Желаете скрыть личность?
Андрей ответил утвердительно.
Вам доступен общий зал и личный зал.
— Личный, — парень решил озвучить свое желание вслух. Переход был мгновенным.
Помещение выглядело дорого, если можно было так выразиться. Каменный пол, темное дерево на стенах. Большое окно, вид из которого поражал…
— Это что? — удивился он вслух. Оторваться от окна было невозможно.
— На вашей планете это называется Aurora Astralis, — раздался мужской голос из-за барной стойки. — Удивительное зрелище.
Андрей повернул голову на звук. За барной стойкой стоял пожилой бармен и протирал стакан.
— А вы…
— Зовите меня Майк.
— Майк?
— Так звали одного из барменов в старом фильме. Наместнику он очень понравился, поэтому меня назвали так.
Майк выглядел как человек.
— А вы… ммм… человек? — уточнил Андрей.
— Не совсем, — ответил бармен. — Я конструкт, который можно назвать копией человека. Но души у меня нет. Пусть вас это не беспокоит.
Пока бармен не сказал, наличие души даже у него самого Андрея не беспокоило. Теперь же начало.
— Меня пригласили в резиденцию.
— Вы уже здесь, — улыбнулся бармен. — Выпьете что-нибудь? Сегодня для вас все бесплатно.
— Почему?
— Наместник распорядился, — ответил бармен. — Только сегодня любой из игроков может пользоваться всеми возможностями резиденции бесплатно. Также игроки получат ответы на все заданные вопросы.
— На любые вопросы? — уточнил Андрей. — Справка платная была.
— На все, — подтвердил бармен и бросил взгляд на часы. — У вас есть чуть больше четырех часов. Затем, к сожалению, вам будет пора уходить.
— Что же, — Андрей устроился за барной стойкой. — Мне обычный черный кофе и что-нибудь из еды.
С небольшим хлопком на стойке появилась чашка с напитком.
— Уточните заказ, — попросил бармен. — У вас есть предпочтения в еде, или вы позволите мне сделать выбор за вас?
— Удивите меня, — улыбнулся он. — Но пусть это будет земное блюдо.
— Стейк из марлина, — кивнул бармен сам себе. — Вы будете в восторге. Готовы спрашивать?
Андрей отпил кофе, и удивленно посмотрел на Майка.
— Бразильский кофе, мне показалось вам понравится.
— Мне нравится. Возьмите и себе что-нибудь попить, вопросов у меня много, и терять время я не собираюсь.
Глава шестая, в которой главный герой узнает много нового
Как оказалось, желание узнать обо всем на свете, и умение правильно задавать вопросы, это разные вещи.
— Значит… карты? — неопределенно спросил Андрей. — А почему не заклинания или… еще что-нибудь?
— Хм… — бармен задумался на долю секунды. — Весьма общий вопрос, но я думаю, что уловил его суть. Не только карты. Если ваш вид, или вы конкретно, владеете магией, то можете и ее использовать. Многие игроки наравне с картами используют магию из своих миров. Многие же, наоборот, практически не используют карты, а полагаются на свои технологии?
— И как? — заинтересовался Андрей.
— Сильное заклинание и выстрел из условного бластера убьют вас одинаково быстро, — улыбнулся бармен.
— В чем тогда смысл этой… игры?
— Пусть будет игра, хоть это и не передает всей сути. Смысл в том, что иногда сущностям, которые намного старше, что-то требуется. Ваши правительства воюют за ресурсы и территории. Тут примерно то же самое, только масштаб другой. Вас же должно заботить не это.
— Почему? — удивился начинающий маг.
— Вы интересуетесь глобальными вопросами, что похвально. Но в то же время вас можно сравнить с человеком в тонущей лодке, который вместо вопросов своего спасения изучает геополитическую обстановку.
Андрей сделал глоток кофе.
«В целом он прав. Сперва меня должна заботить собственная безопасность», — согласился он с Майком.
— Что вы посоветуете мне делать? — решил сделать хитрый ход он.
— Хорошая попытка, Андрей, но я не в праве давать вам советы. Формулируйте вопросы иначе.
— Каких видов бывают карты? — зашел с другого бока парень.
— Очень много разных. Вы уже знакомы с призывом существ, и призывом предметов. Как и с обычным атакующим заклинанием.
— Верно.
— Есть проклятия, есть лечение, есть усиления. Также есть различные уровни качества у карт…
— У меня мусор.
— Как и у всех остальных. Со временем, если вы выживете, у вас будут появляться карты высокого уровня. Если вам очень повезет, или вы победите сильного противника, то вы сможете купить карту с бесконечным циклом использования.
Андрею очень не понравилась фраза «если вы выживете». Подразумевалось, что он может и не выжить.
— А призвать я могу любое существо?
— Карты всех существ, существовавших в вашем и других мирах, хоть сколько полезных в качестве призванных, могут быть найдены или куплены.
— Даже динозавры? — Андрей представил, как в очередном отражении он идет за тираннозавром, который избавляет его от ненужных сражений.
— И динозавры, — улыбнулся Майк, и добавил. — И существа, которые динозавров на завтрак едят. Но тут мы подходим к другому вопросу. Если не учитывать, что карты редкие и дорогие, что само по себе усложняет их приобретение, то стоит знать про контроль.
— Контроль? — переспросил Андрей.
— Если вы призовете сильное существо прямо сейчас, не будучи сильным игроком, оно может вас ослушаться. Как правило, призывают агрессивных хищников, и для многих игроков, которые не по уровню заполучили такие карты все закончилось весьма печально. Через некоторое время и несколько пройденных отражений вы сами сможете оценивать свой уровень контроля.
С легким хлопком перед Андреем появилось заказанное блюдо, и он сделал небольшой перерыв. Отдавая должное стейку из марлина, он раздумывал о том, что ему надо знать еще.
— Кто еще с нами живет на планете? В сообщении было написано про еще один вид.
— Их самоназвание ничего вам не скажет. Они долгие столетия живут среди людей, и маскируются под вас.
— Оборотни?
— У вас много легенд, и частично они попадают под некоторые из них. Они сильнее, живут намного дольше вас и у них есть примитивная магия. Ничего серьезного.
— А отсрочка на порталы в наш мир? — вспомнил парень первое сообщение. — Это что такое?
— Помните я говорил, что игра миров напоминает правительства ваших стран? — бармен дождался кивка Андрея, который решил слушать и есть стейк. — очень правильная была аналогия. Наместник вашего мира является представителем одного правительства. В момент вступления вашего мира в игру, другой, очень похожий на ваш, также вступил в игру. Там правит наместник другого правительства, враждебного. Через неопределенное пока что время, скорее всего около нескольких лет, этот локальный конфликт завершится победой одного из миров. Участвовать будут только два мира, наместник против наместника.
— И эти правительства…
— Давайте называть их кланами, — исправил бармен Андрея. — В вашем языке это будет самым правильным термином.
— И эти кланы не будут помогать наместникам?
— Нет, не будут. Наместником становится тот, кто хочет подняться в иерархии, и он должен доказать свое право. Не только сила важна, но и умение управлять миром.
— И через несколько лет начнется война?
— Да, скорее всего. Есть и другие маловероятные варианты, но на них не будем останавливаться, это большая политика кланов. До этого времени лишь отдельные игроки смогут попадать во вражеский мир.
— Как?
— В отражениях вы сможете найти редкие ингредиенты, которые при желании можно обменять на право телепорта в другой мир.
— А зачем? — недоумевал Андрей. — Чужой мир, множество опасностей. Можно и в отражениях найти добычу.
— Награда от наместника, — улыбнулся бармен. — Чем больше дел вы натворите в другом мире, тем больше награду получите.
— Вы про… убийства? — на всякий случай уточнил парень.
— Это один из вариантов, — не стал отрицать Майк. — Несколько убийств недостойны награды, а вот если сотрете небольшой городок с лица их планеты…
— Простите, но мне претит мысль об убийстве целого города людей, — перебил бармена парень. — Я же не маньяк.
— Ну что же, тогда этот путь не для вас. Наверное.
— Будьте уверены.
— А если я скажу, что они не люди? Что люди для них лишь еда и рабы?
— Это все равно не повод их убивать, — стоял на своем Андрей, пусть и уверенность его слегка ослабла. — Расскажите про отражения. Что это такое?
— Как ясно из названия, это отражение вашего мира, — легко согласился со сменой темы Майк. — Местность за входом всегда будет похожа на ту, из которой вы вошли. Крыша оказалась крышей, а спустись вы в здание, вы попали бы в подъезд.
Андрей про себя отметил, что его похождения здесь не тайна.
— У меня была мысль заглянуть в это отражение, — признался Андрей. — Ведь всегда можно выйти обратно?
— Обратно выйти можно в любой момент, но на вас могли напасть до того, как вы бы успели это сделать.
— Хорошо, что не заглянул.
— Конечно хорошо, — согласился бармен. — Вы не представляете, сколько игроков уже погибло, воспринимая все, как компьютерную игру. Вам, и другим игрокам, надо понять, что все серьезно. Хоть вы потенциально бессмертны, и от старости и болезни ваша жизнь не прервется, вы находитесь в куда более уязвимом состоянии, нежели обычные люди.
— Это как? — на всякий случай уточнил Андрей.
— Я пытаюсь объяснить, что несмотря на все невероятные перспективы, что открываются перед вами, игроками, почти все из вас смогли бы прожить дольше, оставаясь обычными людьми.
— А теперь я бессмертен? — усмехнулся парень.
— Старость и обычные болезни вам точно не грозят. Даже рука отрастет со временем, если вы ее лишитесь. А вот игрок из вашего мира, когда вы встретитесь, скорее всего на вас нападет.
— Зачем это делать, если я ему не угрожаю?
— Перестраховка. Да, пожалуй, это верное слово. Игроки перестраховываются. Вместо ожидания удара в самый неожиданный момент, многим проще самим ударить первым. Но и группы тоже образовываются. Пусть прошло всего ничего, но многие уже образовали вполне крепки