но я также вдруг подумала, что единственный человек, с которым он более-менее близок – это Лави. Значит, стоит начать с неё. Она несколько пугала меня – ещё свежи оставались в памяти моменты, связанные с взрывом флайера, – но как-то нужно попытаться наладить с ней контакт.
Мама находилась дома. Она ни словом не обмолвилась о том, почему меня принесло ночью в расстроенных чувствах. Терпеливо ждала, пока я расскажу сама. А я не могла заставить себя сказать ей правду. Пришлось бы излагать всю грустную историю с самого начала.
Но к вечеру меня ждал сюрприз. Тирелл Кроу явился, как и обещал, хотя я и не очень верила, что это произойдёт, представляя иной исход событий. Я ещё из окна увидела его чёрный, покрытый светоотражающей краской флайер. Мама подхватилась, чтобы посмотреть, кто же пожаловал к нам в гости, но я остановила её:
– Постой! Это ко мне, с работы!
– Где-то я видела этот логотип, – буркнула мама и присмотрелась к человеку, который вышел из аппарата и направился к нашему дому.
Я выскочила наружу, чтобы первой встретиться с Тиреллом. Он был один, как и обещал. Мы вышли с ним в наш сад. Кроу глубоко вздохнул и упал в кресло.
– Вот. Коммуникатор. Как я и обещал. Тебе нужно вернуться.
– Я не могу, – тихо ответила я. – И тебе не верю. Я знаю, что ты в любом случае будешь на стороне Макса, каким бы он не был. Не хочу больше участвовать в вашей игре.
– Зря ты обо мне такого мнения. Ты плохо меня знаешь, – ответил Тирелл.
– Поверь, достаточно, – ухмыльнулась я.
– Тебе придётся вернуться. Думаю, скоро Макс свяжется с тобой. Ведь он в курсе, что я повёз тебе твой коммуникатор. Да… Лаверн действительно его сестра.
– Я почему-то так и думала! Не знаю насчёт возвращения. Посмотрим.
Я вдруг задумалась снова о Винсенте. Если я буду жить у Макса, то рано или поздно смогу раскрутить его охранника на нужную информацию. Ради этого я потерплю издевательства Макса, лишь бы заставить его сказать правду. Мне придётся переступить себя, но вернуть его настоящее и узнать его прошлое, сделавшее его таким.
– Смотри, я могу отвезти тебя, если хочешь, – сообщил мне Тирелл.
– Не стоит. Я завтра прилечу в корпорацию, там и поговорю с ним.
– Тогда до встречи! – Он развернулся и направился к своему флайеру. На полпути обернулся и посмотрел на меня, подмигнув. Я махнула рукой, не обращая внимания на его клоунские замашки.
Максимилиан действительно позвонил спустя некоторое время, когда снаружи темнело, а над нашим садом поднимались одновременно две луны, затмевая часть ночного неба. Я лежала на подушках в своей спальне, наблюдая за восходом лун, и обдумывая своё положение, когда тишину нарушил звонок коммуникатора. Дёрнулась от неожиданности, но всё же ответила. Не было смысла прятаться от того, кому принадлежит эта планета.
– Слушаю тебя. – Я замолчала, тревожно всматриваясь в его лицо на экране и пытаясь определить, которая из его личин в данный момент решила меня побеспокоить.
– Я не могу без тебя. Ким. Пожалуйста! Ты должна вернуться ко мне!
– Мы вроде и не расставались, Макс, – тихо, почти шёпотом ответила я.
– Девочка моя… прости. Может быть, я на самом деле сделал что-то не то. Но я не хотел.
– Я простила. Макс… – Я сказала это лишь затем, чтобы больше не слушать ненужные мне оправдания.
– Правда? Ты прилетишь сегодня?
– Встретимся на работе утром. Прости.
– Хорошо. Я дам тебе время, чтобы ты успокоилась. Ты, верно, уже знаешь новость о Лави?
– Да. Поздравляю! Теперь у тебя есть сестра.
– Она сама не ожидала. Это правда! И я так рад… Тирелл договорился с одним из лучших сыщиков в нашем регионе, и совсем скоро он начнёт работу над поиском Виктории. Мы найдём её вместе.
– Вопрос в том, хочет ли она, чтобы её нашли, – ответила я.
Мы ещё долго говорили с ним, и в течение всего разговора он реагировал вполне адекватно. Я даже слегка успокоилась, твёрдо решив для себя не расстраиваться из-за временных помутнений его рассудка. Я пообещала ему, что прилечу завтра на работу, как только доберусь до города и заберу свой флайер. Работы действительно было хоть отбавляй. Ведь недаром мы так старались при заключении новых сделок. И совсем скоро мы с Максом ждали визита Ванга, с появлением которого работы ещё прибавится.
***
Корпорация не изменилась за это время: всё та же махина-небоскрёб, заметная из большей части города – здание, символизирующее власть над всем Краумом, святая святых денежного оборота региона. И высшая власть в одном лице… в лице Максимилиана Харли Блэра, с которым меня свела злодейка-судьба.
Со мной здоровались все без исключения работники. Знакомые, и даже те, кого я знать не знала. Я не успевала отвечать на ходу на вопросы о нашем полёте и новых торговых сделках. Мне удалось добраться до места, минуя Тирелла и Винсента, оказавшегося тут же, в коридоре, где находились кабинеты мой и Макса. Интересно, Лави тоже прилетела с ним? Все только и говорили о том, что Максимилиан привёз с собой таинственную красотку, при этом косились на меня, так как сплетни о нашем романе за время нашего отсутствия лишь усилились.
Но, так или иначе, я смогла остаться в тишине своего кабинета и подключила сеть, чтобы создать голографическую конференцию между мной, Вольфом Дэвэйном, моим заместителем Орсоном и ещё двумя начальниками отделов нашего коллектива.
Отдохнуть не удалось. Каждый из нас видел друг друга, но имел доступ к своему компьютеру и данным, хранящимся там, что было удобно для всех. В тот момент, когда никто и не ожидал, к нашей беседе подключился Максимилиан. Я взглянула на него, ожидая, что он что-нибудь скажет по поводу того, что я решила провести небольшую планёрку, но он лишь кивнул в знак одобрения.
Полтора часа ушло на обсуждение ближайших планов корпорации, после чего все по очереди начали отключать связь. Последним остался Макс, которого я видела так реально, будто он находился рядом. Он протянул ко мне руку, касаясь своей проекцией моей руки, и улыбнулся:
– Всё прошло замечательно. И где же я нашёл такой талант?
– Он нашёлся сам, – недовольно буркнула я в ответ, а потом отдёрнула руку от голограммы.
Странное ощущение, что он находится рядом, не уходило. Но как-то странно было, что тебя касается не сам Макс, а его голографическая проекция. Я отбросила назад голову, наблюдая из-под опущенных ресниц, как он склонился надо мной.
На какое-то время изображение начало рябить, а потом и исчезло вовсе. Я вздохнула и потянулась рукой к панели компьютера, чтобы отключить связь, когда поняла, что за моей спиной кто-то дышит. Он шагнул ко мне и подхватил на руки прямо с кресла, усадив на стол, а сам встал около меня, глядя мне в глаза.