– Убьете сразу – или мучить будете, как меня? – Теос Шент преспокойно встал из кресла. Что бы ни было дальше, детей он пирату отдавать не собирался. А вот спросить с него за все плохое и хорошее… может, барсука не сразу достанут?
Пираты же заточены сражаться с людьми, они не охотники… сейчас он соберется, сейчас…
Дерек аж попятился от неожиданности.
– ТЫ?! Ты же мертв!!!
Кажется, попятился и кто-то в коридоре. Громыхнуло что-то металлическое, кто-то на кого-то налетел и отозвался матерно.
Мария пригнула Анну за кресло.
– Сиди тихо и не высовывайся, – шепнула она дочери.
Повезло еще в другом. Вечер же, гостиная хоть и освещена, но не слишком ярко. Никакой верхней люстры с сотней свечей, кому там с ней сейчас возиться? Пяток подсвечников и камин, освещение вроде как и есть, но и тени, и сумрак в углах…
Так что на пол преспокойно стекла толстая темная змея. Пока она не кидалась, но, если начнется заварушка, в стороне она не останется. Да и для ребенка так спокойнее будет. Беременной в суматохе плохо придется, а змее… а ты ее еще поймай. Интересно, есть ли у пиратов серпентофобия? Или надо ее помочь развить?
Священнику, вот, уже хватило. Он-то все увидел – и ушел в глубокий обморок. Очень удачно!
– Как видишь – жив, – парировал Шент. – Хотя и не совсем… ты еще хочешь забрать детей?
Такой мелочью, как ожившие – или недоубитые – Дерека было не пронять. Вот еще не хватало! Пират сделал решительный шаг вперед.
– Плевать! Шевельнешься – тут и ляжешь! Детки, живо, ко мне! Все… трое?
Мария напряглась.
Если кто-то тронет Анну, она точно кинется.
– Не советую, – лениво вступил в разговор Феликс. – Лучше уходи, пока можете.
Дерек даже сил тратить на него не стал. Просто метнул кинжал в сторону кресла, рядом с которым стоял высокий светловолосый мужчина. Он уже видел, как этот тип заваливается назад, как по рубашке его расплывается красное пятно… Феликс даже не шелохнулся. Только вот нож каким-то образом оказался у него в руке.
И полетел обратно.
Мария знала, что случилось. Она-то видела и не раз, как Феликс перехватывает в полете ножи и стрелы, как тренируется, как Анна стреляет в него из арбалета, и он или ловит болты, или уклоняется, скорость-то у него тоже возросла!
Феликс просто перехватил клинок. И отправил его обратно.
Дерек и ахнуть не успел, только вот клинок отлетел, зазвенел по полу.
Кольчуга? Или просто пластина спереди?
А, неважно!
Феликс прыгнул следом, зазвенели клинки, первым же ударом Дерека вынесло в коридор, и кажется, там досталось кому-то из пиратов.
Мария метнулась вперед.
Что может змея?
О, в схватке – многое! Кто там будет смотреть под ноги, когда надо убить врага! Да еще какого! Который словно танцует, играючи отбивая все выпады Дерека, да и достать уже успел двоих пиратов, пока вскользь, но распахал хорошо…
Только когда в ногу вонзятся острые клыки, обратишь внимание на здоровущую змеищу, которая почти сливается с паркетом по цвету. И успеешь ли ее достать?
Мария достала троих. И благополучно ушуршала по коридору обратно в комнату, где и перекинулась обратно. А чего тут делать-то? Вон, из комнаты вылетел очень злой барсук и первым делом вцепился одному из пиратов в то самое, очень важное. Минус еще один… и еще… опа, уже пятеро! Дальше можно не суетиться, а отойти и постоять в сторонке. Не хватало еще, чтобы ее задело. Барсуки, между прочим, отлично лопают змей, так что можно и обратно перекинуться, пока на ценный хвост не наступили в суматохе.
– Все в порядке?
– Да. Мам…
– Феликс справится… и исс Шент. Тим, куда?
Тим, который явно хотел выглянуть в коридор, вернулся обратно.
– Я…
– Ты еще под болт подвернись. Или под кинжал.
– Простите.
Дураком мальчишка не был, понимал, что в драке от него пользы мало, и остался на месте. Принялся успокаивать сестру.
А вот Мария, напротив, напряглась. Потому что шум усилился, словно снаружи прибавилось еще с десяток-другой человек, потом взвился чьим-то криком – и все закончилось. И что делать?
Подождать? Или выглянуть?
Или…
Все решилось без Марии, потому что через порог в комнату вошел Феликс, потом, за ним, втащили оглушенного Дерека, а потом…
– Твою налоговую, – тихо сказала Мария, наблюдая, как в комнату входит человек, которого она точно не ожидала тут увидеть. Адмирал Рикардо Марен. Вот весь, как есть, нарисовался, не сотрешь!
Адмирал повернул к ней голову.
И узнал, понятно, что ж он – дурак?
– Ваше величество?
Могут ли барсуки падать в обморок? Сегодня наука доказала это окончательно и бесповоротно, в лице исса Шента. Здоровущий барсук закатил глаза – и рухнул как подкошенный к ногам Феликса.
– Опустим же завесу милосердия над этой сценой, – пробормотала Мария[38].
А так хотелось сказать коротко и по-русски! Твою… твое… величество!