— Она не умрет, — прервал Самаэль, и его голос, не громче шепота, казалось, заполнил собой все пространство вокруг. — Это никому не нужно.
И это должно его успокоить, да? Вот только как не старайся, эти слова не звучат как «она в безопасности»! Даже сквозь пелену ауры ангела он чувствовал как липкие нити страха обвивают сердце.
Поднявшись со скамьи, Самаэль поклонился изваянию Иомедай, развернулся и легко коснулся плеча своего собеседника.
— Да осветит твой путь милость Наследницы, — проговорил он и направился к выходу.
Ад — это не крики грешников, шеренги марширующих дьяволов и красные пески, ад — это сознание того, что ты не в силах изменить хоть что-то, даже если у тебя на десятерых хватает этих самых сил. Ланн уже был там однажды и сегодня, прохаживаясь по рынку в поисках припасов и вернувшись на постоялый двор, и сдирая с себя кожу в помывочной, и сползая по стене в арендованной комнате, он знал, что это лишь вопрос времени, когда он туда вернется.
И время шло. Через открытое окно Ланн видел, как солнце клонится к закату, слышал, как стихает на улицах шум. Он должен верить, что она вернется. Что еще ему, черт возьми, делать?
— У нас нет причин не верить тому заносчивому гному, — вполголоса говорил Вольжиф, но Ланн все равно слышал его. В последнее время он боялся пропустить любое упоминание имени командора в надежде, что оно окажется вестью о возвращении. — Регилл говорит, что он хоть и самая большая задница на берегах Внутреннего Моря, но он действительно лучший специалист по Первому Миру и действительно путешествует вместе с Шиикой Многими. И если он говорит, что видел их новое лицо… — взгляд тифлинга упал на появившегося из-за угла мрачного Ланна, но он все же продолжил: —…значит, так и есть.
Дейран, встревоженный этой внезапной паузой, обернулся, его странные глаза вспыхнули и погасли. Зал для совещаний пустовал — Регилл забрал на передовую всех, кто согласился пойти, и многих их тех, кто не соглашался. Даже Сиила отправилась следом: она не одобряла его методов, но уважала цели. Из разломов хлынули существа со всех планов Вселенной, и если этот хаос нельзя остановить, можно попытаться хотя бы сдержать.
— Она не умерла, она всех нас обманула, — скрестив руки на груди, нахмурился Вольжиф. — Грейбор был прав. Пообещать закрыть Язву и вместо этого открыть десятки новых — это смешно… — он отвернулся и уставился в окно, — наверное.
Ланн прислонился спиной к стене. Конечно, он думал об этом — у него были недели в пустой комнате среди оставленных вещей его жены, чтобы окончательно осознать, что он — одна из этих вещей. Не больше и не меньше. Ему невероятно повезло, что Сайдири вообще обратила на него внимание, но целая жизнь рядом с дикарем из подземелий — это для нее слишком. И как только ей представилась возможность получше — она бросила его, как собачонку, на пороге новой жизни. А ведь он свято верил, что действительно заслужил что-то большее…
Но к чему тогда… это все? Зачем она заботилась о нем, помогала ему с племенем, примирила его с матерью, спала с ним, вышла за него замуж, в конце концов? Если все это только ложь, то зачем столько стараний? Могла ведь и раньше отвадить, если он настолько плох…
Окна в зале не закрывались даже зимой и порыв ветра заставил его поежиться. Ланн подошел к камину и уставился в огонь, хотя совершенно не понимал, для чего ему заботиться о себе теперь. С раздражением вслушиваясь в приближающиеся мягкие шаги Дейрана, Ланн хотел только одного, чтобы этот напыщенный индюк прошел мимо. Но ему не повезло.
— Она любила тебя, — тихо произнес Дейран так, будто знал, о чем говорил.
Ланн повернулся к графу только для того, чтобы увидеть, как тот кивает на его руку.
— Иначе что это?
Он опустил взгляд тоже — кольцо все еще блестело на пальце человеческой руки. Ланн и не думал его снимать раньше, но теперь поднял вторую руку, легко стянул его с пальца и швырнул в камин.
— Дурацкая шутка.
Дейран надолго замолчал, но все еще стоял за плечом, как тень. Странно, обычно он привлекает к себе больше внимания. Но, Великие Боги, если он попытается отколоть одну из своих унизительных шуточек, никаких целительных способностей не хватит, чтобы разобраться с последствиями на этот раз…
— Слушай, я… — начал Дейран и запнулся, — только недавно перестал бояться, что стоит мне признать, что кто-то мне небезразличен, и я обнаружу его голову в шкафу. Так что я могу быть не очень хорошим другом поначалу. И не совсем понимаю, что делать…
— Оставь меня в покое, — огрызнулся Ланн.
Прошло добрых пять минут прежде, чем граф сдался, вздохнул и отступил.
— Я распоряжусь снарядить корабль в Устлав, мы отбываем туда через три дня. Просто приходи.*
Не оборачиваясь, Ланн покачал головой. Его ждет другое путешествие — где бы она ни была и кем бы она ни стала, он найдет ее. И если ему не удастся все вернуть, то, может быть, получится хотя бы узнать, почему она с ним так поступила…
Когда оконная створка чуть скрипнула и едва уловимый шорох выдал чье-то присутствие, на город уже опустилась ночь и небо украсили звезды. Сайдири скинула капюшон и появилась перед окном в сиянии лунного света, прижимая к себе правой рукой то ли большую шкатулку, то ли маленький сундук.
— Ты в порядке? — заметив, что Ланн сидит на полу у двери, настороженно спросила она и подошла ближе.
— Теперь да.
Она потратила несколько секунд, чтобы зажечь единственную лампу, подхватила ее, подошла ближе и уселась на пол напротив, отставив сундучок в сторону.
— Что случилось? — осматривая глубокие царапины на его правой руке и безошибочно сверяя их с когтями на левой, спросила она.
Нет, он вовсе не пытался содрать с себя кожу, он просто хотел отвлечься! И так как затеять драку в таверне и собрать на себя всю стражу в округе было бы по меньшей мере глупо, он сделал все, что смог. Просто… немного перестарался, потерял контроль. О, Великие Боги! Ну не говорить же ей, что он настолько боялся потерять ее снова, что ему разум отказал?! Это просто унизительно! И вызовет много ненужных вопросов…
— Не только у тебя остались плохие воспоминания, — он сглотнул и выпрямился, — о войне. А как твои дела?
Мягко пожав плечами, она рассказала, что утекло много воды и стража теперь стоит там, где раньше не было. Убивать ради своих безделушек она не хотела, привлекать лишнее внимание к наличию тайника в стене арсенала крепости — тоже. Последние шесть часов она провела, прячась в нише, пока не сменят караул.
— А ты… — она запнулась, но все же продолжила, — не выглядишь отдохнувшим.
— Можешь прямо сказать, что я выгляжу ужасно, — криво усмехнулся Ланн. — В конце концов, я выгляжу так всегда.
Сайдири открыла рот и тут же закрыла его, видимо, не нашла, что возразить. Еще бы! Он и раньше не был красавцем, а теперь еще и свою ничего-так-половину испортил. Молодец, Ланн! Ты это чертовски вовремя, Ланн! Именно в тот момент, когда уже можно придумать что-то, чтобы впечатлить эту женщину, ты придумал только стать еще безобразнее, чем обычно!
— У меня на родине принято надевать все украшения разом. Считается, что чем их больше, тем красивее, — подтянув к себе маленький окованный сундучок, проговорила она. — Жаль, что с магическими амулетами так нельзя. Они друг другу только мешают.
Замок щелкнул, стоило ей к нему прикоснуться, и в неверном свете лампы заблестели золотые и серебряные подвески. Сайдири подняла одну из них, повертела в пальцах и надела на шею. Когда-то у нее была очень большая коллекция, но потом под давлением она пришла к выводу, что они не помогают, и оставила здесь. Амулеты и в самом деле не предотвратят очарование, только сделают попытку установить контроль над разумом чуть сложнее.
— В нашем положении одна лишняя секунда здравомыслия может решить все, — закончила она, осторожно надевая серебряный амулет ему на шею. Пришлось повозиться, чтобы шнурок не повис на роге, но в целом она справилась и, положив теплые ладони ему на плечи, так и осталась смотреть на него с беспокойством.
Здравомыслие, значит? Ланн не мог припомнить, когда в последний раз чувствовал, что у него есть хоть немного. Уж точно до того, как впервые ее увидел…
— Мне не поможет, — тихо сказал он и поднял на нее взгляд. — Я уже очарован самой красивой женщиной на свете.
— Это несправедливо, — покачав головой, мягко улыбнулась она. — Если я скажу то же самое, меня не ждет ничего, кроме дурацких шуток.
— Тебе нравятся женщины? — в притворном ужасе громким шепотом произнес Ланн. — К этому я не был готов!
Она плавно подалась вперед и поцеловала его. Лучшее, что она могла ответить глупому монгрелу, который не знает, когда остановиться. От прикосновения ее сухих, горячих губ мгновенно вскипела кровь, и Ланн обнял ее и прижал к себе, не думая о том, что, может быть, делает это слишком сильно. Свой испорченный доспех она оставила в сумке, и сквозь ткань платья он хорошо чувствовал тепло ее тела.
Его свет, солнце его жизни, она вернулась! И она любит его! Разве можно быть счастливее, чем он сейчас? Ну, разве что тогда, когда демоны отстанут от нее и она согласится остаться с ним до конца его дней…
— Вот этого стоило ждать лишних пять часов, — выдохнул Ланн, как только она отстранилась.
— Я готова извиниться за каждую секунду, — прошептала она, хотя едва ли кто-то мог их слышать, — но только если ты поднимешься со мной наверх.
Наверх?
Освободившись от объятий, Сайдири встала и потянула его за руку к окну, она указала на широкую балку недалеко от подоконника, а затем на крышу. В пару легких прыжков она проделала этот путь и встала над карнизом, поджидая своего спутника. Ланн улыбнулся, вдохнул поглубже и оказался около нее во мгновение ока.