— Значит, сегодня предвидится ночь охоты, — подытожила вести охотников девушка.
— Думается, что так.
Центральный Госпиталь Ярнама в отличие от Лечебницы Йозефки, где и проводится обряд кровослужения, всегда пустовал и пользовался в качестве изолятора. Но из-за вспышки «бешенства», когда народ валом повалил за исцеляющей кровью, которая не могла сразу всем достаться, каждый день возле лечебницы стояло целое столпотворение, с самого утра до ночи. Даже угроза заразиться этой странной болезнью не стала причиной оставаться дома или же покинуть город. Каждый держался за свою очередь. Бывало, что доходило до беспорядков, но благо благодаря полиции удалось урегулировать. Из-за жутких очередей некоторым пришлось обратиться к традиционной медицине, но таких было мало.
Возле входа в Госпиталь Айри встретила женщина. О том, что это была женщина, можно было судить только по фигуре. Ее лицо полностью скрывала маска с длинным клювом, как у чумных докторов. Именно из-за маски Эйлин называли Вороном. Сама женщина не была против своего прозвища.
— Госпожа Эйлин.
— Леди Айри, — обменялись рукопожатиями охотники. — Спасибо, что быстро приехала.
— Это из-за случая накануне?
— А? Да, но не совсем того, о чем ты подумала. Ситуация с зараженными пока под контролем. Хотя, меня пугает резкое появление вспышки. Мы даже не успели вывезти трупы. Пришлось сжигать их прямо там.
— Настолько плохо? Я могу чем-то помочь?
— Сегодня ночью готовится охота. Ты понадобишься там.
— Кого еще собирают?
— Да всех, я полагаю.
— Боятся повторения кровавой луны.
— Точно. Но пока не стоит вдаваться панике. Посмотрим, возможно эта вспышка была аномально спонтанной и заражение пойдет на спад, пока наши врачи ищут лекарство. Знаешь, я то думала кровь исцеляет от любых недугов… И за этим когда-то приехала сюда…
— Может, они не получали кровь исцеления?
— Может и так… После того, как Церковь повысила цену за обряд, это не лишено смысла. Но я пригласила тебя не по этому поводу. Случилось то, что, более странное.
— Более странное? — удивилась Айри.
— Да. Ты ведь говорила, что у тебя есть сестра.
— Да… — протянула Айри, пораженная от услышанного.
— Хм… Пошли, — вместо конкретного ответа повела за собой Эйлин.
— Мама, мама, а почему Айри постоянно спит? Ей нехорошо, да? — рядом с кроваткой, где спала девочка, кружила другая такая же девочка лет пяти.
— Не волнуйся, милая. С ней все будет хорошо, — потрепала по пепельной макушке девочки молодая женщина с таким же цветом волос. — Как она, Джозеф? — с беспокойством спросила Паветта у придворного лекаря.
— Пока слаба. Я ей дал отвар стимулирующих трав. Когда она придет в себя, нужно чтобы она поела, хотя бы чуть-чуть. Но ее состояние уже получше, чем вчера.
— Точно? — не скрывая страха, переспросила женщина.
— Точно, миледи.
— Дяденька Джосефф, а я могу чем-то помочь ей? — пристала к лекарю маленькая Цири. — Я не хочу, чтобы она болела!
— Доченька, я знаю как ты можешь помочь, — потянула дочь к себе Паветта. — Ты можешь забрать частичку ее недуга.
— А как?! — возгорелась идеей маленькая Цири и тут ее мама поцеловала в ее лобик.
— Вот так.
— Значит и я могу так? — протерла ладошкой лобик Цири.
— Конечно.
Маленькая Цири вырвалась из рук матери и нависла над спящей девочкой.
— Зираэль… Зираэль, очнись, — из сна ее вывел мужской голос.
Цири резко открыла глаза. Ее глаза уперлись в каменный потолок, оттого мысли судорожно забегали в страхе.
«Нет… Нет… Нас поймали?!», — испугалась девушка.
Она находилась в тесной комнате, стены и мебель которого были весь отделаны мягким материалом. Хотя кроме кровати в комнате ничего не было.
— Аваллак’х!
— Я здесь, — его голос раздался из соседнего помещения.
— Н-нас поймали?
— Не думаю, Зираэль. Пока ты не очнулась к нам подходили люди в белых одеяниях и в масках с клювом как у птиц. Похоже, мы переместились в один из миров. И нас взяли они.
— Хорошо… — успокоилась Цири. — Значит Охота нас не настигла.
— Пока что… — голос знающего был слаб.
— О, нет… — осмотревшись, не нашла мешочек на шее Цири и стала вспоминать их последний момент перед прыжком. Перед побегом из Тир на Лиа.
«Ах да… Я же воспользовалась кровью…».
— Сколько мы тут уже здесь? — встала с кровати Цири.
— Не знаю. И нет, не поддаются. Я пробовал, — услышав стуки о железную дверь, ответил Аваллак'х.
— Попробую переместиться… Хм…
— Что такое, Зираэль?
— Странно… Я не могу. Не чувствую Старшую Кровь… Как будто…
— Что-то блокирует, — закончил ее мысль Аваллак’x. — Да, моя магия тоже едва отзывается… Стой, я слышу шаги.
Цири вернулась на койку и ожидала встречи с иноземцами.
— Здесь?
— Да, леди Айри.
— Можете открыть?
— Да, но…
— Я смогу за себя постоять. Пожалуйста.
Цири услышала разговор за ее дверью и не смогла разобрать ни слова. Когда раздался щелчок и двери ее комнаты распахнулись, Цири потеряла дар речи.
Глава 30 Воссоединение (Мир крови)
Бежать. Бежать. Бежать.
Последние месяцы для Цири проходили по одному неизменному сценарию — бежать. Ото всех и без оглядки. Внезапная смерть Ауберона стала точкой невозврата. До его смерти Цири постепенно привыкала к новому миру и понемногу меняла свое отношение к своим тюремщикам, узнавая их далеко не простую историю, когда их отношения с людьми и между Aen Seidhe так изменились. Цири уже не так легкомысленно и предвзято относилась к их действиям и мотивам. Хотя и не могла согласиться с ними.
После того, как знающий аккуратно подвел ее к самой страшной истине, из-за которой народ Ольх ныне ассоциируется с чудовищами и Дикой Охотой — о недуге Белого Хлада. И во имя чего происходят все эти похищения людей, рабство, чудовищная магия и жертвы. Цири не раз пересматривала свое мнение. Она даже допускала мысль, что Aen Elle заслуживают шанса — не все, конечно, но все же, некоторые из них заслуживают обрести новый дом.
Цири не принимала их сторону в этом вопросе, но в какой-то степени понимала их страхи и надежды. Аваллак’х как смог объяснил, что из себя представляет Белый Хлад и какую опасность оно в себе несет. И единственный способ избежать худшей участи, найти новый мир. В то же время знающий уверенно считал, что только ей под силу совладать с этим роком. Как и было пророчено… Однако Аваллак’х не решился рискнуть озвучить свои мысли. Пока все шло хорошо не к чему торопиться. С каждым разом Зираэль набиралась опыта и отправка первых колонистов казалась делом времени.
Но все его старания перечеркнул Эредин. Главнокомандующий Дикой Охоты попросту не утерпел и потребовал немедленных результатов, поняв обман со свадьбой. Ведь никаких признаков беременности у их пленницы попросту не наблюдалось.
Аваллак’х сразу понял, что подошли к концу спокойные дни их совместного обучения с Зираэль. До той трагичной встречи с Эредином Ауберон успел его предупредить. И когда до него дошла страшная новость, он среагировал моментально. Он не мог отдать ее в руки Эредина. Не допустит ту же ошибку, как с Ларой. Возможно Зираэль никогда его не полюбит, но он хотя бы будет с ней рядом, как не был рядом с Ларой тогда, когда она нуждалась в нем.
Их бегство не осталось незамеченным. Дикая Охота гналась за ними неустанно, не считаясь с никакими потерями. Эредин отчаянно желал лишь одного — Старшей Крови. Та родит ему дитя и именно он станет спасителем своего народа. Ради этого он готов был жертвовать сотнями жизней.
Ни в одном из миров им не было спокойно. След Старшей Крови сразу же вычислялся вратами миров и спустя миг за беглецами появлялся Нагльфар. Стало очевидно, они не могут бежать вечно. С каждым перемещением Зираэль начинала уставать. Знающий видел, как ей приходится нелегко, но ничего не мог поделать, только помогать и оберегать по возможности.
Проснувшись в светлой комнате и без кандалов, он желал лишь одного: что их поймал не Эредин. Кто угодно, только не он. Увидев двуногих существ со странными масками он обрадовался и вспомнил их последний прыжок. Он отличался от предыдущих. Знающий не мог не заметить изменившийся свет вспышки — кроваво красный.
Это была кровь. Цири разбила пробирку с кровью Айри у себя на руках. Знающий не мог знать, для чего она хранила у себя так бережно склянку с кровью. Однако ее магия с охотой отозвалась на кровь, словно почувствовала в ней нечто родное. Привычное изумрудное свечение окрасилось алым цветом. Аваллак’х наблюдал за ее действиями и видел перемены во взгляде. В этот раз глаза Цири были наполнены надеждой. Эльф тогда не знал, чего ожидать, но он тоже надеялся. Быть подальше от Эредина.
Несмотря на все ожидания в глубине души Цири заранее готовилась к разочарованию, ведь тот странный человек мог обмануть… Но все же, решившись, она поддалась крови. Ее последняя надежда тепло растеклась красной струей по ее ладони, а затем взмыла в воздух, сливаясь с ее магией. Она не понимала, как кровь может привести ее к Айри, но что еще оставалось. Только надеяться…
Она не помнила, куда их занесло… В голове отчетливо отпечатался фрагмент вспышки, когда грань времени и пространства стираются, открывая ей свои двери. Она отчетливо запомнила луну в ночи… Огромную кроваво-красную луну и вроде бы чей-то плач, детский… Затем темнота и пробуждение в этой комнате.
Все это улетучилось, не имело больше значения, когда она увидела посетительницу. Цири позабыла, как дышать. Все ее воспоминания, вопросы, сомнения, страхи вмиг испарились. Неверие постепенно сменилось принятием, а затем великой радостью, появившуюся словно вулканом из глубины души.
На нее с таким же изумлением смотрели до боли родные глаза. Ее руки сами потянулись к ней и в одно движение заключили вошедшую в крепкие объятия, буквально прижав ее всю к себе. А в глазах невольно выступили слезы, покатившись по щеке.