– Я не говорила тебе, что ты сволочь, Макс? – Я спросила совсем тихо, но он замечательно всё услышал.
– Говорила. От этого даже как-то приятно становится.
Я повернулась к нему и посмотрела в тёмно-синие при этом искусственном освещении глаза.
– Но мне нужно тебе что-то рассказать. Тебе же, наверняка, интересно, что произошло в те полчаса, которые ты не запомнила?
Я кивнула головой. Это то, что я действительно хотела бы узнать в первую очередь – правду, какой бы она ни была. А я ведь сразу подозревала, что не всё так просто!
– Полетели со мной, – вдруг предложил мне Макс.
Я испуганно взглянула на него. Вот ещё! Не хватало мне опять попасть под его влияние! Хотя с другой-то стороны, он всё равно сделает то, что ему вздумается, я даже пискнуть не успею! Нужно делать вид, что соглашаюсь с ним, пока я не усвоила уроки Винсента, а план побега ещё не разработан.
– Куда? – спросила я, стараясь не выдавать волнения.
Он пожал плечами.
– Предлагаю в ресторан. Тем более, есть, что отметить.
– Мне переодеться нужно. – Я скосила глаза на свою куртку для полётов.
– Отлично. Значит, залетим в магазин, – кратко ответил он.
Понятно. Ещё чего захотела, чтобы он ждал меня, как мальчишка! Его Величество и так соизволил явиться ко мне лично, а не прислать своего пса, Тирелла, что для Макса крайне удивительно.
– Не стоит. Я так пойду!
– Иди в аппарат. – Он кивнул головой в сторону флайера, не слушая мои возражения.
Его приказной тон напомнил мне о первых неделях нашего с ним знакомства – тогда всё выглядело в моих глазах гораздо хуже, чем сейчас.
Я молча села в его флайер и отвернулась от него, не желая даже смотреть, как он уселся рядом и включил приборную панель. Огни яркого экрана заставили на миг прищуриться, но я не хотела знать, каково в этот момент выражение его лица.
Возможно, что через пару минут он снова станет хорошим – отключится тумблер его злой натуры, и я снова увижу того Макса, которого успела полюбить. Но не этого, телепатического урода. Но гадать, когда это произойдёт, не стоило. От этого ничего не изменится. Я напомнила себе о том, что рано или поздно верну себе того, с кем хотела бы провести всю свою жизнь. И ради этого стоило терпеть. Хотя бы попытаться не дёргаться, а постепенно узнавать, что же с ним происходит.
Он действительно не стал меня спрашивать – через час я уже выходила из магазина в новом синем платье, которое плотно обтягивало мои бёдра, заставляя гореть от ощущения стыда. Но под его взглядом я тут же замолкала, чтобы ещё больше не усугублять ситуацию.
Мы остановились у знакомого ресторана «Нео Асгард», которым владел Максимилиан Блэр – знакомого до боли места. Я ещё не забыла, как повстречала его здесь в тот злополучный день. К счастью, он не пытался сейчас довести меня, скорее вёл себя нейтрально, и это радовало.
– Заходи, сейчас нам принесут выпить. – Он скривил губы, желая сказать ещё что-то, но так и не сказал.
Я ловила на себе завистливые взгляды женщин за стеклянными перегородками, которые наверняка отдали бы многое, чтобы быть на моём месте – Максимилиана Блэра, так или иначе, знало в лицо большинство населения Краума. И образ красивого молодого, хоть и чересчур наглого, холостяка, оставался для них чем-то запредельным.
Знали бы они, каков он на самом деле!
Я молчала, ждала, пока он сам начнёт рассказ. Потом вдруг обратила внимание на его дорогой коммуникатор с функцией голографических изображений. Он специально положил его передо мной, будто желая что-то сообщить, но пока его внимание отвлёк официант, который принял заказ и удалился.
Макс протянул мне бокал с вином, но я отодвинула его в сторону.
– Так что произошло?! – настойчиво спросила я, всё ещё всматриваясь в его глаза в ожидании того, что в нём проснётся его нормальная половина.
Он усмехнулся, отпил из своего бокала и вдруг сказал:
– Ты ведёшь себя, словно никогда не бывала в подобных заведениях. Твоя неуверенность прямо-таки проступает наружу! Кажется, миссис Блэр должна вести себя более раскованно.
– Я не выйду за тебя замуж, Макс, – ответила я. А потом вдруг замолчала. Странным тоном он это произнёс, поэтому я осторожно спросила: – К чему ты клонишь?
– Смотри! – Его губы растянулись в холодной улыбке, слишком ехидной для его второй половины. – Документ о заключении брака. Договор!
– Что? – Я не сразу поняла и смотрела во все глаза, как он нажал что-то в коммуникаторе, и в пространстве кабинки ресторана вдруг появился голографический документ – тот самый договор, о котором он только что говорил мне. Макс же пультом затемнил стены, чтобы никто не мог видеть нас снаружи. – Объясни мне, что это такое! – потребовала я.
– Ты теперь моя жена, – прохладно усмехнулся он.
– Да ну! Я же не давала тебе своего согласия… Чёрт! Ты это сделал под гипнозом? – Я широко раскрыла глаза, вчитываясь в пункты. – Это невозможно! Зачем ты мне лжёшь? – Я даже не знала, что сильнее проявилось в тот момент – злость на него или удивление. – Почему ты это сделал?
– Потому как иначе ты бы просто не согласилась, – заметил он. – Зачем выслушивать скандал и крик, когда можно сделать всё куда проще!
Передо мной вставали картины обрывков тех воспоминаний, но я не могла поверить, что это возможно. Значит, вот зачем он блокировал моё сознание! Но зачем он это сделал?
– Не хочу огласки и сплетен, – ответил он, будто прочёл мой немой вопрос. – Ты же хотела, хотя и не можешь мне в этом признаться.
– Хотела, да. Но не с тобой… таким. И не таким образом! Документ не имеет юридической силы!
– Хочешь расторгнуть договор? Ну-ну, попытайся! Я посмотрю, как у тебя это выйдет.
– Что ты наделал? – дрогнул мой голос.
Чёрт побери, да кому я это говорю? От осознания своего бесправного положения я потянулась за бокалом и одним махом осушила его до дна.
– Верное решение. Можешь сегодня напиться – один раз разрешаю. – В его глазах мелькнули холодные искры.
Он налил мне ещё вина, с улыбкой наблюдая, как я выпила и его тоже. Голова кружилась, перед глазами смутно пролетали мгновения той сцены в его гостиной, потом на диване. Как я бежала от него прочь, чтобы не видеть, хоть и знала, что не смогу избавиться навсегда.
Лучше действительно сегодня напиться – хотя бы не придётся делиться с ним своими эмоциями, которые просто растворятся в моём состоянии. А завтра я узнаю, что я могу сделать с этим договором и как мне прекратить его действие. Надо будет взять экземпляр, прочесть внимательно каждый пунктик, каждую строчку, связаться с галактическим судом Альянса – быть может, там меня послушают. Хоть где-то должна найтись управа на этого безумца!
Я действительно напилась. Почти не соображала, как Макс вывел меня через чёрный вход ресторана, усадил в свой флайер, а после просто отключилась в нём.
***
Утро настало очень скоро, будто прошло всего лишь несколько минут. Я ещё не открыла глаза, когда вспомнила, о чём мы говорили вчера. Я поморщилась, потом всё же решилась взглянуть, где я.
Лежала я на большой постели в его доме. Я поморщилась от спазма в голове, потом повернулась и увидела его. Максимилиан стоял у окна, ожидая, пока я проснусь. Заметив моё пробуждение, он шагнул ко мне. Хотела было дёрнуться, но это вызвало лишь новый приступ мигрени, поэтому я просто замерла на месте, растерянно глядя на него.
– Как ты? – Его голос чуть дрогнул, и я заметила вдруг, что он опять нормальный – не тот маньяк, что издевался надо мной морально вчера вечером.
– Нормально. Ты опять другой?
– Да. – Он присел рядом. – Принести воды?
– Пожалуй. – Я поднялась, с опаской посматривая на него.
Он вернулся через пару минут и подал мне стакан с шипящей в нём круглой таблеткой.
– Это снимет головную боль.
– Какой же ты заботливый. – Я скривила губы, но стакан взяла. Лучше искать выход из положения на здоровую голову, чем полдня терпеть мигрень. – Что было вчера? Может, ты хоть сегодня, пока что-то соображаешь, расскажешь мне, зачем ты это сделал?
– Так было нужно, Ким. Пойми.
– Я не могу понять. Зачем была нужна вся эта таинственность? Не мог подождать? Хотя… ты же знал, что я не соглашусь, правда, ведь, знал?
Я отчаянно посмотрела на него. Потом поднялась и направилась в ванную комнату, а Макс так и остался сидеть на моей кровати.
Отчасти, я понимала, почему всё так – просто его разные половины ведут себя по-разному. Чёрт возьми, может, он даже и не помнит, что делал в том, другом своём облике? Как мне вытащить его из этого состояния? Жаль его как! Если человек может быть нормальным, но ему мешает злая вампирская натура, требующая постоянного притока энергии от других, то каково ему?
Через полчаса я вышла из душа в спальню. Макс всё так же находился здесь. Никуда не ушёл, не бросил меня наедине с моими мыслями.
Я с опаской посмотрела на него: не поменялся ли снова? Нет… Это был нормальный, адекватный Макс. Чёрт… я рассуждаю, как идиотка! Услышал бы кто-то меня!
– Я скучал по тебе. Ты всё поймёшь чуть позже. И, надеюсь, простишь меня.
Дурацкая жалостливая натура! Если ещё вчера я хотела убить его, то в этот миг во мне проснулось сострадание! Несмотря на то, что он в прошлый раз сделал.
Я была готова провалиться под землю от злости. Злости на саму себя и своё поведение.
Но красиво изогнутые мужские губы передо мной напомнили о том, какое они умеют доставить мне удовольствие.
Предательница! Так сказала я сама себе. А ему ответила:
– Я хочу помочь тебе!
– В чём, Ким? – Он удивлённо вскинул брови.
– Достать навсегда наружу твою нормальную половину!
Он горько усмехнулся в ответ, потом, не спрашивая меня, обнял и прижал к себе.
– Я обещаю, что так оно и произойдёт. Просто терпения наберись, моя девочка! Я стану свободным от него! Как и ты…
– Макс! – воскликнула я. – О чём ты?
Вместо ответа он приник головокружительным поцелуем. Казалось, он сам дрожит от наших прикосновений и едва заметных ласк. Потом он отстранился и отошёл. В этот момент он напоминал мне зверя, загнанного в клетку – точнее, в сети своего же двуличного сознания.