[25].
Ваше величество!
Ваша сестра жива, цела и ждет ребенка.
По ее просьбе я увезу ее с дочерью в тихое место, где она сможет спокойно родить. Обещаю сберечь их, и дать Вам знать, как только малыш родится.
Оставаться с мужем было бы для нее смертельно. Ввезти к Вам я тоже боюсь.
Верьте мне, я не подведу Вас.
Ф.
Кому-то другому такое письмо могло показаться верхом непочтительности. Но не Саймону.
Феликса он ценил, любил и такие дерзости ему прощал уже давно. Да и не дерзость это, если разобраться. По делу же мальчишка пишет!
Саймон и сам понимал, что при его дворе хватает и шпионов, и двурушников… да где их нет? Сможет ли он обеспечить своей сестре полную безопасность?
Условно – да.
А на практике – смерть может таиться где угодно. В воде, в пище, в воздухе, в руках служанки, в когтях животного, да-да, и такое было, подбросили один раз бешеного щеночка, да уж такого красивого, беленького…
А ведь есть не только Мария, но и ее дети. И скрыть их присутствие Саймон долго не смог бы. А если Иоанн потребует дочь? Даже не жену, с которой желает развода, а дочь?
Может.
Здесь и сейчас Феликс нашел лучший выход для всех. Саймон собирался немного подождать, а потом вернуть Марию домой. Помпезно и пышно.
После родов, с готовым наследником… даже если девчонка родится, ничего страшного, надо найти подходящего мальчишку, вот и все. И никто не будет отнимать у Марии дочь, просто она будет рядом, скажем, как ребенок кормилицы, знатной эрры… или Саймон сам признает племянницу, как свою незаконную дочь. Жена согласится, жена у него настоящее сокровище.
Осталось только доказать ее подлинность, но это как раз не так сложно. Отец Роман, тоже умничка, переслал ему протокол осмотра тела.
И это – НЕ Мария. Кого бы там ни захоронил Иоанн!
Описано все очень подробно, вплоть до родинок и шрамов. Остается только поблагодарить тех, кто все это писал, все очень четко, ясно, по делу…
С этим протоколом доказать, что похоронили НЕ королеву – можно. Плюс сама королева, плюс… надо подумать, чем можно воздействовать на Иоанна. Но это он еще придумает.
Саймон притянул к себе лист пергамента и принялся размышлять, пачкая его одному королю понятными кляксами. Ему так легче думалось.
– Дорогая, в стране траур, но это не помешает нам пожениться, – Иоанн поцеловал Диане ручку. Покосился в вырез. Захотелось поцеловать и там, но это потом, позднее.
А пока…
– Любимый!!!
Диана захлопала в ладоши, кидаясь ему на шею и покрывая поцелуями. Иоанн невольно расправил плечи. А что?
И очень он даже еще ничего себе! Это Мария не оценила… стерва! Куда ж она удрать смогла, да так, что уже шестой день найти не могут?
При мысли о супруге привычно накатили и два других чувства. Раздражение и возбуждение. Шевельнулась плоть, Диана явно отнесла это на свой счет и прижалась теснее. А Иоанн вспомнил жену.
Как она под ним…
Никогда и ни с кем ему так хорошо не было, как в тот раз. Даже с Дианой… она хорошая, и старательная, и красивая, но вот такое безумие на него никогда не накатывало! Мария… куда ж ты сбежала? Найду – хуже будет!
Не убью, нет… запру и приезжать буду. И не откажешь тогда! Дрянь, я же с тобой двадцать лет прожил, а ты со мной вот так, как с чужим человеком, а я тебе родной муж… о чем он с Дианой говорил?
– Пышную свадьбу устроить не получится, так что скажи дяде. Пусть постарается, как сможет, а счета направит в казначейство. Поняла?
– Да, дорогой! – Диана шевельнула плечиком, выставляя его из платья, показывая грудь с большим розовым соском. А чего возбуждению зря пропадать?
Иоанн был примерно того же мнения, поэтому Диана слегка задержалась у него в кабинете. А что?
Такая жена ему и нужна, молодая, страстная, глупая… красота, да и только! Но мысли о Марии все равно изгнать не удалось.
С ней было лучше…
– Дядя, я хочу пышную свадьбу! И розы!
Виталис Эрсон выслушал объявление Дианы и кивнул.
– Хорошо, я все организую. Когда его величество желает свадьбу?
Диана замерла.
А правда – когда? Он ничего об этом не говорил. И она спросить забыла…
– Я не знаю.
Виталис закатил глаза.
– Я сам узнаю. А ты готовься, и как можно скорее. Поняла?
Диана закивала.
– Эсси, иди сюда! Мы едем к модистке! Все приличные платья шьются только у эссы Вирдан, а я должна быть ослепительна… думаю, за пару месяцев она управится…
Эсмеральда закивала.
– Минуту, Диана. Я только оденусь, и вся в твоем распоряжении!
Виталис поманил ее пальцем.
– Я сейчас отправлюсь к королю. Поговори там со всеми этими бабами, куда собирается Диана. Если его величество согласится на быструю и скромную церемонию, дней через пять… ты меня поняла?
Эсмеральда понятливо кивнула.
Поняла она, конечно, кто бы тут чего не понял? Как можно быстрее, поэтому платье будет из готовых, и кружева, и драгоценности… Диана может мечтать сколько угодно, но не она тут главная. И в интересах Эсмеральды помочь ей, потому что Эсси тоже хочет замуж. И куда-нибудь подальше от двора!
Жить в своем поместье, в достатке, тишине и спокойствии, что еще надо?
Детей. Штук восемь!
Но об этом думала только Эсси. А Диана уже вслух мечтала о шагренском шелке, о фарданских кружевах… да, и бриллианты. Или лучше изумруды? Или рубины? Ей все к лицу, но надо же посмотреть, какое платье у нее будет и как будут сочетаться драгоценности…
Виталис это все и слушать не стал. Махнул рукой, да и отправился к королю.
Иоанн был в отличном настроении.
Сидел, проглядывал какие-то отчеты, рядом крутился Колючка, Виталис хотел было уйти, но его величество махнул рукой.
– Заходи. Что нужно?
– Ваше величество, Диана сказала про свадьбу…
– Так и организуй все. Что тебе непонятно?
– Сроки, ваше величество. Только сроки.
– Пять дней. Десять – крайний срок. Сам понимаешь, на моем ребенке не может быть и тени подозрения в незаконном рождении.
– Ребенке?
Иоанн усмехнулся.
– Тебе объяснять надо, откуда дети берутся?
Виталис выдохнул.
– Но Диана ведь пока не?..
– Но может в любой момент стать, – пояснил Иоанн, довольно разглядывая отчет. Можно подумать, там Дианочкины сиськи нарисованы были. – Так что поторопись!
– Да, ваше величество.
Виталис едва руки не потер.
Молодец, Дианка, не зря он на нее ставку сделал! Вон как король облизывается, как кот на сало! Посмотреть приятно!
– Ваше величество, Саймон Картенский не одобрит, – намекнул Колючка.
– А плевать мне на его одобрение, – разозлился Иоанн, – я с его сестрой двадцать лет прожил, и что? Она даже престолонаследника мне не обеспечила!
Обвинение было, мягко говоря, несправедливым, но Иоанна такие тонкости не волновали. Сына нет?
Нет!
Значит, Мария и виновата. А не турниры, болезни и боги.
– Так… открывай!
– Сейчас.
– Где ее кабинет?
– Первый этаж, у лестницы. Из кабинета выход в спальню.
– Отлично.
Мужчины скользнули тихо-тихо… да, и в публичном доме такое случается. Перед рассветом, когда спят даже самые активные любовники.
Вот и покои мамаши Ирты, а где она сама? Всем было известно, что Ирта клиентов не принимает, и ее можно почти всегда найти в ее комнатах.
Но…
Не в этот раз.
В комнатах осталось то, что она не ценила. Кое-какая одежда – к чему она в путешествии?
Книги, безделушки, все это пришлось бросить, чтобы не отягощать себя. Может, потом она вернется, а пока… пока в комнате был беспорядок, который мог оставить человек, собирающийся в дорогу. И наемники это поняли. Не дураки же они!
– Смотри, тут письмо и бумаги.
– Так… читай.
При свете потайного фонарика двое мужчин бегло проглядели бумаги.
Ирта Ремез доверяла управление своим делом некоей Доре Логгус, с перечислением на ее счет четверти доходов. Остальное шло на счет самой Ирты.
Доверенность, письмо, которое объясняло, что матушка Ирта себя плохо чувствует и отправляется в путешествие. Вернется, как грехи замолит.
Наемники переглянулись.
Такого они не ожидали. Что теперь-то?
А что тут сделаешь?
Доложить заказчику, что клиент уехал, что ее надо искать и догонять… если будет на то распоряжение и соответствующая оплата – и догонят, и найдут. А пока – простите.
Вы убийство оплачивали, а не погоню через полстраны невесть куда.
Ирта спасла себе жизнь – на какое-то время. Может, короткое, а может, и подольше. Если кто-то думал, что она поедет в карете, со слугами… может, еще и под своим именем? Смешно даже! Из ворот столицы вышла скромная паломница, в черном, низко повязанном платке, и зашагала себе по дороге.
Да, потом она и к каравану какому прибьется, и на телеге ее подвезут, и на корабль она сможет сесть…
Ирта дурой не была.
Не нужны эрру Виталису такие свидетели. А потому она отправится куда-то подальше, поживет спокойно у моря… почему нет? Давно хотелось.
Может, и вовсе на покой выйдет, с Дорой она переговорила, дела ей передала, пока бабы на год договорились, а если через год Ирта возвращаться не захочет, так она этот дом просто Доре продаст. В рассрочку. Деньги потеряет, зато жизнь сохранит.
Да, поедет она к морю. Снимет домик на побережье, будет слушать шум прибоя вместо пьяных драк и стонов шлюх и кушать деликатесы. А через год…
Видно будет!
Глава 7
В этот раз парус первым заметил кто-то из матросов. Крикнул, указал рукой. Только вот никто этой встрече нее обрадовался, потому что на корабле развевался черный флаг.
Пираты.
И что самое печальное, они тоже заметили «Кокетку».