– Ты как?
– Нормально. Просто резко, непривычно.
Саша кивает.
– Что будем делать?
Миклош только вздыхает.
– Спать. И работать. Мы узнали, что случилось раньше. Теперь нужно выяснить, что происходит сейчас. И быстро.
Саша кивает.
В следующий раз вот так тянуть окровавленные руки в поисках помощи может кто-то из них.
– Прорвемся, – Миклош явно ощутил изменение ее настроения, – и если что, то наставник нас в обиду не даст. Просто не стоит влезать в неприятности.
Саша определенно считала, что неприятности влезли в них, накрыв с головой. Но пока они оба еще барахтались.
Глава 11
Увы, на следующий день Сашу, едва проснувшуюся и заварившую себя кофе три в одном из пакетика, выдоив всю воду из термопода в коридоре, ждала следующая не самая лучшая новость.
– Смерть идет за нами по пятам, –Миклош оторвался от компьютера, на котором он до того что-то набирал двумя пальцами с величайшей осторожностью, и повернулся к вошедшей в общую комнату Саше, – смотри.
Из открытой орденской базы данных по смешанным происшествиям на них смотрела фотография Хельги с глазами, смотрящими в никуда.
– Это полицейская сводка? – Саша поставила кофе рядом и пододвинула стул поближе, чтобы нормально видеть текст, которого, надо признать, почти и не было.
– Она самая. Насколько я понимаю, работают местные полицаи довольно хорошо, занося все происшествия прямо сюда.
– Или у них есть в штате кто-то из посвященных.
– Кто-то, кто о нас знает? – Мика задумался, – это бы упростило дело. Можно было бы получить доступ к этим грабителям и с ними пообщаться.
Материалов дела пока было мало. Ольга Воронова, та самая Хельга, с которой они говорили только прошлым вечером была найдена мертвой в своем доме, причина смерти – один колющий удар в грудь, пробивший насквозь сердце и принесший мгновенную смерть. Из квартиры ничего не пропало, предположительный мотив – личная неприязнь. Свидетелей пока не нашли.
– Мика, это странно.
– Что именно?
– Сейчас, секунду.
Саша набирает сообщение. Короткое, но пользоваться связью она не хочет, ведь сейчас нет ничего экстренного. Хватило вчерашнего общения.
Вчера ты показывал мне то, что происходило в то же время? Про раненного.
Ответ приходит почти сразу.
Да.
И напали на него за сколько до этого?
Несколько минут. Увы, нападавший скрыл свой отпечаток и внешность амулетом.
Ясно. Спасибо.
– Ну так? – Мика склоняет голову. – Ты находишь странным наличие у местных хранителей закона кого-то из посвященных?
– Да нет же. Другое странно. Смотри, – Саша сходила к себе и принесла выуженные из привычно-командировочного рюкзака несколько листов бумаги, уже порядком исписанных. Заметки иногда помогали ей привести мысли в порядок. Увы, лишь иногда. – Вот что получается. Мы идем к Никите Дмитриевичу, где-то в районе семи. Примерно полчаса мы у него, потом возвращаемся в отель и почти сразу едем к Хельге. Это примерно половина девятого. И там мы пробыли сколько с тобой – минут пять? Десять? Не больше. Такси поймали почти сразу, ехали быстро, и вернулись в начале десятого в отель.
Миклош кивает.
– И?
– И смотри, – Саша показывает на прямой линии две находящиеся рядом засечки, – в рапорте полицейском сказано, что предварительное время смерти Хельги около девяти вечера. И в начале десятого нападают на Никиту Дмитриевича, что наставник показал, предостерегая. Вот только между ними даже на машине не меньше сорока минут езды. В обоих случаях использовали кинжал, физическое оружие а это не то что можно было бы как проклятие повесить. Нельзя отложить, понимаешь? Разница по времени между нападениями – минут десять-двадцать, никто бы не мог с такой скоростью перемещаться по городу.
Миклош поднял бровь.
– Отражение, Саша. Проход по Глубине позволяет переместиться быстро на короткое расстояние. Как по-твоему наставник спас этого специалиста по изменению внешности? Серафим ведь не в Анапе далеко сейчас.
– Он спас?
– Ну да. Ты же образы видела. Наставник просто показал то, что видел сам. Видимо, опасался, что и за нами придут. Но, как видишь, этого не случилось.
– И что, любой маг может так перемещаться быстро?
Саша пыталась вспомнить все, что ей рассказывали о способах магического перемещения. На деле – не так уж и много. Проход по глубоким слоям Отражения действительно позволял перемещаться быстрее, чем в реальности. Она сама пользовалась этим, используя усилие разума для того чтобы с каждым шагом преодолевать большие расстояния тогда, во время побега из Свободы. И, собственно, такой проход по Глубине был единственным доступным способом перемещаться быстрее, чем на машине. Все остальное предполагало наличие каких-то артефактов вроде небезызвестного ковра-самолета или ступы с помелом. Ну или оборот во что-нибудь летающее или быстро бегающее, но это уже была некоторая экзотика. Большинство магов, даже обученных, как Саша поняла, не любили связываться с превращением в животных. К этом нужен был талант и сродство, а он сейчас, в век городов встречался нечасто. И даже старые маги предпочитали самолет, а не превращение в орла. И быстрее, и проще, и затраты силы меньше. А так еще и в чужом облике застрять можно.
– Не любой, – Миклош качает головой. – да и чтобы действительно двигаться с максимальной скоростью и эффективностью, вешки нужны.
– Вешки?
– Ориентиры. Как на болотах, знаешь? Ты ведь была на Глубине, так?
Саша кивает.
– Я был там очень недолго, так что мой опыт скорее теоретический. Но из того, что я знаю, идти по далеким Шагам Отражения можно или каждую секунду удерживая в разуме образ цели, или имея магмческий ориентир. Но первый вариант очень опасен, без ориентира, без понимания того, к чему нужно двигаться, очень легко на мгновение потерять концентрацию и увязнуть в Отражении, как муха в меду, и остаться там навсегда. И все, что я говорю, доступно только сильным магам. Ориентир должен быть или на человеке, или в жилище, так что чаще всего это или дома, или Резиденция ордена, или какие-то амулеты на тех, кому нужно прийти на помощь.
Саша вспомнила, как двигался Маэстро по Отражению. У него вешек было просто много, хотя и лежали они недалеко, ради эффектного движения.
Амулеты… Саша несмело прикоснулась к щиту на шее.
Миклош кивнул.
– Да, почти наверняка на них есть ориентиры. Я точно не скажу, я вижу тут лишь клубок нитей магии, слишком сложный для понимания.
– Как и я, – никакая сила не помогла разгадать принципы плетения в амулете, выданном наставником.
– Некоторые книги говорят о том, что вероятностные щиты вообще невозможны. Но, как видишь. Но именно такой щит, думаю, и спас Никиту Дмитриевича.
Саша мотает головой.
– Мы отклонились от темы. Хорошо, давай задам вопрос по-другому – насколько сильным надо быть, чтобы атаковать сначала Хельгу, а потом Кузмина, пройдя между ними по Глубине, и при том незамеченным местными? Едва ли, думаю, этот наш убийца мог бы поставить ориентир рядом с опытным магом, а значит, шел просто так.
– Ну, положим, метка могла быть и не на самом жилище старика, а еще где-то, – Миклош задумался, – а по силе… Наставник точно смог бы. Михаил, близнецы, – да, определено. Ты – тоже да, думаю, силы-то у тебя с менгирами больше, чем у них, но умения нет. Смогла бы. А еще кто… Не знаю. Наверное, местный глава городского отделения Ордена тоже смог бы, если судить по его следящему заклинанию.
– Которое я обманула.
– Да. Поэтому у меня нет уверенности, возможно подобные следилки – его или ее потолок и просто любимое заклинание, а остальное хуже выходит.
– То есть резюмирую: для такого трюка нужен сильный маг, в идеале подготовленный путь и какое-никакое умение?
– Да, все верно.
Саша склоняет голову, смотря куда-то мимо обшарпанного стола.
– Все равно какая-то ерунда у нас выходит. Полнейшая. Зачем такому сильному магу кинжал, который потенциально позволит если его не выследить, то по крайней мере все убийства связать, когда он мог бы действовать тоньше и мягче чистой магией, так что никто ничего бы не узнал? Зачем ему нанимать человека со шкатулкой для того чтобы этот кинжал украсть, если навести сон на вампира сильный маг смог бы без труда? Зачем сильному магу вообще вся эта длинная схема с попыткой нас подставить, если мог бы действовать иначе, наверняка мог бы – и проблем было бы куда больше? Зачем ему ждать нашего похода к Никите Дмитриевичу и Хельге и потом нападать, когда мы уже узнали информацию, почему сразу к той же Хельге не пошел? Оставил бы там труп, позвал к нужному времени Орден, и взяли бы нас на горячем, потом отмывались неизвестно сколько. Или… В общем много или. Это все так-то слишком сложно, понимаешь?
Миклош пожимает плечами.
– В твоих словах есть резон, конечно. Но ведь все – вопрос цели. Если цель нас подставить…
– То эти два убийства – глупость. Мы с тобой точно не смогли оказаться в двух местах за столь короткий срок…
Саша осекается.
– Да, – Миклош кивает, – мы – нет.
– А я – да.
– Именно. И если это свяжут и припишут одному убийце…
– То я тут буду первой подозреваемой. Особенно если кинжал тот заклятый как-нибудь со мной свяжут или подкинут куда-нибудь.
Миклош только кивает.
– Черт, – Саша поднимается на ноги, начиная ходить туда-сюда по комнате.
Петля затягивается…
– Что-то мне подсказывает, что времени у нас с тобой до того, как позовут на разбирательства в Орден, не так много.
Миклош отмахивается.
– Разбирательства – ерунда. Здесь нас если и привлекут, то лишь как свидетелей. Михаил не даст делу ход, в любом случае. Местный глава ему подчиняется. Расслабься. Особенно после всего, что… В общем, после моей истории. Я уверен в этом. Не зря они какую-то свою игру ведут.
– Всегда есть но.
Миклош морщится.