Очарование не стоит мне никаких усилий, это часть меня. Ты уже столько сделал для нас, а я сиднем сидела в холде и ждала у моря погоды!
– Это было наше совместное решение, – немного растерялся я – в первый раз видел, точнее, ощущал свою подругу такой.
– А если бы блокировка разорвала наш контакт? – Ага, а вот и причина: до суккубы тоже дошло, что мы прошли по краю.
– Но не разорвала же. В любом случае – выбора особого не было.
– Вот именно!
Я сразу даже не нашёлся с ответом. А когда нашёлся, серьёзно задумался: действительно, мы давным-давно приняли свою связь как данность, последние несколько лет даже не делая попыток разобраться, что она вообще такое.
– Я в любом случае дождался бы тебя. А ты бы меня нашла, – в конце концов озвучил я. – Ты действительно сильная. Сама по себе, а не только потому, что мы вместе. И я не магическую силу имею в виду. Я верю в тебя.
Ми наконец несмело улыбнулась.
Кабинет Куроко Кабуки. Немного позже
– Общение с нашими заокеанскими партнёрами окончательно испортило тебя, мальчик, – с лёгкими осуждающими нотками в голосе прогудел директор, не отрываясь от монитора.
Окина, удобно устроившийся на свободном углу монументальной столешницы, без особого раскаяния пожал плечами – спорить с Куроку он не собирался.
– Укладываемся по срокам? – вместо этого спросил он.
– Более-менее. Сам знаешь, нас никто не торопит: когда начнём, тогда и начнём. Время ещё есть. – Закрыв очередную смету, Кабуки наконец отвернулся от дисплея и посмотрел на подчинённого.
– Девочка и девочка, ничего такого, – ответил на незаданный вопрос учитель физкультуры. – Роксана ожидала, что у дочери будет срыв в городе, но та смогла сдержаться…
– Я так и понял, – кивнул своим мыслям директор.
– …Устроил её в пятом студенческом, – закончил отчёт зам по административной части. Помолчал секунду и уже менее уверенно спросил: – А нам точно нужно было её принимать? Девочка совсем слабосильная, как видно.
– Какой же ты всё-таки расист, Маô, – неодобрительно покачал головой Куроко.
– Наш план… – с намёком возвёл очи горе-физкультурник.
– Никак не зависит от одного человека, – отрезал хозяин кабинета, заставив гостя поморщиться на слове «человек». – Ценность уникального таланта суккуб не зависит от мощности врождённых способностей.
Наоборот, хорошо: у малышки не будет проблем с контролем. С её матерью пришлось повозиться…
– И всё равно – без толку.
– Где нужно, Роксана прекрасно справляется, тебе ли не знать, – хмыкнул лидер «Карасу Тенту», заставив подчинённого скривиться ещё больше.
– Только она – неуправляемая! – Окина осёкся под насмешливым прищуром шефа. – Ладно, ладно, я всё понял…
– Пятый корпус, говоришь? – вновь вернулся к школьным вопросам Кабуки. – Хорошо. Скоро приедет дочь Куроцуки, поселишь её в том же жилом блоке.
– Всех ненормальных в одно место? – вырвалось у Окины.
– Что-то типа того, – одними губами улыбнулся Куроко. – Заодно и подружатся, может быть.
– Да? – усомнился учитель.
– А почему – нет? – Куроко вернулся к документам на компьютере и неожиданно спросил: – Уже жалеешь, что ввязался?
– Нет, – дёрнул щекой японец. – Но дети…
– Ты так говоришь, будто дети – не люди. Тем более, мы же не ясли набираем, а уже вполне сформировавшихся подростков.
– Со взрослыми проще. – По интонации было заметно, что физкультурник уже не пытается что-то доказать.
– Или – сложнее, – в тон ответил директор. – Окина, вот скажи – для кого мы всё это затеяли?
– А? – Маô растерялся. – Для кого? Для… себя?
Куроко в ответ басовито рассмеялся.
– Тогда ответь, зачем это всё – нам? – И, получив в ответ раздражённый взгляд, развеселился окончательно: – Проблемы с формулировками? Иди тогда и подумай… на ночь глядя. Иди-иди, тебе полезно.
Низкий, рокочущий хохот на грани слышимости преследовал порядком раздражённого зама по административной части до самого выхода – и никакая звукоизоляция не помогла. А теперь ещё и вместо того, чтобы с чувством выполненного долга лечь спать, придётся медитировать чуть ли не пару часов, пытаясь найти ответ на дурацкий и подспудно раздражающий вопрос, который шеф без всяких усилий вогнал в подсознание подчинённого на манер занозы под кожу. Теперь будет «чесаться», пока не выдернешь: излюбленный метод обучения сенсея. Ну идиотский же вопрос: зачем разумному – власть? Очевидно же. Каждому. Только вот как ответить? И как ответить: зачем власть нужна лично ему, Окине Маô? Ксо!1 Похоже, парой часов обойтись не получится – тут и пары дней будет мало…
Японское чертыхание, по смыслу близкое нашему «Проклятье!».
Часть втораяБыть свободным от общества нельзя
Дима-а-а!
Я сначала разлепил глаза, нашёл взглядом стоящий на столе монитор – на скринсейвер были выведены огромные цифровые часы – и только после этого с тихим стоном откинулся на подушку.
– Ми?
– Тут опять этот шум… ну, как прибой. Я услышала и проснулась…
– Прибой?
Сонливость постепенно выветривалась, взамен даря моей голове неповторимое ощущение застрявшей между ушей чугунной гири и мягко так намекая на неизбежную при таком неаккуратном обращении с собственным организмом утреннюю мигрень. Впрочем, до утра ещё далеко – только-только за полночь. А у моей партнёрши сейчас…
– Шесть утра. Прости, пожалуйста! Тут так тихо, все спят – и этот шелест…
Получив контроль над телом суккубы, я убедился, что противный то ли шёпот, то ли шипящий присвист имел именно ментальную природу – он немедленно стих, как только у руля стал бесчувственный я. Чёрт. Кажется, поспать сегодня не придётся…
– Я думаю, я и сама справлюсь… – как-то не очень уверенно предложила Ми, – и звук вовсе не противный… и не страшный. Только спать мешает. Но я уже выспалась!
– И потому ты меня разбудила сразу же, как только проснулась, ага? – Я сладко, до хруста челюсти зевнул. – Кстати, как ты узнала, что все спят?
– Почувствовала… Ой.
– Вот-вот.
На поверку, шум оказался не настолько уж и мешающим – что-то вроде шипения включённых, но не используемых акустических колонок. Впрочем, по большому счёту, дело было не в нём. Надо было быть клиническим идиотом, чтобы не увидеть в артефакте-блокираторе ту же «технологию» (магологию? чарологию?), что и в нашей паре зеркал. Только наши то ли сломались, то ли разрядились, а это – работало. Точнее, не работало – но, по крайней мере, попыталось сработать. И у меня такое чувство, будто я ему помешал…
– Я собралась. Только…
– Логика мне подсказывает, что будь на территории школы опасные места, Окина об этом обязательно предупредил бы, ну или хотя бы намекнул. «Если вам дорога жизнь, не ходите в коридор на третьем этаже…» Как вариант, по крайней мере попросил бы дождаться сопровождающего для первой прогулки. Так что надо хотя бы выяснить причину шума, прежде чем… решать, что со всем этим делать, – потерев виски, коротко поделился своими соображениями.
Спать уже вроде бы не хотелось, но, даже несмотря на полулитровую чашку мерзкого растворимого кофе, главным желанием оставалось разделаться со всем, что мешает, и опять занять горизонтальное положение. И вот уж что точно мне хотелось отложить – так это решение вопроса с магией суккубов. Хотя бы до того момента, когда голова начнёт соображать.
– Ты как всегда прав, – признала Ми.
…Прогулка на свежем воздухе прогнала остатки сонливости: ощущениям всё равно, сколько тысяч километров разделяют меня и партнёршу. Да и «прогулка» вышла ещё та: с тем же успехом можно было бы погулять по какой-нибудь стройплощадке в выходной день. Половина – без преувеличения! – территории холда оказалась перекопана, заставлена и завалена строительным мусором (аккуратно собранным в кучи, да, но тем не менее) и ещё не использованными стройматериалами. Из зданий без лесов стояли, собственно, коттеджи-общежития для студентов и прямоугольный приземистый павильон со стеклянными стенами, оказавшийся столовой. Все остальные сооружения в лучшем случае пребывали в состоянии отделки фасадов. Дополняли картину сбившиеся в маленькое стадо бульдозеры, пара экскаваторов и подъёмный кран на многоосном шасси. Да уж, развернулся Кабуки тут по полной программе, и, судя по затраченным усилиям, решил он устроиться в качестве директора в академии «Карасу Тенгу» надолго. По крайней мере, иной причины производить дорогостоящий и совершенно бесполезный в плане учебных успехов ландшафтный дизайн я не видел: по нетронутым уголкам места Силы можно было сказать, что и ранее здесь было не так уж и плохо…
Пока мы пробирались через весь этот рукотворный хаос (интересно, Куроку и в самом деле считает, что успеет всё закончить к началу занятий?), мои мысли упорно возвращались к эпизоду с зеркалом. И чем дольше я думал, тем больше убеждался: если директор действительно не заметил, что блокировка не сработала, то, пожалуй, сообщать ему об этом не стоило.
– Мне Кабуки не показался плохим чело… демоном. – Ми с сомнением оглядела стену старых деревьев, из-за которой доносился заметно усилившийся шум, и, вздохнув, ступила на узкую тропинку. – Может, он что-нибудь придумает…
– Этого и опасаюсь. Я всё вспоминаю, что произошло в подвале… И мне всё больше и больше неудача с блокировкой напоминает… ну, конфликт. Знаешь, как если две разные программы обращаются к одному файлу или… Чёрт!
– Что?! – суккуба замерла, прервав шаг. – Что такое?
– Или две запущенные копии одной и той же программы!
Связь. Как бы пафосно и глупо ни звучало, но это самое ценное, что у нас с Мирен есть. То, благодаря чему мы есть друг у друга. Наверное, что-то такое чувствует человек, остановившийся, чтобы полюбоваться облаками, а потом обнаруживший, что чудом не сделал следующий шаг в пропасть под ногами. Если бы Ми вцепилась в меня так в реальности, а не в виртуальном пространстве, синяки остались бы с гарантией, да я и сам не отстал. Словно ледяной ветер в лицо пахнул среди жаркого летнего полдня. Ч-чёрт… Самое главное, я почему-то был абсолютно уверен, что моя последняя догадка – верная. Проклятье, аж потряхивать начало! И меня, и Ми.