«Следопыт вступил в бой», — сделал вывод Андрей. — «У Анубиса был не автомат».
Как оказалось, Анубис ждал пока противники отвлекутся на призванное существо. Стоило этому произойти, как он сделал свой ход. Андрей услышал два выстрела. Один из силуэтов пропал. Затем последовал взрыв, и пропал второй силуэт. Дуэль закончилась.
Вы победили, карты и содержимое инвентаря будет распределено автоматически. Запрет на передачу карт будет снят через месяц.
Андрей моргнул, и тут же оказался в комнате подготовки к дуэли. Довольный Анубис уже развалился на диване.
— Че как, пес? — хохотнул шакалоголовый. — Как тебе дуэль?
— Ничего не успел понять, — честно признался парень.
— Обычно именно так и происходит. Бой в целом, да и дуэли в частности, очень похожи на секс в позднем возрасте. Долго продумываешь, как все будет, затем идет такая же долгая подготовка и прелюдия, обе стороны волнуются… а потом доходит до дела, и за пару минут все заканчивается.
— У меня есть друг с такими же не смешными шутками, — отметил Андрей. — А что там за непередаваемые карты?
— Карты наших мертвых друзей, как и все их вещи, автоматически распределяются между нами. И когда я говорю про все вещи, я имею в виду именно все — вплоть до носков с трусами. Я ничем таким не увлекаюсь, поэтому сразу же их выбрасываю, но…
— Да я вроде тоже не сильно горю желанием чужие трусы хранить.
— Я тебя не осуждаю, если что, — улыбнулся Анубис. — Люди разные…
— Хватит, — прервал его Андрей. — Предлагаю перейти ко второй части нашего плана и напиться. А то что-то меня потряхивает.
— Отходишь от опасности, — понимающе кивнул Анубис. — Первое время всегда так будет. В нужный момент организм тебе помогает, ты предельно собран, и тебе ничего не мешает. А потом наступает… как похмелье после боя. Со временем пройдет.
Напарники вышли из комнаты, и устроились в двадцать шестом зале за столом. Андрей проглотил свою еду, не обращая внимания на вкус, и чуть ли не залпом выпил бокал пива. Анубис же решил пройтись по крепкому напитку с непроизносимым названием. Оливия присоединилась к ним, когда Андрей уже немного захмелел.
— Отличный бой, все как и планировали, — начала она разговор.
Андрей демонстративно не смотрел на нее, и обратился к Анубису.
— А что за взрыв я слышал? Использовал мощную карту?
— Никаких карт, — пояснил тот. — Когда убил первого, второй спрятался за стеной. Патронов было жалко, и я гранату использовал. Не знаю, был на нем щит или нет, но его это не спасло. Я по опыту выяснил, что не надо целиком полагаться на карты. Они до определенного момента намного слабее современного оружия. Понимаю, магия, все дела, но речь идет о собственной жизни, и полагаться надо на наиболее эффективные вещи. Бронебойные патроны — одна из таких вещей.
— Я хочу перед тобой извиниться за такую подставу — обратилась Оливия к Андрею. — Но ты же сейчас видишь, что тебе ничего не угрожало. Кроме того, ты обзавелся оружием, как и хотел. Еще и карты получил. Хорошая прибыль без малейшего риска.
— Кстати, добычу я еще и не смотрел, — продолжил разговор со своим напарником парень.
— Да какая там добыча… — махнул рукой Анубис. — Я все на пыль пустил. Но проявлю немного логики в стиле лучших детективов. У них было оружие, и раз оно не досталось мне, то…
— Вот и решился твой вопрос с оружием, — сказала Оливия, но Андрей все еще был на нее зол, и продолжал игнорировать.
— Здесь его доставать можно? — уточнил он.
— Работать не будет, но показать можешь, — ответила Оливия вместо его напарника. — Правила в резиденции меняются как перчатки, не удивлюсь, если и использовать скоро можно будет.
Андрей заглянул в инвентарь, увидел много новых карт и предметов, нашел оружие, и мысленно приказал ему появиться прямо на столе. Оба автомата и что-то несуразное появились перед ним. Анубис тут же сцапал один из них, Оливия взяла в руки второй. Андрей посмотрел на обрез двуствольного ружья, который сиротливо остался лежать на столе.
— Не повезло, — тут же сказала девушка. — Штурмовая винтовка надежная, но найти патроны в твоей стране будет сложно.
— Тут такая же, только с обвесами, — положил Анубис оружие обратно на стол. — Обрез используй только в упор, так он бесполезен.
— Лучше такое, чем вообще без него, — нашел Андрей позитивный момент. — Все равно планировал как-то им обзаводится. А если правила в резиденции меняются, то может и патроны смогу у вас покупать.
— У нее, я тебе не оружейный магазин, — внес поправку Анубис. — Предлагаю выпить за успешную операцию.
Они подняли бокалы и выпили.
— Не обижайся на нее, — обратился Анубис к парню. — Знаешь, у нас есть поговорка такая: «лучше заставлять сына плакать, чем самому потом плакать о нем».
— К чему ты ведешь?
— Лучше ты сейчас будешь расстраиваться во время безопасной дуэли, из-за того, что тебя подставили, но станешь сильнее, чем потом без этой дуэли умрешь, и будем расстраиваться уже мы, — Анубис задумался на несколько секунд. — Хотя нет, я расстраиваться не буду. А ты?
— Я? — удивилась Оливия. — Только если совсем немного, я же его не знаю почти.
— Значит надо познакомиться, — Анубис поднял руку, и заказал еще один круг напитков.
Андрей воспользовался небольшим перерывом в разговоре, чтобы заглянуть в инвентарь. Волнение и эмоции после дуэли слегка схлынули, и он решил посмотреть на свою награду за дуэль. Пусть он ничего и не сделал, но обмен чужих карт и оружия на его нервы он считал равноценным.
— У нас проблема, — озвучил он свои мысли, как только прочитал описание первой карты. — Кажется я что-то очень ценное получил. За таким могут и прийти. Я бы точно на их месте пришел.
— Даже если и проблема, то не у нас, а у тебя, — хохотнул Анубис. — Да и не вижу проблемы. Клан этот… даже названия не помню… перестанет существовать со дня на день, сильных игроков у них уже нет, благодаря мне, а на дуэль тебя принудительно вызвать они не могут.
— Есть и другие способы… — начал парень.
— Всегда есть другие способы, — перебил его напарник. — Если ты по-глупому расскажешь, где живешь и покажешь свое лицо, то только сам виноват будешь. Ты смог меня заинтриговать, показывай, что за карта.
Андрей показал.
— Неплохо, — покивал головой Анубис.
— Могу выкупить, — тут же отреагировала Оливия.
— И мы сразу видим, какую нацию проблемы этического характера не волнуют, — хохотнул шакалоголовый. — Вы же против рабства, разве нет?
— Против, — кивнула девушка. — Но это другое.
Анубис заливисто рассмеялся. Даже Андрей не смог сдержать улыбку от реакции девушки.
Гоблин-раб
Золотая
Мастер кожевенник третьего ранга
— Кроме покупки я могу предложить обмен, — не унималась девушка. — Сам подумай, этот раб приносит прибыль, но окупается он далеко не сразу. В твоих же интересах думать о краткосрочной перспективе.
— Это еще почему? — напрягся Андрей.
— Закрытая информация, — обломала его Оливия.
— Поправь меня, если я ошибся, — начал понемногу злиться Андрей. — Ты убеждаешь меня в продаже или обмене золотой карты, но не хочешь рассказывать, почему это в моих интересах?
— Он прав, информацией нужно делиться, — встрял в разговор Анубис. — У нас ведь взаимовыгодное сотрудничество? Иногда надо делиться первым, чтобы получить что-то в ответ.
Оливия ненадолго замолчала, принимая тяжелое решение.
— Есть одно условие, — наконец согласилась она. — Без него ни слова не скажу.
— Что за условие?
— Молчать и ни с кем не делиться моей информацией три месяца. Это слишком важно для страны, чтобы она ушла игрокам.
— У тебя она откуда?
— Свои источники в верхах есть, — туманно ответила девушка. — Тебе какая разница?
Разницы не было никакой. Во всяком случае, лично Андрею было глубоко плевать, какие именно источники были «в верхах» у девушки с другого континента. Это было настолько далеко от него, что банально не интересовало.
Они пообещали, Оливия призвала бармена в свидетели, и тот стал гарантом. Это был неожиданный ход, но Андрею все равно было не с кем делиться информацией, которую, к слову, он и не получил. О чем он тут же решил напомнить.
— Обещания сделаны, пора бы и начать рассказывать.
— Все помнят сообщение перед тем, как все началось?
— Ты совсем издалека зашла, — пошутил Анубис.
— Там была важная часть про отсрочку порталов в наш мир. Наши умники полагают, что это около пяти лет, перед тем как начнется массовая драка. Как это будет выглядеть, никто не знает до сих пор.
— Допустим, — кивнул Андрей.
— А сейчас самое главное, — невероятно серьезно сказала девушка. — Часть наших самых сильных игроков уже побывали в центральном мире, и сумели купить немного информации. По старой традиции, информацию перепроверили несколько раз. В результате несколько разных, не связанных друг с другом, игроков из разных миров подтвердили примерно одно и то же…
Оливия сделала паузу, чтобы сделать глоток. Напарники молчали в ожидании продолжения.
— Все игроки сказали одно и то же. Через некоторое время наместники начинают мотивировать слабых игроков. Согласитесь, что будь вы правителем, вам не понравились бы воины, которые не тренируются и не развиваются.
— Такие погибают первыми, и пользы не несут, — согласился Анубис.
Андрей промолчал, ведь речь шла именно о таких, как он.
— Также в первом сообщении было сказано, что количество игроков фиксировано, и вместо умершего появляется новый, — продолжила девушка. — А значит, если слабых и ленивых игроков убьют…
— …то есть шанс получить активных, талантливых, трудолюбивых и далее по списку, — продолжил вместо нее парень.
— Верно. И в то же время, надо стараться поощрять сильных игроков, давать им развиваться… План прост, и потому красив. И вот сейчас начинается та самая информация, которую вы должны держать при себе.