— Нет! — прошептала я, чувствуя, как разрывается сердце. Я взяла его лицо в ладони и стала поглаживать скулы большими пальцами. — Пожалуйста… не надо.
Гидеон обнял меня и прижался губами к моим губам.
— Я не знаю, как уйти.
— Ш-ш-ш.
— Я причиню тебе боль… Уже причинил. Ты заслуживаешь лучшего…
— Заткнись, Гидеон. — Я повисла у него на шее и, подтянувшись, обвила ногами его талию. — Кэри рассказал, что у тебя был за вид…
— Ты не видишь, что я с тобой делаю. Я ломаю тебя, Ева… — с дрожью в голосе произнес Гидеон.
— Неправда.
Он, крепко меня обнимая, опустился на пол.
— Я поймал тебя в эту западню. Ты сейчас не видишь, но знала с самого начала… Знала, что я буду с тобой делать, но я не дал бы тебе сбежать.
— Все, больше я уже не бегаю. Ты сделал меня сильнее. Дал мне повод стараться изо всех сил.
— Господи!
Глаза у него были как у загнанного зверя. Он сел, вытянув ноги, и притянул меня ближе.
— Мы вконец издерганы, и что бы я ни делал, все оборачивается плохо. Этак мы друг друга до смерти доведем. Разорвем в клочья, так что ничего не останется.
— Заткнись. Слышать больше подобную чушь не желаю. Ты к доктору Петерсену ходил?
Его голова была откинута назад, к стене, глаза закрыты.
— Да, черт побери!
— Ты рассказал ему, что случилось вчера ночью?
— Да. — На скулах вздулись желваки. — И он повторил то же, что говорил с самого начала, на прошлой неделе. Этот провал слишком глубок. Мы топим в нем друг друга. Он считает, что нам нужно несколько отстраниться: встречаться, спать отдельно, чаще бывать вместе на людях и реже оставаться наедине.
«Должно быть и что-то лучшее, — подумала я. — И для нашего психического здоровья, и для наших шансов».
— Надеюсь, у него есть план Б.
Гидеон открыл глаза и посмотрел на мое хмурое лицо:
— Я ему сказал то же самое. Снова.
— Итак, мы в растерянности. Но ведь в любых отношениях бывают проблемы.
Он фыркнул.
— Серьезно, — настаивала я.
— Нам следует спать порознь. Во всяком случае, с этим я готов смириться.
— На разных кроватях или в разных квартирах?
— Кроватях. Это я еще кое-как смогу выдержать.
— Ладно. — Я со вздохом пристроила голову на его плече, радуясь тому, что он снова в моих объятиях и мы вместе. — Это сойдет. На данный момент.
Гидеон тяжело сглотнул.
— Когда я пришел домой и обнаружил здесь тебя… — Обнимавшие меня руки напряглись. — Господи, Ева. Я ведь думал, что Кэри наврал, будто тебя нет дома, что ты просто не хочешь меня видеть. А потом решил, может, ты и правда… куда-нибудь свалила.
— Не так-то просто от тебя «свалить», Гидеон.
Сомневаюсь, чтобы я вообще могла расстаться с ним: он уже был у меня в крови. Я выпрямилась, чтобы он видел мое лицо.
Гидеон прижал к сердцу руку, руку с моим ключом:
— Спасибо за это.
— Смотри больше не оставляй, — снова предостерегла я.
— Главное, чтобы ты не пожалела, что дала его мне.
Он прижался лбом к моей голове. Я ощутила на коже теплое дыхание, и мне показалось, будто он что-то прошептал, хотя слов разобрать не удалось. Ну и ладно, не важно.
Мы были вместе. И после столь долгого, тяжелого дня ничто иное не имело значения.
ГЛАВА 8
Что мне снилось, я так и не запомнила, потому что звук открывающейся двери моей спальни прервал сон, хотя по-настоящему меня разбудил запах кофе. Я потянулась, не открывая глаз, чтобы в полной мере почувствовать его аромат.
Гидеон присел на краешек постели и провел пальцами по моей щеке:
— Как спалось?
— Мне не хватало тебя. А вот кофе, который я чую, он для меня?
— Если ты в порядке.
Мои глаза распахнулись.
— А тебе нравится, когда я в беспорядке?
Его улыбка просто сводила меня с ума. Он уже успел надеть один из своих немыслимо сексуальных костюмов и теперь выглядел несравненно лучше, чем накануне вечером.
— Ага, мне нравится, когда ты в беспорядке со мной. Расскажи-ка про этот концерт в пятницу.
— Это группа под названием «Шесть девятых». Больше я сама ничего не знаю. Хочешь пойти?
— Тут даже вопроса не встает: хочу, не хочу. Раз ты идешь, значит и я тоже.
У меня поднялись брови.
— Правда? А что, если бы я тебя не спросила?
Он потянулся к моей руке и деликатно покрутил надетое на мой палец кольцо.
— Тогда бы ты не пошла, вот и все.
— Прошу прощения?
Я убрала волосы и, заметив выражение на его прекрасном лице, села.
— Дай-ка мне кофейку. Нужно взбодриться кофеином, прежде чем я дам тебе хорошего пинка под зад.
Гидеон с ухмылкой протянул мне чашку.
— И не смотри на меня так, — предостерегла я. — Мне всерьез не нравится, когда ты говоришь, будто я не могу куда-то пойти без спросу.
— Мы обсуждали конкретный вопрос о рок-концерте, и я не говорил, будто ты не можешь туда пойти, а только то, что ты не можешь пойти без меня. Жаль, конечно, что тебе это не нравится, но уж как оно есть, так и есть.
— Эй, а кто тебе сказал, будто это рок? Может, классика? Кельтская музыка? Попса?
— Записи «Шести девятых» выпускает «Видал рекорде».
— Ох…
Фирмой «Видал рекорде» руководил отчим Гидеона Кристофер Видал-старший, однако контрольный пакет акций принадлежал Гидеону. Мне всегда было интересно, как ему удалось прибрать к рукам львиную долю семейного бизнеса своего приемного отца. И полагала, что, какова бы ни была причина такого расклада, именно это в немалой степени питало ту жгучую ненависть, которую испытывал к Гидеону его сводный брат.
— Я видел записи их шоу в стиле инди, — сухо добавил Гидеон. — Ты уж прости, но я не могу рисковать, пуская тебя одну на такое сборище.
Я сделала большущий глоток кофе.
— Пусть так, но в целом нечего мной командовать!
— Нечего? Мне? Ш-ш-ш! — Он прижал пальцы к моим губам. — Не спорь. Никакой я не тиран. Просто иногда проявляю озабоченность, а тебе в таких случаях не помешает благоразумие.
Я отпихнула его руку.
— А «благоразумие» — это, надо думать, полное согласие с тобой.
— Конечно.
— Чушь!
Он встал.
— Ну не будем же мы ссориться, обсуждая гипотетическую ситуацию. Ты спросила меня, пойду ли я с тобой в пятницу на концерт, и я ответил «да». По-моему, тут не о чем спорить.
Поставив чашку на ночной столик, я сбросила одеяло и соскользнула с кровати.
— Гидеон, я должна иметь возможность жить своей жизнью. Должна оставаться собой, иначе это не сработает.
— И я должен оставаться собой. То есть не единственным из нас двоих, кому нужен компромисс.
Меня это уело. И ведь не скажешь, что он неправ. Я могла настаивать на определенной свободе для себя, но и его, как мужчину, вполне можно было понять. Мне стоило усвоить тот факт, что у него есть свои заморочки.
— А что, если мне захочется прошвырнуться с подружками по ночным клубам?
Он поймал меня за подбородок и поцеловал в лоб.
— Возьми мой лимузин и прошвырнись по клубам, которыми я владею.
— Ага, чтобы за мной шпионила твоя служба безопасности?
— Чтобы она тебя оберегала, — поправил он меня, скользя губами по моему лбу. — Неужели это так ужасно, ангел мой? Так непростительно то, что я не спускаю с тебя глаз?
— Кончай увиливать.
Он чуть отстранился и посмотрел на меня сверху твердым, исполненным решимости взглядом.
— Попробуй понять, что, даже если ты возьмешь лимузин и прошвырнешься по моим собственным клубам, я все равно буду сходить с ума, пока ты не вернешься домой. И если, допустим, мои избыточные предосторожности будут несколько тебя напрягать, разве это не укладывается в схему взаимных уступок?
— Ну как тебе удается сделать так, чтобы любая чушь звучала убедительно и разумно? — застонала я.
— Это дар.
Я схватила его восхитительную тугую ягодицу и сжала ее.
— Чтобы разобраться с твоим даром, мне нужно больше кофе.
Стало уже чем-то вроде традиции, что по средам я обедала с Марком и его возлюбленным Стивеном. Когда мы с Марком прибыли в выбранный им маленький итальянский ресторанчик, а Стивен с Шауной уже поджидали нас там, я была по-настоящему тронута. И хотя Марк был моим боссом, наши отношения уже приобрели некий личный характер, что много для меня значило.
— Завидую твоему загару, — заявила Шауна, на которой были простые и удобные джинсы, разрисованная майка на лямках и тонкий шарфик. — А вот я на солнце только обгораю да обзавожусь в избытке веснушками.
— Зато вон у тебя какие дивные волосы, — ответила я, восхищаясь ее роскошной ярко-рыжей гривой.
Стивен запустил пятерню в свою шевелюру точно того же цвета, что и у сестры, и ухмыльнулся:
— Ради крутизны чем-то приходится жертвовать.
— Тебе-то откуда знать? — Шауна со смехом толкнула его плечом, хотя при этом не сдвинула братца даже на дюйм: она была стройна как тростинка, а Стивен высокий и крепкий.
От Марка я знала, что его дружок подвизался в строительстве, чему как нельзя лучше соответствовало его могучее телосложение и натруженные, мозолистые руки.
В ресторане мы заняли места, которые я зарезервировала, когда Марк предложил пообедать вместе. Заведение было небольшим, но элегантным. В высокие, от пола до потолка, окна струился солнечный свет, а от витавших в воздухе ароматов у меня просто слюнки текли.
— Я с нетерпением жду пятницы. — Мягкие голубые глаза Шауны светились нетерпением.
— Ага, тебя она прихватила, — буркнул Стивен, — а большого братишку и не подумала.
— Так это же забава не для тебя, — отмахнулась Шауна. — Ты терпеть не можешь такие сборища.
— Да мне хоть и сборище, нужно только выделить личное пространство, вот и все.
— Нельзя же повсюду быть боксером-профессионалом, — закатила глаза Шауна.
Этот разговор напомнил мне о Гидеоне и его охранительных порывах.
— А ничего, если я со своим парнем приду? — спросила я. — Или это не в кайф?