– Угу, к слову, – кивнул человечек. – Ну, и что у нас тут?
– Вот! – указал на Дениса Дулиттл.
– Что – вот? Пусть снимет хотя бы брюки. Знаете, я не обладаю рентгеновским зрением.
– Вы кто? – простонал Денис.
– Я проктолог, – сурово отозвался человечек. – Снимите брюки, молодой человек. И трусы тоже, ежели носите.
– Зачем мне проктолог?! У меня нога болит!
– Да, а зачем ему проктолог, – осведомился человечек у Строкера. – У него же нога болит.
– Мы позвонили мистеру Смиту, – вяло ответил Строкер. – Спросили, что делать. Он сказал – идите в жопу. Мы и решили, что…
Человечек закатил глаза.
– Идиоты. Два здоровых лба, и такие идиоты. Я подарю вам словарь идиом. Снимите меня обратно.
Стокер покорно посадил человечка в его машинку.
– Вызывают тут почем зря, – бормотал тот, копаясь в приборной панели.
– Но, мистер с-Пальчик! – взмолился Стокер. – Может быть, вы нам хотя бы подскажете?
– Помните, что сказал вам мистер Смит?
– Да.
– Вот туда и идите.
Машинка взревела и укатила прочь.
Мистер Строкер задумался.
– О! – вдруг поднял он палец. – У меня есть идея. Сейчас. Мигом метнусь.
Прежде чем его успели остановить и переспросить, он соскочил с диванчика и унёсся в один из коридоров.
Денис закрыл глаза. Давешние смутные подозрения начали оформляться в нехорошие предчувствия.
Открыл он глаза только тогда, когда услышал шаги.
Строкер вел за собой громадного мужика, который всем своим видом олицетворял приход субкультурных элементов даже в такую глушь, как эта. Рукава халата у мужика были высоко закатаны, через волосистую поросль на предплечьях проглядывали татуировки с женскими именами, даже беглым взглядом Денис уловил около полудесятка таких имен. В левом ухе болталась серьга с крупным и, кажется, настоящим жемчугом, а коротко подстриженная, но густая борода отливала свежевыкрашенным индиго.
– Вот! – Строкер указал на Дениса пальцем. – Вот он.
– Ну, во-первых, это мужчина, – пробасил мужик.
– Ну да, – отозвался Денис. – А что?
– А то, милсдарь, что я гинеколог. И это, кстати, во-вторых. Я ногами не занимаюсь.
– А нам-то что делать?
– Отрежьте ее, – пожал плечами мужик.
– Не надо мне ничего отрезать! – взвился Денис. – Это перелом… или вывих! Зачем отрезать-то?!
– Волнуется, – удовлетворенно пробасил гинеколог. – Обеспокоен. Значит, жить будет. Если он когда-нибудь станет женщиной, то зовите меня. А сейчас я могу ногу только отрезать. И то не своими инструментами. Надо?
– Н-нет, – помотал головой Денис.
– Ну вот, – кивнул мужик. – Засим я откланиваюсь, мне ещё кюветы пересчитать надо.
– Мессир де Рец, – крикнул ему вслед Дулиттл. – Нам-то что делать?
– Ничего не делайте, – донеслось из коридора. – Тогда пациент подольше и проживет.
– Может, всё-таки понизить вам давление? – задумчиво пробормотал Строкер.
Денис почувствовал, что почему-то хочет укусить его. Кажется, Строкер уловил его мысли, потому что быстро сменил тему:
– Адоктор Гриффин сегодня дежурит?
– Чёрт его знает, – покачал головой Дулиттл. – Доктора Гриффина фиг найдешь, когда у него часы приёма, а уж теперь-то точно не дозовешься. Скажет, что его тут не стояло, и всё. Хотя, как пить дать, где-то тут ошивается и подслушивает. Невидимка грёбаный, – Дулиттл в раздражении шлёпнул ладонью по подлокотнику.
Денису показалось, что краем уха он услышал сдавленный смех.
– Доктор, – укоризненно покачал головой Строкер. – Держите себя в руках. Тут же всё-таки человек.
– Мадам Эсмеральда, может, вы что подскажете? – взмолился Дулиттл.
– Я младший обслуживающий персонал, я ничего не знаю, – донеслась быстрая скороговорка из-за стойки регистратуры.
– Вот же жучара, – доверительно шепнул врач.
– Я всё слышу… – громко сообщили за стойкой. – И предсказываю тебе, что аванс в этом месяце ты не получишь.
Врач вздохнул.
– Может, вы откроете нам тайну, вылечим ли мы сегодня мистера Майера?
– С удовольствием. Не вылечите.
– А что ж вы нам раньше не сказали?
– А мне было интересно наблюдать.
– Вот видите, мистер Майер, – развел руками врач. – Точнее, слышали, что вам мадам Эсмеральда сказала. Вас сегодня не вылечат. Давайте-ка я вас положу в палату, а наутро всё решится. Наутро-то всё решится, мадам?
– Позолоти ручку, яхонтовый, скажу.
– Вы же говорили, что вы на гособеспечении! – возмущенно воззвал к её совести Денис.
– Ну, так это для посетителей, – спокойно отозвалась мадам Эсмеральда. – А в коллективе у нас свои расчёты.
Денис ещё раз скептически окинул взглядом палату.
– Вроде бы всё в порядке, – неуверенно ответил он Дулиттлу.
– Заверяю вас, что тут действительно всё специально для вас, – кивнул Строкер. – Это как раз палата пациентов Смита. Так что все ваши возможные требования тут учтены.
– Учитывая, что мои требования – это кровать и возможность поспать, трудно в них налажать, – усмехнулся Денис. Он уже смирился с тем, что попал в неудачное время, да и нога перестала его так уж сильно беспокоить, поэтому настроение у него несколько улучшилось и стало более миролюбивым, чем час назад.
Дулиттл неразборчиво хмыкнул. Денису показалось, что Строкер покраснел.
– Дурдом, – пробормотал Денис, когда дверь за врачами закрылась. – Как пить дать, дурдом. Всё, завтра разберусь.
Он прислушался к ощущениям в ноге. Боль практически утихла. Ну да ладно, дотерпим до завтра, а потом, да, разберусь.
Со всем разберусь. Ну, или хотя бы с частью.
Вообще, хоть с чем-то, да разберусь.
Наверное…
И он уснул.
Проснулся он от того, что хотелось в туалет.
– Ну вот, – укорил организм Денис. – Раз уже из-за этого вляпался в неприятность, так ты снова тут мне настроение портишь.
Он свесился с кровати в поисках утки.
Так.
Приехали.
Утки не было.
Всё-таки налажали.
– Ну что за сервис! – Денис в сердцах жахнул рукой по кровати.
Следующие полчаса он пытался заснуть, но мысли крутились вокруг одного и того же, и в конце концов Денис сдался.
Коридор освещался тусклыми лампами.
Денис поколебался пару минут, раздумывая, что лучше и безопаснее, – обратиться с вопросом интимного ориентирования по больнице в регистратуру или всё-таки поискать самому? В конце концов, стеснительность победила здравый смысл. Правда, ей на руку сыграло и то, что невдалеке от своей палаты Денис разглядел план эвакуации.
План более напоминал карту тактического отступления во время боевых действий, но Денис решил не обращать внимания на подобные мелочи и после нескольких минут упорных поисков обнаружил изображения туалетных комнат и даже более того, смог соотнести эти изображения с реальностью. Да, топать, а в его состоянии ковылять, придётся в самый конец крыла.
– Сволочи, – мрачно пробормотал Денис, ни к кому, впрочем, не обращаясь, и побрел в сторону туалета.
Переступив порог заветной комнаты, Денис поскользнулся и чуть было не упал, успев вцепиться в раковину.
– Да что ж такое… – беспомощно взвыл он. – Не хватало ещё и вторую ногу угробить.
Прислонившись спиной к стене, он аккуратно развернул ступню вверх. На подошве кроссовки поблескивала рыбья чешуя.
– Пакость какая, – пробормотал Денис, яростно шоркая подошвой по плинтусу, пытаясь отскрести чешую. – Не убирают, что ли, вообще. Тут, если калекой придешь, так трупом вынесут.
Отведя душу и очистив подошву, он поплелся в кабинку.
– Доброй ночи, – ответили ему из унитаза.
Денис постарался удержаться на ногах, точнее, на ноге.
– Мнэ-э-э… доброй, – совершил он ответный акт вежливости.
– Не могли бы вы сменить кабинку? Я тут работаю.
– Мнэ-э-э… к-конечно… к-конечно.
– Спасибо.
Через пару минут Денис мыл руки и старался не смотреть в сторону таинственной кабинки. Он надеялся, что это была всего лишь галлюцинация, следствие сонного состояния. Ну да, конечно. Он всего лишь задремал, ну, ему и того… послышалось.
В кабинке зажурчала спускаемая вода.
Денис быстро открутил холодный кран и сунул под него голову. Всё, всё, всё! Сейчас до палаты, и спать, спать, спать! А то ещё не хватало получить видения наяву.
Дверь кабинки скрипнула.
Денис вынырнул из-под крана и уставился в зеркало, наблюдая за отражением кабинки. Оглядываться ему почему-то очень не хотелось.
Из кабинки медленно выплыл высокий, худой, напоминающий скорее скелет, чем человека, мужчина в маске, закрывающей всё лицо.
– Вообще тут не приветствуется брожение по ночам, – сухо сказал мужчина.
– А вы-то сами, – парировал Денис.
– Я же вам сказал, что я тут работаю.
– Ночью?
– И ночью тоже. Вам что-то не нравится?
– Простите, не хотел обидеть.
– Хотели, не хотели… – процедил мужчина. – Вы закончили?
– Д-да… – Денис покорно выключил воду и стал озираться в поисках сушилки для рук. Оной тут не наблюдалось. Равно как и бумажных полотенец.
– Я же вроде бы несколько раз вывешивал настоятельное указание кабинку номер пять не занимать, – мрачно сообщил мужчина.
– Мнэ-э… я тут… пациент…
– А пациентам – не занимать в особенности!
– Да я вообще только пару часов назад сюда поступил!
– С правилами, я так понимаю, вас не ознакомили?
– Н-нет.
– Утром спросите в регистратуре, вам их выдадут. Что я, зря их писал, что ли?
Клятвенно пообещав зазубрить правила, как «Отче наш», Денис покинул туалет.
И тут же оказался перехвачен какой-то миловидной, но много суетящейся медсестрой, громко цокающей на каждом шагу.
Медсестра очень быстро и неразборчиво вещала ему о том, что пациентам не стоит бродить по ночам, что на случай экстренной необходимости есть шнурок вызова, что ночью в больнице могут появляться то ли хтоны, то ли хтоничтоны. Денис попросту решил не вникать в её тираду, поскольку у него начал