– А зачем тебе куртка? У тебя свитер есть. А я сегодня нажрусь и засну где-нибудь под забором. Ты же не хочешь, чтобы я простудился? Не хочешь, нет? Ну, тогда снимай свитер!
Друзья неодобрительно покачали головами и пошли дальше. Набрели на небольшой рынок, где Толя к своему восторгу и удивлению обнаружил сахарную вату. Никто, кроме него, не знал, что это такое, но Толя убедил всех, что вещь эту взять очень даже стоит. Вотзефак со скупердяйской гримасой полез в карман и отсчитал в жадную лапу торговца необходимое количество монет. Вскоре все пятеро получили по вожделенной палочке, обмотанной воздушной сахарной ватой.
Синеман ел, как и делал все остальное, безо всякого выражения. Вотзехелл – с опаской, а Вотзефак, съев одним махом половину своей порции, злобно сплюнул себе под ноги и заявил, что эту приторную гадость надо поскорее запить добрым пивом в ближайшей таверне. Брат поддержал его, Синеман молчаливо согласился, а Толя с Рели остались очень довольны. Вату здесь умели делать как надо.
– Ты когда-нибудь был здесь? – спросила Рели.
– Нет, а почему ты так думаешь?
– Ты знал про вату. Я такого нигде больше не видела.
Рели кончиком языка сладострастно облизала палочку от ваты. В глазах ее вновь зажглись озорные огоньки. А Толя вдруг вспомнил, что она не знает, откуда он.
– Я из другого мира, – сказал он. – Там такие штуки встречаются чаще.
– Из другого мира?! Почему же ты мне раньше ничего не сказал?
– А что, это что-то меняет? – Толя пожал плечами.
– Конечно, нет, любимый! – Рели оправилась от удивления на удивление быстро. – Какая разница, из какого ты мира? Главное, что мы вместе!
– Звучит, как рок-н-ролл, – усмехнулся Толя.
– Ты о чем?
– Да, не важно…
Они остановились перед таверной под названием «Падающий домкрат». На вывеске был почему-то нарисован красивый старинный стул и свернувшаяся на нем змея.
Внутри заведение выглядело обычно, вызывая ассоциации с достопамятным Масштабом. Правда, столиков тут было побольше. Ребята взяли по кружке пива себе и стакан сока для Рели. Заняв свободный столик, они расслабились и разговорились.
– Парни, вот мы все вместе, вместе… А я про вас почти ничего не знаю, – сказал Толя. – Расскажите о себе.
Вотзефак и Вотзехелл переглянулись.
– А чего тут рассказывать? – сказал Вотзефак. – Родились в деревне, родители умерли, когда нам по восемь лет было. И не надо делать такое печальное лицо! Тебе по фигу, так же, как и нам. Уже. Они хоть от болезни скончались, а не от мафии. А отец у нас был – вот такой мужик! Кабы дочка у него была, точно бы погиб!
– Почему?
– Пришли бы за ней, а он бы стоять и смотреть не стал! Батя, помню, вообще долго думать не любил. Чуть что не так – сразу в рыло! Жена, дети – без разницы! Главное – чтоб порядок был!
– Ну, и чем вы занимались потом?
– На работы нанимались, – взял слово Вотзехелл. – По малолетству – сорняки пололи, грядки поливали огородникам. Подросли – за плуг взялись. А потом надоело, и мы запили.
– Понятно, – Толя отхлебнул из кружки. – А Синеман?
– Знаешь, есть такая порода – деревенский дурачок? – спросил Вотзехелл. – Вот, он из оттуда.
– А он не обижается? – Толя посмотрел на безучастного Синемана.
– Обижается, только сейчас он занят. Он, как бы, кино смотрит. Потом цитировать будет.
– Как сморит?
– Да Бог его знает, как! Мозгами ловит! Мы, кстати, вообще никогда кина не видели. Только по рассказам вот этого отморозка и представляем. А откуда он это все берет – даже он сам не понимает.
– Понятно… А ты, Рели? Какая у тебя история?
– У меня история очень простая. Мной родители хотели от дона откупиться. Отец на машину копит.
– Ну и родители у тебя! – покачал головой Толя.
– Знаешь, я бы тоже поужасалась, – печально ответила Рели, глядя в свой наполовину пустой стакан, – если бы такие родители в каждой семье не встречались.
Толя обескуражено посмотрел на братьев. Те дружно кивнули.
– Нет, блин! – сказал Толя. – Не зря говорят, что мир этот лечить надо.
– Кто говорит? – заинтересовалась Рели.
– Ангел…
И в этот момент все замерло. Толя не удивился, потому что привык, а кроме него удивляться было некому.
– Здравствуй, Анатолий! – сказал Ангел, подсаживаясь к столику. – Как настроение?
– Да, неплохо, вроде, – сказал Толя, отхлебывая пива.
Ангел осушил одним махом кружку Вотзехелла и уже присматривался к Синемановой.
– Ты по делу, или как? – поинтересовался Толя.
– По делу, я всегда по делу.
Из кружки Синемана ангел пил уже не спеша, с удовольствием.
– Так что за дело?
Ангел задумался, склонив голову, а потом вдруг дернулся и противным голосом завопил:
– Хреново дело! Хреново! Попали мы из-за тебя!
– Опять из-за меня? – Толя был спокоен. Он уже привык, что из-за него все попадают.
– Да, из-за тебя! Только ты не виноват, конечно, – ангел начал успокаиваться, чему в немалой степени способствовала почти полная кружка Вотзефака.
– Ну, ты объясни, что к чему.
– Мы… То есть, я притащил избранника из другого мира, понимаешь?
– Это меня, что ли? Понимаю. Ну, так что, меня милиция искать начала? – Толя засмеялся, чрезвычайно довольный своей незамысловатой шуткой.
Ангел посмотрел на Толю тоскливым взглядом (как всегда, через очки), а потом начал молча объяснять:
– Избранных нам прощали – это не слишком колебало баланс. Тем более что они по большей части вообще оказались ни на что не годны. Но когда был приведен избранник из другого мира, затратилось столько энергии, что в преисподней все на уши встали! Ну, в общем, если считать с передачей дара, то можно подумать, что мы сюда ввели целое воинство.
– Ну и что? – спросил Толя, забыв даже удивиться, как у ангела получилось сказать все это абсолютно молча.
– Выражаясь простым языком, силы зла получили право сделать свой ход. И больше тебе скажу: они его сделали!
Возникла чисто театральная пауза.
– Ну, и что они сделали? – осторожно спросил Толя.
– Силы зла нашли себе своего избранника и дали ему такой дар, что… В общем, демон, который вручал дар, убегал в ужасе. Хотя был далеко не самым слабым.
– А что за дар?
– Вот это и есть самое страшное. Они вручили ему дар убийцы.
Толя замолчал, обдумывая ситуацию. Почему-то интуиция подсказывала ему, что он еще встретится с этим супер-убийцей.
– Ты не спросишь, что это за человек? – удивился ангел.
– А что, я его знаю? – удивился Толя.
– Ну, не то чтобы… В общем, это дон Ган.
Толя откинулся на спинку стула, ощущая, как ледяной ужас закрадывается в его сердце. Предводитель всей местной мафии – гениальный убийца! Теперь им точно не скрыться…
– У него есть потрясающее чутье на жертву, – словно читая его мысли, продолжал ангел. – Тебе будет неприятно знать, но Олдвайс мертв, его ресторан сожгли. Шестерых избранников из Масштаба тоже убили. Остальные, правда, успели скрыться. Вас ищут везде. Я потому и пришел, что через несколько минут сюда войдет человек Гана. Все закрутилось слишком серьезно, у меня есть разрешение помогать тебе чуть больше, чем раньше. Но все-таки я буду стараться не нарушать баланс. Так что, в основном, все придется делать тебе…
– Да что делать?! – заорал Толя. – Как я могу противостоять целой армии головорезов, во главе которой стоит сам мистер Риддик? Может, только Синеман это оценит!
– Да, кстати, – засуетился ангел, хлопая себя по карманам. – Передай ему подарочек от меня, он оценит. Можешь, правда, себе оставить. Это уж как знаешь. Просто Господь решил, что так будет лучше. Ну, до встречи!
Ангел исчез, но время не запускалось. Толя посмотрел на оставленный на столе конверт. Он взял его. По весу могло показаться, что конверт пуст. Толя открыл его и потряс. На стол упала маленькая бумажка, и Толя поднял ее. В их городке был только один кинотеатр, и он сразу узнал его эмблему. Это был билет на сеанс нон-стоп в двадцать четыре ноль-ноль, на то самое число, когда Толя был перенесен в этот мир.
Вотзефак грустно посмотрел в пустую кружку.
– Ангел? – спросил он.
– Ангел, – ответил Толя.
– Зачем приходил?
– Кто приходил? – вмешалась Рели. Толя посмотрел на нее впервые за все время безо всякой нежности. В его памяти почему-то упорно всплывало совсем другое лицо.
– Слушайте сюда, ребята! – сказал он. – Мы по уши в навозе…
Он рассказал все, что узнал от ангела. Потом повторил, потому что ему не поверили.
– Да это же вообще ни в какие ворота! – воскликнул Вотзехелл. – Олдвайса-то за что убили? Кому он, черт побери, помешал?
– Просто так бы не убили, – покачал головой Вотзефак. – Держу пари, старик не хотел нас сдавать. И, хочется верить, не сдал.
– Да, но нам-то что делать? – спросил Толя.
– Толя, посмотри в глаза правде! – предложил Вотзефак. – Что мы можем сделать? Устроить переворот? Боюсь, кишечник недостаточно широк. Сегодня отсидимся у этого придурка, а утром… Нет, лучше даже ночью, двинемся дальше. Не знаю, куда. Подальше. Ган правит всем миром. Во всех деревнях его наместники. Его невозможно победить, но, может, получится скрыться.
Толя задумался. Он не мог не признать правоту Вотзефака.
– Блин! – вдруг дернулся он. – Сейчас один из них должен войти сюда! Что будем делать?
– Один? – кровожадно переспросил Вотзефак. – Одного можно и взять. Привезем в замок, попытаем…
– А потом?
– Видно будет…
Дверь скрипнула и друзья, как по команде, повернулись на звук. Вошедшего внутрь парня узнали все. Он был в форпосте, тот самый, главный, у которого был пистолет. Войдя, он остановился, оглядел помещение, не ища кого-нибудь, а просто, чтоб освоиться, и собрался уже идти к стойке, как Рели спутала всем все карты.
– Ублюдок! – завизжала она. – Мразь, подонок! Толя, ты соображаешь, что он чуть со мной не сделал?
Парень удивленно посмотрел на нее и… узнал. Из-за столика медленно поднялся Толя и встал рядом с Рели. Парень потянулся рукой за пазуху, но тут же увидел, что на него смотри