Кот лежал на диване, и грустно смотрел перед собой. Животное выглядело подавленным. Первая и самая яркая злость на внуков Нины Сергеевны ушла, и на ее место пришли другие эмоции: грусть и осознание потери.
— Соболезную. Тебе включить телевизор? Может еще что-нибудь сделать? — участливо спросил Андрей.
— Ты же не бросишь меня? — с надеждой тихо спросил кот. — У меня больше никого не осталось…
— Я друзей не бросаю. — вырвалось у парня. Хотя этого кота он другом не считал.
— А мы друзья? — поднял на него глаза кот.
— Как минимум, попробуем ими стать, — улыбнулся Андрей. — Я ненадолго отлучусь, но скоро буду.
Парень телепортировался в резиденцию, и сразу же оказался в знакомой комнате.
— Желаете что-нибудь? — уточнил у него бармен.
— Еще как желаю. И продать, и купить, и еще заодно выбрать внешний вид для посещения залов.
— Выпьете? Может быть еды? — предложил бармен.
— Нет, сначала дела.
Они оказались за столиком возле окна, и парень опять насладился полярным сиянием.
Бармен, как и в прошлый раз, вывел содержимое инвентаря на голограмму перед собой.
— И карты добавьте, — попросил Андрей. Карты также появились на экране.
— Первый лот… — начал бармен.
— Не продается, — в последний момент решил парень.
Карта с мастером-гоблином потускнела, и пропала с экрана.
— Если передумаете, мы предложим отличную цену, — не сдавался бармен. — Но воля ваша.
— В первую очередь я бы хотел предложить обмен, — озвучил свою идею парень. — У меня есть несколько ненужных мне карт и различных вещей после дуэли.
— Такое возможно, — сказал бармен. — Что за карты вы предлагаете?
Андрей выделил все оружейные карты. После дуэли у него было два силовых щита для тела, но качество карт было самым плохим. Брошенный камень они еще отразят, но на большее вряд ли способны. Анубис со своей винтовкой доказал это. Одну атакующую бронзовую карту он решил оставить себе. Все остальные карты их противников ушли Анубису, ему же достались две винтовки, немного пыли и ингредиенты для… чего-то. Заниматься алхимией или производством парень не собирался, и их также планировал сдать.
— Что вы хотите в обмен? — бармен никоим образом не показал, что Андрей ему предлагает кучу хлама. Хотя, по факту, его карты и ингредиенты ничем иным и не были.
— Что-нибудь для защиты, покажите все возможные варианты. Всю пыль и монеты тоже учитывайте, — внезапно Андрею пришла в голову идея. — А вы не сдаете помещения?
— Сдаем и для проживания, и для рабов, — тут же ответил бармен. — Интересует?
— Возможно через неделю это станет очень актуальным вопросом. Но сначала разберемся с картами.
Предложенный выбор карт был таким же хламом, что и его карты на обмен.
— Эммм… — замялся парень. — Это все, на что я могу рассчитывать? Они меня ни от чего не защитят.
— У них заряд на сто использований. Могу вам предложить одноразовые артефакты. Они лучше защищают, но очень недолговечны.
«Ну конечно есть защитные артефакты», — сразу же понял Андрей. — «С чего бы им не быть, если есть магия и оружие с различными свойствами. Если есть артефакты для защиты, то должны быть и одноразовые артефакты для нападения. Раз „недолговечны“, то это оружие одного удара. И пусть это дорого, но одноразовая защита и одноразовое оружие пригодятся мне в самом крайнем случае».
Другими словами, Андрей заинтересовался.
— Я заинтересовался. Можно показать на какие артефакты мне хватит?
На экране появилось изображение двух цепочек с абстрактными украшениями.
— Чаще всего используют именно такую форму, — пояснил бармен. — Легче зачаровывать на защиту. Ваш раб также может попытаться вложить различные защитные свойства в предметы, которые делает. Качество изделия будет зависеть от его умения и материалов, что он использует.
— Если честно, мне как-то не по себе от этой мысли. Я против рабства в любом виде… и хотел бы может со временем освободить его и вернуть домой.
— Хм… одну секунду, — прошла ровно одна секунда и он продолжил говорить. — Мир вашего раба был разграблен больше двух сотен лет назад. Прямо сейчас в мире можно встретить лишь игроков, различных животных, и отдельные группы выживших, которые скатились до уровня племен. Возвращаться ему некуда.
— Ого, — восхитился Андрей. — Я тоже со временем смогу так про все узнавать?
— Вы и прямо сейчас можете, — вежливо улыбнулся Майк. — Достаточно заплатить за доступ к нашим базам данных. Эта же информация была бесплатной… скажем в качестве жеста доброй воли.
— Тем не менее, использовать рабский труд мне не по душе.
— Вы зря так говорите. Рабство вовсе не означает каторжные условия труда и работу за плохую еду. Ценный раб порой живет лучше многих свободных людей. У него есть свободное время, свое жилье, и все что он пожелает…
— Кроме свободы воли, — не согласился Андрей.
— В чем-то вы правы, но давайте отложим спор.
Парень понял намек.
— Вот этот, — он указал на непримечательную серебряную цепочку.
— «Вторая кожа», в вашем мире сделали.
— Название не претендует на оригинальность, — заметил Андрей.
— Согласен, фантазии вашему виду не хватает. Спасет от многих бронзовых карт, но лишь два раза.
— От многих?
— От тех, что наносят физический урон, то есть, от большинства. С ментальными атаками и призраками вы должны будете рассчитывать только на себя.
— А от серебряных карт?
— Незначительно ослабит, но встречать серебряную карту грудью я бы не советовал. То же самое и с вашим оружием.
— Лучше, чем ничего, — принял решение Андрей. — Беру. А теперь я хотел бы передать послание одному из игроков. Это возможно?
— За плату возможно все.
— Анубис, мы с ним часто здесь встречаемся.
— Он на месте, — сказал Майк после секундной задержки. — На смотровой площадке.
— У вас и смотровая площадка есть?
— Множество. Не только в самой резиденции, по всему полюсу есть различные постройки, и это только начало.
Андрей с удовольствием посмотрел на атакующие артефакты, но на защиту он в прямом смысле потратил все, что у него было.
«Надо срочно посещать отражения», — в очередной раз сказал он себе.
Парень весьма к месту вспомнил, что относительно недалеко от дома у него есть парк, сравнимый по размеру с лесом. И в этом парке находится старое кладбище.
«Лучшего места для отражения просто быть не может. Очень удивлюсь, если его там не будет», — мысленно усмехнулся он.
— Тогда я готов пройти на смотровую площадку, — поднялся Андрей. — Было приятно с вами торговать.
Анубис сидел в кресле с трубкой в зубах и газетой в лапах.
— У тебя что-то срочное? — уточнил он у появившегося парня. — Не хотел бы отвлекаться от своего отдыха.
— Да, есть кое-что, — Андрей оглянулся по сторонам.
Смотровая площадка была похожа на крышу башни. Если только крыша может быть покрыта паркетом, и накрыта почти незаметным куполом.
— Силовой щит для зданий, — заметил интерес парня Анубис. — С избирательным пропуском. Например, холодный воздух, а снаружи минус пятьдесят, он не пропускает. А дым от трубки вытягивает. У тебя ко мне предложение?
— Нашел отражение, которое может тебя заинтересовать, — перешел к делу Андрей.
Анубис свернул газету и положил на пол. Сам же активно запыхтел трубкой.
— Продолжай, — сказал он после небольшой паузы.
Андрей в подробностях рассказал про место, где он обнаружил отражение и все что увидел в описании. В конце рассказа он достал из инвентаря лист с координатами и протянул Анубису.
— Вот координаты, не знаю только, как ты доберешься из… где бы ты там ни жил…
— Есть способы, — усмехнулся Анубис. — Пусть они и стоят не слишком дешево, но это окупается. Вот только…
— Что? — напрягся парень. — Ты сказал, что купишь информацию.
— Я не отказываюсь от своих слов.
— Давай договариваться о моем вознаграждении.
Анубис глубоко затянулся и выпустил клуб дыма.
— Тебе нужны деньги, — он утверждал, а не спрашивал.
— Небольшие проблемы с недвижимостью, — обтекаемо ответит парень. Потом решил не строить секрета из обычной, в общем-то, информации. — Через неделю выселяют, и надо будет искать новое жилье. Зарплата есть, но деньги лишними не будут.
— Тебе не нужны деньги, — вдруг сказал Анубис. — Тебе нужны карты.
— Возьму деньгами, — не сдавался Андрей. — Карты еще придут.
Его собеседник встал с кресла, и прошелся по крыше. За ним оставался длинный шлейф ароматного дыма.
— Ладно, — решил для себя что-то Анубис. — Покажи свои карты.
Андрей решил не спорить и не задавать вопросов.
— Разведчик-ласка, дуэлянт, — посмотрел на первые шакалоголовый. — Неплохо для начинающего уровня, но само по себе хлам.
— Запускаю разведчика, дуэлянт на всякий случай, — пояснил парень. — А сам издалека использую диски и порыв обсидиановых камней.
— А после дуэли что-нибудь полезное получил?
— Продал весь хлам включая призываемое оружие, — признался парень. — Обменял на артефакт защиты. Оставил себе только вот эту.
Копья льда
Качество: бронза. Класс: заклинание. Количество использований 61/100. Время отката 5 минут.
Вокруг выбранной точке в радиусе четырех метров из земли выскакивает от двенадцати до двадцати ледяных копий длиной полметра.
— Попробуй еще попади такими, — прокомментировал Анубис.
— В узких помещениях плотность будет выше. Хорошая карта, как мне кажется.
— Я бы больше надеялся на оружие.
— Две винтовки есть.
Анубис опять задумался.
— Ты слишком задумчив сегодня, — заметил Андрей. — Давай закончим сделку, и я вернусь домой. Меня еще кот ждет, покормить надо бы.
— Домой ты можешь не торопиться, — повернулся к нему собеседник.
Парень не стал задавать глупых вопросов и замолчал, в ожидании продолжения.
— Ты должен быть в курсе, что некоторым игрокам, которые развились лучше остальных, и известно намного больше, — зашел издалека Анубис.