Клан Куроцуки, несмотря на свои магические способности, жил не в холде! Ну и «клан», как оказалось, это просто несколько семей, связанных родством и живущих в расположенных рядом домах на склоне какой-то там горы (название я забыл сразу же, как услышал). До ближайшего городка – час кружить по узкой плохой дороге на машине или несколько часов по тропинкам пешком: по меркам острова Хонсю – первостатейная глушь. Ах, ну и да, клан занимается потомственным бизнесом – заготовкой дикорастущих лекарственных трав. Ей-ей, мне одноклассницу моей партнёрши после разговора «за жизнь» стало просто жалко: по сравнению с ней Ми просто-таки купалась в любви и родительском внимании, и никто её не заставлял с риском для жизни с шести лет прочёсывать каменистые склоны в поисках находящихся в красной книге эндемиков… М-да. Нет, сначала не в одиночку, зато потом… Как вам, например, наказание поркой за не полностью или не в срок выполненную разнарядку по объёму заготовки растений? Жесть! Конечно, физическая подготовка у Нанао в итоге оказалась на высоте, да и все странности стали объяснимы: то, что Куроцуки в таких условиях удалось вырасти нормальной и вменяемой – уже подвиг! Что интересно, свои магические способности и свой род черноволосая так и не упомянула…
А ещё чуть ли не первый раз за всё время нашего общения эти два дня в центре внимания моей подруги был не я, а кто-то другой. Это был… интересный опыт. Для нас обоих. И если в субботу я искренне радовался, наблюдая, как Ми преодолевает свой психологический барьер личного общения с посторонними, то в воскресенье с огромным удивлением обнаружил в глубине души слабые отголоски чуть ли не ревности! Вот это был номер… К счастью, мне удалось удержать «открытие» при себе – не в последнюю очередь потому, что суккуба почти полностью перенесла всё внимание на новую подругу. А потом и вовсе придавить совершенно лишние переживания – в конце концов, даже если Ми передружится со всеми учениками, учителями и даже обслуживающим персоналом академии «Карасу Тенгу», всё равно ближе меня ей никому не стать. Ну, я надеюсь… Тьфу, блин! В общем, первый шаг в постижении «пути дружбы» получился просто невероятно удачным – я даже и не рассчитывал на подобный успех. Вопрос, конечно: что будет дальше? Но даже то, что уже случилось, настраивало на позитивный лад. В смысле, меня настраивало, а Мирен вообще пребывала в полном восторге.
– Куро-тян такая замечательная! Она столько всего знает и так интересно рассказывает! Она даже была один раз в Токио! Я тоже хочу там побывать! И в других местах!
– Куро-тян? – хмыкнул я. – Ты уже Нанао и прозвище придумала? Смотри в лицо не ляпни!
– Ой! Я постараюсь… Слушай, оказывается, собирать лекарственные травы так сложно!..
Я послал в ответ эмоцию интереса и стал прослушивать лекцию по второму разу – в интерпретации теперь уже Ми. Кстати, запомнила она всё очень хорошо. На самом деле не уверен, что японка так уж воспылала желанием поделиться специфическими клановыми секретами с практически незнакомой соседкой, просто выбор тем у «горной девочки» был в общем-то тоже не особо велик, а моя партнёрша слушала с таким подкупающим вниманием… Подкреплённым лёгким инстинктивным шармом, разумеется. Или я вообще ничего не понимаю в основах психологии, или это самые что ни на есть идеальные стартовые условия для начала крепкой дружбы. Хорошо бы и дальше всё так гладко шло.
– …Дима-а-а!!!
Понедельник. Пять утра. Наверное, это судьба.
– Что опять случ…
Твою мать! Я едва успел оттолкнуть Ми от управления её телом – буквально за мгновение до срыва. Адреналин выплеснулся в кровь, сердце зашлось бешеным ритмом – поверьте, вы тоже испытаете стресс, если через секунду после пробуждения увидите вплотную перед собственным лицом физиономию незнакомого мужика! Самое первое рефлекторное действие – отшатнуться – не получилось: как оказалось, мужчина держал меня, то есть Ми, за руку чуть выше локтя. И крепко держал, сволочь. Н-на!..
Кажется, мне удалось удивить оппонента – видимо, он не ожидал, что девушка может влепить ему кулаком в нос. М-да… Боюсь, удивление – это был единственный результат, потому что мой удар был перехвачен на стадии замаха, причём пренебрежительно легко.
– Де ке?..[17] – начал парень (до меня наконец дошло, что противник довольно молод), но тут я всё-таки его достал. Лбом в нос. И немедленно полетел на землю. – Лока![18] – возмущённо прокомментировал смуглокожий брюнет, недоверчиво ощупывая пострадавшую часть лица.
– Сам дурак! – не остался я в долгу, вскакивая. Хорошо хоть, этот урод откинул меня не на полотно узкой дорожки, где всё и происходило, а на газон рядом. – Ми, где ты там?
– Я-a тут… – наконец-то я почувствовал присутствие суккубы.
Получивший по носу тип, высокий худощавый парень в джинсах и вырвиглазно-зелёной футболке, похоже, уже не собирался переходить к более близкому знакомству, озаботившись состоянием своего здоровья. Нос его, кстати, остался цел и только слегка покраснел, хотя я вроде бил не сдерживаясь. Ч-чёрт, аж потряхивает от только что пережитого…
– Что случилось?
Оппонент закончил со своей физией и теперь разглядывал меня-Ми, но не злобно, а скорее недоуменно.
– Мы с Куро-тян шли завтракать, а он – навстречу, радостный, весёлый… Я поздоровалась – у меня тоже хорошо на душе… было… А он вдруг как подскочил и… и… схватил за руку!
– Ясно. – Я мельком оглянулся и нашёл взглядом Куроцуки, застывшую в двух шагах позади в своей фирменной неподвижности.
– Хей, чика…[19] – нерешительно, как мне показалось, позвал смуглый, после чего разразился длинной тирадой, которую мне синхронно перевела Мирен: – На всякий случай, если я сделал что-то не то, ты извини…
– Не то? – Я осёкся, сообразив, что отвечаю по-русски, и Ми, без слов меня поняв, «вышла» вперёд. – Ты всех при первом знакомстве пытаешься облапать, что ли?
– Откуда ж я знал, что ты меня не знаешь, а? – В ощущениях суккубы от собеседника раскатилась волна возмущения, приправленная лёгким смущением. – Ты так радостно ко мне кинулась, говоришь на нормальном языке, я подумал – родственница, у тёти Фернандес как раз двоюродная сестра белобрысая, как ты! Ну я и подумал – мир маленький, вот, встретились… Мы всегда обнимаемся при встрече.
– Идиот, – совершенно самостоятельно припечатала Ми, выпуская вместе с воздухом нервное напряжение: теперь уже стало окончательно ясно, что произошло обычное недоразумение.
– Сама дура! – моей репликой с достоинством (и тоже с немалым облегчением) откликнулся парень. – Ещё и драться зачем-то полезла, хоть и не умеешь ни фига…
– Да я!.. – Мне пришлось заставить Ми замолчать – о шарме, тем более о работающем шарме упоминать явно не стоило.
– …Хотя спасибо, что хоть не по яйцам, – уже тише пробубнил собеседник, опять щупая нос. – Надеюсь, мы с тобой в один класс не попадём. Кстати, с твоей подружкой всё хорошо?
– Нанао-тян! – развернулась на каблуке Ми.
– Я здесь, – бесцветным голосом отозвалась японка. На контрастно-бледном в обрамлении чёрных волос лице двигались только губы – не самое приятное зрелище.
– Говорит – значит всё хорошо, – скорее сам для себя заключил любитель футболок ядовитой цветовой гаммы, сойдя с дорожки и по дуге по газону обойдя Мирен и Куроцуки. – Ну… Наверное, мы ещё увидимся, ага? Меня Фабио Клабель зовут.
– Мирен Родика, – в спину припустившему прочь парню сообщила моя партнёрша. – Ку… Нанао-тян, с тобой всё в порядке?!
– Недостойная дщерь Куроцуки просит прощения: растеряна была и связана клятвой, – непонятно с чего перешла на какой-то полупонятный даже суккубе диалект японского девушка. – Недостойная Куроцуки просит простить и принять её мольбы о наставлении: что делать, если подобное свершаться начнёт вновь?
– А? – Основательно выбитая из колеи произошедшим Ми даже не сразу поняла, что от неё хотят. – Я не… То есть… Ну… Бежать к ближайшему преподавателю и просить о помощи… Наверное.
– Благодарю за совет, – механически поклонилась японка… и «отмерла», опять выпустив эмоции (вполне спокойные, кстати) и мелкую моторику тела. – Пойдём дальше?
– Пойдём… – согласилась суккуба, и я позволил себе «очнуться» в собственном теле. Тяжело дышащем и мокром от холодного пота с ног до головы…
– Прости, пожалуйста! Я – дура! Я такая жалкая…
– Ми, прекрати уже. – Пришлось оторваться от конспекта, виртуально прижимая к себе основательно расклеившуюся подругу. – Ты ни в чём не виновата, и я уж точно не обижаюсь на тебя. Ты – красивая девушка, стоит тебе улыбнуться приветливо, и у парней начинают мозги течь…
Ага, особенно если улыбку приправить волной инстинктивного шарма. Но вот это я точно своей партнёрше не скажу.
– Я просто спросила его: «О, здравствуй, ты тоже в этой школе учишься?», а он… он… Я хотела быть дружелюбной!
Ну да, и горячий испанский парень, естественно, всё «воспринял на свой счёт». Мачо грёбаный…
– Зато ты теперь знаешь, что настолько дружелюбной быть не надо. Я, если помнишь, тоже раньше часто ошибался… Да и теперь тоже. А ты просто не привыкла быть собой… Пока не привыкла.
– К-как мне теперь на улицу в-выходить?
– Как и раньше, любимая! Просто не показывай своей приязни незнакомым лю… существам, и всё. А я, если что, по-прежнему всегда рядом и буду готов помочь. В этот раз ты же прекрасно справилась, и без подготовки.
– Д-да?
– Ты ещё сомневаешься?
– Т-теперь не-ет…
И слёзы. Пришлось на лекцию окончательно забить.
Суккубу мне успокоить удалось, и заставить лечь спать пораньше – тоже: утро вечера мудренее. И ту половину дня, пока она бодрствовала, удалось скрывать собственное, отнюдь не радостное состояние. Чёрт! Ведь по самому краю прошли! Ещё бы чуть-чуть, и… Ситуация же, пусть не именно такая, имеет все шансы по